Il est géré par la Società Esercizi Aeroportuali S.p.A. (SEA), une société d'économie mixte appartenant pour l'essentiel à la mairie de Milan et à la province éponyme.
Le 5 juillet 2024,Matteo Salvini, Vice-Premier ministre et ministre de l'Infrastructure et des Transports italien, annonce sur X (anciennement Twitter), que l'aéroport de Milan Malpensa portera le nom deSilvio Berlusconi. Cette demande a été formulée un an plus tôt par la régionLombardie au conseil d'administration de l'Ente nazionale per l'aviazione civile (Autorité nationale de l'aviation civile italienne), qui l'a acceptée.
En 1909, les industrielsGiovanni Agusta etGianni Caproni avaient créé près de lacascina Malpensa (ferme Malpensa), un champ d'aviation pour faire voler leurs prototypes. Avec l'ajout de structures militaires, le champ se développe et devient également une école de pilotage.
Après laSeconde Guerre mondiale, certains industriels deBusto Arsizio, proche de l'aérodrome, s'engagèrent dans sa réhabilitation et en assumèrent la gestion dans l'objectif d'en faire un nœud de développement pour l'industrie du nord de Milan. En 1948, le trafic civil est officiellement ouvert ; l'aéroport devient alors l'Aeroporto Città di Busto Arsizio. Peu après, la commune de Milan entra dans le capital de laSocietà Aeroporto di Busto jusqu'à en prendre le contrôle. En 1955, la commune de Milan et laprovince de Milan sont définitivement impliquées dans la gestion de l'aéroport et la transformèrent enSocietà Esercizi Aeroportuali - S.E.A.
En 1960, les vols nationaux et européens sont transférés à l'aéroport de Milan-Linate, réduisant Malpensa au statut d'aeroporto intercontinentale di Milano e del nord Italia. La structure développée à cette époque correspond substantiellement au Terminal 2 actuel.
La seconde phase de développement (progetto Malpensa 2000) est celle qui a conduit à la construction de la nouvelle aérogare, Terminal 1, inaugurée en 1998.
Un point important de l'histoire de l'aéroport est son positionnement à l'intérieur d’unparc naturel (Parc naturel lombard de la vallée du Tessin, qui fait partie depuis 2022 de la liste desréserves de biosphère de l’UNESCO[1]), aspect qui a empêché et empêche toujours le développement des pistes (troisième piste) et des infrastructures correspondantes.
L'aéroport est devenu peu rentable. Linate, non seulement n'est pas fermé mais encore continue de se développer et donc de le concurrencer.Alitalia, depuis le lancement du projet Malpensa 2000, en a fait sa plate-forme de correspondance secondaire, mais elle commence néanmoins à fermer deux tiers de ses lignes (72 % des vols en moins) à compter du. Milan ne capte plus que 38 % du trafic passagers en Italie du Nord (50 % en 1998). Qui plus est, la mauvaise desserte, aussi bien par voie routière que ferrée, reste dissuasive.Pier Luigi Bersani, ministre de l'industrie, qualifie cette situation d'« une anarchie aéroportuaire, avec une escale tous les 50 kilomètres ».
En 2008, l'ensemble aéroportuaire de Linate et Malpensa (sous la gestion de la Sea) a perdu 15,7 % de passagers par rapport à 2007. La chute concerne surtout Malpensa (- 19,5 %) qui a vu le nombre de ses passagers passer de 23,8 à 19,2 millions.
Cependant en 2018 sont passés par Malpensa plus de 24,7 millions de passagers et 572 774 tonnes de marchandises.
En 2024, l'aéroport de Milan Malpensa a accueilli 28,9 millions de passagers, soit une hausse de 10,9 % par rapport à 2023.À la saison estivale 2025, leMalpensa Express renforce son offre avec la mise en service de trains de nuit entreMilan et l'aéroport, disponibles chaque week-end du 1er juillet au 31 août, afin de répondre à l’augmentation de la demande de déplacements matinaux et tardifs[2].
Avec environ 24,7 millions de passagers en 2018,Milano Malpensa se place en deuxième position des aéroports italiens après l'aéroport de Rome Fiumicino. Les deux premiers aéroports italiens (Fiumicino et Malpensa) absorbent plus de 42 % des passagers des37 escales italiennes et plus de 50 % s'agissant des vols internationaux.
Il est en revanche le premier aéroport pour ce qui concerne le trafic de fret, avec 572 774 tonnes de marchandises en 2018.
L’aéroport est constitué de deux terminaux distincts : leTerminal 1 pour tous les vols intercontinentaux, internationaux et nationaux, alors que leTerminal 2 est réservé exclusivement auxvols charter et auxcompagnies aériennes à bas prix.
Le Terminal 1, inauguré en1998, est à son tour constitué de deux satellites :satellite A - vols vers les destinations de l’espace Schengen ;satellite B - vols vers les destinations situées en dehors de l’espace Schengen. Un nouveau hall d’enregistrement et le troisième satellite (C) sont actuellement en construction (hall prévu pour 2008, satellite C pour 2010).
Le terminal 1.
La gare ferroviaire annexée au Terminal 1 permet une liaison directe avec lagare de Milan-Cadorna, avec des trains toutes les30 minutes.
Le Terminal 2 est la vieille aérogare de Malpensa, construite dans lesannées 1960, puis agrandie dans lesannées 1990.
Les deux terminaux sont reliés par unenavette et par un nouveau chemin de fer de 3,4 km qui mène à la nouvelle gare ferroviaire annexée au Terminal 2 ouverte le 6 décembre 2016.
Les vols cargo disposent d’un grand terminal spécifique, appeléCargoCity.
L’aéroport de Malpensa est doté de deux pistes parallèles, longues d’environ 4 kilomètres, orientées à 349° (ou 169°, selon la direction d’utilisation) ; la 17L, 35L et la 35R sont dotées de l’ILS, et toutes disposent du systèmePAPI. Normalement, les deux pistes sont utilisées avec une orientation à 349° (de façon alternative pour les départs et les arrivées), alors que les 17 sont actives uniquement en cas de vent particulièrement défavorable.
L'aéroport de Milan Malpensa est facilement accessible depuis le centre deMilan par les trains duMalpensa Express depuis les gares deMilan-Cadorna,Milan-Centrale etMilan-Porta Garibaldi. Le Malpensa Express, géré par la compagnieTrenord, assure 146 trajets quotidiens entre 4h27 et 0h20, desservant 10 stations le long de la ligne de 45 km, s'arrête aux Terminaux 1 et 2 de Malpensa. Le trajet dure 51 minutes[12].
L'aéroport de Milan Malpensa est facilement accessible en bus depuis la gare centrale de Milan, depuis Fiera Milano City Fiera Rho Pero et depuis l'aéroport de Milan Linate. Il est également relié aux principales villes de Lombardie, du Piémont, de la Ligurie et ducanton du Tessin.
Depuis Milano Centrale: Quatre compagnies principales une fréquence combinée de 20 minutes et un trajet d'environ 70 minutes[13],[14]:
Flibco : navette directe entreTurin et l'aéroport de Milan Malpensa (arrêts limités), trajet d'environ2 h 05, sans arrêts intermédiaires inutiles[15]. Également, une navette directe relieNovare à l'aéroport de Milan Malpensa, avec un trajet d'environ50 minutes, offrant une liaison rapide et pratique[16].
Autostradale (Malpensa Bus Express) : service de 3h20 à 23h50 (départ Milano Centrale) et 5h00 à 2h30 (départ Malpensa), toutes les 30 minutes, tarif 10€ l'aller[14].
Terravision: service de 3h30 à 00h00 (départ Milano Centrale) et 5h10 à 1h40 (départ Malpensa), toutes les 30-45 minutes, tarif 8€ l'aller, sans arrêts intermédiaires[17].
Malpensa Shuttle (Air Pullman): service de 3h40 à 23h40 (départ Milano Centrale) et 5h20 à 1h20 (départ Malpensa), toutes les 30 minutes, avec arrêts intermédiaires à Piazzale Lotto et Fiera Milano City[18].
Caronte: service de 3h20 à 00h50 (départ Milano Centrale) et 5h00 à 12h30 (départ Malpensa), toutes les 20 minutes[13].
FlixBus : dessert Malpensa depuis Como (trajet 55 minutes, 2-4 départs quotidiens, tarif à partir de 6€), Bergamo (trajet 1h25-1h30, 2 départs quotidiens, tarif à partir de 8€), etBrescia (trajet 2h20-2h25, 2 départs quotidiens, tarif à partir de 10€)[19],[20].