Cet article est centré sur l’abolition de l’esclavage occidental (l’abolition de l’esclavage oriental notamment auXX^e siècle n’est pas traité, cfChronologie de l'abolition de l'esclavage) et nécessite uneinternationalisation(juin 2021).

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L’abolition de l'esclavage concerne l'interdictionlégale de l'esclavage de toutes les catégories de population, et non les cas ponctuels d'affranchissement (même ceuxpratiqués à très grande échelle pendant la Guerre d'indépendance des États-Unis).

En Europe, des abolitions très limitées eurent lieu dans l'Antiquité, puis de façon plus durable, sur le sol de certains pays auMoyen Âge, notammenten France. AuXIX^e siècle, après avoir massivement pratiqué latraite négrière, les principaux pays européens abolissent l'esclavage, parfois de manière progressive (notamment en Angleterre).

Certaines abolitions eurent lieu dès la fin duXVIII^e siècle, par exemple aux États-Unis, dans le nord-est du pays dès les années 1770-1780. LaFrance est aussi l'un des premiers pays àabolir l'esclavage dans toutes ses colonies en 1794, lors de laRévolution française, notamment sous la pression de larévolution haïtienne, maisNapoléon lerétablit en 1802. Il va cependantabolir officiellement la traite des Noirs en 1815 (mais pas l'esclavage en soi, face à la pression des lobbies esclavagistes). Il faudra toutefois attendre laDeuxième République, sous l'impulsion deVictor Schœlcher, pour que soit aboli définitivement l'esclavage dans toutes les colonies françaises, par ledécret du27 avril 1848.

Après le succès des combats pour l'abolition dans plusieurs pays, principalement européens, leBrésil est le dernier grand pays à abolir l'esclavage en 1888 (celui-ci perdurera toutefois partiellement au siècle suivant sous forme clandestine). Cependant, l'esclavage perdure alors dans le reste du monde, encouragé notamment par latraite orientale, remontant à l'Antiquité et dont la principale composante est devenue latraite arabe à partir duVII^e siècle, mais aussi approvisionné par latraite intra-africaine, peut-être aussi ancienne. Lors des différentes colonisations auXIX^e siècle, et au début duXX^e siècle, l'esclavage est aboli par les Européens dans la plupart de ces régions, notamment avec l'interdiction des traites arabes et intra-africaine. Plus tard, sous la pression occidentale, les derniers pays abolissent l'esclavage vers la fin duXX^e siècle, le dernier étant leNiger en 1999.

La première abolition connue est celle de l’archonte athénienSolon, auVI^e siècle av. J.-C.[1]. Sa législation, laseisakhtheia ou « libération des dettes », ne concernait cependant qu’une catégorie très particulière de la population, les Athéniensasservis pour dettes. Elle interdisait toutecréance garantie sur la personne dudébiteur, mais également la simple vente d'un Athénien libre, y compris par lui-même.

Toujours pendant la période antique, lesEsséniens auraient condamné l'esclavage si l'on en croit l'historienjudéen duI^er siècleFlavius Josèphe^[2].

AuVII^e siècle,Bathilde, ancienne esclave devenue reine desFrancs, rend la vente et l'achat d'esclaves définitivement illégaux^[3]. Elle fait interdire la vente d’esclaves chrétiens sur les terres duroyaume des Francs, et achète elle-même des captifs qu’elle libère, ou qu’elle fait entrer aumonastère^[4]. Les études confirment que le déclin prononcé, voire la disparition du commerce d'esclaves en France, date duVII^e siècle[réf. nécessaire]. Bathilde est canonisée auXI^e siècle par le papeNicolasII.

AuXIII^e siècle enAfrique de l'Ouest, leSerment des chasseurs, proclamation qui a inspiré laCharte du Manden, constitution orale du nouvelEmpire mandingue deSoundiata Keïta, affirme que l'esclavage est une mauvaise chose, et interdit lesrazzias pour prélever de nouveaux captifs^[5].

En 1315, la première loi interdisant l'esclavage dans leroyaume de France (pas seulement le commerce), est promulguée par le roiLouis X ; il s'agit de l'édit du3 juillet 1315. Cetédit permet en théorie à tout esclave qui arrive en France d'être affranchi : « le sol français affranchit l'esclave qui le touche ». Cette loi vise principalement les paysans n'ayant pas été affranchi depuis leIX^e siècle et la disparition progressive des grands domaines agricolescarolingiens. Ils sont alors ultra minoritaires. Cette disposition s'attache alors principalement à une population mouvante deSlaves contrainte en transit vers les ports méditerranéens deVenise,Gênes etMarseille (liste non exhaustive). Ceux-ci, capturés dans l'Est de l'Europe, sont mis en esclavage pour alimenter le marché duMaghreb en esclavesblancs^[6]. Cette disposition est à l'époque moderne convoquée à plusieurs reprises par différents parlements, dontcelui de Paris, pour interdire l'esclavage enFrance. Cependant, elle n'est que partiellement respectée, notamment en ce qui concerne les esclavesnoirs sur le territoire métropolitain, comme l'attestent les six avis de recherche pour desNoirs marrons en cavale dans la région deBordeaux^[7] ou encore différentes dispositions juridiques comme le Dépôt des Noirs à Bordeaux dans le cadre de la Police des Noirs fondée en 1777.

En 1335, leroyaume de Suède, qui inclut laFinlande, abolit l'esclavage sur son sol^[8] (mais seulement en1847 dans sa colonie deSaint-Barthelémy^[9]).

Le papeEugène IV tente par la bulleSicut dudum en 1435 de condamner l'exploitation et l'esclavage des habitants desCanaries, lesGuanches^[6].

Trois siècles plus tard, suivant l'exemple duPortugal, de l'Espagne, de l'Angleterre et desPays-Bas, les colons français, après leur installation auxPetites Antilles,importent des esclaves d’Afrique, à partir de 1621^[10]. Et en 1642, le roiLouis XIII autorise l'esclavage dans lesAntilles françaises (mais pas en métropole)^[11]. En 1685, son filsLouis XIV promulgue le « Code noir », réglementant le traitement des esclaves dans les Antilles françaises et développant en même temps lecommerce triangulaire, qui est considérable au siècle suivant.

L'abolitionnisme devient une cause auxÉtats-Unis, quand laprotestation de Germantown d'unluthérien et de troisquakers, arrivés en 1688 àPhiladelphie, dénonce la propagation de l'esclavage. EnAngleterre, dès 1646, lelivre de Thomas Browne avait démonté l'argument voulant que les Noirs soient voués à l'esclavage, qui venait d'émerger dans la Caraïbe, décuplant la population de laBarbade en cinq ans, sur les nouvellesplantations de canne à sucre.

Le4 février 1776, Louis XVI promulgue un édit condamnant la possession d'esclaves sur le territoire français^[12].

L'esclavage prenant de l'ampleur auXVIII^e siècle via unetraite négrière intensifiée, un mouvement international réclame son abolition dès lesannées 1780, menée par laSociété des amis des Noirs et laSociété religieuse des amis (quakers), forts d'unsiècle d’abolitionnisme anglo-saxon. Une première pétition est présentée auParlement anglais en 1783^[13],[14].

James Ramsay, revenu des Antilles, publie en 1784 une enquête de trois ans^[15], soutenue parCharles Middleton,chef suprême de la Royal Navy, qui écrit àWilliam Wilberforce pour qu'il plaide l’abolition aux autres députés^[16],[17].Thomas Clarkson publie une autre enquête en 1786^[18]. Des pétitions massives pour l'abolition, au nombre de 519,totalisent 390 000 signatures en 1792^[19],[20].

LaSociété anglaise pour l'abolition^[21] obtient une enquête de la Couronne britannique^[22] dès 1788, quand l’œuvre de l'ex-esclaveCugoano est traduite enfrançais et qu'un autre,Olaudah Equiano, épouse une Anglaise. Une campagne « anti-saccharistes » réclame leboycott du sucre en 1791^[20].

LaRévolution française commence en juillet 1789, mais malgré le vote de laDéclaration des droits de l'homme et du citoyen par l'Assemblée nationale constituante (25 août), qui dit : « Les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droit », l'abolition de l'esclavage dans lescolonies françaises n'est pas envisagée à ce moment. De surcroît, les quelques Noirs libres présents àSaint-Domingue, principale colonie française des Antilles, se voient refuser par lesplanteurs l'exercice de leurs droits decitoyens français. Cela suscite une tension qui aboutit en 1791 au début d'un grandmouvement révolutionnaire, impliquant les Noirs libres ou esclaves.

La production du sucre s'effondre, ce qui entraîne une« augmentation fulgurante » de son prix^[23].

Ce n'est qu'après l'avènement de laRépublique (21 septembre 1792), que la question de l'esclavage est réellement traitée. L'esclavage est aboli à Saint-Domingue le29 août 1793. LaConvention nationale (alors dominée parRobespierre : on est dans la période de laTerreur) reçoit alors 653 messages de félicitations^[24], la plupart émanant de communes et sociétés populaires^[24], et tous les départements sauf 3 (Corrèze,Alpes-Maritimes etLéman)^[24].

Le4 février 1794, la Convention adopte undécret d'abolition de l'esclavage dans toutes les colonies (mais certaines sont occupées par les Anglais).

LeDanemark suit en 1794, leboom sucrier jamaïcain^[23] etcelui de la Louisiane^[23] compensant l'abolition à la fin desannées 1790.

Malgré letraité de Whitehall entre les Britanniques et les colons français, par lequel les Britanniques s’engagent à maintenir l’esclavage en échange du contrôle des îles françaises (Saint-Domingue,Martinique etGuadeloupe), la Guadeloupe reste sous le contrôle de la France et à Saint-Domingue,Toussaint Louverture obtient pour les esclaves libérés l'armistice de 1798 puis unaccord commercial anglo-américain en 1799. Les esclavagistes français fuient, formant ladiaspora de Saint-Domingue :Louisiane,Jamaïque et les7 000 exilés à Cuba, qui lancent laquasi-guerre et lapiraterie esclavagiste de la Caraïbe, obtenant l'intervention de la France avec l'expédition de Saint-Domingue lancée en décembre 1801 et dirigée pargénéral Leclerc, beau-frère deBonaparte. Mais lafièvre jaune la décime : 2 000 rescapés doivent fuir avecFerrand etChassériau dans la partie espagnole de Saint-Domingue, où ils se connectent auréseau négrier des exilés de Saint-Domingue.

Pour désarmer et diviser celobby, lesabolitionnistes veulent d'abord assécher la « traite négrière », afin de priver les trafiquants africains de débouchés et réévaluer le prix des esclaves, de telle manière que les planteurs y renoncent à bon prix. Néanmoins, du fait des troubles dans les Antilles, la non-application de l'abolition, et après un intense lobbying, le camp esclavagiste obtient lerétablissement de l'esclavage par Napoléon par l'abrogation progressive du décret du16 pluviôseanII. Notamment par laloi du20 mai 1802 pour Martinique,Tobago etSainte-Lucie puis les arrêtés consulaires du16 juillet 1802 pour la Guadeloupe et du7 décembre 1802 pour laGuyane (alors les deux seuls territoires ou l'abolition était effective).

Après letriomphe anglais à Trafalgar, qui fait de lamarine britannique le maître absolu des océans, la France et l'Espagne doivent suivre l'Angleterre dans l'abolition de latraite négrière en 1808-1809. Mais lemassacre de mai 1808 à Madrid cause la vengeance des Espagnols, quichassent les Français en novembre deRépublique dominicaine puis enavril 1809 de Cuba, forçant lerepli des négriers français sur le littoral Alabama-Louisiane-Texas.

Le trafic négrier ne s'effondre réellement que grâce audroit de visite des navires étrangers, imposé par les Anglais : en 1817, pour les amadouer, l'Empire espagnol, menacé par les insurrections duMexique et duPérou, l'autorise car lesÉtats-Unis se résignent à coopérer après lescandale de l'île d'Amelia.

En découle l'abolition de l'esclavage elle-même, programmée entre 1825 et 1835 dans l'empire colonial britannique. Il perdurejusqu'en 1865 aux États-Unis, et la décennie suivante à Cuba et au Brésil, pour les esclaves nés sur place.

En 1815,Napoléon, de retour de l'île d'Elbe lors desCent-Jours, décrète l'abolition officielle de la traite des Noirs (mais pas de l'esclavage qu'il avaitrétabli en 1802).Louis XVIII, par letraité de Paris du20 novembre 1815, et l'ordonnance du8 janvier 1817, reprend à son compte cette abolition^[25]. Laloi du15 avril 1818 renouvelle l'interdiction de la traite, mais la traite decontrebande se poursuit malgré les sanctions prévues.

Charles X, par laloi du25 avril 1827, va officiellement criminaliser latraite négrière, et aggraver les sanctions.Louis-Philippe durcira encore l'interdiction de la traite des Noirs, par laloi du4 mars 1831.

En 1848, à la suite de latroisième révolution,Victor Schœlcher,sous-secrétaire d'État à la Marine et aux Colonies, contribue à faire adopter par laDeuxième République undécret d'abolition de l'esclavage dans les colonies, l'esclavage y ayant perduré, malgré l'arrêt théorique de tout approvisionnement depuis l'interdiction de la traite.

En 1849, afin de ne pas perdre les colonies concernées (Antilles, Guyane,Sénégal,Madagascar), l'État françaisindemnise les propriétaires d'esclaves de la perte des 250 000 travailleurs serviles^[26]. Au total, ce sont 10 000 bénéficiaires qui se partagent 126 millions defrancs-or (1,3 % du revenu national, soit l’équivalent de 27 milliards d'euros en 2021)^[27]. La valeur pécuniaire des anciens esclaves a été fixée. Ce sont ceux de La Réunion qui valent le plus cher : 711 francs or par esclave. Puis viennent ceux de Guyane (624 francs), de Guadeloupe (469 francs), de Martinique (425 francs), du Sénégal (225 francs) et de Madagascar (69 francs)^[28].

Cependant, latraite orientale, qui remonte à l'Antiquité, et dont la principale composante est devenue latraite arabe, ininterrompue depuis leVII^e siècle, continue de sévir dans de nombreuses régions. De même, latraite intra-africaine, ininterrompue pendant de nombreux siècles, et peut-être aussi ancienne que la traite arabe (les élites africaines ont, progressivement, profité du système esclavagiste mis en place lors des invasions musulmanes), continue de fonctionner pleinement.

L'esclavage sera aboli par les Européens dans la plupart de ces régions, notamment avec l'interdiction de ces dernières traites, lors des différentes colonisations auXIX^e siècle, et au début duXX^e siècle. Plus tard, sous la pression occidentale, les derniers pays aboliront l'esclavage vers la fin duXX^e siècle, le dernier étant leNiger, en 1999.

Pour comprendre les racines du phénomèneabolitionniste, il faut s'interroger sur ce qui a amené les sociétés esclavagistes à renoncer à ce statut établi le plus souvent par des documents à valeur juridique.

L'émergence de multiples formes de résistance peut être considérée comme une donnée structurelle des sociétés esclavagistes. Lesguerres serviles sous laRépublique romaine puis, à partir duXVI^e siècle, lemarronnage, constituaient des formes de contestation de l'esclavage par l'esclave. Les Marrons fuyaient de la propriété de leur exploitants et partaient se réfugier dans des lieux inaccessibles où ils se regroupaient parfois pour former des sociétés structurées capables de s'organiser contre les chasseurs ou les armées envoyés à leurs trousses, comme le montre l'exemple emblématique duquilombo brésilien dePalmares. De telles révoltes ne sont pas l'exclusivité du domaine occidental : la rébellion desZandj contre le pouvoir desAbbassides entre 869 et 883 dans le sud de l'Irak constitue historiquement l'une des principales révoltes d’esclaves noirs. La plus importante toutefois est la révolte des esclaves noirs deSaint-Domingue (révolution haïtienne), qui mena à la fondation d'un État indépendant (Haïti).

Dans un registre plus quotidien, les phénomènes desabotage du travail, des outils, les vols, l’empoisonnement des maîtres et commandeurs, les incendies de plantations, le refus d’apprendre lecréole de la part desBossales nouvellement débarqués desnavires négriers étaient des manifestations de cette culture de résistance, au même titre que l'infanticide ou lesuicide.

Ces révoltes ont pu rendre plus complexes le maintien et le développement de sociétés esclavagistes et même contribué à accélérer le phénomène abolitionniste. Ainsi, selonNelly Schmidt, spécialiste de l'histoire des abolitions et des abolitionnistes de l'esclavage,

« le mot abolition est commode mais réducteur, laissant de côté une dimension pourtant fondamentale des sociétés coloniales en question, celle des esclaves eux-mêmes, de la tension sociale incessante que toute manifestation de refus du système de leur part généra pendant des siècles^[29]. »

La première abolition connue fut celle de l’archonte grecSolon auVI^e siècle av. J.-C.[1]. Sa législation, laseisakhtheia ou « libération des dettes », ne concernait cependant qu’une catégorie très particulière de la population, les citoyens athéniensasservis pour dettes. Elle interdisait toutecréance garantie sur la personne dudébiteur, mais également la simple vente d'un Athénien libre, y compris par lui-même. Solon essayait d'enrayer la crise économique et sociale que traversaitAthènes : l'esclavage pour dettes despaysans prenait de telles proportions qu’il mettait en danger le fonctionnement de lacité. Toujours pendant la période antique, lesEsséniens auraient condamné l'esclavage si l'on en croit l'historienjudéen duI^er siècleFlavius Josèphe^[2].

Il semble que le déclin prononcé voire la disparition de la vente d'esclaves en France date duVII^e siècle. La tradition établit un lien entre ce phénomène et les décisions deBathilde,reine des Francs etrégente du royaume^{[réf. nécessaire]}. Anglaise d'origine modeste (des sources tardives romantisant son histoire en lui octroyant des origines royales ), elle devint esclave lorsqu'elle débarqua dans le royaume qu'elle devait bientôt diriger, sans doute enlevée par despirates barbaresques. Achetée par lemaire du palais deNeustrie, elle se vit libérée de son esclavage par l'intérêt que lui portait le roiClovis II. Une fois devenue veuve en 656, elle assuma le rôle derégente pour son fils de cinq ans et aurait à cette époque aboli la traite. Si aucun document ne permet de dater à coup sûr l'abolition de la vente d'esclaves, il semble bien que le reflux et la disparition de ces trafics correspondent auVII^e siècle[30]. EnEurope occidentale, l'esclavage rural, hérité de l'Antiquité, fut progressivement remplacé, à partir duVIII^e siècle, par le développement du système duservage^[31]. Aucune législation ne vint cependant mettre un terme officiel et général à cette pratique en Occident^[32] et malgré elle, l'esclavage resta présent dans le monde rural, notamment au sein des domaines agricoles desmonastères^[33].

Dans le royaume de France, l'édit du3 juillet 1315 deLouisX le Hutin, proclama que le sol de France affranchissait quiconque y posait le pied^[34]. On trouve des traces tardives et ponctuelles de l’application de ce texte par lesparlements français auXVI^e siècle : àBordeaux, en 1571, il est invoqué pour justifier la libération d’une cargaison d’esclavesafricains, transportée par unnégrier normand^[35]. L'application de l'ordonnance royale demeura cependant strictement circonscrite au territoire européen, ne remettant à aucun moment en cause la participation active de Français aucommerce triangulaire et à la mise en place d'une économie esclavagiste dans ses colonies antillaises. Avec le développement de la traite, la législation évolua sur le sol de la métropole dans un sens de plus en plus défavorable aux esclaves : l'automaticité de l'affranchissement fit place à la tolérance de l'esclavage (édit d’octobre 1716)^[36] puis au strict contrôle du séjour des Noirs (déclaration royale de 1738)^{[37],[38],[N 1]}.

C'est pourtant à cette époque, à partir du milieu duXVIII^e siècle, que le basculement décisif en faveur d'une dynamique abolitionniste se fit jour en Europe, à la faveur d'une « profonde révolution morale contre la traite et l'esclavage »[39]. Même si ces deux mouvements, légitimation toujours plus nette de la traite d'un côté, émergence d'un discours abolitionniste puissant de l'autre, semblent être contradictoires, ils ne le sont qu'en apparence, dans la mesure où ils puisent aux mêmes sources de l'affirmation de laliberté individuelle. Loin de constituer un phénomène indépendant surgiex nihilo et sans antériorité dans les consciences européennes, le basculement des Européens du côté de l'abolitionnisme ne fut que l'aboutissement de mutations progressives desmentalités européennes sur le temps long. Les historiens perçoivent un changement de perspective dès leXI^e siècle, mais plus nettement encore auXIV^e siècle, lorsqu'il s'avéra impossible de « faire revivre leservage ou même l'esclavage lors de la crise de main-d’œuvre qui suivit lapeste noire »^[40]. À cette époque, malgré les nécessités du temps, il est clairement impossible d'envisager l'asservissement d'un Européen par un autre Européen.

En fait, cela doit être mis en relation avec l'idée que tout processus d'intégration politique et sociale au sein d'un groupe entraîne l'impossibilité de l'asservissement au sein de ce groupe et inversement la désignation d'un « Autre », extérieur à la communauté, qui lui paraît tout désigné pour jouer le rôle de l'esclave. C'est ce phénomène qui explique, pour une part, à la fois la réforme deSolon àAthènes auVI^e siècle av. J.-C. ou l'ordonnance deLouis X le Hutin de 1315^[41]. Or, la fin duMoyen Âge correspond en Europe à un temps d'émergence de plus en plus affirmé à la fois de l'idée nationale et de celle de liberté individuelle excluant tout asservissement^{[42],[N 2]}. L'affirmation de la solidarité desinsiders, qu'il s'agisse d'Européens chrétiens (les deux termes sont pour l'essentiel synonymes à cette époque) oua fortiori de sujets duroyaume de France oud'Angleterre, facilite la désignation desoutsiders comme « esclaves par nature »^{[N 3]}. La liberté individuelle reconnue auxinsiders peut paraître contradictoire avec l'asservissement d'un autre être humain. C'est d'ailleurs l'émergence, à partir de cette liberté individuelleau sein de la communauté, de celle, plus large, de l'Homme en général qui mettra à mal les fondements du principe esclavagiste auXVIII^e siècle. Reste qu'il semble bien que « cette idée, laïque, selon laquelle tous les hommes sont libres au sein d'une même communauté politique a, dans un premier temps, facilité l'esclavage des autres, avant de contribuer à saper les bases idéologiques du système esclavagiste[42]. David Eltis résume ainsi cette idée en soulignant que « laliberté telle qu'elle se développa en Europe rendit d'abord possible l'esclavage aux Amériques, et ensuite conduisit à son abolition »^[45], les forces ayant contribué à l'établissement ducommerce triangulaire jouant dans un second temps contre ces pratiques.

De fait, en Europe, l'esclavage connut un renouveau avec le début de l'expansion européenne auXV^e siècle. On chercha immédiatement à obtenir des autorités religieuses un blanc-seing pour pratiquer la traite et l'esclavage. La question se posa d'abord pour lesPortugais qui souhaitaient prélever quelques populations noires d'Afrique pour peupler et exploiterSão Tomé et lesAçores. La réponse de la papauté fut sans ambiguïté, puisque le8 janvier 1455,Nicolas V, dans sa bulleRomanus Pontifex, la seule et unique bulle produite par l’église catholique pouvant justifier l’esclavage de « sarrasins, païens et autres ennemis du Christ » grâce à une unique phrase qui fait référence à une servitude perpétuelle (« illorumque personas in perpetuam servitutem redigendi »), approuvait la politique portugaise, même si elle mettait en relation lutte contre l'islam et mise en esclavage des populations noires^[46].

En effet, le papeEugène IV condamna l'esclavage dansSicut Dudum ; en 1462Pie II déclara l'esclavage un « grand crime » (magnum scelus) ; en 1537Paul III le condamna dansSublimus Dei ; en 1639Urbain VIII l'interdit ; en 1741Benoît XIV également ; en 1815Pie VII demanda auCongrès de Vienne la suppression de la traite d'esclaves ; dans labulle decanonisation dujésuitePierre Claver, un des plus illustres adversaires de l'esclavage,Pie XI dénonça la « suprême horreur » (summum nefas) des traiteurs d'esclaves ; en 1839Grégoire XVI condamna l'esclavage dansIn Supremo Apostolatus ; et en 1888Léon XIII dansIn Plurimis.

Cependant même après l’abolition dans plusieurs pays, la position de l’Église est toujous ambiguë : une instruction duSaint-Office, pendant le pontificat dePie IX, déclare en 1866 :« L'esclavage, en lui-même, n'est dans sa nature essentielle pas du tout contraire au droit naturel et divin, et il peut y avoir plusieurs raisons justes d'esclavage^{[N 4]} ». Il s'agit d'une réponse à propos de la coutume de l'esclavage dans certaines parties de l'Afrique^[49],[50].

L'esclavage desIndiens d'Amérique, pratiqué dès l'arrivée deChristophe Colomb surHispaniola, renouvela le questionnement et se constitua ensuite progressivement en problème politique jusqu'à sa conclusion lors de laControverse de Valladolid en 1550. Le souverain espagnolCharles Quint autorisa d'abord l'esclavage desAmérindiens, puis l'interdit en 1526 dans tout son empire sur recommandation de sonConseil des Indes^[51]. Le2 juin 1537, le papePaul III le condamna à son tour en termes vigoureux dans sa lettreVeritas ipsa, suivie le29 mai de la bulle officielleSublimis Deus. Mais si la condamnation papale était ici sans ambiguïté, elle s'appliquait essentiellement à rejeter l'asservissement des Indiens^[52], en refusant toute « distinction entre les droits fondamentaux deschrétiens et ceux des populations non chrétiennes, connues ou qui pourraient l'être à l'avenir »^[53] : le sort des populations africaines n'était pas évoqué explicitement. Cependant, la bulle pontificale fut complètement ignorée, et lapapauté choisit l'immobilisme pour ne pas nuire trop directement auxpuissances coloniales catholiques dans un contexte d'essor de laRéforme^[53].

Ces tergiversations des autoritéscatholiques manifestent le caractère contradictoire des textes auxquels un chrétien pouvait se référer pour définir son positionnement vis-à-vis de l'institution esclavagiste. En effet, les circonstances dans lesquelles lechristianisme était né, celles d'unesociété romaine où l'esclavage était admis comme une dimension fondamentale de l'organisation sociale, n'inclinait pas à rejeter cette institution, ce qui apparaît très clairement dans le discours deSaint Augustin^{[N 5]}. Cependant, ce qu'Édouard Biot a appelé la « doctrine primitive » du christianisme^{[55][source insuffisante]} et qui s'incarne dans l'Épître aux Galates desaint Paul (« Il n'y a plus ici ni Juifs ni Grecs, il n'y a plus ni esclaves ni libres, il n'y a plus ni homme ni femme, mais tous sont enJésus-Christ ») ou encore dans l'Évangile selon Matthieu (« Tout ce que vous faites au plus petit d’entre les miens, c’est à moi que vous le faites » - 25, 40), pouvait également être utilisé par les opposants au système esclavagiste pour alimenter leur combat. Néanmoins, saint Paul prône par ailleurs aux esclaves l’obéissance à leurs maîtres, même les plus sévères, afin de ne pasblasphémer (Col 3,22-25)^[56]. Cette imprécision voire contradiction destextes fondateurs du christianisme sur la question de l'esclavage a permis aux autorités en place de se saisir, au sein du message chrétien, des éléments susceptibles d'appuyer les décisions prises en fonction de circonstances et de critères autres que religieux : justification de l'esclavage noir d'abord, contestation du système esclavagiste, appuyée sur l'idée que tous les hommes sont égaux devantDieu, ensuite^[41].

Les précurseurs de l'abolitionnisme furent lesquakers américains et britanniques dès les années 1740. Leur position, exprimée pour la première fois en 1688 et qui s'imposa graduellement parmi eux dans les décennies suivantes, était fondée sur leur lecture de laBible^[57].

Dans le même temps, dès le milieu duXVIII^e siècle, l'esclavage devint un sujet fréquemment évoqué par les philosophes desLumières :Montesquieu,Voltaire,Rousseau,Raynal,Servan (Discours sur le progrès, 1781) écrivirent tous sur le sujet. En France, l'article « traite des nègres » de L’Encyclopédie rédigé en 1766 parLouis de Jaucourt condamnait l'esclavage et la traite :« Cet achat de nègres, pour les réduire en esclavage, est un négoce qui viole la religion, la morale, les lois naturelles, et tous les droits de la nature humaine ». Si la dénonciation morale de l'esclavage fut fréquente, elle franchit plus rarement le cap de la remise en cause du système esclavagiste existant dans les colonies^[58].

Dans les années 1760, émergea chez les économistes libéraux et lesphysiocrates français une condamnation économique de l'esclavage. Considéré comme moins productif que le travail libre, le système esclavagiste apparaissait aussi pour ces auteurs comme un frein au développement du marché intérieur. Le philosophe et économisteAdam Smith écrivait ainsi que« l'expérience de tous les temps et de tous les pays s'accorde, je crois, pour démontrer que l'ouvrage fait par des mains libres revient définitivement à meilleur compte que celui qui est fait par des esclaves »^[59]. C'est la même opinion que professePierre Samuel Du Pont de Nemours dans lesÉphémérides du citoyen en 1771^[60]. Ces arguments, qui trouvèrent en France dans le comte deMirabeau un relais fidèle, permirent de rallier une partie des milieux d'affaires.

Devant la condamnationmorale qui se généralisa auXIX^e siècle, les esclavagistes français se replièrent néanmoins derrière des arguments économiques opposés : sans l'esclavage, affirmaient-ils notamment, la prospérité de la France ainsi que sa position dans leconcert des nations serait mise en danger^[61].

À la fin des années 1780, des sociétés anti-esclavagistes furent fondées quasi-simultanément aux États-Unis, en Grande-Bretagne et en France. Leur travail de dénonciation, principalement sur le terrain moral, permettait de diffuser à une large échelle l'information existant sur les conditions de vie des esclaves, comme l'atteste le succès des pétitions des années 1788-1789 demandant un débat parlementaire sur l'esclavage en Angleterre ou la revendication de l'abolition de l'esclavage dans les colonies dans une cinquantaine decahiers de doléances français en 1789^{[N 6]}.

LeXVIII^e siècle se caractérisa par une recrudescence desrévoltes d'esclaves dont on retrouve une trace dans les œuvres de fiction, commeOroonoko d'Aphra Behn (le héros de la nouvelle est un leader desmarrons deSurinam). Ces dernières semblent reposer sur une« culture de l'espérance » (« culture of expectation ») entretenue par les esclaves. Cette espérance est celle de l'accession à la liberté, de l'émancipation^[64]. Les projets de réforme de l'esclavage envisagés ou mis en œuvre par les métropoles auXVIII^e siècle sont connus aux Amériques, où ils arrivent aux oreilles des esclaves sous la forme de rumeurs colportées oralement. Ces dernières alimentent leur « culture de l'espérance » et aident les esclaves à passer à l'action. Les esclaves semblent en effet conscients qu'une émancipation massive contrevient à l'ordre social esclavagiste qui prévaut aux Amériques, et que seul un ordre de la métropole peut forcer colons et autorités coloniales à affranchir un grand nombre d'entre eux^[65],[66]. Larévolte d'esclaves est une forme spécifique de résistance servile difficile à définir mais que l'on peut caractériser par le fait qu'elle est organisée par des esclaves au sein des plantations et qu'elle vise à abattre l'esclavage comme institution^[67]. Le nom des leaders connait une postérité importante dans toute l'Europe :Makandal, chef des insurgés de 1748 àSaint-Domingue, ouMoses Bom Saamp enJamaïque sont autant de figures qui nourrirent le mythe duSpartacus dontGuillaume Raynal se fit l'écho dans sonHistoire philosophique et politique des établissements & du commerce des européens dans les deux Indes.

LaRévolution française (1789-1799) et larévolution haïtienne (1791 à 1804) font exploser le nombre de révoltes et de résistances des esclaves aux Amériques, en particulier dans le bassin caribéen^[68]. Leurs idéaux proclamés deliberté et d'égalité touchent les esclaves et ravivent leurs aspirations. Là encore, la circulation des idées et symboles révolutionnaires diffusés par les marins (parmi lesquels on compte desesclaves marrons), soldats et petits blancs ont pu alimenter la« culture de l'espérance »^[69],[70]. En août 1791, les esclaves de la province du Cap français se révoltent à Saint-Domingue, la colonie la plus prospère des Antilles auXVIII^e siècle, derrière la figure deBoukman^[71]. La révolte des esclaves de Saint-Domingue est le point de départ de larévolution haïtienne (1791 à 1804), première révolution anti-esclavagiste du continent américain.Toussaint Louverture puisJean-Jacques Dessalines, tous deux anciens esclaves émancipés, en prennent la tête à partir de 1794. Les révolutionnaires métropolitains commencent par essayer de mettre fin à la révolte et aux autres tensions à l'œuvre à Saint-Domingue au début de laRévolution française. Le commissaire civil qui y a été envoyé, legirondinSonthonax, le29 août 1793, décide finalement d'abolir l'esclavage dans la partie nord de l'île^[72] ; le21 septembre 1793, le commissaireÉtienne Polverel confirme l'abolition pour l'Ouest et le Sud de Saint-Domingue. Plusieurs raisons ont poussé les deux commissaires à abolir localement l'esclavage. D'abord, l'échec de la précédente politique coloniale autonomiste à ramener l'ordre dans la colonie, puisque les petits blancs autonomistes et les libres de couleur du Sud continuent à s'affronter^[73]. Ensuite, les convictions abolitionnistes de Sonthonax, qui a écrit plusieurs textes à ce sujet dans des gazettes parisiennes^[74]. Enfin, l'isolement des autorités coloniales françaises de Saint-Domingue dans leur lutte contre les contre-révolutionnaires antillais, les Anglais et les Espagnols à partir de 1793 ; ne pouvant s'appuyer sur les colons et leslibres de couleur domingois, Sonthonax cherche à s'allier avec les esclaves révoltés pour mener la guerre^[75]. La Convention généralise l'abolition de l'esclavage à toutes les colonies françaises et accorde aux affranchis lacitoyenneté française par ledécret du 16 pluviôse anII^[71]. L'esclavage est effectivement aboli dans les colonies françaises de Saint-Domingue, de laGuadeloupe, deGuyane et deSainte-Lucie (1795-1796). Toutefois, après lapaix d'Amiens qui restitue laMartinique,Sainte-Lucie etTobago à la France,Napoléon promulgue laloi du20 mai 1802 qui fait appliquer à nouveau l'esclavage dans les territoires récupérés. Bien que Saint-Domingue ne soit donc pas directement concernée par la loi, et que Napoléon s'engage fin 1801 à maintenir l'abolition sur l'île, le rétablissement progressif de l'esclavage enGuadeloupe en 1802 et l'expédition de Saint-Domingue qui débute la même année ont pour conséquence une reprise des hostilités. Celles-ci prennent fin lors de labataille de Vertières en 1803, qui consacre la défaite de l'expédition française. La révolution haïtienne constitue la première révolte d’esclaves réussie du monde moderne etHaïti devient en 1804 la première République noire indépendante du monde.

En dehors des colonies françaises avant 1789, les sociétés esclavagistes des Amériques sont globalement mises en péril par les révolutions françaises et haïtiennes^[76]. Ainsi, les esclaves affranchis ont pu lutter contre des puissances coloniales cherchant à les remettre en esclavage : c'est le cas à laGuadeloupe en 1802 ou encore àSainte-Lucie entre 1796 et 1797. Dans les colonies britanniques deSaint-Vincent et de laGrenade, les esclaves s'allient avec d'autres groupes (Caraïbes noirs, libres de couleur) et avec les Français afin de renverser le régime britannique^[77]. Ces deux insurrections, qui dépassent la simple révolte d'esclaves, sont matées par les forces britanniques dugénéral Abercomby en 1796^[78]. De nombreuses révoltes ou complots d'esclaves éclatent dans les années 1790, allant jusqu'à 4 par an selon David Patrick Geggus^[77]. On peut entre autres citer celles deTrois-Rivières à la Guadeloupe (avril 1793), deCuraçao (septembre 1800) ou deLouisiane de 1811. Laguerre explique aussi largement cette recrudescence car les garnisons américaines et l'ordre esclavagiste sont affaiblis à plusieurs reprises.

La guerre d'indépendance des États-Unis a été considérée par des historiens américains comme « l’occasion du plus grand soulèvement d’esclaves de notre histoire »^[79],[80]. Si la majorité des esclaves noirs travaillant dans les 13 colonies ne furent pas affranchis^[81], plusieurs dizaines de milliers se sont enfuis ou ont été libérés par les Anglais^{[82],[83],[84]} dans les deux Caroline, mais aussi enVirginie, en Géorgie ou encore dans le Maryland, en échange de leur enrôlement dans les combats^[80]. Parmi eux, 20 appartenaient au futur président américainThomas Jefferson, planteur en Virginie^[80].

Au total,« on estime qu’environ 100 000 personnes tenues en esclavage ont ainsi trouvé asile à l’arrière des lignes britanniques »^[84]. Parmi ce nombre, ceux qui ont réussi à s'enfuir définitivement furent plus nombreux que les volontaires pour combattre dans l'un ou l'autre camp^[80]. Environ un tiers des 15 000 esclaves de la Géorgie et plus de 20 000 de la Caroline du Sud se sont enfuis pendant la Guerre^[80], en grande partie vers la Floride espagnole^[80], comme les 8 500 sont partis avec les Britanniques lors des évacuations des ports de Savannah et Charleston^[80]. D'autres sont partis vers les bois et les montagnes de l'arrière-pays^[80], où ils ont constitué des gangs hors-la-loi^[80] difficiles à traquer^[80]. Beaucoup sont morts de malnutrition^[80] et quelques-uns furent capturés par des officiers et revendus^[80].

Plusieurs milliers d'esclaves noirs ayant servi dans l'armée anglaise pendant la Guerre, notamment dans la Marine anglaise, ont été évacués vers laNouvelle-Ecosse^[84], leNouveau-Brunswick^[84] et laColombie britannique car il leur était difficile de revenir trop nombreux et de manière trop visible dans les colonies de leurs anciens maîtres^[80].

En 1792, leDanemark, alorsassocié au royaume de Norvège, fut le premier à prévoir l'interdiction de latraite des Noirs dans un délai de dix ans^{[N 7],[85]}.

Influencés par la vigueur des débatsabolitionnistes enAngleterre et enFrance, persuadés que l'abolition allait intervenir rapidement dans ces deux pays majeurs, les Danois, un an seulement après avoir constitué une commission chargée d'étudier cette éventualité^[86], décidèrent de franchir le pas de l'interdiction de la traite^[87]. Ils accordèrent néanmoins à leurs« colonies à sucre » un délai de dix ans, jusqu'en 1803, pour adapter leur système productif et augmenter le nombre d'esclave présents sur place paraccroissement naturel^[88].

Malgré l'importance, plus grande que pour la France ou la Grande-Bretagne, du commerce colonial dans l'économie de leur pays, alors peu peuplé et pas encore industrialisé, les membres de la commission danoise avaient constaté la maigre rentabilité de la traite du fait de peu de possessions aux Antilles, de la forte concurrence sur le marché de la traite, mais aussi des coûts importants (décès d'esclaves et de marins,naufrages, entretien desforts sur les côtes africaines…). Dès lors, rien ne justifiait « de la maintenir pour elle-même, et de continuer à la subventionner par le biais des avantages concédés auxcompagnies de commerce »^[89].

En revanche, l'esclavage n'est quant à lui aboli dans leurscolonies antillaises que le3 juillet 1848^[90],[91].

LaSuède,associée à son tour au royaume de Norvège, se prévaudra de l'interdiction danoise lors de la signature d'un « traité pour la répression de la Traite des Noirs » avec l'Angleterre en 1824^[92].

Il faut attendre le9 octobre 1847 pour que l'esclavage soit aboli àSaint-Barthélemy, l'unique colonie antillaise des Suédois^[93],[94]

L’abolition de l'esclavage a eu lieu auRoyaume-Uni de manière très précoce par rapport aux autres pays esclavagistes. Cela s'explique notamment par l'émergence dès la fin duXVIII^e siècle d'un puissant mouvementabolitionniste au Royaume-Uni, notamment dansune myriade d'obédiences religieuses humanistes.

Les sociétés abolitionnistes visaient dans un premier temps à abolir uniquement latraite, en escomptant que son abandon entraînerait le dépérissement progressif du système esclavagiste. La très efficacepropagande qu'elles diffusaient rencontra un écho certain au sein de l'opinion publique britannique, écho concrétisé dans la production de spectaculaires pétitions comme les affectionnaient les milieuxradicaux britanniques de cette époque. Ces pétitions étaient ensuite présentées auParlement pour appuyer l'action de ceux de ses membres qui militaient pour l'abolition, telWilliam Wilberforce.

Une première pétition est présentée au Parlement en 1783^[13],[14], l'année oùWilliam Wilberforce se lie àJames Ramsay, chirurgien naval et pasteur aux Antilles qui publie en 1784 une enquête menée pendant trois ans^[15], suivie de celle deThomas Clarkson^[18] en 1786, l'année oùCharles Middleton,chef suprème de la Royal Navy écrit àWilliam Wilberforce pour lui demander de défendre l’abolition devant le Parlement^[16],[17].

Cependant, lamotion qu'il présente enmai 1788 pour obtenir un débat parlementaire en vue de l'abolition de la traite suscite une forte réaction des milieux liés à la traite. Lesarmateurs réunissent 14 000 signataires d'une pétition dénonçant le projet, qui sera cette année-là rejeté par laChambre des communes^[95].

Mais laSociété anglaise pour l'abolition, deThomas Clarkson, a cette année-là obtenu une enquête de la Couronne britannique^[22] et ne désarme pas, avec en 1791 des campagnes « anti-saccharistes », pour le boycott du sucre^[20] qui résistent même à la pénurie résultant du début de larévolution haïtienne en 1791 aussi.

Des pétitions massives pour l'abolition, au nombre de 519,totalisent 390 000 signatures en 1792^[19],[20], selon les calculs de l'historien,Seymour Drescher^[20],

L'abandon de la traite fut obtenu en 1807, celle de l'esclavage lui-même en 1833, notamment grâce à l'action de l'Anti-Slavery Society.

Pour préserver notamment l'équilibre économique descolonies antillaises britanniques, on choisit cependant une sortie graduelle de l'esclavage : pendant une période, variable selon les catégories d'individus, d'« apprentissage » de la liberté, les esclaves devaient fournir un travail non rémunéré à leur ancien maître^[96]. L'émancipation définitive et généralisée n'intervint que le1^er janvier 1838.

Comme prévu dans la loi d'abolition, la Grande-Bretagne dut dédommager en 1834 les propriétaires d'esclaves à hauteur de plus de20 millions delivres (correspondant à quelque20 milliards de livres actuelles), soit 40 % de son budget de 1833, dont le contribuable britannique finit de rembourser les emprunts en 2015[96].

L'abolition de l'esclavage motiva encore davantage l’État britannique à mener la politique de répression de la traite à l'échelle internationale, qu'il avait initiée dès 1807. Le Royaume-Uni imposa ainsi petit à petit l'abandon de la traite à ses ennemis vaincus ou à ses alliés redevables, via des accords bilatéraux plus ou moins contraignants.

Dans ce cadre, laRoyal Navy, et en son sein leBritish African Squadron, prit largement en charge pendant plusieurs décennies la chasse aux naviresnégriers au large de l'Afrique, ce qui, malgré le coût de l'opération, ne fut pas sans contribuer à l'établissement et au renforcement de l'hégémonie britannique sur les mers et dans l'espace africain. Malgré des dérives, la politique britannique constante visant à étendre au monde entier l'interdiction des traites négrières qu'elle s'était elle-même imposée, tarit progressivement les flux qui en étaient issus dans les années 1840-1850.

La première loi interdisant l'esclavage dans tout le royaume de France, et leservage dans les domaines royaux, a été donnée par le roiLouis X ; il s'agit de l'édit du3 juillet 1315. Cet édit permet en théorie à tout esclave qui arrive en France d'être affranchi : « Le sol français affranchit l'esclave qui le touche ». L'édit ne connait son premier cas pratique qu'en 1571, lorsqu'un tribunal de Bordeaux affranchit des esclaves Noirs (qu'un armateur normand tentait de vendre en métropole), au motif que« La France, mère de liberté, ne permet aucuns esclaves » sur son sol^[97],[98].

Mais bien plus tard, suivant l'exemple duPortugal, de l'Espagne, de l'Angleterre et desPays-Bas, les colons français, importent des esclaves d’Afrique auxPetites Antilles, à partir de 1621^[10]. Et en 1642, le roiLouis XIII autorise l'esclavage dans lesAntilles françaises (mais pas en métropole)^[11].

En 1685, son filsLouis XIV promulgue le « Code noir », améliorant légèrement le traitement des esclaves dans les Antilles françaises, mais développant en même temps le commerce triangulaire, qui sera considérable au siècle suivant. L'ordonnance est appliquée aux Antilles en 1687, puis étendue enGuyane en 1704, àla Réunion en 1723, et enLouisiane en 1724. Si le principe de l'absence d'esclaves en métropole est rappelé en 1696 par leSecrétaire d'État à la MarineLouis de Pontchartrain, son prédécesseurJean-Baptiste Colbert de Seignelay avait laissé faire, voire encouragé la possession d'esclaves à la Cour. Les dissonances entre droit coutumier et Code noir obligentJérôme de Pontchartrain, fils et successeur de Louis au secrétariat d'État à la Marine, à préciser que la condition servile s'applique à nouveau sur les Noirs passés par la métropole et rejoignant l'outre-mer^[100].

Pendant larégence duduc d'Orléans, un édit paraît en octobre 1716, permettant aux colons d'amener leurs esclaves en métropole« pour leur faire apprendre quelque métier dont les colonies recevraient beaucoup d'utilité », à condition que les maîtres respectent les procédures d'enregistrement de l'amirauté. Malgré le refus duparlement de Paris d'adopter cet édit, ceux deRennes,Rouen etBordeaux, liés aux armateurs de Saint-Malo, deNantes, duHavre ou deBordeaux, l'avalisent. Toutefois, la légèreté de certains propriétaires omettant de faire les déclarations nécessaires, et le refus continu du parlement de Paris d'appliquer cet édit permet à certains esclaves de retrouver leur liberté. Le 15 décembre 1738, le roiLouis XV rappelle par une déclaration officielle le devoir des colons concernant les procédures d'enregistrement, et leur impose également un délai de trois ans d'apprentissage maximum, la confiscation des esclaves par la Couronne étant prévue en cas de dépassement de ce délai^[100].

En métropole, leCode noir ne s’applique pas et un propriétaire peut libérer son esclave sans payer de taxe. Peu à peu, certains sont affranchis par leur propriétaire (et parfois dotés d’unerente), par mariage (lesprêtres en métropole refusent de marier des esclaves) ou, plus simplement, par la loi^{[101][réf. à confirmer]}. La plupart des affranchis restent dans ladomesticité^[99] ; d’autres exercent diverses professions comme perruquiers ou sous-officiers de marine – et les rôles des navires montrent qu’ils n’étaient pas discriminés en salaire ; certains s’embarquent même pour latraite, à l'exemple deDominique Toscan^[101].

En 1777, une Déclaration royale oblige à recenser toute personne de couleur vivant en métropole^[102] ; les familles propriétaires d'esclaves sont des colons, des familles créoles, des négociants, des armateurs ou des capitaines qui les ont fait venir des colonies d'Amérique pour leur usage personnel ou pour décharger les bateaux^[103]. La présence d'esclaves sur le continent provoque des protestations populaires et un renouvellement très ferme de l'interdiction d'importer des populations noires en métropole. Néanmoins, au motif que des Noirs oumulâtres semblent nécessaires à leurs maîtres pendant la traversée et au débarquement,Louis XVI impose la même année qu'ils soient ensuite tous (Noirs esclaves ou libres^[104]) consignés dans un« dépôt des Noirs » créé dans chaque port français (souvent une prison) durant leur séjour en France, dans l'attente de leur retour dans leur colonie d'origine, afin de veiller« à la conservation des mœurs et du bon ordre dans [son] royaume^{[N 8]} ». L'édit proscrit en théorie les nouvelles arrivées (à l'exception des nourrices qui peuvent rester auprès des enfants), mais cette obligation n'est pas respectée^[106].

Par unédit du8 août 1779,Louis XVI renouvelle l'abolition duservage et dudroit de suite en France. Cet édit qui porte sur les servitudes réelles, affranchit tous les « mains mortables » des domaines royaux, ainsi que les hommes de corps, les « mortaillables » et les « taillables ». Mais par des arrêts royaux en 1783, 1784 et 1786, le roi offre des primes calculées selon le nombre de Noirs transportés dans les colonies françaises, le lieu de débarquement et la jauge des navires, récompensant le commerce négrier. Ces primes ne sont supprimées qu'en 1793, par laConvention nationale, après la chute de la royauté^[107].

En 1748, dansDe L'esprit des Lois,Montesquieu écrivit un texte satirique intituléDe l'esclavage des nègres ; il y tournait en dérision les justifications idéologiques et matérielles de l'esclavage négrier. En 1755, leChevalier de Jaucourt rédigea les articles « Esclavage » et « Traite des nègres » (demandant son abolition) dans l’Encyclopédie deDiderot etd’Alembert. Il estimait que détenir quelqu'un en esclavage, c'est lui déclarer la guerre et légitimait donc la résistance des esclaves^[108].

Jacques Pierre Brissot fonde en 1788 laSociété des amis des Noirs dont les objectifs affirmés étaient l'égalité des blancs et des hommes de couleur libres, l'interdiction de latraite négrière et l'abolition progressive de l'esclavage colonial.Condorcet (Réflexions sur l'esclavage des nègres) réclame unmoratoire d'une durée de70 ans entre la fin de l'esclavage et l'accession des affranchis au statut de citoyen^[109]. LeCercle Social, né en 1790, est très marqué par la philosophie abolitionniste, en la personne de l'abbé Fauchet.Julien Raimond milite depuis 1789 pour la cause des hommes de couleur libres, mais n'en a pas moins des projets d'abolition progressive de l'esclavage des Noirs^[110].

Olympe de Gouges, surtout connue pour son combat en faveur desdroits de la femme, s'est beaucoup plus tôt engagée dans cette cause, en 1788 par une brochure,Réflexions sur les hommes nègres, et par une pièce de théâtre écrite vers 1785, représentée une fois endécembre 1789 (mais publiée enmars 1792 quelques mois après l'élection deJérôme Pétion à la mairie de Paris)Zamor et Mirza^[111]. Enjanvier 1790, elle assure dans une brochure à destination d'un colon qu'elle n'est pas membre de la société des Amis des Noirs^{[112][source insuffisante]}. Elle n'en continue pas moins son combat notamment par l'écriture d'une deuxième pièce de théâtre abolitionniste endécembre 1790Le Marché de Noirs, restée à ce jour inédite. Il est possible cependant qu'elle ait adhéré vers cette époque à la célèbre Société, dans la mesure oùJacques Brissot affirme en 1793 dans ses mémoires qu'elle y fut admise^[113]. Elle est listée et saluée par l'abbé Grégoire en 1808 dansDe La littérature des Nègres à l'intérieur d'un répertoire alphabétique de gens qui luttèrent contre l'esclavage et pour les hommes de couleur.

Dans la presse,Léger-Félicité Sonthonax publie entreseptembre 1790 etjuin 1791 dans le périodique hebdomadaireles Révolutions de Paris^{[N 9]} « des articles très énergiques en faveur des hommes de couleur » et même contre l'esclavage des Noirs. Le18 mai, c'estJean-Paul Marat qui présente un projet abolitionniste dans « L'Ami du Peuple »^[114].Pierre-Gaspard Chaumette, ancien mousse, témoin à ce titre des forfaits de l'esclavage et de la traite, continue le travail de Sonthonax dansLes Révolutions de Paris (août 1791-juin 1792 puis un article enfévrier 1794). Le4 juin 1793, il se présente à la Convention avec une pétition demandant l'abolition de l'esclavage. Le journaliste Claude Milscent (1740-1794), créole ancien propriétaire d'esclaves, rédacteur jacobin duCréole Patriote qui deseptembre 1792 àmars 1794 publie régulièrement des articles sur le sujet, participe à la campagne dejuin 1793 auprès de Chaumette^[115] et salue avec enthousiasme le décret du4 février 1794 : original, le5 février 1794, il rend compte exclusivement de sa réception chaleureuse au club des Jacobins^[116].

Néanmoins, les colons se sont organisés pour lutter contre l'avancée de cette pensée : en 1788, les délégués deSaint-Domingue aux États généraux,Louis-Marthe de Gouy d'Arsy etDenis Nicolas Cottineau de Kerloguen, fondent un comité colonial, destiné à empêcher toute réforme du système esclavagiste, puis leClub Massiac, ungroupe de pression^{[117][source insuffisante]}.

Malgré les efforts de ses membres éminents, commeMirabeau,Pétion,Clavière, l'abbé Grégoire,Lanthenas,Lafayette etSieyès, laSociété des amis des Noirs ne peut obtenir que provisoirement le premier des trois objectifs auprès de l'Assemblée constituante. Le Club Massiac obtient le maintien de l'esclavage dans les colonies le28 novembre 1789. Au cours de ces débats, le députéBarnave s'exclame« le nègre ne peut croire qu'il est l'égal du blanc »^[118].

À l'Assemblée constituante le11 mai 1791, un député duVermandois,Vieffville des Essarts, présente un projet d'abolition assez proche de ceux proposés par les Amis des Noirs. L'assemblée l'écarte prudemment des débats, mais le fait publier^[119]. Robespierre, qui n'est pas non plus membre de la Société des Amis des Noirs, rejette laconstitutionnalisation de l'esclavage proposée avec succès parBertrand Barère, en s'écriant le13 mai 1791« Périssent les colonies »^[120]. Mais le24 septembre 1791, dans le cadre de la régression qui suivit lafuite de roi à Varennes et lafusillade du Champ-de-Mars, Barnave réussit de plus à faire révoquer ce décret, comme l'avait craint l'abbé Grégoire le16 septembre devant le Club des Jacobins^[121]. Il bénéficie pour cela de la défection de Lafayette et de Sieyès, défection vivement condamnée parBrissot dans lePatriote Français du26 septembre. Néanmoins, le28 septembre, le député jacobinEdmond Dubois-Crancé parvient à obtenir de l'assemblée constituante l'abolition de l'esclavage et l'égalité des hommes de toutes les couleurs en France continentale^[122].

À l'Assemblée législative, qui succède à la Constituante, débutdécembre 1791, le député des Bouches-du-Rhône,Mathieu Blanc-Gilli prend le relais de Vieffiville des Essarts en proposant à son tour un plan d'abolition de l'esclavage^[123]. Le4 avril 1792, l'Assemblée nationale décide d'accorder la pleine citoyenneté à tous les libres de couleur^[118]. Plus exactement, ce jour-là le roi sanctionne — comme laconstitution de 1791 le prévoit — les décrets législatifs du24 mars et gouvernemental du28 mars 1792^[124]. Clavière etRoland avaient été nommés ministres par le roi au début du mois et l'ont persuadé de valider sans délai la décision de l'assemblée législative : c'est « la loi du4 avril 1792 ».

Deux commissaires jacobins proches de la Gironde sont alors nommés par Brissot — élu député enseptembre 1791 — pour faire appliquer le décret à Saint-Domingue :Léger-Félicité Sonthonax etÉtienne Polverel. Le second avait fait radier Barnave du club des Jacobins le25 septembre 1791 et avait participé aux côtés de Clavière, l'abbé Grégoire, Condorcet et Lanthenas à un jury jacobin chargé de couronner le meilleur almanach constitutionnel et populaire.L'almanach du Père Gérard deJean-Marie Collot d'Herbois qui condamnait l'esclavage des Noirs. Ils s'embarquent en juillet pour la colonie. Face à la guerre qui menace, et à la mauvaise volonté des colons envers la République, Sonthonax, commissaire de la Convention au nord et à l'ouest deSaint-Domingue, prend unilatéralement la décision d'abolir l'esclavage sur son territoire le29 août 1793 ; il envoie ensuite à Paris six élus et trois suppléants. Au sud de Saint-Domingue, l'abolition est décrétée par Polverel le21 septembre 1793, mais aucun député de cette partie méridionale de la colonie n'est élu pour participer aux débats de la Convention et desassemblées directoriales.

Poussée par la décision de Sonthonax, mais ignorant celle de Polverel, et par undécret du16 pluviôse an II (4 février 1794), d'après une rédaction deJean-François Delacroix, laConvention montagnarde abolit enfin l'esclavage^{[N 10]}, qualifié au cours du débat de « crime de lèse-humanité »^[126]. Le Conventionnel montagnard de la Sarthe,René Levasseur est le premier à proposer l'extension de l'abolition à toutes les colonies^{[N 11]}. Cette abolition, certes dictée par unhumanisme hérité des Lumières, avait aussi comme objet de ramener le calme à Saint-Domingue dans un contexte de pression militaire britannique sur les possessions françaises desCaraïbes^[128]. Le discours deDanton dans lequel il se serait écrié le16 pluviôse an II, « L'Anglais voit s'anéantir son commerce » a laissé croire à une motivation opportuniste et vénale. Mais l'authenticité de cette phrase rapportée imparfaitement par un auteur,Augustin Cochin, a été contestée^[129].

Les esclaves affranchis disposent dès lors de la citoyenneté française^[128]. Cette abolition est également appliquée dans d'autres possessions françaises : aux Antilles, seules laMartinique etTobago que les Anglais contrôlent alors, ne connaissent absolument pas la suppression de l'esclavage ; la volonté de la métropole de faire appliquer l'émancipation auxMascareignes se heurta au refus des représentants de locaux de recevoir les commissaires duDirectoire venus dans cette perspective enjanvier 1796^[128]. Outre les deux entités de Saint Domingue, l'abolition de l'esclavage et de latraite ne s'applique donc réellement qu'enGuadeloupe, sous la houlette deVictor Hugues^[130], enGuyane^{[N 12]}, et àSaint-Lucie pendant l'année (1795-1796) au cours de laquelle la France réussit à prendre le contrôle de cette colonie.

Les nouveaux députés de couleur à la Convention^[132] sont accueillis et écoutés chaleureusement par Camboulas,René Levasseur, Danton,Jean-François Delacroix, l'abbé Grégoire^[133] comme à laCommune par le porte-parole dessans-culottes,Pierre Chaumette, qui prononce en leur présence un très long discours abolitionniste le30 pluviôse an II (18 février 1794) auTemple de la Raison^{[N 13]}.Jacques-René Hébert consacre dans « le Père Duchesne » un article très chaleureux à cette fête de l'abolition^[139]. D'autres fêtes de ce type sont organisées en province jusqu'enjuillet 1794, souvent sous l'égide de représentants en mission :Bordeaux (Tallien),Lyon (Fouché,Méaulle,Laporte),Châlons-sur-Marne (Pflieger),Brest (Prieur de la Marne),Rouen-Le Havre (Siblot),Provins-Montereau (Maure),Vitry-le-François (Battellier),Bourg-en-Bresse (Albitte). Cette dernière fête est sans doute l'une des plus spectaculaires, car, au nom de l'unité du genre humain, on y vit des femmes blanches et noires échanger quelque temps leurs bébés pourallaitement. Parallèlement, à peu près jusqu'au 9 thermidor an II, plusieurs centaines d'adresses en provenance de sociétés populaires provinciales parviennent à la Convention, la félicitant du vote de ce décret émancipateur^{[N 14]}. Si après thermidor an II, la lecture d'adresses et l'annonce de fêtes sont annulées, l'abolition n'est pas mise en cause. Au contraire, dans laConstitution du5 fructidor an III (22 août 1795) qui sanctionne le principe de la république des propriétaires et supprime lesuffrage universel masculin, sous l'autorité deBoissy d'Anglas^{[N 15]} (ancien député de la Plaine), le décret du16 pluviôse an II est validé dans les articles 6 et 7 par le principe de ladépartementalisation des colonies.

Le19 ventôse an II (9 mars 1794), est décrétée l'arrestation des colons blancs esclavagistes présents en France intriguant contre l'exécution du décret de pluviôse.

Napoléon abroge le décret d'abolition par laloi du 20 mai 1802, celle-ci ne prévoit pas automatiquement le rétablissement de l'esclavage dans toutes les colonies françaises, mais laisse à travers son article IV toute latitude au gouvernement pour légiférer en faveur de son rétablissement général. Cette loi maintient néanmoins l'esclavage partout où le décret du 4 février 1794 n'a pas encore été appliqué, notamment auxMascareignes (La Réunion, l'Île de France (Maurice) etRodrigues), mais aussi à laMartinique,Tobago,Saint-Martin etSainte-Lucie, îles récemment restituées à la France par l'Angleterre, autraité d'Amiens du 25 mars 1802. Il ne restaure pas l'esclavage immédiatement à laGuadeloupe ou à laGuyane (cette restauration advient ensuite par des arrêtés consulaires distincts du 16 juillet et7 décembre 1802^{[Information douteuse]} respectivement), ni à Saint-Domingue (où l'abolition reste l'état de fait depuis septembre 1793).

EnGuadeloupe, enmai 1802, une partie des soldats noirs se rebelle ; leur insurrection est écrasée. On estime que près de 4 000 personnes sont tuées entremai etdécembre 1802, dont un millier de soldats réguliers^[142]. L'esclavage y est progressivement rétabli. Le17 juillet 1802, le généralRichepance publie un arrêté qui refuse aux gens de couleur de porter le titre decitoyens^[143], qui replace les cultivateurs dans une servitude complète et qui supprime leurs salaires^[144]. En revanche, l'arrêté consulaire du16 juillet 1802 n'est jamais publié^[145]. Le rétablissement légal de l'esclavage est acté e14 mai 1803. Le26 mai 1803, la Guadeloupe revient dès lors au régime antérieur à 1789^[146].

En Guyane,Victor Hugues rétablit l'esclavage par le règlement général du25 avril 1803.

Par ailleurs, en métropole, des mesures discriminatoires sont prises à l'encontre des Noirs et « gens de couleur ». Le29 mai 1802, les officiers de couleur sont exclus de l'armée ; le2 juillet, le territoire métropolitain est interdit aux Noirs et « gens de couleur » puis le8 janvier 1803, les mariages mixtes « entre des blancs et des négresses » et « entre des nègres et des blanches » sont interdits^[147]. Cependant, malgré ladictature, le mouvement abolitionniste n'est pas complètement réduit au silence : ainsi,grâce à Fouché, sans doute, devenu ministre de l'intérieur^{[réf. nécessaire]}, l'abbé Grégoire peut continuer à écrire et publier. En 1800,après l'arrivée dePierre-Victor Malouët en France^{[pertinence contestée]}, il fait paraître une réflexion sur la responsabilité supposée dudominicainLas Casas dans la mise en esclavage des Noirs, la contestant dans une brochure qui fit débat^[148]. En 1808, Grégoire publie un livre égalitaire,De la littérature des Nègres^[149]. Il continue le combat entamé en 1789 jusqu'à sa mort en 1831^[150].

Napoléon, de retour de l'île d'Elbe lors desCent-Jours, décrète l'abolition officielle de la traite des Noirs (mais pas de l'esclavage en soi), notamment pour se concilier laGrande-Bretagne, qui l'a abolie depuis 1807, par un vote du Parlement.

Selon l'historien Jean-Joël Brégeon, il a aussi pris cette décision par conviction car il n'était initialement pas favorable au rétablissement de l'esclavage^[151] même s'il l'a décidé dès l'été 1802 pour la Guadeloupe. Selon cet historien, le mouvement indépendantiste de Saint-Domingue virant à l'insurrection lors de l'expédition de Saint-Domingue, le Premier Consul cherchait une solution pour y remettre de l'ordre, et afin que l'idée d'indépendance ne gagne par les autres colonies. Par ailleurs, le lobby des propriétaires d'esclaves exigeait son rétablissement sur leurs plantations, comme l'a rappelé Napoléon dans ses écrits de l'île de Saint-Hélène, où il regrette de s'être laissé influencer par eux en 1802.

Louis XVIII, par letraité de Paris du20 novembre 1815, et l'ordonnance du8 janvier 1817, reprend à son compte cette abolition^[25]. La loi du15 avril 1818 renouvelle l'interdiction de la traite, mais la traite de contrebande se poursuivit malgré les sanctions prévues^{[N 16]}.

Charles X, par laloi du 25 avril 1827, va officiellement criminaliser la traite négrière, et aggraver les sanctions. Au cours des débats, à laChambre des députés et à laChambre des pairs, plusieurs parlementaires réclament l'abolition de l'esclavage :Augustin Devaux (député du Cher,doctrinaire), leduc Victor de Broglie (Pair de France,doctrinaire), lecomte Gabriel de Kergorlay (Pair de France,ultraroyaliste), etJean-Guillaume Hyde de Neuville (député de la Nièvre, ultraroyaliste).

Louis-Philippe durcira encore l'interdiction de la traite des Noirs, par laloi du4 mars 1831. Leministère de la Marine et des Colonies tentera de remettre à jour leCode noir de 1685, pour l'adapter aux conditions de l'époque^[108]. Plusieurs mesures visant à l'abolition de l'esclavage sont prises sous lamonarchie de Juillet : les esclaves reçoivent notamment unétat civil en 1839^[25] ; l'affranchissement est promulgué àMayotte par l'ordonnance royale du9 décembre 1846, fixant le budget du rachat et de l'émancipation de l'ensemble des esclaves de l'île^[152].

Victor Schœlcher, nommé dans leGouvernement provisoire de 1848sous-secrétaire d'État à la Marine et aux Colonies par le ministreFrançois Arago, contribue à faire adopter le décret sur l'abolition de l'esclavage dans les Colonies. L'esclavage y avait perduré, malgré l'arrêt théorique de tout approvisionnement depuis l'interdiction de latraite.

Ledécret d'abolition du27 avril, signé par tous les membres du gouvernement, parait au « Moniteur » le 2 mai 1848^[153].

250 000 esclaves des colonies françaises doivent être émancipés^[154] toutefois, en contrepartie, des indemnités sont accordées aux anciens propriétaires d'esclaves « ayant dû appliquer l’interdiction de l’esclavage » et ainsi perdre leur main-d’œuvre gratuite (loi du30 avril 1849)^[155],[156]. Cette dernière loi, relative au montant de l’indemnisation des esclavagistes à la suite de l’abolition, est abrogée en janvier 2017^[157]« au titre d’une réparation morale du préjudice subi par les esclaves »^[158].

Le décret de 1848 ne prévoit pas quel serait le statut des esclaves présents sur les territoires d'éventuelles nouvelles colonies.Saint-Louis du Sénégal etGorée, fondées antérieurement à 1848, bénéficient de la loi^[159] mais toutes les nouvelles possessions africaines postérieures sont soumises à un régime particulier, défini par un arrêté deLouis Faidherbe en date du18 octobre 1855^[160]. Ce dernier dispose que les possesseurs d'esclaves favorables aux autorités françaises peuvent conserver ceux qui sont désignés sous le qualificatif euphémisé de « captifs »^[160]. Les récalcitrants se voient imposer la libération de leurs esclaves, dont certains sont regroupés à partir de 1887 dans des « villages de liberté », qui permettent à l'administration française de disposer d'une main d'œuvre commode employée aux travaux de construction^[161]. Une grande part du corps destirailleurs sénégalais, notamment, provient jusqu'en 1905 d'anciens esclaves affranchis. Le12 décembre 1905, un décret s'appliquant à l'Afrique-Occidentale française interdit l'atteinte à la liberté d'un tiers : il prohibe, sans l'évoquer explicitement, la pratique esclavagiste^[162]. La tolérance à l'esclavage reste cependant élevée comme l'atteste la persistance de l'institution auMali.

Le code de l'indigénat, mis en place lors des différentes occupations coloniales en Afrique, en Asie et en Océanie, est considéré par les historiens comme une forme d'esclavage non dite.

Le code de l'indigénat, instauré par la France en 1881, a été appliqué dans diverses colonies, notamment en Algérie, en Afrique subsaharienne, en Indochine et en Océanie. Ce régime juridique instaurait une série de mesures répressives et discriminatoires à l'encontre des populations autochtones, les soumettant à des peines arbitraires et à des obligations coercitives.Les historiens considèrent que ce système s'apparentait à une forme d'esclavage implicite, en raison des sévères restrictions de libertés et des travaux forcés imposés aux autochtones. Par exemple, l'historienOlivier Le Cour Grandmaison décrit le code de l'indigénat comme un « monstre juridique » qui institutionnalisait des pratiques oppressives dans les territoires occupés par la France^[163],[164].

De plus, des études ont mis en évidence que ce régime légitimait des abus de pouvoir et des violences systématiques envers les populations colonisées, renforçant ainsi une hiérarchie raciale et une exploitation économique comparables à des formes d'esclavage non déclarées. Par exemple, l'historienDidier Guignard a identifié 358 affaires entre 1880 et 1914 portées devant les tribunaux pour abus d'administrateur, dont 22 % concernent des indigènes, illustrant les dérives autoritaires permises par ce système[165].

Larévolution haïtienne constitue la première révolte d’esclaves réussie du monde moderne. Les historiens situent traditionnellement son départ lors de lacérémonie du Bois-Caïman^[166], une cérémonievaudou enaoût 1791. Elle établit en 1804Haïti en tant que premièrerépublique noire libre du monde, succédant à la colonie française deSaint-Domingue.

Lemarronnage, favorisé par le relief montagneux deSaint-Domingue qui offre refuge aux esclaves en fuite, s'instaure dès le début de latraite. Les Noirs réussirent à vivre en groupes dans les forêts. Ils y développent une religion syncrétique des croyances africaines, levaudou. Le phénomène perdure malgré la traque et la répression féroce. Ces marrons inquiètent les Blancs qu'ils empoisonnent parfois et dont ils brûlent les champs.

Le14 août 1791, àBois-Caïman, dans laplaine du Nord, de nombreux esclaves décident la révolte, sous l'autorité deBoukman, assisté deJean-François etBiassou. Ce premier acte de la révolution des esclaves aurait pris la forme d'une cérémonie vaudou, où en présence de lamamboCécile Fatiman, un pacte de sang est signé dans le sacrifice d'un cochon noir créole. En quelques jours, toutes lesplantations du Nord sont en flammes, et un millier de Blancs massacrés. Malgré la répression où Boukman est tué, des bandes d'esclaves armés persistent dans les campagnes et les montagnes. Dans d'autres parties du pays, des révoltes plus spontanées s'ensuivent.

L'affranchiToussaint Bréda – du nom de la plantation auHaut-du-Cap où il est né en 1743 – exerce, malgré sa petite taille, un ascendant, tant par ses originesafricaines qu'on dit royalesarada que par ses qualités de lettré, de cavalier et de médecin par les plantes.

Il devient aide de camp deGeorges Biassou, l'un des successeurs de Boukman, qui se rallie auxEspagnols de l'Est de l'île en 1793, afin de combattre les colons. Initié à l'art de la guerre, il remporte plusieurs victoires audacieuses qui lui valent le surnom de « L'Ouverture ».

À mesure de ses victoires, Toussaint confirme l'émancipation des esclaves. Grâce aux renforts arrivés de métropole enmai 1796, il reprend la lutte contre les Anglais qui tiennent de nombreux ports. Lassés d'un combat sans espoir, ceux-ci finissent par négocier directement avec lui et abandonnentSaint-Domingue le31 août 1798.

En janvier 1801, il établit son autorité sur toute l'île et promulgue une constitution autonomiste (Constitution de Saint-Domingue de 1801) qui lui donne les pleins pouvoirs à vie.

En représailles,Napoléon Bonaparte, qui signe avec l'Angleterre les préliminaires de la paix d'Amiens le18 octobre 1801, charge une expédition militaire de reprendre le contrôle de l'île. Composée de plusieurs escadres, réunissant au total trente et un mille hommes à bord de quatre-vingt-six vaisseaux, elle est menée par le généralLeclerc, beau-frère deNapoléon.

Le7 juin 1802, Toussaint Louverture est arrêté. Déporté en France, il est interné aufort de Joux, dans leDoubs, où il mourra des rigueurs du climat et de malnutrition le7 avril 1803, après avoir prophétisé la victoire des Noirs.

Napoléon promulgue laLoi du 20 mai 1802 qui maintient l'esclavage dans les colonies françaises où il n'avait pu être aboli, ces dernières étant passées sous domination anglaise (Sainte-Lucie, Tobago et Martinique).

C'est en apprenant le rétablissement de l'esclavage à la Guadeloupe qu'Alexandre Pétion donne le signal de la révolte, le13 octobre 1802. Dessalines rejoint alors de nouveau les révoltés, dirigés parPétion, en octobre 1802. Au congrès de l'Arcahaie (15-18 mai 1803), Dessalines réalise à son profit l'unité de commandement. C'est lors de ce congrès que naît le premier drapeau haïtien, bicolore bleu et rouge, inspiré du drapeau français dont la partie blanche – considérée comme symbole de la race blanche et non pas de la royauté – a été déchirée. Le19 novembre 1803, à la tête de l'armée des indigènes, avec à ses côtés Henri Christophe, il impose àRochambeau – le successeur de Leclerc (mort de la fièvre jaune ennovembre 1802) qui utilisait contre les insurgés deschiens de guerre achetés à Cuba, censés être entraînés à chasser et manger les Noirs mais qui ne feront pas la différence – la capitulation du Cap après la défaite des 2 000 rescapés du corps expéditionnaire français décimé par la fièvre jaune face à plus de 20 000 insurgés à labataille de Vertières. Rochambeau capitule et négocie l'évacuation de l'île sous10 jours.

La première république noire libre du monde vient alors de naître.

L'indépendance d'Haïti marque la fin du colonialisme àHaïti. La révolution haïtienne est en particulier montrée du doigt, tout en suscitant des espoirs, lorsquePétion en fit une base de repli pour les mouvements révolutionnaires d'Amérique latine en portant assistance àFrancisco de Miranda etSimón Bolívar.

EnAmérique du Sud, les voies de l’abolition furent liées, bien que de manière indirecte, au mouvement indépendantiste. Au début duXIX^e siècle, les forces sécessionnistes étaient dans leur grande majorité constituées des élitescréoles dont la richesse s’appuyait souvent sur le système esclavagiste. Les revendications indépendantistes s’accompagnaient dès lors le plus souvent d’une volonté de conservation de l’ordre social. L’abolition décidée en 1794 par les hommes de laRévolution française était encore dans toutes les mémoires, comme le montre cette réflexion du général en chef de l'armée de la république du Venezuela,Francisco de Miranda :« Nous avons sous les yeux deux grands exemples : les révolutions américaine et française. Imitons prudemment la première et évitons soigneusement la seconde »^[167].

La question était d'autant plus sensible que leVenezuela avait connu dix révoltes d’esclaves notables entre 1770 et 1799, élevant à 30 000 le nombre estimé de nègres marrons présents dans le pays à la fin du siècle^[168]. L'identification entre élites esclavagistes et mouvement indépendantiste s'exprima, lors des premiers soulèvements contre le roi d’Espagne, dans le ralliement d'esclaves à lacouronne contre les indépendantistes, menés parSimón Bolívar. En 1815, dans sa « Lettre de Jamaïque » à destination de laRoyal Gazette deKingston, Bolivar tenta de nier, contre toute évidence, la spontanéité du ralliement de certains esclaves à la cause loyaliste, et dressa de leurs conditions de vie un tableau quasiment « idyllique »^[169]. Il doit cependant être souligné que les insurgés eux aussi recrutèrent des esclaves pour participer au soulèvement militaire.Miranda promit ainsi en 1812 la liberté à tout esclave qui s'enrôlerait dans l'armée qu'il commandait, en assurant leurs maîtres d'une indemnisation prochaine dès lors que la situation militaire aurait clairement basculé en faveur de l'indépendance^[170].

Par la suite, Bolivar fit le choix d'opter explicitement pour l’abolitionnisme. Réfugié enHaïti après l’échec de sa campagne de 1815, il négocia avecAlexandre Pétion, le président du pays, son soutien contre l’Espagne en échange de la promesse de la suppression de l’esclavage sur les territoires libérés^[170]. Il espérait aussi que ce changement de cap rallierait à sa cause la masse des esclaves dont il promettait l’affranchissement.

En 1816, après avoir donné l'exemple en libérant les huit cents esclaves de sa propriété familiale, Bolivar concrétisa sa promesse en publiant les trois décrets d'abolition des2 juin,6 juillet et31 décembre 1816^[170]. Ces décrets visaient également à grossir les rangs de l’armée d’insurrection : le premier des trois textes subordonnait l’émancipation à l’engagement dans les troupes de Bolivar, le second l’accordait sans condition^[169]. Finalement, les esclaves tinrent une place importante dans les succès de l’armée indépendantiste. Cependant, le ralliement de Bolivar à la cause abolitionniste ne doit pas être réduit à ces questions militaires, comme il l'exprimait lui-même enavril 1820 :« Mes raisons militaires pour ordonner la levée d'esclaves sont évidentes. […] Les raisons politiques de la mesure que j'ai prise sont encore plus puissantes. […] Tout gouvernement libre qui commet l'absurdité de maintenir l'esclavage est châtié par la rébellion des serfs et parfois par le massacre des maîtres. C'est ce qui advint à Haïti »^[170].

Malgré le caractère pragmatique de cette adhésion à la cause abolitionniste, Bolivar semble avoir mis tout en œuvre pour faire valider ses décrets devant le Congrès fondateur d’Angostura^[170]. Néanmoins, ce dernier, dominé par les propriétaires terriens, n’accéda pas à sa demande, malgré ses protestations^[171]. La décision du Congrès ne concernait pas seulement le territoire actuel du Venezuela mais l'ensemble de laGrande Colombie, c'est-à-dire les actuelsColombie,Panama,Équateur etVenezuela. Oruno Denis Lara a cependant remis en cause cette sincérité, arguant que Bolivar disposait des moyens de faire plier le Congrès^[172]. Plusieurs dispositions juridiques, comme la loi d’affranchissement du21 juillet 1821, mirent en place des systèmes d’émancipation graduels qui ne s'appliquèrent qu’avec parcimonie sur l'ensemble du territoire de laGrande Colombie^[173].

Dans un contexte d’instabilité politique et sociale chronique, le nombre d’esclaves diminua toutefois progressivement : auVenezuela, il passa de 87 800 en 1810, à 36 000 en 1836 puis 12 000 en 1854^[174]. Au Venezuela, c’est seulement le24 mars 1854 que le président José Gregorio Monagas décréta l’abolition de l’esclavage. EnColombie, le présidentJosé Hilario López l'avait aboli trois ans auparavant, le21 mai 1851, ce qui avait déclenché une courteguerre civile qui fut gagnée par leslibéraux abolitionnistes^[175],[176]. Le nombre d'esclaves en Colombie était alors d'environ 20 000^[176].

Le premier abolitionnisme américain, en lien avec la Grande-Bretagne, se développa dans les sociétésquakers : c'est sous leur influence qu'en 1676 l'assemblée de l'État deRhode Island refusa la réduction de tout Indien en esclavage^[177] et enPennsylvanie, c'est dès 1688 qu'ils rédigèrent et publièrent laProtestation de Germantown contre toute pratique esclavagiste^[178].

Cependant, ce n'est qu'en 1758, lors duYearly Meeting, que les quakers pennsylvaniens condamnèrent officiellement et collectivement l'esclavage et s'interdirent personnellement de le pratiquer^[179],[177]. De fait, jusqu'aux années 1760-1770, l'abolitionnisme ne constitua pas une conviction partagée par tous les quakers : à de nombreuses reprises de la fin duXVII^e siècle au milieu duXVIII^e siècle, certains de leurs membres portèrent sans succès des pétitions antiesclavagistes devant les assemblées de leur communauté et en Pennsylvanie. Il fallut attendre 1780 pour que les derniers membres de laSociété des Amis propriétaires d'esclaves se voient contraints de la quitter^[180]. Plus largement dans les treize colonies, « l'hostilité à l'esclavage se manifesta jusqu'à cette date surtout en des termes généraux et rhétoriques »^[180], malgré le combat militant d'Antoine Benezet,John Woolman ouBenjamin Lay.

Plusieurs dizaines de milliers d'esclaves noirs ont profité de la Guerre pour s'échapper ou se placer sous la protection de la Marine anglaise, qui avait promis officiellement l'affranchissement à ceux qui combattaient dans ses rangs^[80].

Durant les années 1770^{[N 17]}, notamment pendant laguerre d'indépendance, la voix et l'action des antiesclavagistes se firent plus fortes, « établissant parfois un lien entre le sort des Américains voulant s'émanciper de la tutelle anglaise et celui des esclaves »^[180]. Plusieurs des intellectuels ou hommes politiques en première ligne lors de ces évènements se manifestèrent par leur volonté de défendre les droits des Noirs, comme l'auteur duSens commun (1776)Thomas Paine^[181] ou pour réclamer purement et simplement l'abolition de l'esclavage, commeBenjamin Franklin (1706-1790), qui choisit d'affranchir ses esclaves dès 1772. D'autres éminents personnages de la révolution américaine, Virginiens et propriétaires d'esclaves, furent d'abord plus réticents, comme les deux futurs présidents des États-UnisThomas Jefferson etGeorge Washington^[182].George Washington affranchit ses esclaves par testament^[183].James Madison ouPatrick Henry militèrent cependant en ce sens au Congrès^[184].

L'esclavage fut aboli en 1777 dans leVermont^{[183],[185],[186]}, en 1780 enPennsylvanie^[186],[187], en 1783 dans leMassachusetts^[188] et le New Hampshire^[183]. Une loi de 1782 votée en Virginie entraîna la libération de 10 000 Noirs en dix ans^[189]. En 1783, leMaryland interdit l'importation d'esclaves^[190]. En 1786, laCaroline du Nord augmenta fortement les droits sur l’importation des esclaves. L'Ordonnance du Nord-Ouest (1787) interdit l'esclavage dans le territoire du Nord-Ouest^{[191],[192],[183]} et établit de fait la limite entre les États esclavagistes et les autres sur l'Ohio : en 1793, le seul État à autoriser encorel'importation d'esclaves venus d'Afrique était laGéorgie^{[N 18]}.

Cependant, lorsque laConstitution américaine entra en vigueur le4 mars 1789, elle ne remit pas en cause l'esclavage pratiqué dans les États du Sud^[180], afin de garantir l'union de la jeune nation^{[N 19]}. Dans ce cadre, les esclaves furent exclus de la citoyenneté. Cependant, les États du Sud réclamèrent qu'ils soient comptabilisés dans le recensement qui devait permettre la répartition des sièges à laChambre des représentants. Cette revendication qui aurait avantagé considérablement les États-Unis du Sud aboutit à un compromis connu sous le nom de « clause des trois cinquièmes » : elle permettait d'ajouter au total de la population libre des différents États « les trois cinquièmes de toutes autres personnes » vivant sur le territoire, c'est-à-dire les esclaves qui, comme dans l'ensemble de la Constitution, ne sont jamais désignés explicitement^{[N 20]}.

Cependant, la mobilisation desabolitionnistes se poursuivit^{[N 21]}Thomas Jefferson obtint en 1807, dans la foulée de l'abolition britannique, que latraite négrière fut interdite officiellement sur le territoire américain à partir du1^er janvier 1808[195], même si lescontrebandiers la poursuivirent clandestinement pendant plusieurs années^[196] sans que les autorités des États fissent toujours les efforts nécessaires à son éradication avant la seconde moitié duXIX^e siècle (Olivier Pétré-Grenouilleau parle même de« collusion »^[197]). Les volumes en jeu furent cependant, dans les années qui suivirent, moins importants que ceux duXVIII^e siècle. En effet, l'abolition officielle de 1808 intervint à un moment où la production detabac, tâche principale à laquelle étaient alors attachés les esclaves du sud des États-Unis (notamment dans labaie de Chesapeake), était alors en déclin :« lesplanteurs disposaient donc d'une main-d'œuvre suffisante, voire excédentaire, et la fin desimportations ne pouvait que faciliter la revente, sur le marché américain, des esclaves en surnombre »^[195]. En outre, le taux d'accroissement naturel des esclaves était, dans le Sud des États-Unis, particulièrement élevé relativement à ceux employés dans les plantations decanne à sucre desAntilles ou d'Amérique du Sud^[198].

Officiellement, la lutte contre la traite restait cependant à l'ordre du jour, et en 1820, une telle pratique fut assimilée légalement par leCongrès à de lapiraterie, crime qui pouvait être puni de lapeine de mort^[199]. Les réticences restaient cependant fortes, du fait des tensions que la question de l'esclavage entretenait au sein de l'Union entre lesÉtats du sud esclavagistes etceux du nord qui interdisaient une telle pratique sur leur territoire^[197]. Par ailleurs, les visées des États-Unis sur l'île deCuba, où lesplantations fondées sur l'exploitation d'une main-d'œuvre servile originaire d'Afrique se révélaient particulièrement rentables, pouvait incliner à la prudence en matière d'abolition^[197]. En outre, les pressionsbritanniques pour obtenir le droit de visiter les navires américains soupçonnés de s'adonner illégalement à l'« infâme trafic » étaient mal perçues dans un pays jaloux de son indépendance vis-à-vis de l'anciennemétropole^[197]. D'où la réticence des États-Unis à s'engager de manière contractuelle en faveur de l'abolitionnisme international, et conséquemment la relative désinvolture avec laquelle la lutte contre la traite illégale fut menée : les croisières de répression ne furent qu'épisodiques au moins jusqu'en 1842 et le plus souvent menées par des commandants issus d'États du sud, eux-mêmes propriétaires d'esclaves^[199]. Du reste, notamment àBaltimore, les États-Unis fabriquaient à destination des négriers desnavires fins et rapides forts appréciés^[198], pouvaient ponctuellement « servir de base de repli pour certainsnégriers ibériques », voire auraient peut-être vu accordées par desbanques américaines « des facilités bancaires et financières pour les opérations de la traite illégale »^[200].

L'ambiguïté ducompromis constitutionnel de 1787 ne fut pas levé en matière detraites négrières avant le déclenchement de laguerre de Sécession, qui obligea lesÉtats confédérés à y mettre fin pour obtenir le soutien duRoyaume-Uni contre lesÉtats du nord^[200]. La question esclavagiste — mais non celle de l'intégration des Noirs dans la communauté nationale^[195] — fut finalement définitivement réglée à l'issue de ce conflit, lorsque la victoire de l'Union permit en 1865 l'extension à l'ensemble des États-Unis de l'abolition de l'esclavage proclamée parAbraham Lincoln le1^er janvier 1863[201]. Ce texte devint ainsi le13 décembre 1865 letreizième amendement de la Constitution des États-Unis. À cette même date, leKu Klux Klan était fondé dans leTennessee^[201].

Le Brésil est le dernier pays d'Amérique à abolir l'esclavage. Il est le pays du Nouveau Monde ayant reçu le plus d'esclaves africains (entre 3,5 et4 millions d’esclaves^[202]). Sous la pression des Britanniques, le Portugal s'engage en 1810 à mettre un terme à latraite des esclaves dans sa colonie, mais l'engagement n'est pas respecté et 700 000 nouveaux esclaves arrivent entre 1790 et 1830. Le4 septembre 1850, le Parlement brésilien bannit la seule traite. Plusieurs révoltes d'esclaves ont lieu, suivant l'exemple auXVII^e siècle de la république noire dePalmares dans la région duPernambouc, comme la révolte survenue le25 janvier 1835 où des esclaves d'origineyoruba incendientSalvador de Bahia, ce qui renforce le mouvement abolitionniste formé par les sociétés « Sociedade Brasileira contra a Escravidão » et l'« Associação Central Emancipacionista » mais qui reste entravé par l'action des propriétaires latifundiaires. Des avancées sont obtenues comme en 1871 la « loi du ventre libre » qui octroie la liberté d'office aux enfants à naître et la loi du28 septembre 1885 qui émancipe les esclaves âgés de plus de60 ans. En 1887, l'Église catholique prend position pour l'abolition. La « Lei Áurea » (loi d'or) est votée le13 mai 1888 au Parlement sous la régence d'Isabelle du Brésil, la fille de l'empereurPierre II. Elle abolit l'esclavage sans compensation financière pour les propriétaires d'esclaves^[203].

Le Portugal abolit effectivement l'esclavage en 1869^[204].

Les pays européens avaient mis en place des traités avec lesÉtats barbaresques (différentes provinces situées entre leMaroc et laTripolitaine), versant des tribus à ces États pour protéger leurs navires de la piraterie locale. Après l'indépendance des États-Unis en 1776, les bateaux de commerce du nouveau pays perdent la protection que laGrande-Bretagne avait négociée ; après de nombreuses prises de navires, dont l'équipage est réduit en esclavage, les États-Unis créent une flotte de guerre, et signent untraité avec la régence d'Alger en 1795, selon lequel untribut doit être versé aux états de la côte barbaresque. Ce tribut, renégocié en 1797, puis en 1805 après laguerre de Tripoli, est versé jusqu'en 1811. En 1812, la flotte des États-Unis est occupée à laguerre anglo-américaine ; après celle-ci, la piraterie ayant repris, le Sénat américain autorise une expédition en 1815, alors que les grandes puissances européennes sont encore occupées par la fin desguerres napoléoniennes. La courteguerre qui s'ensuit met fin au versement du tribu américain, et à la récupération des prisonniers américains et d'un grand nombre de prisonniers européens.

Après la défaite deNapoléon I^er, les puissances européennes se mettent d'accord sur des négociations avec les États barbaresques. Lecongrès de Vienne, qui a validé notamment la fin de latraite négrière, charge le Royaume-Uni de cette mission diplomatique. Si les beys de Tunis et de Tripoli se soumettent au souhait des Européens de mettre fin à la piraterie, et de libérer les esclaves chrétiens, le nouveaudey d'AlgerOmar Agha est moins docile. Alors que le chef de la mission diplomatique britannique est retourné dans son pays, les troupes algériennes massacrent 200 pêcheurs corses, sardes ou siciliens. La manière douce n'ayant pas eu le succès complet escompté, la marine britanniquebombarde Alger en août. Omar Agha se soumet, signant un traité qui prévoit la libération de tous les esclaves européens et l'abolition de fait de la traite d'esclaves en 1816^[205] ; 12 000 esclaves sont libérés, mais la piraterie recommence dès novembre. L'application de ce traité se poursuit néanmoins jusqu'en 1848 et son abolition de jure par les autorités coloniales françaises^[205]. Les captifs des guerres maritimes entre la régence et les pays d'Europe sont dès lors désignés comme « prisonniers de guerre ». Ces derniers furent définitivement libérés par les troupes françaises lors de la reddition d’Alger en 1830^[206]. En Tunisie, cet esclavage est aboli le23 janvier 1846 parAhmed I^er Bey.

Pour remplacer les esclaves, un système de travailleurs sous contrat dit des « engagés volontaires » fut mis en place. Cette main-d’œuvre était recrutée en Afrique à nouveau, mais aussi en Orient, en Inde, en Chine, en Malaisie, en Indonésie et employée dans les plantations des Caraïbes et d’Amérique du Sud^[208]. Il s'agissait d'une « main-d’œuvre régie selon des critères proches de l’ancien esclavage » recrutée « pour des salaires quatre fois moindres que les taux légaux, ou quasiment inexistants »^[209].

Dans lescolonies françaises, parallèlement au recrutement en Afrique et en Inde, était instauré un régime du livret de travail et du passeport intérieur obligatoires^[210].

Charles Danghaix, embarqué à Marseille pourPondichéry sur l’Espérance le30 août 1859, fit le voyage complet avec 541coolies, dont127 femmes et47 enfants, de l'Inde versPointe-à-Pitre en Guadeloupe. Dans un rapport qu'il publia dans lesNouvelles Annales de la marine et des colonies, il écrit :« le recrutement des engagés est d’autant plus considérable que la disette s’étend sur une plus grande partie du pays. La misère est donc l’unique cause qui nous fait trouver des bras pour la culture de nos colonies […] »^[211].

En Martinique, en 1890, 25 509 Indiens avaient été introduits depuis 1854, 15 335 étaient morts, 4 260 avaient bénéficié de la possibilité de rapatriement. En Guadeloupe, plus de 25 000 étaient morts peu après leur arrivée^[211].

Lestravailleurs engagés étaient munis de contrats de travail d’une durée de cinq à sept ans, période réputée servir à rembourser la dette contractée pour payer leur voyage vers les colonies. La clause de retour du contrat des coolies (terme désignant les engagés venu d'Asie) ne fut notamment pas respectée à l'issue de leur période d'engagement et beaucoup durent rester sur place, car ils n'avaient pas été rémunérés suffisamment pour pouvoir payer le trajet retour.

Le Royaume-Uni, pointe avancée de l'abolitionnisme en Europe dès lors qu'il avait choisi d'interdire la traite dans les territoires qu'il contrôlait, signa, entre 1807 et 1840, une trentaine de traités avec d'autres États européens et des royautés africaines pour tarir les sources d'approvisionnement des négriers^[212]. La lutte contre les négriers entraîna ainsi le développement de relations toujours plus étroites entre les Européens et les souverains africains, tout comme une présence toujours plus grande des marines britannique et française sur les côtes africaines pour débusquer les sites etnavires négriers, notamment portugais, qui poursuivaient clandestinement latraite négrière à destination duBrésil^[213].

La lutte contre l'esclavage permit aux puissances coloniales de justifier leur pénétration du continent noir^{[réf. nécessaire]}.

Les abolitionnistes européens ont parfois souhaité fournir une activité alternative au commerce des esclaves aux Africains qui en vivaient^{[réf. nécessaire]}. Certains ont ainsi cherché à développer avec elles des relations commerciales « classiques », comme l'abolitionniste britanniqueThomas Fowell Buxton en 1840 :

« Rien ne m'ôtera la ferme conviction que l'Afrique peut trouver dans ses ressources propres de quoi compenser largement la perte du commerce des esclaves… Un commerce légitime ferait tomber le commerce des esclaves en démontrant combien la valeur de l'homme, ouvrier agricole, l'emporte sur celle de l'homme marchandise ; conduit d'après des principes de sagesse et d'équité, ce commerce pourrait être le précieux ou plutôt le fidèle ministre de la civilisation, de la paix et du christianisme^[214]. »

Comme le montre le propos de Buxton, cette pénétration commerciale s'accompagnait de viséesmissionnaires^[213]. LaLondon Missionary Society, fondée dans ce but en 1795, envoya ses premiers missionnaires enSierra Leone dès 1797. Les activités missionnaires se multiplièrent sur les côtes dans le premier tiers duXIX^e siècle, puis à l'intérieur des terres à partir de 1840[213]. L'expédition sur lefleuve Niger entreprise par Buxton en 1840 illustre bien le caractère entremêlé, dans un but avant tout abolitionniste et « civilisateur », de l'élan missionnaire et de visées scientifiques et commerciales dans le cadre d'une théorie économiquecoloniale^[215].

Même si tous les Européens à intervenir auprès des Africains pour des raisons publiquementphilanthropiques ne se caractérisaient pas nécessairement par le caractère très pur de leurs intentions, labonne foi de nombreux abolitionnistes qui, par leurs initiatives, ouvrirent la voie à la ruée des grandes puissances européennes dans le dernier tiers duXIX^e siècle pour accaparer le maximum de territoires et de richesses sur le continent africain doit être soulignée. Il est à cet égard symptomatique que laconférence de Berlin de 1884, réunie pour fixer les règles du jeu colonial en Afrique, réaffirme avec force, dans les articles 6 et 9 de son Acte final, la condamnation, par les Européens, de la traite et de l'esclavage qu'ils avaient pratiqués pendant deux siècles et demi, ainsi que leur volonté d'accorder« leur protection aux entreprises philanthropiques, scientifiques et chrétiennes appelées à concourir à cette œuvre dite de civilisation »^[216]. Le diplomate haïtienBenito Sylvain quant à lui remarquait au début duXX^e siècle, que, n’osant ouvertement« maintenir partout l’esclavage sous sa forme primitive », les Européens« lui substituèrent des succédanés à peine moins odieux, quand ils ne l’encouragèrent pas hypocritement par une tolérance odieusement lucrative »[217].

SelonNelly Schmidt, directeur de recherche auCNRS, membre du comité pour la mémoire de l'esclavage,

« la traite négrière, le commerce illicite des armes et d’alcool qui y était associé troublait un ordre colonial européen qui était en cours d’installation en Afrique. Il convenait par conséquent de mettre un terme à ces pratiques. Le biais religieux, moraliste et humanitaire, faisait l’unanimité de puissances européennes par ailleurs très jalouses et protectrices de leurs intérêts^[218]. »

La traite contre laquelle les attendus de la conférence de Berlin s'élevaient était celle assurée par lesmarchands arabes à destination despays d'Orient. Face à cette traite, « rendue possible par unesclavage domestique africain qui d'ailleurs avait déjà rendu possible latraite occidentale »^[216], l'Église catholique se retrouva cette fois à la pointe du combat, représentée notamment par l'évêque d'AlgerCharles Martial Lavigerie. Lesprotestants restèrent eux à l'écart, considérant que latraite orientale disparaîtrait en même temps que l'esclavage domestique africain, lorsque les actions humanitaires etévangélisatrices menées auraient porté tous leurs fruits^[219].

Le fait que le combat abolitionniste ait facilité le développement de la domination occidentale sur l'Afriquevia lecolonialisme est acquis^[220]. Mais les individus luttant pour la disparition de la traite, guidés par des principes évangéliques (en Grande-Bretagne) ou inspirés par la mystique desDroits de l'homme (en France) étaient-ils conscients qu'ils ne faisaient que substituer un mode de domination à un autre ? Ont-ils délibérément choisi de sophistiquer, sans l'abattre, un système de domination de l'homme par l'homme^[220] ? D'aprèsJean-François Zorn, ni naïfs, ni cyniques, les abolitionnistes ne pouvaient espérer objectivement mettre fin à la domination de l'Occident sur ces territoires et ces populations. Dès lors que le combat abolitionniste était le fait des anciens oppresseurs et que ceux-ci s'abstenaient de quitter le territoire africain, il ne pouvait qu'ouvrir la voie à de nouvelles formes de domination compte tenu du déséquilibre considérable entre les deux ensembles, aussi bien d'un point de vue économique que militaire et diplomatique^[220].

« En transformant l'homme-marchandise en homme marchand, les Occidentaux ont intégré les peuples africains et d'autres peuples non occidentaux dans le marché mondial dont ils étaient les maîtres. C'est pourquoi l'analyse des phénomènes actuels de recolonisation, de sous-développement et d'appauvrissement peut être située dans la stricte continuité de phénomènes plus anciens et permanents^[221]. »

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• Jessica Balguy; sous la direction de Myriam Cottias,Indemniser l'esclavage en 1848 ? : l'heure des comptes pour les propriétaires de couleur de la Martinique (Thèse de doctorat), Paris, EHESS,2023

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