D'une taille d'environ 14–15 cm, l'Accenteur mouchet est un oiseau discret, présentant une fortehomochromie, avec le dos brun foncé rayé de noir et la tête de couleur gris bleuté. L'aspect terne qu'il donne à une certaine distance, peut éventuellement le faire confondre avec une femelle deMoineau domestique ou encore un jeuneRouge-gorge familier, mais ses flancs sont rayés de noir et le bec est sombre et beaucoup plus fin. Le comportement est également différent.
L'Accenteur mouchet a une envergure moyenne de 19 à 21 cm et pèse entre 19 et 24 grammes[2]. Celui queBuffon avait surnommé le « traîne-buisson » se tient souvent à ras du sol, caché dans les buissons et fourrés, où son camouflage est très efficace.
Présence de l'Accenteur mouchet : en vert foncé : toute l'année ; en vert clair : l'été ; en bleu : l'hiver
L'espèce est présente dans toute l'Europe à l'exception de la partie sud de lapéninsule Ibérique, de l'Italie et de laGrèce (sauf durant l'hiver). C'est un migrateur partiel qui occupe de nombreux habitats : forêts de conifères ou de feuillus, en particulier lessous-bois denses. Dans les régions non boisées, y compris en ville, on peut le trouver dans les parcs, jardins, haies[3].
Les Accenteurs mouchets ont une alimentation composée principalement de petits insectes, d'araignées et de vers de terre qu'ils cherchent sur le sol, dans l'humus, ou près du sol[2]. Ils se nourrissent aussi de petites baies et graines, surtout pendant la saison hivernale. À la différence des vrais oiseaux insectivores, les accenteurs possèdent unjabot dans lequel les graines avalées se ramollissent[4].
Nid et œufs d'Accenteur mouchet en Angleterre.Prunella modularis
Les Accenteurs mouchets s'accouplent entre les mois d'avril et août. Ils sontpolyandres[5] oupolygames. Lorsqu'il y a plusieurs mâles, le dominant s'accouple avec la femelle alors que le subordonné défend le territoire et nourrit la nichée[6]. Les ménages ont généralement deux couvées de quatre à cinq œufs de couleur bleu-turquoise clair. La taille de ceux-ci est de 19,5 × 14,4 mm en Europe centrale ; ils sont légèrement plus gros en Angleterre 19,9 × 14,7 mm[4]. L'incubation dure de douze à quatorze jours. Ils font un nid souvent bien camouflé par la verdure dans les buissons, dans les broussailles, les jeunes arbres ou lesépicéas. Le nid se trouve près du sol ou jusqu'à deux mètres de haut[4]. Les petits prennent leur envol à douze ou treize jours.
L'Accenteur mouchet bénéficie d'une protection totale sur le territoire français depuis l'arrêté ministériel du relatif aux oiseaux protégés sur l'ensemble du territoire[7]. Il est donc interdit de le détruire, le mutiler, le capturer ou l'enlever, de le perturber intentionnellement ou de le naturaliser, ainsi que de détruire ou enlever les œufs et les nids, et de détruire, altérer ou dégrader son milieu. Qu'il soit vivant ou mort, il est aussi interdit de le transporter, colporter, de l'utiliser, de le détenir, de le vendre ou de l'acheter.
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