Septime Sévère, qui avait ménagé le
Sénat au début de son règne, se passe de sa collaboration et instaure une monarchie militaire. Le fonctionnarisme est renforcé. Le Conseil impérial, dominé par les jurisconsultes
Papinien,
Ulpien,
Paul et
Modestin, devient l’organe principal de l’administration impériale. L’
ordre équestre accroît son influence au détriment de l’
aristocratie sénatoriale. L’
Italie perd quelques-uns de ses privilèges : transfert des privilèges judiciaires sénatoriaux aux préfets de la ville et du prétoire, substitution des provinciaux aux italiens dans le recrutement de la
garde prétorienne. Septime Sévère ose même installer une légion, la
IIe Parthica, à
Albanum, aux portes de Rome. Pour appuyer sa politique, il donne la prépondérance à l’armée : il augmente le nombre des légions, accroît la solde et le bien-être matériel du soldat, quadruple la garnison de Rome, et en faisant du centurionat un échelon préparatoire normal à la carrière équestre, il ouvre des débouchés nouveaux aux militaires dans la hiérarchie administrative
[2].
