20 janvier : investiture deRonald Reagan. Le programme de l’Administration Reagan est simple : restauration du leadership américain, relance de l’économie, rétablissement de la grandeur du pays. La libération desotages de Téhéran le jour même de l’investiture paraît symboliser le début de cette « Renaissance ». Le gouvernement annonce un plan en quatre volets : dérégulation, politique monétaire sévère contre l’inflation, restriction budgétaire (à l’exception des dépenses militaires), réduction sans précèdent de la fiscalité pour impulser la relance par l’investissement.
21 février : promulgation du premier décret du gouvernement Reagan. Il supprime immédiatement la totalité des contrôles de prix sur le pétrole brut et l'essence. L'administration interrompt jusqu'en l'embauche de personnel civil. L'application des réglementations en cours est gelé sous 60 jours. Le gouvernement cesse d'intervenir sur la modération salariale et sur les prix (pétrole brut et essence notamment). Le président décide enfin de porter le salaire horaire minimum de 3,10 à 3,35 dollars.
3 février : déclarations américaines contre la présence soviétique au Moyen-Orient et cubaine en Amérique latine.
18 février : Discours de l'état de l'Union. Le président Reagan décrit l'URSS comme l'Empire du Mal et prône une politique étrangère agressive et ferme. Il présente au Congrès son Programme de redressement économique, notamment ses premières propositions budgétaires relatives aux réductions d'impôts et à la réforme de la protection sociale. Ces mesures permettront, selon le président, de lutter contre l’assistanat et de remettre l'Amérique au travail.
21 mars : Présentation au Congrès de la loi budgétaire de 1981. L'impôt sur le revenu sera réduit de 30 % sur trois ans, l’amortissement sur l'investissement des entreprises passe à 5 ans. Les subventions versées aux collectivités locales et aux États sont diminuées, ainsi que certaines prestations sociales, comme les allocations chômage. Enfin, la loi projette une augmentation des dépenses militaires de 5,5 à 7 % du PIB.
Printemps-été : manifestations àBoston contre les restrictions budgétaires.
5 juin : leCenter for Disease Control d’Atlanta publie 5 cas curieusement graves d’une pathologie rare chez l’adulte (la pneumonie àpneumocystiis carinii) : c’est le début de l’épidémie deSIDA.
13 août : Promulgation par le président Reagan de laOmnibus Reconciliation Act. Elle comporte :
Un programme d'économie sur le budget fédéral de 170 milliards de dollars sur 5 ans.
Redéfinition des conditions d'attribution et du niveau des prestations au titre de divers programmes « de droits de prestation » tels que la sécurité sociale, l'assistance médicale (Medicaid) et le chômage, durcissement de l'accès à la protection sociale.
Plafonnement des autorisations de crédits destinés à d'autres programmes.
Regroupement des programmes de subventions en neuf catégories de subventions globales, portant par exemple sur les services sociaux et l'éducation.
Economic Recovery Tax Actréduisant les prélèvements obligatoires de 430 milliards de dollars sur 5 ans.
Réduction de 25 % de l'impôt sur le revenu sur 3 ans.
Création de nombreuses déductions fiscales pour les couples mariés, les dividendes, les contrats d'assurances, comptes épargnes et retraites.
Crédit d'impôt de 10 % sur l’investissement des entreprises.
Abattement fiscale de 25 % pour la recherche-développement
Août : licenciement de 11 000 des 13 000 « aiguilleurs du ciel » coupables d’avoir déclenché une grève interdite par la loi.
2 octobre : plan de modernisation des armements stratégiques américains. Les États-Unis adoptent une posture offensive face à l’Union soviétique : rétablissement de la supériorité navale, forces de déploiement rapide. Reagan fait passer les dépenses militaires de 281 à 409 milliards de dollars (constant de1992) entre1980 et1987. Leur part dans le budget américain croit de 4,8 % à 6,5 % entre1979 et1986 (le pourcentage atteint est cependant inférieur à celui des années1951-1972).
20 octobre :Braquage d'un fourgon de la Brink's par des militants lourdement armés du mouvement insurrectionnel noirBlack Liberation Army. Le braquage échoue, 2 policiers et un agent de sécurité sont tués dans la fusillade qui s'ensuit. Dans les semaines qui suivent, plusieurs dizaines de membres de l’organisation sont arrêtés par les forces de l'ordre et condamnés à de lourdes peines de prison.
9 décembre : arrestation du journaliste noirMumia Abu-Jamal, accusé d'avoir tué un officier de police.
15 décembre : LaCour Suprême, par 7 voix contre 2, déboute les 32 000 vétérans de laGuerre du Vietnam contre les entreprisesDow etMonstanto qui ont fabriqué les herbicides utilisés (Agent orange, Agent pourpre...) au Vietnam contre le Vietcong. Ces herbicides, à base dedioxine, sont responsables du développement de nombreux cancers et malformations génétiques chez ceux qui ont été en contact avec ces produits.
Réduction majeure des impôts directs estimée à 1,7 % du PIB.
Le budget fédéral atteint 639,5 milliards de dollars.
10,3 % d'inflation
Hausse du chômage à 7,1 % de la population active.
63,2 milliards de dollars de déficit public (2,6 % du PIB).
997 milliards de dollars de dette publique.
11,7 % de personnes pauvres.
Les États-Unis renouent avec lelibéralisme économique.Déréglementation des prix du pétrole. Hausse record des taux d’intérêts. Réforme fiscale (automne). SousReagan, letaux marginal le plus élevé de l’impôt fédéral sur le revenu des ménages, qui atteignait 90 % à l’époque deKennedy, tombe à 31 %.
