Abaï Ibrahim Kounanbaïouly (enkazakh :Абай Ибраһим Құнанбайұлы) (né le et mort le) est unpoète,compositeur etmoralistekazakh. Abaï Kounanbaïouly, généralement appelé Abaï, est aussi connu sous le nom russifié d'Abaï Kounanbaïev (russe :Абай Кунанбаев).
Abaï naît à Tchingis-Tau (aujourd'hui Karaoul), dans une famille de l'aristocratie aisée kazakhe. Après une solide formation religieuse, il est envoyé par son père à l'écolerusse deSemeï (anciennement Semipalatinsk), où il découvre lalittérature russe. Sa connaissance durusse lui permettra de traduire, par le biais de cette langue, nombre d'œuvres occidentales alors inédites en kazakh.
Considéré comme le père de lalittérature kazakhe, Abaï a composé un nombre important de poèmes, souvent destinés à être chantés.Il est également l'auteur deParoles édifiantes, sorte de pamphlets moralistes dont le contenu a eu une grande influence sur le peuple kazakh.Il traduit aussi en kazakh les ouvrages d'auteurs commeMikhaïl Lermontov,Johann Wolfgang von Goethe,Lord Byron,Ivan Krylov etAlexandre Pouchkine.
Abaï y enjoint ses compatriotes à l'honnêteté, au respect des principes moraux et de la religion mais aussi à l'ouverture sur laculture russe.Abaï, peu suspect pourtant de trop grande sympathie à l'égard des troupes russes qui occupent son pays et y bousculent par leur présence l'équilibre économique, politique et culturel, voit dans l'apprentissage de la langue russe une porte s'ouvrant sur la culture mondiale à laquelle il souhaite ardemment faire participer son peuple.
Abaï est considéré au Kazakhstan comme l'un des pères de la nation.Un très grand nombre de monuments lui est consacré et ses écrits forment la base de la culture kazakhe. Sa vie est retracée par l'écrivainMoukhtar Aouézov dans le livreLa Jeunesse d'Abaï[1] et le livret de l’opéraAbaï.
Les dirigeants du mouvementAlach Orda(en) le considèrent comme leur inspirateur.
La ville d'Abaï est nommée en son honneur. En 2006, une statue en son honneur lui est élevée sur leboulevard Tchistoproudny àMoscou. En, les environs de la statue sont pris pour point de ralliement par un mouvement d'occupation citoyenne contre le pouvoir sous le nom « Occupy Abai »[2].
Un buste d'Abaï est érigé depuis 2016 dans le jardin d'Almaty, àRennes, enFrance. En 2021, le conseil municipal du16e arrondissement de Paris vote l'installation dans lejardin des Poètes d'une sculpture d'Abaï Kounanbaïouly par Yerbol Ziyabekov, cadeau de la République du Kazakhstan[3].
Le, un monument dédié aux relations amicales entre le Kazakhstan et leKirghizstan a été inauguré àBichkek. Le président du Kazakhstan, Kassym-Jomart Tokayev, et le président du Kirghizstan,Sadyr Zhaparov, ont assisté à l'inauguration du monument[4]. Le, un buste d'Abai a été installé sur la place San Martin àNew Delhi[5]. Le, un monument à la mémoire d'Abaï Kunanbayev est inauguré àTaldykorgan. Les architectes du monument sont Akmyrza Rustembekov et Manarbek Dzhakipbayev. Le sculpteur est Mirlan Azmaganbetov[6].