Pour les articles homonymes, voirCobra (homonymie).
| Bell AH-1W SuperCobra | ||
 AH-1W Super Cobra desMarines | ||
| Rôle | hélicoptère d'attaque | |
|---|---|---|
| Constructeur |  Bell Helicopter Textron | |
| Premier vol | ||
| Mise en service | 1967 | |
| Date de retrait | Toujours en service | |
| Nombre construit | 1 116 | |
| Équipage | ||
| 2 — un pilote, un copilote/mitrailleur | ||
| Motorisation | ||
| Moteur | General Electric T700-GE-401 | |
| Nombre | 2 | |
| Puissance unitaire | 1 690 ch | |
| Nombre de pales | 2 | |
| Dimensions | ||
 | ||
| Diamètre du rotor | 13,40 m | |
| Longueur | Fuselage seul : 13,87m Avec rotors : 17,76 m | |
| Hauteur | 4,11 m | |
| Masses | ||
| À vide | 4 634 kg | |
| Charge utile | 2 065 kg | |
| Carburant | 946 kg | |
| Maximale | 6 690 kg | |
| Performances | ||
| Vitesse de croisière | 276 km/h | |
| Vitesse maximale | 312 km/h | |
| Plafond | 3 720 m | |
| Vitesse ascensionnelle | 493 m/min | |
| Distance de convoyage | 510 km | |
| Armement | ||
| Interne | canonsM61 Vulcan de 20 mm,minigunM134 de 7,62 mm | |
| Externe | TOW,Hellfire,AIM-9 Sidewinder et paniers àroquettesHydra-70 | |
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LeBell AH-1Cobra, aussi appeléHueyCobra,Cobra,SeaCobra,Super Cobra,Whiskey Cobra,Zulu Cobra,Viper ouSnake, en fonction du modèle, est unhélicoptère d'attaque conçu parBell Helicopter Textron. Avant qu'il ne subisse plusieurs refontes, cet hélicoptère avait les mêmesmoteur,transmission etrotor principal que leBell UH-1 Iroquois. Cet hélicoptère n'est plus utilisé de nos jours dans l'US Army qui l'a remplacé par l'AH-64 Apache mais est encore utilisé dans l'US Marine Corps et dans quelques pays (voir lespays utilisateurs).
L'AH-1 Cobra doit son développement auUH-1 Huey et à laguerre du Viêt Nam. En effet, lors des débarquements de troupes au sol par les hélicoptères, ces derniers ne pouvaient pas riposter aux attaques desVietnamiens. Les premières tentatives pour régler ce problème furent réalisées en 1962, lorsque desHueys armés escortèrent des H-21, mais les règles d'engagement empêchaient les tireurs d'ouvrir le feu les premiers[1].
Pour régler ce problème, Bell prit l'initiative en 1962 de construire un hélicoptère sur mesure pour l'US Army pour laguerre du Viêt Nam.Cet hélicoptère avait pour rôle de protéger les troupes lors des débarquements, et d'être capable de se défendre seul contre les attaques ennemies. Il fut conçu autour d'unSioux modèle 47 modifié, et pris le nom deModel 207 Sioux Scout. Il prit son premier envol en juillet 1963.
Cet hélicoptère avait toutes les caractéristiques des hélicoptères modernes : équipage en tandem, ailettes pour les armes et unemitrailleuse montée à l'avant. Malgré cela, l'US Army, après évaluation en 1964, estima que ce modèle était trop petit, pas assez sophistiqué et trop fragile.
En réponse aux imperfections du Sioux, l'US Army lança une compétition dans le but de trouver un appareil plus adapté au combat. Cette compétition donna naissance auLockheed AH-56 Cheyenne, un hélicoptère lourd, qui malheureusement s'avéra trop ambitieux, trop complexe et trop cher. Ce projet fut annulé en 1972, après dix ans de développement. Le programmeCheyenne permit néanmoins de développer des technologies novatrices et fit preuve de grandes capacités. S'il n'était pas conçu comme un hélicoptère d'attaque fonctionnel, il souligna tout de même l'importance cruciale pour ce genre d'engin de disposer d'un bon rapport entre vitesse, maniabilité et armement.
Malgré la préférence de l'US Army pour le programme AAFSS,Bell développa seul son propre hélicoptère d'attaque avec la philosophie de la société, c'est-à-dire petit et léger. En janvier1965, Bell investit 1 million de dollars US pour créer le nouvel hélicoptère. Le résultat fut le modèle 209, qui fusionnait la transmission, le système de rotor et le moteurLycoming T53, tous issus duUH-1 Huey, et le concept innovant duSioux.
Pendant ce temps au Viêt Nam, les évènements commençaient à rendre nécessaire le modèle 209, car les attaques contre les forces américaines augmentaient.
Après l'échec du programme AAFSS, l´US Army se retrouvait dans la même situation qu'au départ. Elle lança un appel à cinq sociétés pour trouver une solution. Les réponses furent le Boeing-VertolCH-47A, leKaman UH-2, le Piasecki 16H Pathfinder, leSikorsky S-61 et le Bell 209.
Le,Bell présenta son prototype, qui fit son premier vol d'essai quatre jours plus tard, huit mois seulement après le lancement du projet.
Le Bell 209 remporta l'appel d'offres de l'armée américaine et, en 1966, l'US Army signa un contrat pour une première production de 110 appareils[1].
Le premier vol d'essai eut lieu le, et le premier AH-1GHueyCobra fut livré en juin1967. Entre 1967 et février 1973, plus de 1 116 machines furent construites pour l'armée américaine.
Appelé au départAH-1H, le « A » pour « Attack » s'imposa rapidement et lorsque le UH-1D prit le nom de UH-1H, leHuey Cobra prit la dénomination deAH-1G.
Deux raisons majeures font que leCobra est encore en opération dans l'USMC (Corps des Marines). D'une part, sa maintenance est plus simple que celle de l'AH-64 Apache, d'autre part, il est moins large que l'AH-64 avec, pour les premières versions unfuselage de seulement 76 cm de large (Eurocopter EC665 Tigre : 1,10 m). Son étroitesse en fait une cible très difficile à toucher de face ou de dos par lescanons antiaériens. Il est principalement utilisé contre des forces blindées.
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L'AH-1Cobra fut utilisé lors de laguerre du Viêt Nam à partir d'août 1967, et notamment lors de l'offensive du Tết. À la fin de l’année 1968, 337 Cobras étaient en action sur ce théâtre d'opérations. La version G a accumulé 1 110 716 heures de vol sur ce théâtre d'opérations[2]. Sur les 1 116 AH-1G Cobra construits, il y eut environ 300 pertes au Vietnam, dont environ les deux tiers dans des accidents opérationnels. En 1980, près de 1080 Cobra étaient encore plus en parc dans l'US Army et l'USMC.
Durant l'invasion de la Grenade, en1983, lesCobra furent utilisés pour soutenir lesMarines au sol.
Il servit dans l'armée iranienne durant laguerre du Dhofar, àOman dans les années 1970.
Durant l'opérationTempête du désert desCobra et desSeaCobra étaient déployés, avec pour mission de soutenir les troupes au sol. Environ 78 d'entre eux ont participé à plus de 1 273 sorties. Aucun appareil n'a été perdu au combat, le seulCobra manquant à l'appel ayant été détruit lors d'un accident.
L'armée de l'air israélienne a utilisé leCobra lors de l'opération Paix en Galilée. Lors de cette opération, plus d'une douzaine de véhicules blindés ont été détruits, dont des charsT-72.
Lors de laguerre Iran-Iraq, l'Iran a utilisé sesSeaCobra lors de combats aériens. Lors de ces combats, en 8 ans de guerre, 10SeaCobra iraniens ont été abattus, et 6Mi-24 irakiens ont subi le même sort. Le, deuxMiG-23 desForces aériennes soviétiques en détruisent deux lors de la guerre d'Afghanistan[3].
L'AH-1 est encore utilisé dans des conflits modernes, comme enIrak, ou depuis août 2016, dans laDeuxième guerre civile libyenne[4]. Il est aussi encore utilisé par les forces israéliennes, lors de leurs opérations.
Selon les versions, les caractéristiques sont extrêmement différentes :
États-Unis
Bahreïn
Chili : AH-1J (24 en service)
Iran
Israël : AH-1S "Tzefa" (55 en service)
Japon :Force terrestre d'autodéfense japonaise : AH-1S (89 fabriqués sous licence parFuji Heavy Industries, livrés à partir de 1979[15], 75 en service en 2011)
Jordanie
Kenya : AH-1F (3 appareils offerts par laForce aérienne royale jordanienne[18])
Corée du Sud
Pakistan
Philippines :Force aérienne philippine : AH-1F (2 appareils offerts en novembre 2019 par la Royal Jordanian Air Force[18])
Taïwan : AH-1W (63 livrés à partir de 1993)
Thaïlande : AH-1F (4 livrés en 2010, 3 en service[Quand ?])
Turquie : 34
Nigeria : AH-1Z (12 en commandes)[23],[24]
Slovaquie : en aout 2024, l’Agence américaine de coopération en matière de sécurité et de défense [DSCA], chargée des exportations d’équipements militaires dans le cadre du dispositif FMS [Foreign Military Sales], donne un avis favorable à la vente de 12 AH-1Z Viper à ce pays, à la suite d'une demande faite en mars 2023, mais le nouveau gouvernement annule l'achat le 16 décembre 2024[25].LeCobra a été vu dans plusieurs films:
Après que l'armée américaine a vendu ses surplus de pièces détachées, de nombreux civils et sociétés privées les ont rachetées afin de reconstruire des machines en état de marche pour les tournages cinématographiques. Depuis, l'armée a détruit ses stocks afin d'éviter ce genre de marché.
Le Cobra se retrouve aussi dans divers jeux vidéo :
Sur les autres projets Wikimedia :
Hélicoptères produits parBell Aircraft Corporation | |
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| Séquence principale (1941-1962) |
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| Séquence principale commune (1962–présent) |
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| Nomenclature après 1962 | ||||||
