| Abbaye de Murbach | |
.jpg) L’abbaye de Murbach. | |
| Fondation | 727 |
|---|---|
| Style(s) dominant(s) | Roman |
| Protection |  Classé MH(1841, église) Inscrit MH(1985, ancienne porterie, portail, immeubles) |
| Localisation | |
| Pays | .svg) France |
| Région | Alsace |
| Département | Haut-Rhin |
| Commune | Murbach |
| Coordonnées | 47° 55′ 24″ nord, 7° 09′ 28″ est |
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L'abbaye de Murbach est située enAlsace, au fond de la valléevosgienne deGuebwiller après la commune deBuhl, où une bifurcation mène vers le vallon deMurbach.
Depuis ce site sont visibles les deux hautes tours degrès, vestiges d'une célèbre abbaye romane. Sur la clé de voûte du porche d'entrée figurent les armes du prince-abbé : le lévrier d'argent surnommé autrefois le « chien de Murbach » par les habitants de la région. L'abbaye comptait parmi les plus riches et les plus influentes duSaint-Empire romain germanique.
L'abbaye fait l’objet d’un classement au titre desmonuments historiques depuis1841[1],[2].
L'abbaye de Murbach fut fondée en 727 par le comte Eberhard d'Eguisheim, neveu desainte Odile et puissant seigneur qui venait de perdre son unique héritier. Il appela pour ce fairesaint Pirmin, qui avait déjà fondé ou organisé de nombreux monastères et notammentReichenau. Selon la chronique du moine et savantHermann Contract, Pirmin vint à Murbach accompagné de douze moines de Reichenau. Il semble cependant que Pirmin ait plutôt organisé à Murbach une petite communauté de moines, installée depuis le début duVIIe siècle àBergholtzzell. L'abbaye prit le nom deVivarius Peregrinorum (ce qui attesterait seloncertains auteurs[Lesquels ?] l'origine écossaise ou irlandaise des premiers moines) et un certain Romanus fut placé à la tête du couvent.
Le, le roi francThierry IV accorda au monastère le privilège de l'immunité et confirma les donations d'Eberhard. Le, l'évêque Widegern deStrasbourg accorda aux moines le droit d'élire librement leur abbé.L'abbaye de Murbach devint très vite florissante, en raison des prestigieux dons et legs dont elle bénéficia. Sa bibliothèque conservait auIXe siècle près de 350 volumes. L'abbaye était également le siège d'unscriptorium.
Le,Charlemagne lui confirma son immunité. Vingt ans plus tard, il rappela l'abbé de MurbachSimpert sur le siège épiscopal d'Augsbourg. Le souverain devint dès lors et pendant une année, abbé laïc de Murbach (Pastor Murbacensis). Charlemagne conserva par ailleurs pendant de nombreuses années le titre de recteur de Murbach.
Le, lesHongrois dévastèrent l'abbaye et assassinèrent sept moines, qui furent vénérés comme des martyrs dans l'Église d'Alsace jusqu'à la Révolution.
L'abbaye fut alors restaurée sous la direction de l'abbaye de Cluny et grâce à de généreux dons de l'impératriceAdélaïde de Bourgogne. À la demande de son épouseThéophanu, l'EmpereurOtton II confirma à l'abbaye le toutes ses possessions et tous ses privilèges.
Il n'y a aucun document indiquant les dates de construction de l'église qui reste imprécise. La construction de l'église doit être extrapolée à partir de quelques textes et par l'analyse de sa structure.
Avec laConcordat de Worms signé le se termine laquerelle des investitures entre la papauté et l'empereur du Saint-Empire romain germanique. Les moines de Murbach qui n'étaient plus présents dans l'abbaye y reviennent. L'église avait été profanée. Les moines élisent comme abbé Berthold. Le, Adalbéron ou Adalbert,évêque de Bâle entre 1134 et 1137, fait la dédicace d'un « oratorium » consacré au Christ, à la Vierge, à saint Michel, à saint Jean l'évangéliste et à sainte Madeleine. Le même jour, il réconcilie l'église profanée pendant l'affrontement entre l'empereur et le pape. La reconstruction de l'abbatiale doit être placée entre la fin de l'épiscopat d'Adalbéron et la consécration de l'église à la sainte Trinité, à la Croix, à la Vierge et à saint Léger par l'évêque de Bâle Henri, en 1216. Pour préciser la date de construction, Étienne Fels cite une lettre de Wibald,abbé de Stavelot, au papeEugène III, en 1150. Wibald qui joue alors le rôle de chancelier pendant le temps oùConrad III fait lacroisade, était intervenu dans le choix de l'abbé de Murbach après la mort de Berthold. Le monastère était alors dans un grand désordre. Les moines refusaient d'obéir à l'abbé. Wibald et Conrad III ont imposé le choix d'Egilolf contre celui des moines, ce qui est contraire aux règles canoniques, et le justifie par le désordre qui règne dans l'abbaye. Le pape valide cette nomination en 1153. Étienne Fels en déduit que la construction de la nouvelle abbatiale n'a pu commencer qu'après 1155. La comparaison avec lacathédrale de Worms montre que la construction de l'abbatiale était assez avancée en 1175 pour influencer le style de la cathédrale.
Cette datation a été critiquée parRobert Will qui reprend l'affirmation deFranz Xaver Kraus[3], Ernst Polaczek (1870-1939) donnant comme date de première consécration de l'église celle de la dédicace de l'« oratorium » par l'évêqueévêque de Bâle qui correspondrait au chœur. Il critique l'affirmation des désordres dans l'abbaye pendant l'abbatiat de Berthold. Il note l'influence de Murbach sur les églises de Rosheim, Marbach, Lautenbach qui appartiennent au début duXIIe siècle.Otto Feld a critiqué l'affirmation deRudolf Kautzsch[4]de la fin de la construction de l'église en 1134 en analysant la technique de construction des voûtes sur croisée d'ogives de section rectangulaire qui reprennent une technique développée en Lombardie, à lacathédrale de Novarre, terminée au mieux en 1132 et à labasilique Saint-Ambroise de Milan commencée en 1128[5],[6],[7]. Le même type de voûtes se retrouve à Utrecht, à Maëstricht et Spire et datent de 1150 et 1159. Il en déduit que la construction de l'église a été terminée autour du milieu duXIIe siècle et ne peut avoir été élevée pendant l'abbatiat d'Egilolf qui était animé par un idéal ascétique.
L'abbaye possède une grande bibliothèque. Sonscriptorium a produit des manuscrits liturgiques, des témoignages littéraires en vieuxhaut allemand. De ce scriptorium est sorti ce que l'on a appelé lesAnnales de Murbach, ou « Annales Murbacenses », dontPhilippe-André Grandidier en a publié une partie[8].
Vers 850, Murbach est devenu l'un des centres intellectuels du Haut-Rhin ; la bibliothèque contenait environ 340 ouvrages de théologie, de grammaire et d'histoire. En 1417,Poggio Bracciolini libéré de ses obligations auprès du pape recherche des manuscrits anciens dans les bibliothèques ecclésiastiques de la vallée rhénane. L'abbaye de Murbach conservait un manuscrit deLucrèce dans sa bibliothèque auIXe siècle. En interprétant la correspondance dePoggio Bracciolini, selon Enrico Flores et l’école napolitaine, il aurait retrouvé le manuscrit complet duDe rerum natura deLucrèce à Murbach[9] qu'il a alors copié et envoyé en Italie àNiccolò Niccoli. Le manuscrit original a disparu à la suppression de l'abbaye à la Révolution[10],[11],[12].
AuXVe siècle, l'abbé Barthélémy d'Andlau fit restaurer un grand nombre de volumes de la bibliothèque.
C'est dans la bibliothèque de Murbach, en 1515, qu'a été trouvé le seul exemplaire de l’Histoire romaine deVelleius Paterculus.
Dans son romanIl nome della rosa traduit en français sous le titreLe Nom de la rose, au chapitreTierce duPremier jour, l'écrivain italienUmberto Eco cite cette abbaye comme un atelier de copie encore actif auXIVe siècle.
Au Moyen Âge, l'abbaye de Murbach était particulièrement riche, possédant des biens dans près de 350 localités, duPalatinat à laSuisse, et notamment la ville deLucerne. L'abbaye avait non seulement des terres et des châteaux-forts mais aussi des établissements thermaux, des verreries et des mines.
En 1228, l'empereurFrédéric II accorda à l'abbé Hugues de Rothenbourg la dignité dePrince du Saint-Empire, désormais les abbés porteront le titre deprince-abbé. Par la suite, l'abbé de Murbach eut le privilège de ne plus siéger au sein duConseil des prélats d'Empire comme la majorité des abbés de l'époque mais de siéger lors des Diètes impériales au sein duConseil des princes d'Empire (où seuls une dizaine de supérieurs de monastères avaient droit de siéger). Par ailleurs, l'abbé de Murbach avait, au même titre que ses homologues deFulda,Kempten etWissembourg, préséance sur tous les abbés réguliers de l'Empire.
Face à des difficultés financières, le, l'abbé Berthold de Falkenstein a dû vendre à l'empereurRodolpheIer de Habsbourg, ancien avoué de l'abbaye, ses droits sur la ville deLucerne[13] et ses possessions en Suisse centrale et enArgovie. L'abbaye a renoncé à ses droits sur le prieuré de Lucerne en 1456.
L'empereurCharles Quint accorda également en 1544 à l'abbaye un nouveau privilège, celui de battre monnaie.
Par ailleurs, dix ans plus tard, l'abbaye de Murbach fut réunie perpétuellement à l'abbaye de Lure, fondée auVIe siècle parsaint Desle.
En 1570, Jean Ulrich de Raitenau fut sacré prince-abbé de Murbach. Il fit nommer en1576 son neveu,Wolf Dietrich de Raitenau, commecoadjuteur, bien que celui-ci ne soit âgé que de 19 ans. En, à la mort de son oncle, Wolf Dietrich lui succéda, mais dès le mois suivant, fut nommé prince-archevêque deSalzbourg et se résigna de l'abbatiat. Le couvent élit pour lui succéder Gabriel Giel de Gielsberg, mais cette élection ne trouva pas l'agrément du pape. Les moines furent contraints d'élire comme abbé, le cardinalAndré d'Autriche. C'est le début durégime de la commende qui dura jusqu'au milieu duXVIIIe siècle et fut une grande source de conflit entre le couvent, le pape et le souverain (l'empereur puis le roi de France).
L'abbaye fut par ailleurs dévastée entre 1625 et 1640 par les troupes deBernard, duc de Saxe-Weimar. En 1648, l'Alsace est en grande partie cédée par l'Empire au royaume de France. L'abbaye de Murbach conserva sonimmédiateté impériale mais perdit le droit de battre monnaie.
En 1704 et après plusieurs abbés commendataires, dont certains ne vinrent jamais à Murbach, un coadjuteur fut élu au sein du couvent. Il s'agit deCélestin de Beroldingen, qui succédait en1720 au prince-abbé Philippe-Eberhard de Löwenstein-Wertheim-Rochefort. C'est sous son abbatiat que les moines décidèrent de quitter leur vallon isolé pour s'installer àGuebwiller, capitale de la principauté ecclésiastique, où le prince-abbé résidait déjà. Le nonce apostolique enSuisse refusa. Des travaux de reconstruction de l'abbaye devinrent le prétexte pour les moines de quitter Murbach (où ils ne revinrent pas).
En 1736, dom Célestin fut contraint d'abdiquer au profit d'un nouvel abbé commendataire,François-Armand-Auguste de Rohan-Soubise, futur cardinal et prince-évêque deStrasbourg. En contrepartie, le couvent put à nouveau élire un coadjuteur en son sein. Il s'agit deLéger (Casimir) de Rathsamhausen, qui devint prince-abbé en 1756. Trois ans plus tard, Dom Léger obtint du papeClément XIII l'autorisation officielle pour le couvent de s'établir à Guebwiller et en 1764, l'abbaye, qui ne comptait plus que 10 religieux, fut sécularisée par le pape[14]. Le monastère devint un chapitre de chanoines nobles mais l'abbé demeura prince d'Empire et conservait tous ses droits sur le chapitre collégial deThann.
En 1789, le chapitre fut saccagé et ferma ses portes l'année suivante. Le dernier prince-abbé,Benoît-Frédéric d'Andlau-Hombourg, mourut en 1839 exilé àEichstätt.
Source : Gallia Christiana
L'abbatiale de Murbach est considérée comme un des grands chefs-d'œuvre de l'art roman rhénan. Elle fut construite au milieu duXIIe siècle[15] et fut consacrée en 1216 par l'évêque de Bâle, Heinrich II de Thoune, en l'honneur de laSainte Trinité, de laSainte Croix, de laVierge Marie et desaint Léger.
Les travaux de démolition des trois nefs commencèrent en 1738, afin de laisser la place à un édifice baroque qui ne vit jamais le jour[16]. Les pierres serviront à la construction du presbytère de l'ancienne collégiale deLautenbachzell[17]. Le cimetière attenant l'église occupe l'emplacement des trois nefs. L'église abbatiale devint église paroissiale de Murbach en 1765.
Elle fut notamment restaurée en 1868-1869, 1900-1905, 1964-1966 et 1981-1986. À l'issue de cette dernière restauration, l'église reçut deux nouvelles portes en bronze et trois nouvelles cloches[18],[19],[20]. L'église Saint-Léger sera pourvue, en 1906 par Martin et Joseph Rinckenbach, d'un orgue de tribune (instrument actuel)[21],[22],[23],[24].
Un exemple de manuscrit duVIIIe siècle, lesÉpîtres de saint Jérôme, provenant du scriptorium de l'abbaye de Murbach, ensuite conservé à l'abbaye de Moyenmoutier (Vosges) est aujourd'hui à laBibliothèque multimédia intercommunale d'Épinal (bmi) (MS 149 P/R)[25].
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