Pour les articles homonymes, voirAbbaye d'Aulne (homonymie).
| Ancienne abbaye d'Aulne | ||
.jpg) Vue partielle des ruines de l'église abbatiale. | ||
| Existence et aspect du monastère | ||
|---|---|---|
| État de conservation | Abbaye en ruines | |
| Autre(s) affectation(s) | Parmi les ruines, à la place des écuries, unebrasserie a été construite en 1998. | |
| Site web | http://www.abbayedaulne.be | |
| Identité ecclésiale | ||
| Culte | Culte catholique | |
| Diocèse | Diocèse de Tournai | |
| Type | Prieuré de moines depuis 657, puisabbaye de moines auXIIe siècle | |
| Armoiries ou sceau du monastère | ||
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| Blasonnement | « D'azur à la face d'argent surmontée de trois merlettes de même »[1] | |
| Présentation monastique | ||
| Fondateur | Landelin puisUrsmer de Lobbes | |
| Origine de la communauté | Landelin, venu de l'abbaye de Lobbes, s'installe à Aulne pour vivre enermite sur un terrain dont il possède l'acte de donation, son charisme attirant les candidats à lavie religieuse. | |
| Ordre | Ordre de Saint-Benoît (657) puisOrdre de Citeaux (1147) | |
| Historique | ||
| Date(s) de la fondation | 657 | |
| Personnes évoquées | La communauté d'Aulne atteint le seuil de l'autonomie vers657 mais l'établissement tombe vite en décadence.Hydulphe de Lobbes etPépin de Herstal font appel àUrsmer de Lobbes, disciple de Landelin, pour reprendre la tête de la communauté. | |
| Essaimage | Création d'un hospice, qui ouvre en1856, dans les bâtiments de l'abbaye, après le décès du dernier moine usufruitier. | |
| Fermeture | 1794 | |
| Architecture | ||
| Dates de la construction | Le moulin date duXIIIe siècle. L'église et lechœur datent desXIIIe au XVe siècle. Les bâtiments claustraux, le quartier abbatial et les écuries datent duXVIIIe siècle. | |
| Styles rencontrés | Ce qui subsiste de l'église est une façadegothique. | |
| Protection |  Patrimoine classé (1991,no 56078-CLT-0026-01) Patrimoine exceptionnel (2013,no 56078-PEX-0003-02) | |
| Localisation | ||
| Pays | .svg) Belgique | |
| Région |  Région wallonne | |
| Province |  Province de Hainaut | |
| Commune | Thuin | |
| Section | Gozée | |
| Coordonnées | 50° 22′ 00″ nord, 4° 19′ 52″ est | |
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L'abbaye d'Aulne est une abbaye fondée en657 et supprimée en1794. Elle est située àGozée, enBelgique, dans laprovince de Hainaut.
À l'origine, en 656,saint Landelin planta une croix à l'endroit où un monastèrebénédictin sera fondé en657. Ce monastère sera légué à l'évêché de Liège, qui en a acquis, deCharles Martel, la temporalité. En 882, lesNormands remontèrent le cours de laSambre et le prieuré d'Aulne sera ravagé, laissé à l'abandon pendant une cinquantaine d'années avant de renaître de ses cendres grâce à l'intervention deRicher, évêque de Liège.
En1147, le monastère devient une abbayecistercienne. Le prince-évêque de LiègeHugues de Pierrepont contribua fortement à la prospérité matérielle et spirituelle de l'abbaye, dont lesprivilèges s'accroissent considérablement auXIIIe siècle. En particulier, il soustrait l'abbaye d'Aulne de lamense épiscopale. Aulne devient l'une des abbayes les plus puissantes de laprincipauté de Liège.
AuXIVe siècle, Aulne rencontre des conditions climatiques moins favorables et doit faire face aux épidémies et aux guerres. LeXVe siècle est un siècle noir. À plusieurs reprises, les moines doivent fuir pour se protéger des affrontements entre Liégeois et troupes desducs de Bourgogne. L'abbaye subit à chaque fois des dégâts considérables. Cependant, jusqu'auXVIIIe siècle, on assiste à la montée en puissance et au rayonnement de l'abbaye, largement reconstruite auXVe siècle et de nouveau auXVIIIe siècle, qui est le siècle d'or de l'abbaye d'Aulne.
Mais en 1794, les religieux d'Aulne fuient à l'annonce de l'arrivée desrévolutionnaires français, qui pillent l'abbaye pendant plusieurs jours, la détruisent et l'incendient avec sa bibliothèque. Après le décès du dernier moine usufruitier, un hospice est créé dans les bâtiments de l'abbaye. Ce qui reste des autres bâtiments de l'abbaye est démantelé et revendu au détail. Les ruines et vestiges des bâtiments sont aujourd'hui classés aupatrimoine majeur de Wallonie.
La présence de deux réfectoires à Aulne semble indiquer que certains des moines suivaient la stricte observance de la règle (dont sont issus les moinestrappistes)[2].
L'abbaye d'Aulne est un monastère situé dans la sectionGozée de la commune deThuin, enBelgique, à 11 km au sud-ouest deCharleroi et à 5 km au nord-est deThuin, dans laprovince de Hainaut. Elle est située au bord de laSambre, dans un cadre de troiscirques de collines boisées et accidentées.
Souhaitant vivre enermite sous la dure règle du moine irlandaissaint Colomban,Landelin quitteLobbes et s'installe à Aulne sur un terrain dont il possède l'acte de donation[n 1]. Lesaulnes abondent en cet endroit quand, à l'origine, il y plante en 656 la croix, lemonastèrebénédictin étant fondé en657[3].
Son charisme attire — comme à Lobbes — les candidats à lavie religieuse, lesquels viennent gonfler le noyau de départ de ce qui évoluera vers le prieuré d'Aulne. Mais peu denovices sont pourvus de la résistance physique de Landelin, qui est contraint de remplacer larègle de saint Colomban par larègle de saint Benoît, moins rigoureuse.
Quand la communauté d'Aulne atteint le seuil de l'autonomie, vers657, Landelin la place sous la dépendance de Lobbes et part s'établir àWallers où il fonde un monastère. Mais faute de supérieurs à la hauteur, l'abbaye de Lobbes et sa dépendance Aulne tombent en décadence.Hydulphe, seigneur de Lobbes etPépin de Herstal,maire du palais d'Austrasie font appel àUrsmer de Lobbes, disciple remarqué de Landelin, qu'ils placent à la tête de la communauté. Les moines suivent la règle de saint Benoît.
Remarque préliminaire : il n'existe aucune chronique propre à Aulne duVIIe siècle auXIIe siècle. On en déduit trop souvent que ses origines sont entourées de plus de ténèbres que tout autre monastère. C'est vrai si l'on commet l'erreur de dissocier Aulne de ce qui l'entoure et la régit. Dépendance de Lobbes dès sa fondation, elle vit dans le sillage de la maison mère, en partage le rayonnement, la puissance et les vicissitudes. Son histoire se confond tout simplement avec celle de Lobbes.
En voici une illustration : vers 680, dans le legs écrit de la terre de Forestaille,Pépin de Herstal affecte à Lobbes tout ce que lui a donnéLandelin, « à savoir l'église d'Aulne avec ses dépendances et possessions ».
Comme il l'est àLobbes, Ursmer (680-713) est le premier religieux du prieuré d’Aulne et, à ce titre, le premier véritable animateur du prieuré dans l'Histoire.
De732 à737,Charles Martel, fils bâtard dumaire du palais Pépin de Herstal, repousse les musulmans vers les Pyrénées et devient de fait le maître duroyaume franc d'Austrasie dont Aulne fait partie. Une large distribution de terres est faite aux proches du maire du palais, qui n'hésite pas à séculariser, à cette fin, bon nombre de biens d'Église. L'abbaye de Lobbes et sa dépendance d'Aulne sont léguéesà l'évêché de Liège, qui a acquis de Charles Martel la temporalité[n 2] en728[4].
En 882, lesNormands — des Danois — remontent le cours de laSambre. Les moines de Lobbes et d'Aulne suivis des habitants proches se retranchent dans le château deThuin, mais le prieuré d'Aulne est ravagée par les Normands. L'empereur Arnould de Carinthie sépare le domaine de Lobbes en deux parties, et verse, en 888, le prieuré lobbain d'Aulne dans lamense épiscopale de Liège[3]. Aulne est laissée à l'abandon pendant une cinquantaine d'années avant de renaître de ses cendres grâce à l'intervention deRicher, évêque de Liège (920-945)[n 3] et abbé de Lobbes (922-945), qui l'érige en abbaye séculière et devient ainsi, après Landelin et Ursmer, le troisième fondateur de ce monastère[5].
En 955, descavaliers nomades venant de Hongrie déferlent sur la région et, une fois de plus, les moines d'Aulne et les habitants du voisinage se mettent sous la protection de l'abbé de Lobbes et résistent aux milliers deHongrois.
En 961,Éracle, abbé de Lobbes et évêque de Liège de 959 à 971, résilie sa charge abbatiale pour se consacrer au diocèse. Il donne aux moines de Lobbes la liberté d'élire leur abbé, mais il reprend à Lobbes plus de la moitié de ses biens. Et Aulne quitte la tutelle de Lobbes pour tomber sous la tutelle directe de Liège[n 4].
En 1144, il existe à Aulne une petite communauté conduite par l'abbé Raoul qui tente d'imposer la règle deschanoines de saint Augustin. Ses efforts échouent et la même année,le prince-évêque de Liège Albéron annule le diplôme accordé aux religieux ayant opté pour la règle des chanoines de saint Augustin et offre Aulne àsaint Bernard[n 5]. Le, Dom Francon de Morville, qui sera le premier abbé cistercien d'Aulne, arrive à la tête d'une douzaine de moines. Les chanoines et les habitants du village leur opposent une résistance opiniâtre, mais doivent se résigner. En 1158,Henri II de Leez, prince-évêque de Liège (1145-1164) — Henri II de Leyen selon Émile Poumon[3] — confirme la donation d'Albéron II de Chiny-Namur, car la population voisine persiste à harceler les "imposteurs" par une lutte procédurière qui va durer jusqu'en 1205, quandle prince-évêque Hugues de Pierrepont (1200-1229) met fin définitivement au procès, confirme les donations de 1147 et 1158 et éloigne du voisinage tous ceux qui perturbent la tranquillité du monastère[6].
Les interventions du prince-évêque de Liège Hugues de Pierrepont (1200-1229) contribuent fortement à la prospérité matérielle et spirituelle de l'abbaye, dont lesprivilèges s'accroissent considérablement à cette époque[n 6]. En particulier, Hugues de Pierrepont soustrait l'abbaye d'Aulne de lamense épiscopale. Aulne devient l'une des abbayes les plus puissantes de laPrincipauté de Liège[7].
Les volumineux cartulaires d'Aulne montrent de quelle façon s'est formé le domaine, dont l'essentiel est constitué à la fin duXIIIe siècle : le prieuré devient un grand monastère. Les abbayes qui n'ont pas été dotées à cette époque ne le seront jamais et c'est le cas pour le plus grand nombre d'entre elles. Les conditions climatiques auXIIIe siècle favorisent l'agriculture : la communauté d'Aulne s'enrichit et la construction de l'église ogivale — dont il subsiste le porche et des vestiges de la nef — débute en 1214 et s'achève en 1247.
La montée en puissance et le rayonnement de l'abbaye durent jusqu'auXVIIIe siècle : pour exemple,l'abbaye de Soleilmont est placée sous la direction de l'abbaye d'Aulne dès son incorporation en àl'ordre de Cîteaux ; elle restera sous la juridiction d'Aulne jusqu'auXVIIIe siècle.
Le fléchissement de la discipline apparaît à Aulne sous l'abbatiat de Jacques de Gozée (1298-1331). En 1304, l'abbé de Clairvaux est sommé par son chapitre de procéder à la réforme de l'abbaye. En 1322, le papeJean XXII recommande au prince-évêque de Liège de veiller sur Aulne ;Benoît XII, pape en Avignon (1334-1342) formé à la rude école de Cîteaux, publie unebulle le visant à réformer l'ordre cistercien. AuXIVe siècle, les conditions climatiques moins favorables, les épidémies (peste bubonique, e.a.), les guerres (l'abbaye est une proie facile) et la migration vers les villes naissantes, réduisent sévèrement le nombre de frères convers et de travailleurs de la terre. C'est la crise à Aulne.
est un siècle noir. À plusieurs reprises, les moines doivent fuir pour se protéger des affrontements entre Liégeois et troupes desducs de Bourgogne. L'abbaye subit à chaque fois des dégâts considérables. En 1492, l'abbaye est à ce point appauvrie que le papeInnocent VIII (1484-1492) ordonne aux abbés de Lobbes etde Cambron, ainsi qu'au doyen deBinche de mettre leurs ressources en commun pour procurer une subsistance convenable à la communauté et pour payer les dettes de l'abbaye. Demeurés fervents malgré leurs épreuves, les moines d'Aulne sont appelés - avec ceux deClairvaux,de Villers et deCambron - à réformer lesmonastères de moniales de Moulins à Anhée etdu Jardinet à Walcourt, où la discipline monastique laisse à désirer[8].
Dom Gérard Bosman de Beausart, élu abbé d'Aulne le dansl'église saint Jacques de Liège, prend une lourde succession. Pendant 32 ans, il travaille avec une telle ardeur qu'il acquitte toutes les obligations de l'abbaye, achète des terres et entreprend des travaux importants. Il est vrai qu'il est aidé en cela par le prince-évêqueÉrard de La Marck (1505-1538), son ami intime et protecteur d'Aulne comme l'avait été Hugues de Pierrepont au début duXIIIe siècle. L'abbé Bosman remet la discipline en vigueur, améliore et embellit des bâtiments. Lechœur et letransept remaniés par l'Abbé Jean de Barbençon (1352-1382) sont entièrement reconstruits : ainsi transformée, l'égliseabbatiale est consacrée le. Son successeur Dom Jean de Lannoy (1529-1556) continue les travaux d'embellissement et construit le quartier abbatial ; à l'extérieur, il construit les refuges de Huy, Binche, Louvain et Thuin.
Malgré les menaces dont elle avait été l'objet à plusieurs reprises, Aulne n'avait pas jusqu'alors souffert en elle-même des invasions étrangères. Le, l'abbaye est investie et saccagée par un corps de 300 Français qui commettent des vols, infligent des avanies aux religieux et vandalisent.
Mais les malheurs s'accumulent : Jean de Lannoy, veut résilier sa charge et quitter l'Ordre pour épouser sa nièce… Suivent deux successions "illégales" - deux abbéscommendataires sont désignés contre la volonté des moines - en la personne de Guillaume Noël (1556-1572, † 1575) et Sébastien Antoine (1572-1579) et une nomination malheureuse en la personne de Denis Denis (1582-destitué en). Les conséquences sont désastreuses pour la communauté d'Aulne.
En 1578, des troupes desGueux en guerre contrele roi Philippe II d'Espagne ravagent la région et saccagent Aulne. Les moines trouvent refuge dans la maison que l'ex-abbé défroqué Jean de Lannoy avait fait construire dans la ville de Thuin.
Élu régulièrement Abbé d'Aulne le, Dom Henri de Velpen porte la lourde charge de relever une abbaye en ruines, au spirituel comme au temporel. Il s'y emploie durant 36 ans pendant lesquels il ramène la paix au monastère, réussit un peu à faire renaître la ferveur primitive et obtient en 1614 deClaude Louvel, abbé de Crespin de 1612 à 1626, le don de quelques reliques de saint Landelin, décédé et inhumé à Crespin. Lui-même décède le. Dom Edmond Jouvent, qui lui succède de 1622 à 1655, transforme en 1629 le refuge de Louvain en résidence monastique universitaire[9], afin de combattre l'ignorance et l'oisiveté au sein de la communauté (il était lui-même licencié enthéologie de l'université de Louvain). Durant la seconde moitié duXVIIe siècle, la principauté de Liège, continuellement prise entre les deux belligérants espagnol et français, est dévastée par leurs armées. Dom Jérôme Reyers (1655-1670), président pendant dix ans du collège de Louvain etprieur d'Aulne depuis 1635, succède à l'Abbé Jouvent en. Cet homme d'expérience et de savoir manœuvre si habilement qu'il parvient à préserver l'abbaye d'une destruction complète en négociant avec les chefs d'armées, au prix d'impositions ruineuses. Mais il n'en est pas de même des fermes de l'abbaye dont les tenanciers, incapables de payer de lourdes impositions, assistent à la destruction de leur ferme et souffrent des "fourrages"[n 7] et des "grands fourrages"[n 8]. Jusqu'auXVIIIe siècle, les Abbés d'Aulne parlementent avec le même succès, mais chaque fois l'abbaye en sort financièrement affaiblie. Paradoxalement, à la pauvreté financière correspond le nombre élevé de vocations : vers 1663, 70 religieux dont 58 moines-prêtres, 3novices et 9frères convers[10].
LeXVIIIe siècle est le siècle d'or de l'abbaye. En, Dom Maur Carion, originaire de Thuin est élu Abbé . La succession est lourde : dans la paix retrouvée au-dedans comme au-dehors, le passif de l'abbaye s'élève à 200 000 florins. À la fin de sa prélature et peu avant son décès — il meurt le — les dettes de l'abbaye sont remboursées et il laisse un boni de 53 000 florins. Bien qu'il ait le dessein de rénover l'abbaye, il n'entreprend aucune construction lui-même, laissant cette initiative à son successeur, Dom Barthélémy Louant, cellérier[n 9] de l'abbaye, élu Abbé le.
Les excellentes finances de l'abbaye permettent la somptueuse rénovation — avec un luxe exagéré pour des Cisterciens[3] — sous le nouvel abbatiat. Le domaine étant — pour le moins — suffisamment étendu, les bénéfices sont investis dans la rénovation des bâtiments claustraux, réfectoires, dortoirs, écuries, granges, remises, officines de toutes espèces, vieux de plusieurs siècles. Il fait construire à neuf le quartier abbatial, le quartier des hôtes, l'infirmerie, le cloître, le quartier des anciens et celui du prieur, la ferme-château de Beaudribus. Devant l'entrée de l'églisegothique, il fait construire la façade destyle classique presque intacte aujourd'hui. L'Abbé Barthélémy Louant, décédé le, est remplacé deux semaines plus tard par Dom Maur Mélotte (1753-1763).
Pendant 3 ans, l'église abbatiale est livrée aux métiers pour restaurer la décoration intérieure et construire deuxabsidioles[n 10]très amples et très belles situées dans letransept, de part et d'autre de l'abside. On place aussi trois autels de marbre et un nouvel orgue. À la Toussaint 1758, on chante pour la première fois les Vigiles[n 11]. À la basse-cour, l'Abbé fait construire un assez grand bâtiment pour les lavandières et des ateliers de forge et de menuiserie. Dom Melotte, décédé le, est remplacé un mois plus tard par Dom Hilaire Lepot, qui tombe gravement malade le jour de son élection, ne recouvre jamais plus la santé et meurt le.
Dom Joseph Scrippe, prieur d'Aulne, est élu Abbé le. Il complète l'ensemble architectural de l'abbaye en construisant le pavillon d'honneur faisant face à l'église, la carrosserie (1768), le quartier de l'abbé (1772) et celui de l'économe. Ces trois derniers bâtiments, restaurés après l'incendie de 1794, abritent l'hospice Herset. L'Abbé Joseph Scrippe décède le, il est remplacé le par le cellérier[n 9]d'Aulne, Gérard Gérard, que son état de santé précaire — il était tuberculeux — a souvent écarté de ses attributions au sein de la communauté. Et très tôt, Dom Norbert Herset, moine d'Aulne depuis 1775, remplace l'Abbé lentement miné par la maladie.
Quand l'abbé Gérard meurt le à l'âge de 55 ans, larévolution liégeoise (1789-1791) est passée par là et Dom Herset ne pourra entrer en fonction qu'après deux mois de tribulations au terme desquelles l'abbaye s'appauvrit une fois de plus. Car le gouvernement révolutionnaires liégeois, épaulé activement par la municipalité révolutionnaire de Thuin, impose lourdement l'abbaye à deux reprises, en 1790 et 1791[11].
En, les troupes révolutionnaires françaises envahissent la principauté de Liège et lesPays-Bas autrichiens, remportent labataille de Jemappes sur les Autrichiens le. Une première fois, dom Herset prend la fuite, puis revient à Aulne le, rassuré par les propos apaisants dugénéral Dumouriez, vainqueur àJemappes. Mais il doit déchanter : le pouvoir révolutionnaire ferme les yeux sur le pillage des abbayes, monastères, couvents…et il part en exil une deuxième fois jusqu'en. Et entre-temps, l'Assemblée liégeoise a voté le rattachement de la principauté de Liège à la France le. Dom Herset revient à Aulne à Pâques 1794 et l'occupe courageusement avec quelques moines, malgré la présence hostile de l'avocat Marlier et de son épouse, qui y ont pris leurs quartiers et que Dom Herset appelle ironiquement "Monsieur l'abbé et Madame l'abbesse" !
Le samedi, les religieux d'Aulne (plus de 50 moines) entassent dans des chariots les objets les plus précieux et fuient vers Fontaine-l'Évêque à l'annonce du retour des révolutionnaires français qui pillent l'abbaye pendant plusieurs jours. Le vers 15 heures, l'abbaye est incendiée par les Français commandés par le généralCharbonnier qui en a reçu l'ordre du représentant du peuple auprès des Armées,Saint-Just qui considérait, à tort probablement, que les abbayes d'Aulne et de Lobbes pouvaient servir de point d'appui éventuel à l'ennemi. L'abbaye est détruite[12],[13],[11].
Quant à sa riche bibliothèque, elle est incendiée sur ordre du mêmegénéral Charbonnier. L'ampleur du désastre est relatée dans les écrits de Dom Herset :
« Avant le funeste incendie de 1794, notre bibliothèque se composait d'au moins 44 000 ouvrages sans compter les manuscrits (dont un grand nombre de très grande valeur étaient déjà perdus). Par l'ampleur des locaux, la multitude des livres et la diversité du savoir, cette bibliothèque était à bon droit considérée comme la plus célèbre de notre patrie (c.à.d. le Pays de Liège) et sauf trois ou quatre exceptions, de toute la Belgique[14]. »
L'abbé d'Aulne, accompagné de quelques moines, fuit vers l'Allemagne en passant par la Hollande. Il passe le rude hiver 1794-1795 àPaderborn etElberfeld (actuellement district de Wuppertal).
Mois après mois, les moines rentrent d'exil et occupent dès la ferme de Beaudribus, endommagée mais encore habitable. Ils passent l'hiver 1794-1795 dans le dénuement et dès, prennent les premières mesures pour la conservation du monastère exposé aux intempéries et aux déprédations du voisinage, referment l'enceinte de l'abbaye ruinée, aménagent une pièce de la ferme de la Basse-Cour toute proche et entament la restauration à partir du mois de.
Vers, l'Administration notifie aux moines la mise sous séquestre de l'abbaye, considérée comme bien d'émigrés. Dom Herset et trois moines rentrent à Aulne le et sollicitent l'administration des biens et possessions, invoquant qu'un septième des religieux seulement s'est réfugié en Allemagne ; et le, les religieux sont rétablis dans leurs propriétés.
Mais la loi du[n 12], supprimant les Ordres, a raison de la ténacité des moines d'Aulne, seuls en Belgique à avoir voulu rétablir leur maison : la suppression des congrégations religieuses est connue à Aulne vers le.
Tout espoir de reprendre la vie régulière est perdu et les religieux — au nombre de 24 — abandonnent la restauration en.
L'abbaye et la ferme de la Basse-Cour sont vendus aux enchères le, deux laïcs les rachètent 1 000 000 francs[n 13] pour leurs commands[n 14], trois moines de l'abbaye, Dom Michel Rucquoy, Dom Basile Laurent et l'abbé Dom Norbert Herset.
Fin, Dom Herset — il a refusé de prêter le serment de fidélité à la République — part en exil pour échapper à la déportation et, passant parDuisbourg, demeure en pension chez des religieuses de Westphalie pendant trois ans au cours desquels (plus précisément en 1799) il rédige sonChronicon Alnense[n 15]sans lequel on n'aurait jamais pu retracer l'histoire d'Aulne. Par testament, il lègue sa part de l'abbaye ainsi que tous ses biens mobiliers pour qu'y soit créé et équipé un hospice pour vieillards. Il meurt au béguinage de Saint-Trond le, âgé de 68 ans.
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Les bâtiments de l'abbaye sont démantelés et revendusau détail (pierres, pavés, briques récupérables, etc.), les éclats de pierres calcaires sont même calcinés pour amender les terres agricoles. Les pierres servent à la construction des écluses et bâtiments lors de lacanalisation de la Sambre, entre 1825 et 1829. À partir de1845, elles servent à la construction de culées de ponts, des têtes du tunnel de Landelies, etc. lors des travaux préliminaires à la dépose de la voie ferrée - dite du "Nord belge" - reliantCharleroi au réseau français[15].
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Norbert Decouve, le dernier moine usufruitier d'Aulne meurt à l'âge de 80 ans, le, àSaint-Jean-Geest où il avait été installé commecuré. L'abbé Herset avait exprimé la volonté que soit créé un hospice dans les bâtiments de l'abbaye, après le décès du dernier moine usufruitier. Cet hospice ouvre en juin1856[16]. Il occupe les bâtiments remis par les derniers moines et entreprend des constructions modernes dont une chapelle bâtie en 1873 à la place de la grille d'entrée de l'abbaye[3]. Cette grille, d'un dessin fort curieux, s'appuyait sur deux petits pavillons à toit mansardé[3]. Dans le mur oriental de l'hospice (aile des femmes), on avait placé, vers 1888, la pierre sculptée (finXVIe) où se voient les armes de l'abbaye et la représentation desaint Bernard au milieu desaulnes aux pieds de laVierge-mère[3]. Primitivement, cette pierre se trouvait au-dessus de la porte d'enceinte, dite porte de Landelies[3].
La nouvelleéglise est donc construite à l'emplacement de l'ancienne entrée principale de l'abbaye. Lapremière pierre en est posée le, sa bénédiction a lieu le. L'église est meublée d'unorgue en mauvais état — restauré à Aulne — acheté àEvere, d'unechaire de vérité sculptée en 1688 rachetée en 1874 àTempleuve et enfin d'un maître-autel enmarbre de Rance. D'abord à l'usage de la maison de repos, elle devient ensuite l'égliseparoissiale du village d'Aulne.
Les ruines de l'abbaye, propriété de l'Hospice, sont entretenues par l'État depuis 1896[3]. En 2006, grâce aux fonds européens et à laRégion wallonne, d'importants aménagements touristiques sont entamés. En 2010, la région wallonne achète le site entier pour la somme (symbolique) d'uneuro, et projette de le restaurer.
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657 : Fondation parLandelin (décédé en 686). Jusqu'en 1147, les religieux de l'abbaye d'Aulne respectent larègle de saint Benoît et sont administrés parl'abbé de Lobbes. La liste ci-après énumère les abbés d'Aulne depuis 1147, quand Francon de Morville (1147-1153) introduit au monastère la règle deSaint Bernard.
L'abbaye a compté de nombreux noms illustres, notamment[3] :
Parmi les ruines, à la place des écuries, unebrasserie a été construite en 1998. Elle produit entre autres lesbières d'abbaye reconnues de l'Abbaye d'Aulne.
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