Dans le domaine médical et vétérinaire, unadjuvant[Notes 1] immunologique (appelé aussi adjuvantvaccinal, immunoactivateur, immunoadjuvant, immunopotentialisateur, immunostimulant) ouimmunomodulateur (ce terme est plus précis que celui d'adjuvant car une même substance peut, selon le sujet, les doses, l'antigène et le moment où elle est administrée, provoquer une immunostimulation ou une immunosuppression[1]) est une substance qui — quand elle est administrée (avalée, inhalée, injectée, etc.) conjointement avec unantigène — stimule, active, prolonge, renforce ou module lesystème immunitaire, bien que cette substance n'ait pas elle-même et en soi de vertu antigénique[2],[3].
Par rapport aux adjuvants stricto-sensu, les immunostimulants ont une action plus générale sur le système immunitaire et peuvent modifier simultanément plusieurs réponses immunologiques[4].
C'estGaston Ramon qui, en 1925,« instaure le principe dessubstances adjuvantes et stimulantes de l'immunité, technique qui permet d'obtenir des sérums plus riches en antitoxines en joignant auvaccin une substance irritante pour les tissus »[5].
Divers adjuvants sont ainsi couramment utilisés par les fabricants devaccins pour « surstimuler » le système immunitaire, afin d'augmenter la réponse à unvaccin. Dans le cas des vaccins, la notion d'adjuvant immunologique recouvre toute substance ajoutée pour accélérer, prolonger ou renforcer la réponse immune spécifique induite par le vaccin (réponse orientée vers l'antigène ciblé par le vaccin) quand il est utilisé conjointement avec cet adjuvant[6].
Employé de 1911 à 1920 àGarches, à l'immunisation des chevaux et la collecte chez ces animaux de différents sérums, le biologisteGaston Ramon fait une observation qui lui sera utile plus tard : chez certains chevaux fournisseurs de sérum antidiphtérique il y avait une corrélation entre la présence de réactions inflammatoires au point d'injection de l'antigène et l'augmentation du taux de l'antitoxine dans le sérum[7]. Quand, avec la réaction defloculation, il disposera d'un procédé commode et rapide de dosagein vitro de l'antitoxine il sera à même de quantifier cette augmentation.
En1923, Gaston Ramon démontre que latoxine diphtérique qui a subi l'action simultanée d'une petite quantité de formol et de la chaleur, se transforme en un dérivé inoffensif mais conserve intact son pouvoir vaccinant. Il donne le nom d'« anatoxine diphtérique » à cette toxine inactivée. Or cette anatoxine est un produit chimiquement très pur qui a un pouvoir vaccinal limité. En 1924 il conceptualise la notion d'adjuvant[8]. En1925, il lui trouve un adjuvant : l'addition de pus à cette anatoxine augmente chez les chevaux la production d'anticorps[9]. Il instaure ainsi le principe des substances adjuvantes et stimulantes de l'immunité, technique qui permet d'obtenir des sérums plus riches en antitoxines en joignant au vaccin une substance irritante pour les tissus.
En 1926, Alexander Thomas Glenny (1882-1965) montre les propriétés adjuvantes de l'alun[10]. Il complète cette étude en 1931[11].
Dès1927, différentes substances sont testées en tant qu'adjuvant pour leur pouvoir immunostimulant : mie de pain, tapioca,aluminium (sous forme d'un sel : hydroxyde ou phosphate)[12]. En 1937, remarquant que des animaux infectés par la tuberculose avaient parfois des réactions marquées lors d'une vaccination subséquente, Jules T. Freund a l'idée de se servir de labactérie tuberculeuse mélangée à une émulsion comme d'un adjuvant : cetadjuvant de Freund — alors sous sa forme dite complète — (émulsion d’eau, d’huiles, d’émulsifiants et de morceaux de bactéries tuées) se révèle très puissant mais donne des réactions locales très fortes[13].
L'institut Pasteur a aussi utilisé un adjuvant qui est lephosphate de calcium (substance naturellement présente dans le corps), abandonné dans les années 1990 après sa fusion avec le groupe Mérieux[14].
Dans les années 1940 on distingue deux familles d'adjuvants, ceux à base d'alun, et ceux plus récemment développés à base d'émulsions huileuses. Les années 1940 à 1970 verront la généralisation et la mise au point de ces deux familles d'adjuvants et la mise à jour de leurs limites. Par exemple l'alun n'accroît pas de réponse immune pour ladiphtérie ou le tétanos tandis qu'il induit une augmentation d'immunoglobuline E potentiellement allergénique. Au début des années 1980, l'alun était toutefois encore l'adjuvant le plus utilisé en médecine humaine. Pour ce qui est de l'adjuvant de Freund, c'est la mise au point parJonas Salk d'huile et d'émulsifiant purifiés qui permit son utilisation dans de vastes essais cliniques, notamment dans le cadre du développement du vaccin contre la grippe puis à la suite du vaccin polio. Dès lors, l'adjuvant de Freund devint une référence. Dans les années 1950 et 1960 toutefois la mise en évidence d'inflammations intenses et de lésions granulomateuses amoindriront l'intérêt de cet adjuvant. Mais c'est surtout la découverte que les huiles minérales, potentiellement carcinogènes, étaient incomplètement métabolisées qui en freineront le développement : l'adjuvant dans sa forme incomplète (IFA) n'obtint pas d'AMM, tandis que l'intérêt pour les adjuvants en général s'en trouva singulièrement affecté. C'est alors qu'Hilleman et ses collaborateurs de chez Merck met au point l'Adjuvant 65 composé d'huile d'arachide. Cet adjuvant est présenté comme aussi immunostimulant que celui de Freund bien qu'une étude britannique avec un vaccin contre la grippe montrât le contraire. Les études de sécurité menées sur dix ans ayant montré l'induction de cancer chez les souris par l’Arlacel A, l’Adjuvant 65 ne put être autorisé. Cela porta un coup d'arrêt au développement d'adjuvants huileux, qui réapparurent dans les années 1990 avec les produits développés par la société Seppic[15].
Lessaponines, dont les propriétés adjuvantes ont été mises en évidence par Ramon, sont redécouvertes lorsqu'elles s'avèrent utiles au vaccin contre lafièvre aphteuse. Mais c'est après la découverte des propriétés deQuillaja saponaria d'abord et de celles de sa forme purifiéeQuil A que les saponines trouvent à être largement utilisées.
Ces substances sont des adjuvants (médicamenteux ou vaccinaux) qui agissent au niveau humoral et/ou cellulaire, avec deux modes d'action possibles (selon la molécule utilisée) :
réponse antigène-spécifique (réponse immune déclenchée pour unantigène ou un groupe étroit d'antigènes) ;
réponse antigène non spécifique ouréponse immune exacerbée pour une variété d'antigènes plus large[17] ; ce type d'adjuvant est plus rarement utilisé en médecine car pouvant aussi affecter des espèces de microbes non-cibles (des bactéries utiles de l'intestin par exemple), voire induire une réaction excessive de l'organisme. L'hypothèse explicative est que certaines familles ou catégories de pathogènes (bactéries, protozoaires) sont toujours normalement reconnues par le système immunitaire inné ; la reconnaissance innée de ces microbes ou parasites serait liée au fait qu'ils présentent toujours certains agencements (patterns oumotifs) typiques de protéines ou molécules de surface. Cesmotifs moléculaires particuliers seraient une sorte designature, systématiquement reconnue — de manière innée — par le système immunitaire de leurs hôtes,via lesrécepteurs de type Toll. Ces« signatures » sont appeléesmotifs moléculaires associés aux pathogènes.
L'inoculation dans un organisme d'un de ces« motifs moléculaires » par une voieanormale (exemples : piqûre, blessure, morsure), puis sa détection par le système immunitaire suffisent à activer certains processus immunitaires qui semblent — si la dose est suffisante, mais non excessive — renforcer l'efficacité vaccinale, lajuste dose pouvant varier selon les individus, leur âge et d'autres facteurs encore mal appréciés.
L'efficacité thérapeutique de beaucoup de modificateurs biologiques de réponse est liée à leur caractèreimmunoadjuvant antigène-spécifique.
Ce sont surtout les vaccins inactivés qui ont besoin de tels adjuvants. Alors que certains vaccins sont suffisamment efficaces pour ne pas avoir besoin d'adjuvant (rougeole,rubéole), d'autres provoquent une réponse immunitaire insuffisante (vaccin contre l'hépatite B, contre lacoqueluche) et ont besoin d'adjuvants.
Certaines maladies auto-immunes comme lelupus érythémateux (qui touche plus souvent les femmes) apparaissent souvent à lapuberté quand le corps est soumis à de nouvelles poussées hormonales.
Certaines publications pointent un effet immunostimulant du DCA, en particulier concernant l'immunité dirigée contre certains cancers[25],[26],[27]via une activation du système immunitaire non spécifique et l'activation de ses principaux acteurs, lesmacrophages. Selon les auteurs de ces articles, une quantité suffisante de DCA dans le corps humain serait signe de bonne santé du système immunitaire non spécifique.
moyen de « doper » le système immunitaire de patients plus ou moins immunodéficients (personnes âgées) ;
additifs de vaccins (avec éventuel rôle conjoint de conservateur) ; on parle alors souvent d'adjuvants vaccinaux. Ces derniers permettent de diminuer les coûts de revient des vaccins, ou d'en produire plus rapidement une quantité plus importante avec une substance vaccinante qui ne serait disponible qu'en quantité restreinte.
Les vaccins contenant un adjuvant huileux sont largement répandus en médecine vétérinaire principalement pour les porcs et pour la volaille et occasionnellement aussi pour les chevaux et les petits animaux[28].
Il existe de multiples classifications des adjuvants notamment en fonction de leur mode d’action et de leurs effets sur la réponse immune, ce qui s'avère toutefois arbitraire et compliqué. Les adjuvants possédant souvent plusieurs propriétés, d'ailleurs imparfaitement connues, le classement le plus simple se faits sur la base de leur espèce chimique et de leur origine.
On peut distinguer parmi les adjuvants les agents qui ont une stricte fonction d'immunostimulation de ceux qui sont utilisés afin de contenir l’antigène et qui déterminent la façon dont celui-ci sera présenté au système immunitaire. Ces adjuvants qualifiés de « véhicules » ont toutefois souvent des propriétés d'immunostimulation[29].La médecine humaine ou vétérinaire utilise classiquement des antigènes bactériens.
En 1964, Hilleman développa, pour le compte deMerck & Co., l’Adjuvant 65 qui fut ensuite abandonné. Les adjuvants huileux nécessitent eux-mêmes l'adjonction d'unémulsifiant, comme l'Arlacel A (monooléate demannitol),Arlacel 80 (monooléate desorbitol),Span 80 (ND),Span 20 (ND) ouMontanide (ND). Unstabilisant, comme le monostéarate d'aluminium, peut être également nécessaire.
Bien que les adjuvants aluminium soient les plus utilisées dans les vaccins, très peu d'études ont étudiées leurs toxicité[33]. Par ailleurs dans le cadre des maladies neurodéveloppementales et destroubles du spectre autistiques, des hypothèses d’interaction génétique combinées à l'exposition aux adjuvants aluminium sont avancées[34]. Les adjuvants aluminium ferraient alors partie de la multitude de facteurs environnementaux pouvant contribuer à de tels troubles.
Par ailleurs, si les doses sont excessives ou trop fréquentes, des maladies ou réactions auto-immunes semblent pouvoir être déclenchées chez certains patients. Une association entre lamyofasciite à macrophages et l'aluminium utilisé comme substrat pour la préparation de certains vaccins est ainsi établie[35],[Notes 2].
↑Le motadjuvant vient dulatinadjuvare qui signifie « aider »
↑Réponse du Ministère français des affaires sociales et de la santé, à la question écrite n° 07523 de Mme Maryvonne Blondin, publiée dans le JO Sénat du 08/08/2013 - page 2347"De nombreux vaccins comportent dans leur composition des substances dénommées adjuvants dont l'ajout permet d'augmenter de façon spécifique la réponse immunitaire pour une même dose d'antigène vaccinal. Les principaux adjuvants utilisés dans le monde sont des sels d'aluminium. Le phosphate de calcium a été fréquemment utilisé dans les années 1970-1980 comme adjuvant. Toutefois, sur la base de nombreuses observations et essais réalisés lors du développement des vaccins, ce sont les sels d'aluminium qui sont apparus les meilleurs candidats pour leur pouvoir adjuvant et leur meilleure tolérance. Les vaccins adjuvantés par un sel d'aluminium sont utilisés avec un recul d'utilisation de plus de 40 ans dans l'ensemble du monde, constituant ainsi une large population de référence. Le remplacement des adjuvants aluminiques dans la composition des vaccins ne pourra se réaliser qu'après de nombreux essais et études cliniques menées pendant plusieurs années. Il n'existe ni sur notre territoire ni en Europe de vaccins contre la diphtérie, le tétanos et la poliomyélite sans adjuvant aluminique. Depuis plusieurs années les professeurs Gherardi et Authier (CHU Henri-Mondor-Créteil) évoquent l'association entre la présence de granulome d'aluminium intra-musculaire et un syndrome clinique polymorphe décrit sous la dénomination de myofasciite à macrophages (MFM). L'agence nationale du médicament et des produits de santé (ANSM) et avant elle l'agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (AFSSAPS) suivent ce sujet avec attention depuis plus de dix ans. Elle estime que l'ensemble des travaux et données disponibles au niveau national, européen et international, notamment bibliographiques et de pharmacovigilance, ne permettent pas d'établir un lien de causalité entre la présence de lésion histologique au point d'injection et la survenue d'un syndrome clinique plus large (asthénie, douleurs musculaires et arthralgies). Le groupe d'études sur la vaccination de l'Assemblée nationale a recommandé dans son rapport du 13 mars 2012 un moratoire sur les adjuvants aluminiques en application du principe de précaution. L'Académie de médecine a rendu public en juin 2012 un rapport sur les adjuvants vaccinaux soulignant l'absence de preuve de leur nocivité et s'opposant au principe d'un moratoire. L'organisation mondiale de la santé (OMS) a également confirmé cette position sur le sujet. Le comité indépendant chargé de sélectionner les projets de recherche financés par l'ANSM n'a pas retenu en 2012 deux projets portant sur les adjuvants aluminiques soumis par l'équipe de chercheurs de Créteil. À la demande de la ministre chargée de la santé, de poursuivre la recherche, l'agence nationale du médicament et des produits de santé (ANSM) a reçu une dotation spécifique pour une étude sur le sujet des conséquences de l'aluminium dans les vaccins, et a constitué un comité scientifique indépendant de pilotage de cette étude, sous l'égide de l'institut national de la santé et de la recherche médicale (INSERM) (Pr Pallardy). Ce comité, constitué sous l'égide d'un représentant du directeur général de l'INSERM, est composé de 10 personnalités scientifiques et d'un représentant de l'ANSM. Il se réunit régulièrement depuis le 27 mai 2013 pour concevoir l'étude puis la suivre et en analyser les résultats. E3M est régulièrement informée par l'ANSM et sera reçue par le comité scientifique prochainement."
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[PDF], surhcsp.fr,.
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