Œuvre de l'artiste Jan Is De Man célébrant le départ du Tour, à Utrecht.
Le départ a lieu d'une rampe de lancement devant le complexe duJaarbeurs Utrecht, dans l'avenueTruus van Lierlaan. Après 200 m, les coureurs tournent à gauche dans l’Overste den Oudenlaan. Après 500 m, ils atteignent un rond-point, tournent à gauche dans laKoningin Wilhelminalaan, effectuent une boucle de 12 km dans la ville sur un parcours entièrement plat et une vingtaine de virages pour la plupart larges. Ils retrouvent l’Overste den Oudenlaan et terminent le contre-la-montre dans laCroeselaan près du Jaarbeurs[1].
Lors de la course, la météo estcaniculaire avec une température de près de 38 °C et un léger vent défavorable dans la seconde partie du parcours. Le premier coureur, l’ÉrythréenDaniel Teklehaimanot de l'équipe MTN-Qhubeka, première équipe africaine à disputer le Tour de France, s'élance à14 h. Le dernier coureur,Vincenzo Nibali s'élance à17 h 17. Pour les leaders, il s'agit surtout de ne pas perdre trop de temps dans ce contre-la-montre court mais exigeant.
Un temps annoncé non partant pour cause d'un trop faible taux decortisol[2],Lars Boom a finalement pris le départ malgré l'avis défavorable duMouvement pour un cyclisme crédible dont fait partie l'équipeAstana. Les 198 coureurs étaient donc bien au départ[3] mais aussi à l'arrivée.
Parti en début d'après-midi, leNéerlandaisJos van Emden réalise un très bon temps, notamment grâce à un bon début du parcours. Son chrono ne résistera pas au passage de l'AustralienRohan Dennis de l'équipeBMC. Celui-ci, détenteur durecord de l'heure pendant trois mois en 2015, sera le seul à réaliser le parcours dans un temps inférieur à 15 minutes, bénéficiant d'un vent de face qui s'est fait moins présent que lors des trois dernières heures de courses. Les grands spécialistes de la discipline commeTony Martin,Fabian Cancellara ou encore du NéerlandaisTom Dumoulin, porté par le public massé sur les bords de la route, sont incapables de surpasser Dennis qui, en bouclant le parcours à 55,446 km/h, établit la moyenne horaire la plus élevée de toute l'histoire du Tour de France dans une épreuve chronométrée individuelle et par là même dans une étape, battant le record deGreg LeMond dans un contre-la-montre duTour de France 1989 (54,545 km/h sur 24,5 km) et celui deChris Boardman dans leprologue duTour de France 1994 (55,152 km/h sur 7,2 km)[4]. Cependant, la véracité de ce record est remise en question le lendemain de l'étape ; plusieurs témoignages affirment que la distance parcourue est inférieure à celle annoncée par les organisateurs[5]. La vitesse moyenne de Dennis serait abaissée d'au moins1km/h avec cette nouvelle distance, et donc loin des records précédents.
Rohan Dennis emporte ainsi en plus de la victoire d'étape le maillot jaune mais également le maillot vert et celui du meilleur jeune. C'est l'équipeLotto NL-Jumbo qui l'emporte au classement par équipe.
Contre-la-montre cycliste
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