| Automobil-Verkehrs- und Übungs-Straße AVUS | |
 | |
| Caractéristiques générales | |
|---|---|
| Lieu | Banlieue deBerlin,Allemagne |
| Coordonnées | 52° 28′ 50″ nord, 13° 15′ 05″ est |
| Construction | 1913-1921 |
| Ouverture | |
| Propriétaire | AVUS |
| Événements | |
| Grand Prix d'Allemagne (1926 et1959) Avusrennen | |
| Dimensions | |
| Nombre de virages | 4 |
| Longueur | 19,573km (1926) 8,300 km (1959) |
| Meilleur tour(1959) | |
| Temps | 2 min 4 s 5 |
| Pilote | .svg) Tony Brooks |
| Écurie |  Ferrari |
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L'Automobil-Verkehrs- und Übungs-StraßeGmbH ouAVUS (acronyme traduisible par « Route de circulation et d'essais automobiles ») est unesociété de capitaux allemande constituée en1909, dans le but de stimuler le développement de laconstruction automobile.
En1913 furent lancés des travaux d'une piste de course et d'essai à l'ouest deBerlin qui devint, lors de son ouverture en1921, la premièreroute à accès réglementé du monde réservée aux automobiles. Utilisé comme circuit de courses automobile jusqu'en 1998, l'anciencircuit de Formule 1 fait maintenant partie de laBundesautobahn 115.
En réaction aux échecs de l'Allemagne dans les compétitions de sport automobile, la société AVUS a été créée en1909 dans le but de renforcer la compétitivité de l'industrie automobile allemande[1]. L'objectif était de construire une route exclusivement réservée aux voitures pour l'entraînement, les tests et lescourses, car à cette époque, lesvéhicules motorisés devaient encore partager les routes avec lespiétons et lescalèches, ce qui entraînait des perturbations de plus en plus fréquentes entre les usagers[1] . La société commence les études d'une route automobile rapide de dix kilomètres de long à deux voies séparées[2], qui sera construite dans la grande forêt deGrunewald, parallèle à lavoie ferrée de Berlin à Blankenheim au sud-ouest deCharlottenburg. En1913, les travaux débutent mais le déclenchement de laPremière Guerre mondiale en1914 interrompit les travaux[3]. Bien que des prisonniers de l'armée russe aient été employés durant la guerre pour la construction de l'AVUS, la piste restait incomplète[4]. À l'aide d'un investissement supplémentaire de la part de l'industrielHugo Stinnes, la mise en service eut lieu le[1]. La piste commençait auWestend à côté de latour radio de Berlin (construite de1924 à1926), traversait la Grunewald en ligne droite et se terminait auNikolassee, un petit lac entouré de forêts, pour retourner au nord-est. Au moment de son ouverture, la piste mesure 19,569 km de long et possède deux courbes[5].
Une course de voitures se déroula sur lecircuit dès son inauguration le week-end des 24 et 25 septembre 1921[6]. Le record de vitesse moyenne fut établi parFritz von Opel[1]. Après l'inauguration l'AVUS a été ouverte à la circulation publique commeautoroute à péage, ce qui constitue une première au monde[7]. Lesautomobilistes pouvaient emprunter l'AVUS en dehors des périodes de course[3]. Un ticket pour un trajet unique coûtait dix Reichsmarks et pouvait être acheté auxguérites situées aux extrémités nord et sud de la voie[1]. Pendant l'hyperinflation, seule une autre grande course s'est déroulée le 10 et 11 juin1922, accompagnée de la premièrecourse moto[3]. Un peu plus tard, la route a étébitumée sur toute sa longueur.
L'AVUS est utilisé comme circuit pour leGrand Prix d'Allemagne de1926 remporté par le localRudolf Caracciola au volant d'uneMercedes-Benz S[8]. LaFormule Grand Prix a mené sur huit tours d'une course assombrie par de mauvaises conditions météorologiques. Seuls 26 pilotes sur les 44 engagés passèrent la ligne d'arrivée ; la voiture d'Adolf Rosenberger est sortie de piste dans le virage nord, faisant trois morts. Au cours des années suivantes, l'AVUS servit de circuit d'essais ; en mai1928,Fritz von Opel (« Rocket Fritz ») atteignit la vitesse de238 km/h sur sa première voiture propulsée parfusée, l'Opel RAK 2[9].
Pendant laGrande Dépression à partir de1929, la société anonyme AVUS s'est trouvée confrontée à de graves problèmes économiques et les courses ont dû être interrompues[3].
Les compétitions automobiles ont été reprises dans les années 1930, et l'AVUS accueillit également une course qui lui était propre, l'AVUS-Rennen. Lors de ces compétitions la puissance montante duReich est mise en avant, à travers les moteurs toujours plus performants desconstructeurs nationaux,Mercedes-Benz etAuto Union. Le circuitberlinois se transforma en vitrine de propagande par lesnazis, tout près de leur capitale, contrastant avec leNürburgring, isolé dans lesmontagnes de l'Eifel[4]. Caracciola remporta la course en1931, suivi par son rivalManfred von Brauchitsch, également au volant d'une Mercedes. En1932, von Brauchitsch remporta le championnat avec uneMercedes-Benz SSKL, devant Caracciola sur uneAlfa Romeo. Un autre pilote perdit la vie dans un accident au volant d'uneBugatti Type 54. Après les victoires d'Achille Varzi (Bugatti) etGuy Moll (Alfa Romeo) en1933 et1934, le régimenazi encouragea le développement des « flèches d'argent » (Silberpfeile), voitures construites par Mercedes-Benz etAuto Union. En1935, le piloteLuigi Fagioli remporta la victoire avec une Mercedes.
En 1936, la tribune principale est construite ; longue de 200 mètres, elle pouvait accueillir environ 4 000spectateurs. En même temps la boucle nord a été remplacée par un virage relevé en brique d'une hauteur de 8 m[1] avec un angle d'une inclinaison de 43°[8]à l'extrémité nord. Cette modification permit des vitesses encore plus élevées lors des courses. En1937, le vainqueurHermann Lang sur Mercedes put ainsi atteindre une vitesse maximale de 380 km/h[10].Bernd Rosemeyer, avec sonAuto Union Type C (version Streamline) réussit à atteindre une vitesse moyenne de 276 km/h, un record jamais égalé dans toute l'histoire de l'AVUS à la suite de la modification en 1938 de la réglementation adoptant la limitation de cylindrée pour les véhicules engagés[11]. En 1939, l'AVUS, auparavant route privée, est vendu à l'État allemand. Il est raccordé à l'autoroute périphérique qui ceinture la capitale (Berliner Ring) en1940. Jusqu'à la fin de la guerre en 1945, la route a été utilisée exclusivement pour la circulation[1].
Après la Seconde Guerre mondiale le circuit se trouve àBerlin-Ouest mais une portion de celui-ci, au sud, se trouvait sur le territoire deBerlin-Est[4]. Le circuit fut donc amputé de sa partie sud et réduit à 8,299 km, la première course sur la piste raccourcie eut lieu en1951[4]. Trois ans plus tard une course avec desMercedes-Benz W196 fut remportée parKarl Kling devantJuan Manuel Fangio etHans Herrmann[8].
En novembre 1958, le dirigeant soviétiqueKhrouchtchev lança un ultimatum auxAlliés occidentaux, exigeant ladémilitarisation de Berlin-Ouest en six mois. Pour défier l'URSS, les politiciens allemands décidèrent de déplacer le Grand Prix de Formule 1 de 1959 sur le circuit de l'AVUS à la frontière entre la RFA et la RDA, à la place du traditionnelNürburgring[4]. Cette démarche permit au public de la zone d'occupation soviétique d'assister à la course ; pour l'occasion ils furent autorisés à payer leur billet en marks de l'Est[12]. LeGrand Prix d'Allemagne 1959 sur l'AVUS, remporté par l'AnglaisTony Brooks au volant d'uneFerrari, est marqué par la mort du pilote françaisJean Behra, qui concourait avec saPorsche 718 dans une autre catégorie la veille du Grand Prix[13].
En1967 le virage relevé du côté nord fut démoli. Après lachute du mur de Berlin, l'organisation des courses est compliquée, le circuit sert d'axe de liaison majeur dans leBerlin réunifié, il est devenu de plus en plus difficile de maintenir ces événements dans les années 1990[3]. Le développement du circuit fut alors réduit plusieurs fois, jusqu'à l'arrêt de son utilisation en1998. En 1999, la piste fut définitivement intégrée à l'autorouteBundesautobahn 115[8],[3].
L'AVUS est maintenant intégré dans le réseau d'autoroutes permettant d'accéder à l'autoroute circulaire duStadtring (A 100) de Berlin intra-muros en arrivant par le sud-ouest. Son numéro officiel est laBundesautobahn 115 (A 115)[14]. Aux heures de pointe, l'AVUS est saturé. Les comptages sur la route montrent une moyenne quotidienne de 66 000 véhicules[15] (données 2007).
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