Abîme est l'orthographe la plus courante.Abime est l'orthographe recommandée par laréforme de 1990.Abyme est une variante orthographiquedésuète, mais qui subsiste dans l'expressionen abyme et dans les toponymes.Abysme est une variantearchaïque, qui ne subsiste plus que sous la formeen abysme (variante de la précédente).
Au sens propre, unabîme est ungouffre très profond.
Abîme peut aussi désigner :
abîme, dans un contexte religieux, un synonyme d'enfer ;
abîme, au sens figuré, une difficulté qui semble insurmontable (unabîme de perplexité, par exemple) voire, par extension, une extrême abondance (unabîme de science est un homme très savant) ;
abîme, dans le contexte de la philosophie religieuse, une métaphore employée pour signifier la profondeur sans limite ou la parfaite obscurité de Dieu ou du principe de toute chose ;
abyme (moins souvent, abîme), en héraldique, le centre de l'écu ;
pièceen abyme, en héraldique, une pièce située au centre de l'écu ; comme cette pièce a elle-même souvent la forme d'un écu, l'expression a pris le sens dérivé suivant en art et en littérature ;
mise en abyme (ouen abysme, plus rarementen abîme), un procédé consistant à représenter une œuvre dans une œuvre similaire, par exemple dans les phénomènes de « film dans un film », ou encore en incrustant dans une image cette image elle-même.
Édouard-Alfred Martel,Les abîmes : les eaux souterraines, les cavernes, les sources, la spélæologie : explorations souterraines effectuées de 1888 à 1893 en France, Belgique, Autriche et Grèce, Paris, Librairie Ch. Delagrave,, 578 p.(lire en ligne)
↑Blasonnement complet : de sinople à la croix engrêlée d'argent, à l'écusson du champ chargé d'une croix de Malte de gueules brochant sur le tout en abyme.
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