Pour les articles homonymes, voir38e parallèle.
Engéographie, le38e parallèle nord est leparallèle joignant les points de la surface de laTerre dont lalatitude est égale à 38°nord.
Après la capitulation duJapon en1945, le38e parallèle fut utilisé enCorée commefrontière entre les zones d'occupationaméricaines (au sud) etsoviétiques (au nord), sur les suggestions duSecrétaire d'État américainDean Rusk et du Major GeneralCharles Bonesteel. Le parallèle divisait la péninsule coréenne à peu près en son milieu.
En1948, la ligne de partage devint la frontière entre les pays nouvellement indépendants deCorée du Nord et deCorée du Sud. Après laguerre de Corée (1950-1953), unenouvelle frontière fut établie au milieu d'unezone démilitarisée, qui coupe le38e parallèle suivant un angle aigu, du sud-ouest vers le nord-est.
Au niveau de 38° de latitude nord, un degré de longitude équivaut à 87,832 km[1] ; la longueur totale du parallèle est donc de 31 620 km, soit 79 % de la longueur de l'équateur. Il en est distant de 4 225 km et dupôle Nord de 5 782 km.
Le38e parallèle nord traverse les pays suivants :
États-Unis
Portugal
Espagne
Tunisie (île de la Galite)
Italie
Grèce
Turquie
Iran
Turkménistan
Tadjikistan
Ouzbékistan
Afghanistan
Chine
Corée du Nord
Corée du Sud
Japon (Honshū)Aux environs du38e parallèle, une série de dépressions et de déformations circulaires du sol s'étendent sur 700 km dans les états américains de l'Illinois, duMissouri et duKansas.
Il a été postulé que ces structures pourraient être les traces d'une successions d'impacts météoriques. Il est cependant difficile de déterminer l'âge de beaucoup de ces structures et l'hypothèse exogène de leur origine est loin de faire l'objet d'un consensus parmi les géologues. Certaines structures sont, par ailleurs, d'origine volcanique.
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