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Achille Virgilio Socrate Funi, né le àFerrare et mort le àAppiano Gentile, est unpeintre et professeuritalien, l'un des initiateurs du mouvement artistique duNovecento en 1922 àMilan[1]. Il est égalementsculpteur,architecte,illustrateur,scénographe etgraphiste. Dans les années 1930, il théorise et pratique le retour à lapeinture murale.
Achille Virgilio Socrate Funi naît le à Ferrare[2].Il est diplômé en 1910 de l'Académie des Beaux-Arts de Brera (où il enseigne ensuite de 1939 à 1960) et rejoint le mouvementfuturiste en 1914.« Pris par la nécessité de redécouvrir ces valeurs plastiques et rythmiques que la peinture du dernierXIXe siècle avait complètement perdues » (Autoprésentation, Prima Quadriennale...), Funi développe une forme particulière de futurisme qui, dans la décomposition des formes et des volumes, se manifeste d'une certaine manière au dynamisme de Boccioni, et ce n'est pas un hasard si ce dernier lui consacre l'un des très rares articles monographiques sur ses contemporains[3].
Ses neuf œuvres sont exposées à l'exposition desNuove Tendenze (Nouvelles Tendances), qui se tient à la Famiglia Artistica de Milan en 1914. Promue par le peintre et critique Ugo Nebbia, l'association veut offrir une version adoucie des ferments futuristes et en fait se résout en un caillot d'artistes très peu liés les uns aux autres. L'éclectisme semble être la principale caractéristique du groupe, tandis que Funi, qui se présente dans le catalogue, propose une lecture dynamique du constructivisme cézannien.
Plus tard, Funi traverse une période d'hésitation continue, indécis quant à son adhésion totale au Futurisme, dont il ne partage pas entièrement le sentiment de profanation formelle. Bien que Boccioni l'ait décrit comme« l'un des plus grands champions de la peinture italienne d'avant-garde », il garde une certaine distance par rapport au mouvement : son intérêt pour les formes pleines, typiques de Cézanne relues parPicasso, l'attire bien plus que le dynamisme tourbillonnant de Marinetti (même si son thème de prédilection est celui de la Vitesse et les traits stylistiques ceux de l'interpénétration chromatique et des figures de coupe superposées), à tel point que Boccioni écrit que Funi, malgré les apparences, reste profondément réaliste.Mais lorsque laPremière Guerre mondiale éclate, Funi se retrouve dans le groupe desMarinettiens, s'engageant dans le bataillon de cyclistes volontaires lombards.
Enfin de retour à Milan, il découvre une situation profondément changée : beaucoup de ses amis sont tombés à la guerre ou sont morts de la terrible grippe espagnole, tandis que le clan marinettien a greffé son élan révolutionnaire dans un contexte plus politique. De la vague futuriste à la vague de combat, le pas est court. En, Funi se joint à lacélèbre réunion de la Piazza San Sepolcro à Milan, qui est le fondement dufascisme. Cependant, même dans ce second futurisme, Funi est un artiste peu orthodoxe : les œuvres de l'époque montrent une attention aux valeurs formelles fortes, qui descendent plus du cubisme synthétique ou de la métaphysique casoracienne, que du dynamisme futuriste ou du chromatisme fauve (éléments qui sont cependant traçables dans ses œuvres).
En 1923, à l'initiative deMargherita Sarfatti et de Lino Pesaro, le groupe Novecento naît et Funi figure parmi ses fondateurs avecAnselmo Bucci,Leonardo Dudreville,Mario Sironi,Ubaldo Oppi,Emilio Malerba etPietro Marussig.La ligne théorique du groupe est orientée vers une récupération de la tradition italienne classique revisitée à la lumière des expériences de l'avant-garde au début du siècle. Ses figures féminines, natures mortes, portraits, au-delà de l'aspiration néoclassique explicite, établissent un éventail éclectique de références culturelles, en partie liées à la tradition artistique de Ferrare (Vénus amoureuse,Mélancolie ; Milan, Galerie d'art moderne ;Autoportrait, Milan, collection Pallini). L'intérêt pour la figure comme point d'appui idéal et sujet principal de l'œuvre est, avec l'attention portée à l'artisanat, la caractéristique dominante du classicisme des années 1920. L'écho des déclarations futuristes du Manifeste technique () s'éteint. On parle maintenant d'"humanité", de la centralité de l'homme dans la peinture.De Chirico voit dans la figure la grammaire du langage pictural. Severini reconnaît explicitement le plaisir qu'une personne ressent devant sa propre image, si elle est construite avec des rythmes et des proportions harmonieuses.« Il est naturel de se tourner vers le corps de l'homme et de la femme, au moment où un nouvel humanisme s'impose », écrit Fagiolo Dell'Arco.
Son travail de fresquiste et de mosaïste est important (fresques décoratives pour le Triennat de Milan de 1930 à 1940 ; fresques décoratives pour la salle Arengo (anciennement salle de la Consulta) du Palazzo Municipale de Ferrare, fresques dans leTemple du Christ Roi àRome, à S. Giorgio Maggiore et dans le Palais de Justice de Milan ; grande mosaïque dans la Basilique Saint-Pierre à Rome).
Dans les années 1940, il enseigne la peinture à l'Académie des Beaux-Arts de Brera, à Milan. En 1945, il obtient la chaire de peinture à l'Académie Carrara de Bergame et en devient plus tard le directeur, succédant àLuigi Brignoli. Dans les années cinquante, il retourne enseigner à Brera. Ses élèves sontFernando Carcupino,Oreste Carpi,Giuseppe Ajmone,Valerio Pilon, Alberto Meli,Umberto Mariani.En 1949-1950, Funi s'associe au projet de l'importantecollection Verzocchi, sur le thème du travail, en envoyant, outre un autoportrait, l'œuvreLe Sculpteur. La collection Verzocchi est actuellement conservée à la Pinacoteca Civica de Forlì.
Il meurt le à Appiano Gentile[2].
Les collections d'art de la Fondation Cariplo comprennent quatrecartons de Funi
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