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Cet article est uneébauche concernant lesarmes et lesforces armées des États-Unis.
LeAIM-260 Joint Air Tactical Missile (AIM-260 JATM) est le nom d'un projet demissile air-air à longue portée américain officiellement développé depuis 2017 parLockheed Martin.
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Une étude sur unelong-range engagement weapon (LREW, arme d'engagement à longue portée) a démarré discrètement avec une ligne de crédit de 7 686 000 dollars américains dans lebudget de la défense américain de 2017 en raison de l’apparition de tels engins en Chine et en Russie. Des sites spécialisés commeGlobal Security pensent qu'elle est à l'origine du AIM-260[1].
Une récompense accordée à un logisticien civil le fait état d'un programme AIM-260 duNaval Air Systems Command (en).
Son existence est révélée au public le lors d'entretiens accordés par lebrigadier général Anthony Genatempo, officier exécutif de programme d'armement de laUnited States Air Force qui déclare que :
« C'est censé être la prochaine arme de domination aérienne pour nos chasseurs. Il a une portée plus grande que celle du AMRAAM, différentes capacités à son bord pour répondre à cet ensemble de menaces spécifiques (de la prochaine génération de domination aérienne). »
Ce missile est un programme commun à l'ensemble des branches desforces armées des États-Unis qui a été remporté secrètement parLockheed Martin en 2017. Genatempo annonce que l'arme est initialement prévue pour être installée dans la principale baie d'armement duF-22 Raptor, sur leF/A-18E/F Super Hornet de l'aéronavale américaine, suivi duF-35 Lightning II. Les essais en vol au-dessus duGolfe du Mexique[1] débuteront en 2021 et la capacité opérationnelle initiale est prévue pour 2022[2].
Le premier tir d'un missile opérationnel par l'US Nav est annoncé le par un appareil F/A-18 Super Hornet duVX-31 (en) basé àChina Lake. Il semble avoir lieu en 2024[3].
Il doit succéder a l'AIM-120 AMRAAM dont les derniers exemplaires devraient être, selon les estimations de 2019, achetés par les forces américaines en 2026[4] et avoir une portée au moins équivalente aux missiles de cette catégorie, lePL-15 (en) chinois, leMeteor européen et leVympel R-37M russe[5].
La portée de vol doit dépasser 200 km et un plafond d'engagement de 27 km. Il est nécessaire de maintenir la vitesse de vol à un niveau égal àMach 5[6]. Le missile doit intercepter toute cible aérodynamique susceptible d'apparaître dans l'espace aérien protégé - des avions et des hélicoptères aux missiles de croisière et autres moyens de destruction. Avec tout cela, le produit devrait être placé dans la soute à armement des chasseurs américains en service et ne doit donc pas dépasser 3,96 m de long[7].
Les premiers dessins d'artistes publiés en 2017 du LREW montraient un missile à deux étages. Pour compenser la réduction de la quantité de propulseur, Lockheed a ajouté un système de contrôle de détournement et d'assiette (DACS) issu du missile sol-airPatriot PAC-3. Le DACS fournit plusieurs petits propulseurs de fusée dans le nez du missile. Combinés à des ailettes de commande montées à l'arrière, ces propulseurs pourraient rendre le missile plus efficace que l'AIM-120 pendant la phase terminale d'une interception à longue portée.
Des médias spéculent qu'il sera équipé d'un nouveau moteur à combustible solide, qu'il ne devrait pas utiliser destatoréacteur[1].
