Pour les articles homonymes, voirHewitt.
| Abram Stevens Hewitt | |
 | |
| Fonctions | |
|---|---|
| 75eMaire de New York | |
| – (1 an, 11 mois et 30 jours) | |
| Prédécesseur | William Russell Grace |
| Successeur | Hugh J. Grant |
| Biographie | |
| Nom de naissance | Abram Stevens Hewitt |
| Date de naissance | |
| Lieu de naissance | Haverstraw |
| Date de décès | (à 80 ans) |
| Lieu de décès | Manhattan |
| Nationalité | américaine |
| Parti politique | Parti Démocrate |
modifier  | |
Abram Stevens Hewitt ( -) estprofesseur,avocat, fabricant de fer, président duDemocratic National Committee de 1876 à 1877, membre duCongrès des États-Unis etmaire deNew York. Il est le beau-fils dePeter Cooper (1791–1883), magnat,inventeur etphilanthrope. Il est surtout connu pour son travail avec laCooper Union (il a d'ailleurs aidé Peter Cooper à la créer en 1859), et pour la planification du financement et de la construction de lapremière ligne (en) dumétro de New York, pour laquelle il est considéré comme le« Père du New York City Subway System ».
Hewitt est né àHaverstraw, New York. Sa mère, Ann Gurnee, est d'origine française, de la lignée desHuguenots, tandis que son père, John Hewitt, vient duStaffordshire, enAngleterre. Ce dernier a émigré aux États-Unis en 1790 pour travailler sur unemachine à vapeur destinée à alimenter l'usine d'eau dePhiladelphie.
Hewitt fait son chemin et sort diplômé de l'université Columbia en 1842. Il enseigne lesmathématiques à l'école, et devientavocat plusieurs années plus tard.
De 1843 à 1844, Hewitt voyage en Europe avec son étudiant,Edward Cooper (en), fils de l'entrepreneur et magnatPeter Cooper, et autre futur maire de New York. Sur le trajet du retour, tous deuxfont naufrage. À la suite de cela, Hewitt devient« presque membre de la famille Cooper », et en 1855, il épouse la sœur d'Edward, Sarah Amelia.
En 1845, financés par Peter Cooper, Hewitt et Edward Cooper ouvrent une usine de fer àTrenton, New Jersey, la Trenton Iron Company, grâce à laquelle, en 1854, ils produisent les premières poutres structurelles enfer forgé. Ils développent également d'autres produits innovants. Hewitt investit aussi dans d'autres sociétés, siégeant dans de nombreux cas à leurs conseils d'administration. Hewitt est connu pour fournir un travail dévoué pour le gouvernement américain et pour entretenir des relations particulièrement bonnes avec ses employés.
Après son mariage avec Sarah Cooper, Hewitt supervise la construction de laCooper Union, l'établissement d'enseignement gratuit de Peter Cooper dont il préside le conseil d'administration jusqu'en 1903.
En 1871, inspiré par le réformateurSamuel J. Tilden, Cooper joue un rôle important dans la campagne visant à provoquer la chute du "Tweed Ring" corrompu, basé auTammany Hall et dirigé parWilliam Tweed, et aide à la réorganisation duParti démocrate de New York, que Tweed et Tammany avaient contrôlé. Il se lance pour la première fois dans la politique électorale en 1874, date à laquelle il remporte un siège à laChambre des représentants des États-Unis où il sert pendant cinq mandats. Il prend également la tête duDemocratic National Committee (en français : Comité national démocrate) en 1876, lorsque Tilden brigue la présidence.
Le discours le plus célèbre de Hewitt est prononcé entreManhattan etBrooklyn, lors de l'inauguration dupont de Brooklyn en 1883.
En 1886, Hewitt est élu maire deNew York quandRichard Croker (en) du Tammany Hall -qui a repris le contrôle du Parti démocrate dans la ville -s'arrange pour que Hewitt obtienne l'investiture démocrate, en dépit du fait qu'il est le leader des "Swallowtails" anti-Tammany du parti : Croker a besoin d'un candidat solide pour s'opposer au candidat travailliste du United Labor Party, l'économisteHenry George. Tammany craint qu'une victoire de George ne réorganise la politique de la ville en fonction des classes, plutôt qu'en fonction des ethnies, et c'est sur ce point que Tammany est puissant.Theodore Roosevelt, candidat duParti républicain, arrive en troisième position. Hewitt n'a guère de succès en tant que maire, en raison à la fois de son caractère désagréable et de ses croyancesnativistes : il refuse, par exemple, de revoir le défilé de la Saint-Patrick, une décision qui éloigne une très grande partie de la base démocratique du pouvoir. Hewitt refuse également de donner au Tammany le contrôle du patronage qu'il désire, et Croker fait en sorte que Hewitt ne soit pas désigné pour un second mandat.
Hewitt est considéré comme un important défenseur des pratiques monétaires saines - d'où l'une de ses célèbres citations« Une taxation inutile est une taxation injuste. » - et de la réforme de lafonction publique. Il se fait remarquer pour son civisme et élabore un plan de financement et de construction innovant pour le système demétro de New York, pour lequel il est connu comme étant le« Father of the New York City Subway System » (« Père du système de métro de New York »).
Hewitt a beaucoup investi dans les ressources naturelles, il possède notamment d'importantes exploitations enVirginie-Occidentale, oùWilliam Nelson Page (en) (1854-1932) fait partie des gestionnaires. Il est également associé àHenry Huttleston Rogers (1840-1909), financier, magnat et homme clé dans laStandard Oil trust, et développeur reconnu de ressources naturelles. L'un des investissements de Hewitt, géré par Rogers et Page, est le Loup Creek Estate dans lecomté de Fayette, Virginie-Occidentale. LeDeepwater Railway (en) est une filiale formée à l'origine par les investisseurs de Loup Creek et destinée à expédier sur une courte distance lahouille provenant des mines de charbon, jusqu'à la ligne principale duChesapeake and Ohio Railway (C&O), le long de laKanawha. À la suite de conflits relatifs aux tarifs, le petitchemin de fer à courte distance est finalement étendu pour atteindre la Virginie, traverser cet État et arriver à un nouveau quai destiné à l'acheminement du charbon situé àSewell's Point (en) surHampton Roads. Prévu en secret sous le nez des grands chemins de fer, il est rebaptisé le chemin de fer de la Virginie, et est également connu comme leVirginian Railway, mais aussi comme le« petit chemin de fer le plus riche du monde » pendant une grande partie deXXe siècle.
En tant que philanthrope, Hewitt s'intéresse particulièrement à l'éducation. L'Université Columbia lui octroie le diplôme deDocteur en Droit (en) en 1887, il devient président de son association d'anciens élèves en 1883, et l'un de ses administrateurs de 1901 jusqu'à sa mort. En 1876, il est élu président de l'American Institute of Mining Engineers (en), et est l'un des fondateurs et administrateur de laCarnegie Institution. Il est également administrateur duBarnard College et duMuséum américain d'histoire naturelle.
Hewitt meurt en 1903, et est enterré aucimetière de Green-Wood,Brooklyn, New York. Ses dernières paroles, après avoir ôté son tube d'oxygène de la bouche, sont« Et maintenant, je suis officiellement mort. »
Les filles de Hewitt, Amy, Eleanor, et Sarah Hewitt, construisent une étonnante collection d'arts décoratifs qui est exposée pendant des années à la Cooper Union et qui devient plus tard la collection la plus importante duCooper–Hewitt, Smithsonian Design Museum. Son fils,Peter Cooper Hewitt (1861-1921), est un inventeur couronné de succès, tandis qu'un autre de ses fils, Edward Ringwood Hewitt (1866-1957), est également inventeur, mais aussi chimiste et expert dès son plus jeune âge de la pêche à la mouche. Il publieTelling on the Trout, parmi d'autres livres. Le fils cadet de Hewitt, Erskine Hewitt (1878-1938), est avocat et philanthrope à New York. Il fait don deRingwood Manor (en) à l'État du New Jersey en 1936.
: :
