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Unadditif,adjuvant, ou parfoisagent suivi d'un terme, est unesubstance chimique, souventliquide ou enpoudre, qui est en général introduite avant ou pendant lamise en forme du matériau, pour apporter ou améliorer une (ou parfois plusieurs) propriété(s) spécifique(s). Certains additifs sont très onéreux. L'incorporation en masse est faible, quelques % au maximum, à la différence d'unecharge. Les additifs sont compatibles avec le système pour obtenir un mélange homogène, et stables aux conditions de mise en forme (en particulier à la température) et au cours du temps. Ils peuvent être utilisés pour obtenir un effet positif en phase deproduction,stockage,traitement, pendant et après la phase d'utilisation du produit.
les additifs pourpeintures,vernis, les adjuvants renforcent certaines propriétés recherchées ou en ajoutent (force tensioactive, couleur, brillance, résistance aux UV, à la corrosion) ;
lesadditifs pour bétons sont utilisés pour améliorer les caractéristiques dumatériau à l'état frais ou à l'état durci. Selon la normeEN NF 934-2, un adjuvant est incorporé lors du malaxage du béton à un dosage inférieur à 5 % des éléments fins (ciment,fumées de silice et billes de laitier). Il existe onze familles d'adjuvants. Certains adjuvants, tels lechlorure de calcium ou des agents entraîneurs d'air, sont employés dans la construction par temps froid. Il existe aussi des retardateurs de prise et des réducteurs d'eau, desplastifiants ou additifs ;
dans la coloration des tissus en complément deplantes tinctoriales, des adjuvants sont utilisés pour obtenir différentes couleurs. Par exemple, quand on ajoute des cendres aupolygonum, on obtient du violet à la place du bleu d'origine.