| Représentant des États-Unis 22e circonscription électorale de l'État de New York | |
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| - | |
Walter A. Lynch(en) | |
| Membre(d) | |
| à partir de |
| Naissance | |
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| Décès | |
| Nom dans la langue maternelle | Adam Clayton Powell junior  |
| Nationalité | |
| Formation | Université Colgate(jusqu'en) Université Columbia(jusqu'en) Université Shaw(jusqu'en) Townsend Harris High School(en) École primaire |
| Activités | Pasteur(à partir de),homme politique,fondateur,journaliste, chef religieux |
| Père | |
| Conjoints | Hazel Scott(de à) Isabel Washington(en) Yvette Marjorie Diago Flores(d) |
| Enfants | Adam Clayton Powell III(en) Adam Clayton Powell IV(en) |
| Parti politique | |
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| Membre de |
Adam Clayton Powell Jr., né le àNew Haven dans l'État duConnecticut) et mort le àMiami dans l'État de laFloride, est unpasteurbaptiste,journaliste et unhomme politiqueaméricain, qui est le premierAfro-Américain à devenir un membre influent duCongrès. Il est élu à laChambre des représentants en1945, comme représentant du quartier deHarlem, àNew York. Il prend la tête de laCommittee on Education and Labor (commission de l'éducation et du travail) de la chambre basse en1961. Son mandat comme président de la commission est marqué par l'adoption de plusieurs lois sociales déterminantes. Sa carrière s'achève par un scandale decorruption.
Adam Clayton Powell Jr. est l'un des deux enfants deAdam Clayton Powell Sr. et de Mattie FletcherShaffer Powell, sa sœur se nomme Blanche Clayton Powell. Ses parents quittent New Haven pour s'installer àNew York en1909 après queAdam Clayton Powell Sr. soit nommépasteur de l'église baptiste abyssinienne. En1923, l'église baptiste abyssinienne change de quartier pour ouvrir ses portes àHarlem. Le jeune Adam Clayton Powell Jr. s'adapte à ce nouvel environnement et crée un groupe de réflexion formés par les jeunes paroissiens de l'église baptiste abyssinienne[1],[2].
Après ses études primaires suivies auprès de l'école attenante à l'église baptiste abyssinienne, Adam Clayton Powell Jr. poursuit ses études secondaires à la prestigieuseTownsend Harris High School (en) située dans le quartier desWashington Heights puis auCity College situé au nord deManhattan[2].
Pendant ses études secondaires, sa sœur Blanche Clayton Powell tombe malade, atteinte par latuberculose, hospitalisée dans unsanatorium, elle meurt d'unepéritonite. La famille Clayton est endeuillée, Adam Clayton Powell Jr. interrompt ses études[2].
Malgré sa rupture de ses études secondaires, un ami de ses parents intervient pour qu'il soit accepté par l'université Colgate. Adam Clayton Powell Jr. y commence ses études en1926[2],[3].
Adam Clayton Powell Jr. poursuit ses études à l'université Columbia où sort en1932 avec unMaster of Arts en pédagogie et enseignement religieux[1].
Pendant laGrande Dépression, Adam Clayton Powell Jr. organise aux côtés de son père unesoupe populaire et autres opérations de secours humanitaires, comme des distributions de vêtements en faveur des habitants démunis de Harlem. Très rapidement il devient le directeur du personnel de l'église baptiste abyssinienne et de son centre communautaire[1].
En 1936, Adam Clayton Powell Jr. écrit un article dans les colonnes de l’hebdomadaire leNew York Amsterdam News titré « The Soap Box » dans lequel il demande les mêmes possibilités d'accès à l'emploi et au logement pour les Afro-Américains de Harlem que pour les autres citoyens. sa première campagne pour l'égalité des droits se tient auHarlem Hospital Center (en)[1].
En1937, il succède à son père en devenant pasteur de l'Église baptiste abyssinienne, fonction qu'il occupe jusqu'en 1972[1].
Il est élu auConseil municipal de New York en1941, représentant le quartier de Harlem. Il devient ainsi le premier noir à occuper ce poste, notamment grâce à l'utilisation duscrutin à vote unique transférable. Selon Clayton, l'« action collective est la plus puissante force sur terre ». Selon certains spécialistes, Clayton serait arrivé auCongrès des États-Unis àWashington, D.C. avec un mandat des classes populaires avec lequel il entendait faire la différence[1].
En1944, Adam Clayton Powell Jr., membre duParti démocrate, intègre laChambre des représentants. Sa circonscription électorale, correspondant au22e district, comprenait entre autres le quartier deHarlem. Il devient à cette occasion le premier représentant noir de l'État de New York. Étant l'un des deux seuls représentantsafro-américains dans la chambre basse, Powell refuse de se soumettre à l'interdiction d'utiliser certains équipements rattachés au Congrès, et qui étaient réservés aux blancs. Il invite par la suite plusieurs électeurs noirs à venir dîner dans un restaurant stipulant « White Only », c'est-à-dire réservés aux blancs. Il est pour cette raison mal vu par certains partisans de laségrégation raciale dans son propreparti.
En1956, il quitte leParti démocrate pour soutenir le présidentDwight D. Eisenhower,républicain candidat pour un second mandat. Il trouve les projets des démocrates en faveur des droits civiques trop inconsistants. En1958, il parvient à résister à une tentative duTammany Hall de l'évincer pour lesélections primaires.
Après quinze ans passés auCongrès, Adam Clayton Powell Jr. est nommé président de la puissanteEducation and Labor Committee (commission du travail et de l'éducation) en1961. À ce poste, il lutte activement dans des programmes fédéraux pour l'augmentation dusalaire minimum, l'éducation et la formation des malentendants, ainsi que l'instauration de normes en matière de formation et d'heures de travail. Il propose également différents projets en faveur de l'enseignement primaire et secondaire. Il supervise aussi l'adoption du programme deJohn Fitzgerald Kennedy baptiséNew Freedom (« Nouvelle liberté »). Il intervient de même en faveur de l'adoption des projets deLyndon B. Johnson baptisésGreat Society (« Grande Société »). Cela marque son attachement auParti démocrate, dont il s'était pendant un temps éloigné. Powell détient ainsi le record du nombre de lois adoptées en un seul mandat.
Au milieu desannées 1960, Adam Clayton Powell Jr. est très critiqué à propos de l'utilisation de son budget, notamment en raison de voyages privés payés avec des fonds publics. Powell se rend en effet fréquemment sur l'île deBimini dans lesBahamas, et manque de ce fait les réunions de son comité. Il est aussi critiqué dans son propre district après qu'il a été arrêté pour avoir refusé de payer une amende consécutive à une accusation de diffamation. Il passe par la suite de plus en plus de temps enFloride, où il a tendance à exhiber sa richesse, ce qui contraste avec la pauvreté du quartier qu'il représente.
En janvier1967, les allégations de corruption et de détournement de fonds pesant sur Powell contraignent le comité électoral démocrate à le destituer de ses fonctions de président. Les membres de la Chambre des représentants refusent qu'il ne puisse retrouver son poste avant qu'une enquête ne soit menée à propos de ses agissements. En mars, les représentants se prononcent massivement (307 voix sur 433) en faveur de l'exclusion de Powell.
En juin1969, laCour suprême des États-Unis juge que Powell a été évincé anticonstitutionnellement, étant donné qu'il avait été élu de façon légitime. Powell fait ainsi son retour à la chambre basse, mais son absentéisme est de nouveau montré du doigt. En1970, il est battu lors de primaires démocrates parCharles Rangel, qui représentait le quartier depuis toujours. Powell ne parvint ensuite pas à participer au scrutin comme candidat indépendant. Il quitte ses fonctions de pasteur de l'Église baptiste abyssinienne, et se retire auxBahamas. En avril1972, il tombe gravement malade, et est transféré d'urgence à l'hôpital deMiami. Il y meurt le à l'âge de soixante-trois ans. Quelques jours plus tard, ses cendres sont à sa demande dispersées au-dessus deBimini.
En1933, Adam Clayton Powell Jr. épouseIsabel Washington Powell (en) une danseuse duCotton Club et adopte son fils né d'un premier mariage[1].
En1945, Adam Clayton Powell Jr. divorce pour épouser en secondes noces la pianiste et chanteuseHazel Scott[1].
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