| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Mammalia |
| Sous-classe | Theria |
| Infra-classe | Eutheria |
| Ordre | Primates |
| Sous-ordre | † Adapiformes |
Sous-familles de rang inférieur
LesAdapidae ou adapidés sont unefamille diversifiée deprimates aujourd'huiéteinte qui a rayonné principalement au cours de l'Éocène, il y a entre environ 55 et 34 millions d'années. Toutefois, un groupe spécialiséendémique enAsie (sivaladapines) a survécu auMiocène. Des fossiles d'adapidés ont été retrouvés enAmérique du Nord, enEurope, en Asie et enAfrique. Les Adapidae sont l'une des deux familles de primates de l’Éocène avec eu une répartition géographique couvrant tous les continentsholarctiques, l'autre étant les omomyidés (Omomyidae). Les premiers représentants des Adapidae (par exemple,Kenty etDonrussellia) et des Omomyidae (par exemple,Teilhardina etMelanerimia) sont quelques-uns des premiers composants dugroupe-couronne des primates.
Des éléments qui caractérisent de nombreux adapidés sont: des orbites de petite taille, un museau allongé, desdents jugales adaptées pour des régimesfolivores oufrugivores, et une masse relativement importante (supérieure à 1 kg). Cependant, des adapidés du début de l'Éocène ayant vécu au centre de l'Europe comprenaient un certain nombre de taxons (par exemple,Anchomomys) qui avaient une masse très faible (environ 250 g ou moins) et étaient en partieinsectivores. Les petites orbites de genres tels queNotharctus,Smilodectes,Adapis,Leptadapis etMahgarita indiquent que ces taxons étaient probablement diurnes. Au moins ungenre d'adapidé européen ayant vécu à l’Éocène supérieur (Pronycticebus) avait de grandes orbites et était probablement nocturne.
Comme les primates actuels, les adapidés savaient saisir des objets avec les mains et les pieds grâce à des doigts terminés par des ongles au lieu de griffes. D'autres caractéristiques du squelette suggèrent que la plupart des adapidés vivaient dans les arbres. Des adapidés endémiques d'Amérique du Nord (notharctinés) commeNotharctus avaient de très longs doigts et des proportions de leur squelette qui ressemblaient superficiellement à celles des actuels lémuriens. En revanche, certains auteurs suggèrent que le groupe européen d'adapidés de l’Éocène supérieur (adapinés) avait des adaptations leur permettant de rester en suspension et d'avoir une escalade lente.
Leur systématique et leurs relations évolutives sont controversées, mais il y a d'assez bonnes preuves par des squelettes post-crâniens (tout le squelette en dehors du crâne) que les adapidés sont à l'origine desstrepsirrhiniens. En particulier, l'anatomie du poignet et de la cheville des adapidés (par exemple, la position de la rainure pour letendon dumuscle long fibulaire sur letalus, la présence d'une facette péronière en pente sur le talus) montre des similitudes avec celle des strepsirrhini actuels. Toutefois, les adapidés étaient dépourvus de bon nombre des spécialisations anatomiques caractéristiques des Strepsirrhini actuels, comme unpeigne dentaire, unegriffe de toilette sur le deuxièmeorteil des pieds et une diminution de la taille de la branche du promontoire de l'artère carotide interne.
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