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LesLaws in Wales Acts (« Lois sur les lois dans le pays de Galles ») sont deux lois de1535 et1542 par lesquelles le système juridique dupays de Galles est intégré àcelui du Royaume d'Angleterre.
De laconquête du royaume de Gwynedd en- au vote des lois desLaws in Wales Acts, le système administratif du pays de Galles était demeuré inchangé. Par la loi de Rhuddlan en1284, le territoire des gouvernements de Gallois natifs avait été remplacé par les cinq comtés d'Anglesey, deCaernarfon, deCardigan, deCarmarthen, et deMerioneth. De même, bien que les cinq comtés aient été soumis à la loi criminelle anglaise, la « Principauté » était lefief personnel du roi d'Angleterre et la loi galloise continuait d'être en usage dans les affaires civiles. Le reste du pays de Galles, à l'exception du comté deFlint, qui était une partie de la Principauté, et les seigneuries royales deGlamorgan et dePembroke, était composé de nombreuses petites seigneuries, chacune avec ses propres cours, lois et autres coutumes.
QuandHenri VII accéda au trône en1485, aucun changement ne fut apporté dans le système du gouvernement du pays. Mais il restait à réformer le pouvoir des seigneuries des Marches, ainsi que l'absence de lois et le désordre dans lesmarches galloises. Afin de négocier ces réformes fut relancé le Conseil du pays de Galles et des Marches, qui avait été établi sous le règne d'Édouard IV. Après la mort de nombreux marquis pendant laguerre des Deux-Roses, nombre de seigneuries étaient passées entre les mains de la Couronne.
Henri VIII ne voyait pas le besoin de réformer le gouvernement du pays de Galles au début de son règne, mais, peu à peu, il considéra comme une menace plusieurs des derniers seigneurs des Marches et ordonna donc au chef de son administration,Thomas Cromwell, de trouver une solution. Sa solution était l'annexion ou l'incorporation du pays de Galles qui, avec d'autres changements significatifs à la même époque, amena à la formation en Angleterre d'un État souverain moderne.
Les Actes sont devenus célèbres sous le nom d'« Actes d'Union », mais ils ne devinrent pas d'un usage courant avant1901, quand l'historien Owen M. Edwards leur assigna ce nom — un nom à bien des égards trompeur, les Actes portant sur l'harmonisation des lois, non sur une union politique.
Cette harmonisation est passée par le vote d'une série de mesures entre 1536 et 1543. Elles comportent :
Le premier de ces Actes fut voté par un Parlement qui n'avait pas de représentants gallois. Il eut pour effet d'étendre le droit anglais aux Marches du pays de Galles, et prévoyait une représentation galloise dans les futursparlements.
Ces lois eurent également des effets, par la suite, dans l'administration du pays de Galles :
Ces mesures n'étaient pas impopulaires parmi les Gallois, qui reconnaissaient qu'elles les plaçaient dans un statut légal d'égalité avec les Anglais. La réaction des élites galloises de l'époque et des siècles suivants fut très similaire — la gratitude devant les lois introduites, faisant du pays de Galles un pays pacifié et ordonné.
Ce n'est que bien plus tard que plusieurs Gallois commencèrent à considérer, selon le mot d'A. O. H. Jarman, « que les privilèges de lacitoyenneté furent seulement donnés aux Gallois de condition pour qu'ils oublient leur passé particulier et leur personnalité, dénient leur gallitude et fusionnent avec l'Angleterre. »
Malgré des historiens comme G. R. Elton, qui traitaient simplement les Actes comme un triomphe de l'efficacité desTudors, les historiens modernes britanniques et gallois sont plus portés à étudier l'évidence des effets préjudiciables des Actes sur l'identité galloise, sa culture et son économie. Tandis que la gentry galloise embrassait les actes et tentait de fusionner avec l'aristocratie anglaise, la majorité de la population pouvait avoir rencontré des difficultés, face à un système légal et économique dont le langage et le foyer ne lui étaient pas familiers.
