Le club connaît son heure de gloire au début des années 1980, quandAlex Ferguson mène le club à un triplé historique enCoupe d'Europe des vainqueurs de coupe,Supercoupe de l'UEFA et Coupe d'Écosse en 1983, puis au doublé Coupe-championnat l'année suivante. À ce titre, Aberdeen est à la fois le dernier club écossais à avoir soustrait un titre de champion à l'Old Firm (le duo formé par leCeltic et lesRangers), et le dernier à avoir remporté une coupe d'Europe. Aberdeen détient également le record de trophées européens remportés par un club écossais.
Malgré deux finales enCoupe d'Écosse et enCoupe de la Ligue en 2000, le club n'a plus remporté de nouveau trophée depuis 1996 jusqu'à ce qu'il mette fin à 18 ans de disette en remportant laCoupe de la Ligue en 2014.
L'Aberdeen Football Club naît de la fusion de trois clubs, Aberdeen, Victoria United et Orion, en 1903[4]. Le nouveau club joue son premier match le face auStenhousemuir Football Club, conclu sur un score nul (1-1)[5]. Cette première saison voit le club remporter l'Aberdeenshire Cup(en) et terminer à la troisième place enNorthern League(en). Aberdeen se porte candidat à l'intégration enchampionnat d'Écosse pour la saison suivante, où il est introduit en deuxième division plutôt que dans l'élite[5].
En 1904, le club est entraîné parJimmy Philip(en). À la fin de la saison, malgré la septième place obtenue (dans un championnat de douze équipes), Aberdeen rejoint la première division écossaise au bénéfice de son élargissement. Il n'a plus jamais quitté l'élite depuis, record partagé seulement avec les deux grands clubs deGlasgow connus sous le nom d'Old Firm : leCeltic FC et leRangers FC[6]. Le club progresse dans la hierarchie et atteint une demi-finale deCoupe d'Écosse en 1908, performance reconduite en 1911[5]. Lors de cette dernière saison, Aberdeen connaît ses premières victoires contre le Celtic et les Rangers, et termine à la deuxième place après avoir été un temps leader[5].
LaPremière Guerre mondiale affecte considérablement l'Aberdeen FC. Malgré des réductions budgétaires, en 1917 la situation financière est intenable. Aberdeen abandonne la compétition, de même que leDundee FC et lesRaith Rovers. L'équipe première reprend la compétition le, avec un match contre lesAlbion Rovers. Philip est toujours l'entraîneur, l'équipe est toujours capable de performances inattendues mais semble incapable de les répéter dans la durée et de remporter un trophée. En 1923, Aberdeen rencontre lePeterhead Football Club en Coupe auquel il inflige une victoire record sur le score de 13 à 0[7]. Philip prend sa retraite un an plus tard, et est remplacé par le managerPaddy Travers(en)[8]. Le club dispute sa première finale de Coupe d'Écosse en 1937[5]. Travers quitte le club pour devenir le manager duClyde FC en 1939, et est remplacé parDave Halliday[9]. Halliday débute à peine sur le banc d'Aberdeen que laSeconde Guerre mondiale met fin à toute compétition sur le territoire britannique[9],[10].
Aberdeen remporte ses premiers trophées (1945-1978)
Halliday reprend son poste après la guerre et s'avère être le premier entraîneur à ramener un trophée national à Pittodrie. L'Aberdeen FC, qui joue désormais en rouge, remporte la Southern League Cup en 1946 en battant lesRangers sur le score de 3 à 2 àHampden Park. Puis il remporte la coupe nationale en 1947 en battant en finaleHibernian 2–1[9],[11].
Après ce succès, les hommes d'Halliday sont à nouveau finalistes de la Coupe d'Écosse en 1953 et 1954, mais elles sont toutes les deux perdues[9]. Cela ne marque néanmoins pas un coup d'arrêt pour le club, qui remporte lors de lasaison 1954-1955 son premier titre dechampionnat d'Écosse[9],[11]. Bien que vainqueurs de leur championnat national, le club ne participe pas à la première édition de laCoupe des clubs champions européens, la place écossaise étant prise parHibernian par invitation[12].
Bobby Clark, gardien emblématique du club entre 1965 et 1982.
Halliday quitte le club après ce succès en championnat[9]. Il est remplacé parDavie Shaw. Aberdeen décroche laCoupe de la Ligue sous son ère, en battant leSt Mirren Football Club en 1956, et atteint une nouvelle finale de Coupe d'Écosse en 1959[11]. Toutefois, Shaw est mis à l'écart etTommy Pearson(en) prend sa place. L'ère Pearson est marquée par de nombreux changements de joueurs et par l'absence de nouveau trophée. Il se retire en 1965, laissant sa place àEddie Turnbull[8]. Turnbull mène Aberdeen à deux finales de Coupe d'Écosse, disputées auCeltic. La première est perdue en 1967, mais la deuxième est remportée trois ans plus tard[11].
L'année 1967 voit la première participation de l'Aberdeen Football Club en coupe d'Europe, à l'occasion de lacoupe d'Europe des vainqueurs de coupe 1967-1968, en tant que finaliste de la Coupe nationale. Au premier tour, les Écossais éliminent les Islandais duKR sur un score cumulé de 14–1, mais ils sont éliminés au deuxième tour par leStandard de Liège : battus 3-0 en Belgique, leur victoire 2-0 au match retour n'est pas suffisante. À la suite de sa victoire en coupe nationale en 1970, Aberdeen retrouve lacoupe d'Europe des vainqueurs de coupe mais est éliminé dès le premier tour par leBudapest Honvéd FC. Battus 3-1 sur leur terrain, ils renversent la situation en s'imposant sur le même score en Hongrie, aprèsprolongation. Devant cette égalité parfaite malgré larègle des buts marqués à l'extérieur, la première séance detirs au but de l'histoire des compétitions de l'UEFA se déroule, que Honvéd remporte 5–4[13]
L'équipe des années 1970 participe régulièrement à la course au titre. Ils ne gagnent néanmoins pas de trophée, à l'exception de laDrybourgh Cup en 1971 sous la direction deJimmy Bonthrone(en), puis la Coupe de la Ligue en 1976 sous la direction d'Ally MacLeod. Durant cette décennie, Aberdeen connaît cinq managers, Eddie Turnbull, Jimmy Bonthrone, Ally MacLeod,Billy McNeill etAlex Ferguson[8]. LesDons atteignent deux finales de coupes nationales, une de coupe d'Écosse en 1978 sous Billy McNeill et une de coupe de la ligue la saison suivante avec Alex Ferguson[11].
Alex Ferguson, le manager ayant connu le plus de succès à Aberdeen
En 1978,Alex Ferguson, arrive au club en provenance deSt Mirren. Cette arrivée marque le début de la période la plus faste de l'histoire du club. Pour sa première saison, Ferguson ne parvient pas à remporter de titre. Le club termine quatrième en championnat et est défait en finale de laCoupe d'Écosse 2 buts à 1 face auxRangers. Plusieurs joueurs tels queJim Leighton,Willie Miller,Alex McLeish ou encoreGordon Strachan vont cependant se développer sous la direction de Ferguson et constituer le noyau dur de l'équipe. Lors de la saison 1979-1980, lesDons remportent le second titre de champion de leur histoire et se qualifient par la même occasion pour leur première campagne deCoupe des clubs champions européens. Ils seront toutefois éliminés dès le second tour de la compétition (équivalant aux huitièmes de finale) contreLiverpool. En 1982, Aberdeen prend sa revanche face aux Rangers en remportant la coupe d'Ecosse 4-1 àHampden Park contre lesGers, grâce à des réalisations deAlex McLeish,Mark McGhee,Gordon Strachan etNeale Cooper.
Vainqueur de la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe 1983
Cette victoire est suivie quelques mois plus tard par le sacre enSupercoupe d'Europe en décembre de la même année, face aux champions d'Europe duHambourg SV[5] grâce à une victoire 2-0 àPittodrie Stadium, grâce à des buts deNeil Simpson etMark McGhee. En 1984 le club remporte la Scottish Cup pour la troisième année consécutive, cette fois-ci face auCeltic et réalise même le doublé Coupe-Championnat en remportant le troisième titre de champion d’Écosse de son histoire. Aberdeen atteint également les demi-finales de la Coupe des coupes en1984, mais s'incline face auFC Porto à l'aller et au retour, sur le même score 1-0.
Les Dons conservent leur titre de champion à l'issue de la saison 1984-1985 et en 1986 remportent les deux coupes nationales. Cette année la, le club réalise également le meilleur parcours de son histoire en Coupe des clubs champions européens, mais s'incline face aux Suédois deGöteborg en 1/4 de finale. Durant l'automne 1986, Ferguson quitte le club après avoir remporté sept trophées pour rejoindre l'Angleterre etManchester United.
Les supporters d'Aberdeen àHampden Park lorsque le club atteint les 1/2 finales de laCoupe d'Écosse en 1996.
À la suite du départ de Ferguson, de nombreux entraîneurs tentent de faire retrouver au club le standing d'autrefois... en vain[17].
La paireAlex Smith-Jocky Scott(en) prend la direction de l'équipe en 1989[8]. Le club recrute des joueurs étrangers, à l'image desinternationaux néerlandaisTheo Snelders etHans Gillhaus. Lors de la saison 1989-1990, le club réalise le doubléCoupe d'Écosse-Coupe de la ligue. En1990-1991, lesDons perdent le titre de champion lors de la dernière journée[11].Willie Miller est nommé manager en 1992 et durant deux saisons, le club participe à la course au titre sans succès. Il est remercié en 1995 après de mauvais résultats, avant que le club n'ait à remporter un barrage contre leDunfermline Athletic Football Club pour assurer son maintien en première division[18]. Aberdeen le remplace parRoy Aitken. Malgré une victoire enCoupe de la ligue en 1996, le club est toujours en difficulté[11].Alex Miller etPaul Hegarty rejoignent le club en 1998[8]. Lestés de la dette contractée pour la construction d'une nouvelle tribune, les dirigeants trouvent un accord avecStewart Milne, propriétaire de l'entreprise ayant construit la tribune, et lui confier le club[19]. Une politique de restriction budgétaire limite les volontés du club de jouer les premiers rôles[20], comme il a pu le faire dans les années 1980.
Le DanoisEbbe Skovdahl, premier manager non-écossais d'Aberdeen, prend ses fonctions en 1999[5] et le club connaît avec lui ses défaites les plus lourdes[21]. Lors duchampionnat d'Écosse 1999-2000, lesDons terminent à la dernière place de première division. À la faveur de l'élargissement du championnat à douze clubs, le club n'est pas automatiquement relégué mais doit disputer un barrage à trois. Le stade duFalkirk Football Club ne répondant pas aux normes exigées par la Ligue, ce dernier est maintenu en deuxième division et Aberdeen obtient son maintien dans l'élite écossaise[5].
Son successeur,Steve Paterson(en), ne reste que deux saisons.Jimmy Calderwood prend en main l'équipe en 2004, et Aberdeen obtient de meilleurs résultats. Lors de lasaison 2006-2007, le club termine troisième du championnat et se qualifie pour laCoupe UEFA 2007-2008[22]. Lors de cette compétition européenne, Aberdeen élimine leDniepr Dniepropetrovsk grâce à larègle des buts marqués à l'extérieur, une première dans l'histoire du club[23]. Ils battent leFC Copenhague 4–0[24], avant de s'incliner face auBayern Munich sur le score cumulé de 7 à 3[25]. Calderwood est remercié le, alors que le club vient, à quelques heures près, d'obtenir la quatrième place du championnat, qualificative pour l'Europe[26], pour être remplacé parMark McGhee en provenance duMotherwell FC le[27]. Les années 2010 sont cependant meilleures pour le club. À la suite de la relégation desRangers en quatrième division, le club s'affirme comme la deuxième puissance du football écossais derrière leCeltic.Derek McInnes est engagé en tant qu'entraineur en 2013 et en 2014, Aberdeen remportent laScottish League Cup face àInverness. Sous la direction de McInnes, le club ne termine jamais au delà de la quatrième place en championnat et se qualifie régulièrement pour les barrages de laLigue Europa. Cependant, le manque de moyens financier empêchent le club de réellement rivaliser avec le Celtic en championnat et de se qualifier pour les phases finales des compétitions européennes.
En 2021, après sept ans passés au club, Mcinnes quitte le club et est remplacé par un ancien joueur du club, Stephen Glass.
Façade de granite du Pittodrie Stadium vue de l'extérieur de la tribune Merkland Road
Depuis sa fondation, Aberdeen joue ses matchs à domocile auPittodrie Stadium. Le stade est d'abord utilisé par le club originel d'Aberdeen en 1899, lors d'une victoire 7–1 face auDumbarton FC[36] avant qu'il ne fusionne avec deux autres clubs en 1903, le nouveau club de l'Aberdeen FC prenant place dans ce stade. Le, 8 000 spectateurs sont présents pour le match nul d'Aberdeen contre Stenhousemuir (1-1), le premier match joué par le club au Pittodrie Stadium[5]. Le club est d'abord locataire, mais achète ensuite le stade en 1920[5]. Le stade contient 21 600 places[36]. Le record d'affluence est enregistré le, lorsque 45 061 personnes assistent à un match deCoupe d'Écosse entre Aberdeen etHeart of Midlothian[36].
Vue panoramique du stade.
Le stade comporte quatre tribunes. La tribune principale (Main Stand), qui abrite les bureaux et les vestiaires du club, possède la majorité des sièges de l'enceinte. La tribune de Merkland Road est réservée aux familles. La tribune Sud (South Stand) est opposée à la tribune principale et un quart de cette tribune est réservé aux supporters adverses, sauf pour les matchs contre leCeltic FC ou leRangers FC, où la moitié de la tribune est ouverte aux supporters adverses. La partie la plus récente du stade est la tribune Richard Donald à l'Est, aussi nomméeBeach End, et porte le nom de l'ancien présidentDick Donald(en)[37]. Ouvert en 1993, il possède deux étages et possède des loges[37]. En 1978, Pittodrie devient le premier stade entièrement couvert et avec l'intégralité de ses places assises en Grande-Bretagne[38].
Pour la première saison du club, lesDons jouent avec un maillot à dominante blanche[39]. Il est soit entièrement blanc, soit avec un haut blanc et un short et des chaussettes bleues[40].
Lors de la saison 1904-1905, Aberdeen adopte un maillot à rayures noires et jaunes, ce qui amène es joueurs d'Aberdeen à être surnommés lesWasps (les guêpes en français). Ce maillot, avec seulement quelques changements mineurs, est porté jusqu'à l'aube de laSeconde Guerre mondiale. Le short bleu reste en place jusqu'en 1911 où il devient blanc. Les chaussettes sont noires avec un liseré jaune[39].
En, Aberdeen abandonne son maillot deWasp pour une parure rouge et blanche, reflétant les couleurs des armoiries de la ville d'Aberdeen[5]. Les premières tenues sont à maillot rouge et short blanc, avec des chaussettes rouges ou blanches de 1939 à 1966[39]. Aberdeen porte alors un short rouge, rendant la tenue totalement rouge, comme celle duLiverpool Football Club, qui fait ce changement à peu près au même moment[41]. Les couleurs du maillot ne changent globalement plus, avec néanmoins des variations dans le design.
Dans les années 1970, un maillot de l'équipementier Admiral comporte cinq bandes verticales blanches sur le côté gauche du maillot et du short, et les shorts du début des années 1980 possèdent de fines rayures blanches verticales. Plus tard, le maillot connaît un important ajout de couleur bleue et une saison avec un retour de la tenue d'après-guerre, bien que le maillot entièrement rouge reprenne sa place en 1997[39].
La tenue portée à l'extérieur est souvent blanche, avec un short noir, ou une combinaison de jaune et de noir, se rapportant à la tenue d'avant-guerre du club, bien que dans les années 1970, Aberdeen ait porté un ensemble entièrement bleu avec des chaussettes blanches[42]. Pour la saison 2007-2008, le club arbore un troisième maillot réservé aux joutes européennes de couleurs jaune et noire[39].
Sponsors
L'Aberdeen Football Club est sponsorisé depuis 1987, le sponsor initial étantJVC[39]. Depuis, le club ne faisant que peu d'apparitions sur le plan international, les sponsors ont tendance à être plus locaux, comme la station de radioNorthsound Radio(en)[42]. Les compagnies pétrolières, qui font partie du tissu économique local, sont ainsi particulièrement impliquées dans le sponsoring du club.
Logo
Le club n'a pas de blason officiel avant 1972, mais il y a de nombreuses variations des lettres AFC figurant sur le maillot, utilisant habituellement une écriturecursive. En[43], le club adopte un logoofficiel, dessiné par le designer graphique de la ville Donald Addison[44]. Le logo représente une lettre capitaleA comme une cage de football, avec un ballon formant la barre de la lettre. La balle est hachurée de telle façon à le dépeindre comme étant à l'intérieur d'un filet, ce qui est synonyme de but marqué. Le logo est complété par les lettresFC en petite police au même niveau que le ballon[43]. Ce logo est utilisé sur les maillots dès 1978, sans modification jusqu'aux milieu des années 1980 lorsque les mots "Aberdeen Football Club" sont ajoutés dans un bandeau circulaire, et lorsque la date de fondation, 1903, est ajouté sous la cage[43]. La version actuelle du logo, qui retient ces éléments mais dans un design unifié, est introduit au départ de la saison 1997-1998[43]. Deux étoiles symbolisant les victoires enCoupe d'Europe des vainqueurs de coupe de football 1982-1983 et enSupercoupe de l'UEFA 1983 sont mis en place dans le logo lors de la saison 2005-2006[45].
Les joueurs d'Aberdeen sont surnommésThe Dons, depuis au moins 1913. Endoric, dialecte local d'Aberdeen, le motDone est prononcédiːn (comme la fin du motAberdeen) d'où le surnomThe Dons. Avant ce surnom, l'équipe est surnomméeThe Wasps (les guêpes) ouThe Black and Golds (les noir et or) ; les deux noms font référence à la tenue portée par Aberdeen avant la guerre[46]
Comme de nombreuses équipes anglo-saxonnes jouant en rouge, Aberdeen est aussi de temps en temps appelée lesReds. Ils sont aussi surnommésThe Dandy Dons orThe Dandies[47].
Les supporters d'Aberdeen, connus sous le nom deRed Army (Armée rouge), possèdent un maillot géant avec un numéro 12 en référence au « douzième homme »[48]. En 1999, des supporters fondent le club desRed Ultras dans le but d'améliorer l'ambiance du Pittrodrie Stadium[49]. Le groupe organise destifos et de grands drapeaux et banderoles, en particulier dans la tribune Richard Donald à domicile, mais aussi quelquefois à l'extérieur.
L'Aberdeen Football Club est le seul club professionnel de la troisième ville du pays[50], une ville qui est éloignée des grandes zones peuplées, et qui a donc une grande aire d'attraction de potentiels supporters. Néanmoins, les affluences ne reflètent pas cette situation, le club possédant la quatrième meilleure affluence moyenne deScottish Premier League en2008-2009[51] avec 12 928 spectateurs[52].
Aberdeen n'a que très rarement joué dans la même division que ses rivaux géographiquement les plus proches que sont lePeterhead FC, leBrechin City FC, leMontrose FC, l'Arbroath FC et leForfar Athletic FC, donc les rivalités sont plus au niveau national. Au début des années 1980, en raison du succès national et européen de l'Aberdeen FC et duDundee United, la paire est connue sous le nom du New Firm en comparaison avec l'Old Firm des deux grands clubs deGlasgow ; mais le Dundee United a comme rivaux principaux le club duDundee FC[53] et l'antagonisme est vécu différemment d'un club à l'autre. La situation est la même avec leRangers FC qui connaît une forte rivalité avec leCeltic FC, mais il y a néanmoins des relations difficiles entre supporters, causant de multiples incidents[54],[55].
L'Aberdeen FC a inauguré sonHall of Fame en fêtant les cent ans du club en 2003. Au début, il a été allégué que, sur une période de cinq ans, environ 50 joueurs entreraient dans cette liste. Sont répertoriés sur le site officiel en tant que membres[67]:
En parallèle à ceHall of Fame, le site d'Aberdeen FC présente une liste de cent joueurs légendaires compilée par Kevin Stirling, historien du club[68].
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