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| Titre original | Novecento |
|---|---|
| Réalisation | Bernardo Bertolucci |
| Scénario | Bernardo Bertolucci Giuseppe Bertolucci Franco Arcalli |
| Musique | Ennio Morricone |
| Acteurs principaux | Robert De Niro Gérard Depardieu Dominique Sanda Donald Sutherland Burt Lancaster |
| Sociétés de production | Alberto Grimaldi Produzioni Europee Associati (PEA) Les Productions Artistes Associés Artemis Film |
| Pays de production |  Italie.svg) France Allemagne de l'Ouest |
| Genre | Chroniquehistoriquedramatique |
| Durée | 317 minutes |
| Sortie | 1976 |
Pour plus de détails, voirFiche technique etDistribution.
1900 (titre original :Novecento[a]) est unfilm franco-italo-ouest-allemand réalisé parBernardo Bertolucci et sorti en1976. Lescénario a été écrit en collaboration avecFranco Arcalli dont le père avait été assassiné par lesfascistes alors qu'il n'avait que cinq ans. Le titre du film et lestyle de la photographie font référence au tableau deGiuseppe Pellizza,Le Quart État (Il Quarto Stato).
Le film de 317 minutes (5 h 17)[1], parcourant l'histoire de l'Italie, est découpé en deux actes et quatre saisons. L'été représente l'enfance commune d'Alfredo (Robert De Niro) et d'Olmo (Gérard Depardieu) à l'aube duXXe siècle. L'automne représente la période entre laPremière Guerre mondiale et l'avènement du régimefasciste. L'hiver représente l'apogée du fascisme et le printemps la chute de larépublique de Salò, dernier bastion des fascistes italiens.
Présenté hors compétition auFestival de Cannes 1976[2], le film figure dans la liste des100 films italiens à sauver[3],[4].
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Le film commence en pendant laLibération : dans la basseÉmilie, des paysans armés capturent les derniers fascistes et un jeune homme armé d'un fusil tient en joue le richepropriétaire terrien Alfredo Berlinghieri.
Avec un saut dans le temps de 44 ans, l'action se déplace en 1901 avec le « bossu » du village, appelé Rigoletto, qui annonce la mort deGiuseppe Verdi. À proximité, dans la grande ferme de la famille Berlinghieri, dans la campagne dePoviglio, dans la basseprovince de Reggio d'Émilie, deux femmes donnent naissance à leur premier enfant. Rosina Dalcò, veuve et fille de paysans, donne naissance à Olmo, dont le père est inconnu, tandis qu'Eleonora, épouse de Giovanni, fils du propriétaire terrien Alfredo Berlinghieri, accouche d'un garçon qui sera prénommé Alfredo, comme son grand-père paternel. Dans ce moment de joie, où les disparités sociales s'effacent, M. Alfredo, heureux de la naissance de son petit-fils, distribue des bouteilles de champagne aux ouvriers agricoles et trinque à la santé des deux enfants avec Leo, grand-père d'Olmo et ancêtre de la grande famille Dalcò, où le nouveau-né n'est pas accueilli avec la même joie, car tout le monde le considère seulement comme une bouche supplémentaire à nourrir, dans une famille qui compte déjà 40 membres.
Au fil des ans, Alfredo et Olmo grandissent dans les coutumes de leurs familles respectives, démontrant des caractères et des façons de voir profondément différents : entre eux, il existe une sorte d'amitié, faite de disputes et de querelles, qui se terminent toujours par un sourire. Au fond, Alfredo admire Olmo et ce dernier envie Alfredo. À la ferme, entre-temps, arrivent les premièresmachines agricoles, mal vues tant par Leo Dalcò que par le vieux Alfredo Berlinghieri, de plus en plus déprimé, et certains ouvriers agricoles commencent à fréquenter les ligues paysannes et à adhérer aux idées dusocialisme révolutionnaire. Chez les Berlinghieri, en revanche, arrivent la sœur d'Eleonora et sa fille, Regina, du même âge qu'Alfredo.
Lors d'un bal organisé par les paysans, la dépression du vieux Berlinghieri culmine avec sonsuicide : son fils cadet Giovanni s'approprie alors l'héritage et la ferme grâce à un faux testament, devenant ainsi le nouveau propriétaire. Peu après, une tempête détruit la moitié de la récolte et Giovanni se rend chez les ouvriers agricoles pour leur annoncer les dégâts : le travail à accomplir est donc doublé. L'un des ouvriers agricoles, « Il Montanaro », se coupe l'oreille en signe de protestation. Le mécontentement général débouche sur la grève agricole de l'époque et, pour éviter que les terres ne se détériorent, les propriétaires sont contraints, à leur grand embarras, de faire le travail des ouvriers agricoles. Leo, après avoir assisté à ce changement, meurt d'uninfarctus sous un arbre.
Plus tard, Olmo et les autres enfants des ouvriers agricoles sont envoyés àGênes pour échapper à la pénurie alimentaire causée par la grève qui a duré plus de trois mois : après avoir salué sa mère, Olmo monte dans le train décoré dedrapeaux rouges et s'éloigne dans la campagne.
Les années passent et, lorsque laPremière Guerre mondiale éclate, Olmo combat au front dans l'armée royale, tandis qu'Alfredo, enrôlé avec le grade de lieutenant, parvient à éviter le départ pour le front grâce auxpots-de-vin versés par son père. À la fin du conflit, Olmo retourne à la ferme, où il retrouve sa mère, les ouvriers agricoles et Alfredo. La situation à la ferme est tendue : comme la plupart des hommes sont partis « mourir » à la guerre et que, par conséquent, laproductivité a diminué, Giovanni a réduit lessalaires des ouvriers agricoles afin d'enrichir son patrimoine, qui monte en flèche avec l'avènement de machines agricoles modernes toujours plus efficaces. De plus, une série de personnages louches se sont rapprochés de l'exploitation agricole, comme le fermier Attila Melanchini, ambitieux, impitoyable et pervers.
Olmo tombe amoureux d'Anita Furlan, une enseignante d'originevénitienne, réfugiée deVérone aux idées socialistes, avec laquelle il entame une lutte acharnée contre les puissants et l'exploitation des classes les plus pauvres. Alfredo, quant à lui, mène une vie aisée et, bien qu'il se dise socialiste, il ne fait rien de concret pour aider les travailleurs.
Les propriétaires terriens, alarmés par les mouvements révolutionnaires, les protestations et le refus d'un métayer nommé Oreste de quitter la ferme d'Avanzini le jour de laSaint-Martin, résistant aux gardes royaux, organisent une collecte à l'église afin de former un groupe chargé de réprimer les révoltes : c'est ainsi que lefascisme fait son entrée dans la campagne émilienne, où Attila Melanchini, désormais amant de Regina, cousine d'Alfredo, prendra le rôle de chef d'équipe desChemises noires.
Alfredo et Olmo se rendent àCarpi, et après une mésaventure grotesque avec Neve, uneprostituéeépileptique, Alfredo fait la connaissance, àReggio d'Émilie, chez son oncle Ottavio, d'Ada, une jeune femme douce et extravagante issue d'une famille aisée. Pendant une fête de village, les deux font l'amour dans la grange tandis que la maison du peuple est incendiée par des sympathisants fascistes : dans l'épilogue tragique du premier acte, Attila recrute une bande fasciste pour gâcher les funérailles des quatre morts de la maison du peuple.
Quelques années se sont écoulées depuis les événements du premier acte et le fascisme est désormais au pouvoir : Alfredo est en vacances àCapri dans un hôtel luxueux avec son onclehomosexuel Ottavio et sa petite amie Ada. Les trois ont l'intention de se rendre àTaormine, le plus loin possible de la violence fasciste. C'est justement au moment du départ qu'arrive la nouvelle de l'aggravation de la maladie du père d'Alfredo, qui retourne alors à la ferme. Là, après avoir enterré son père peu aimé et hérité du rôle de maître, il tombe sur Olmo alors que celui-ci vole le pistolet du défunt Giovanni. Olmo explique à Alfredo que, pendant son absence, Anita estmorte en couches, que sa fille a été prénommée comme sa mère et qu'Attila est devenu encore plus brutal qu'auparavant et exerce un contrôle violent sur l'exploitation agricole. Olmo demande alors à son ami de licencier Attila, mais Alfredo refuse par lâcheté : c'est le début d'une rupture progressive entre les deux amis.
Alfredo décide ensuite d'épouser Ada, suscitant la jalousie maladive de Regina, amoureuse de son cousin : au cours du mariage, Attila et Regina, après avoir été réprimandés par Alfredo pour leur comportement déplaisant, tuent le jeune Patrizio Avanzini, fils d'un propriétaire terrien, lors d'une pratique sexuelle dans laquelle ils l'avaient impliqué. Olmo est accusé du meurtre et roué de coups par les fascistes, sous les yeux d'Alfredo impuissant, avant d'être sauvé in extremis par un vagabond déséquilibré qui s'accuse lui-même du crime.
Au fil des ans, Olmo devientcharcutier entre la basse plaine deParme et celle deReggio d'Émilie, tandis qu'Alfredo devient un bourgeois impitoyable comme son père et Ada unealcoolique mal aimée de son mari et de la famille de celui-ci. La veille deNoël, Ada s'enfuit de chez elle et se rend chez Olmo. Son mari la retrouve dans une auberge, où ils se réconcilient. Attila et Regina, quant à eux, continuent leurs crimes : déterminés à s'approprier la villa des époux Pioppi, après avoir fait mourir le mari de chagrin, ils se présentent chez la veuve qui, après les avoir fait entrer, les piège dans le salon dans le but de se venger et de récupérer la villa. Attila enfonce alors la porte, viole et tue la femme, puis l'empale sur le portail : Ada et Alfredo tombent sur la foule qui s'est rassemblée autour du cadavre de la veuve. Ada, bouleversée par ce nouvel acte de violence, s'enfuit avec la voiture d'Alfredo, laissant son mari à pied. Ce dernier, désespéré, se rend chez Olmo, avec qui il discute après s'être éloigné pendant longtemps.
Quelque temps plus tard, Ada s'est isolée dans la cour où vivent les paysans et Olmo, avec les autres ouvriers agricoles, se rebelle contre Attila en le frappant avec du fumier de cheval et en l'humiliant devant les paysans, se retrouvant ainsi contraint de fuir pour éviter des représailles. Ada fait de même peu après, lassée de l'indifférence de son mari. La fuite d'Olmo n'apaise pas la colère d'Attila, qui se venge un jour de pluie en tuant les ouvriers agricoles qui avaient participé à la révolte.
On revient ainsi à la scène initiale, pendant le jour tant attendu de la Libération : les paysans capturent Attila et Regina, qui tentent de s'enfuir, puis exécutent le fermier devant les tombes de ses propres victimes et abandonnent la femme dans la pauvreté. Anita, désormais adulte, retrouve Olmo, enfin de retour à la ferme, qui retrouve à son tour Alfredo. Les paysans de la plaine et ceux de la montagne entament un procès populaire, au cours duquel Olmo condamne Alfredo à une mort virtuelle, avec un coup de fusil tiré en l'air pour symboliser la mort de la partie vile et impitoyable de son meilleur ami. Au début, les ouvriers agricoles ne comprennent pas la décision d'épargner leur maître, mais ils l'acceptent finalement en courant librement dans les champs sous le grand drapeau rouge, caché pendant les vingt années de dictature. Les représentants duComité de libération nationale (CLN), chargés du désarmement des partisans, arrivent en camion : Olmo est le premier à accepter de déposer son fusil, mais pas avant d'avoir réaffirmé qu'il ne s'agit pas d'un geste de capitulation devant les patrons.
Alfredo et Olmo recommencent à se disputer comme lorsqu'ils étaient enfants.
Les protagonistes, désormais âgés de 75 ans, vieillissent ensemble et meurent comme leurs grands-parents respectifs, Alfredo se suicidant en se jetant sous un train et Olmo, attendant la mort, s'asseyant à l'ombre d'un arbre.
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Italie -France -Allemagne de l'Ouest[5]
Bertolucci souhaitait créer un film épique sur l'Italie depuis plusieurs années. C'est grâce au succès duDernier Tango à Paris qu'il réussit à trouver le budget de 6 millions de dollars (énorme pour l'époque) auprès de trois producteurs différents pour produire ce film à la distribution prestigieuse (De Niro, Depardieu, Lancaster, Hayden), avec de nombreux figurants, et qui reconstitue l'environnement de l'Italie du début duXXe siècle[8]. Ce budget fut par la suite dépassé pour atteindre 9 millions[9].
Le réalisateur, qui avait initialement prévu son projet comme un téléfilm en plusieurs épisodes, réalisa une première mouture d'un seul tenant de plus de cinq heures. Le producteurAlberto Grimaldi, qui était contractuellement obligé par laParamount de produire un film de trois heures et demie au maximum, dut enfermer le réalisateur en salle de montage afin qu'il réduise la durée de l'œuvre[10].
Fort de l'accueil favorable reçu parLe Dernier Tango à Paris, Bertolucci approfondit la veine transgressive de son cinéma. Le film comporte des scènes de sexualité explicite où les deux jeunes garçons comparent leurs érections ou, plus tard, alors qu'ils sont de jeunes hommes, l'actriceStefania Casini les masturbe[11]. Il met en scène crûment la perversion d'Attila, un fasciste (incarné parDonald Sutherland) qui massacre un chaton, viole un enfant et le tue sauvagement, avant d'empaler sur la grille de sa propriété une veuve qui l'avait séquestré[12]. De ce fait, le film connaît des interdictions aux mineurs.
Le film rassemble une distribution internationale. Les protagonistes Olmo et Alfredo sont incarnés à l'âge adulte respectivement parGérard Depardieu etRobert De Niro. Parmi les autres visages de ce film, on retrouveBurt Lancaster, qui interprète le rôle du grand-père d'Alfredo, etDonald Sutherland dans le rôle d'Attila Melanchini, le principal antagoniste, un fermier cruel qui tue violemment tous ceux qui s'opposent à lui et qui, avec sa férocité asservie au pouvoir, représente l'arrivée dévastatrice du fascisme dans un pays où la riche bourgeoisie commence à craindre les différentes organisations socialistes qui défendent les travailleurs. Parmi les victimes d'Attila, Ida Pioppi est interprétée parAlida Valli. La célèbre diva du cinéma muetFrancesca Bertini est également présente, dans le rôle de la sœur Desolata.
Les lieux de tournage correspondent tous aux lieux où se déroule l'intrigue.
Le film est tourné dans lesprovinces de Parme,Crémone,Reggio Emilia,Mantoue etModène. Dans la région de Mantoue, l'équipe a tourné certaines scènes ausanctuaire de la Bienheureuse-Vierge-des-Grâces de Curtatone et dans une villa de San Prospero diSuzzara, tandis que l'exécution du fasciste Attila est filmée dans l'ancien cimetière dePoggio Rusco. Certaines scènes sont tournées dans lepalais Canossa et sur la place du même nom dans le centre historique deMantoue[13].
La ferme où se déroule le film est l'exploitation agricole Corte delle Piacentine, datant de 1820, située àRoncole Verdi, un hameau deBusseto ; le réalisateur Bertolucci tournera également certaines scènes de son filmLa luna (1979) à Corte delle Piacentine. Il s'agit du lieu de naissance deGiuseppe Verdi, comme le rappelle le nom même du hameau. De nombreuses scènes sont tournées à la ferme Badia di Voltido (province de Crémone), à Pontirolo di Drizzona (province de Crémone), àRivarolo del Re ed Uniti (province de Crémone), àSan Giovanni in Croce (province de Crémone) et àGuastalla (province de Reggio d'Émilie) : sur la place Mazzini de cette dernière localité a été tournée l'une des scènes de foule du film, les funérailles des victimes de l'incendie fasciste de la Casa del popolo[14].
Les intérieurs de la maison d'Ottavio Berlinghieri sont tournés dans une villa à San Donnino (hameau deModène).
Peu de scènes sont tournées en dehors de laplaine du Pô : celle du train qui passe au-dessus de la mer, réalisée dans les tunnels desCinque Terre, près deRiomaggiore, dans laprovince de La Spezia ; celle à la mer àCapri, réalisée effectivement sur l'île[15] ; certaines dans des décors reconstruits àCinecittà, comme la conversation entre Alfredo et Ada ivre[14].
Le film de 317 minutes (5 h 17) sort en deux parties en Italie. Le film enregistre 10 359 326 entrées dans les salles italiennes[17], ce qui en fait le2e film le plus populaire de l'année 1976-1977 aprèsKing Kong[18] et le35e filmle plus populaire de tous les temps en Italie. En France, le film enregistre 1 748 512 entrées, ce qui en fait le17e film dubox-office France 1976[19].
Aux États-Unis, le film est lourdement censuré et mal distribué, notamment en raison d'une teneur idéologique jugée trop pro-communiste[20]. Le public n'est pas au rendez-vous et la critique est globalement négative. Dans leChicago Sun-Times, le critique de cinémaRoger Ebert écrit que le film « ne semble mener nulle part. Il n'est épique que par sa longueur »[21].
Une grande partie de la critique française et italienne accueille frileusement le film[22]. Le film suscite selonJean Antoine Gili[23] de violentes polémiques et des accusations de la part de certains milieux de gauche, avec l'exception notable du journal communisteL'Humanité :« L'exemple le plus grandiose, jusqu'à présent en Occident, d'un grand film politique, d'une grande fresque épique et populaire ». Parmi les critiques négatives figurent celle deMichel Ciment de la revuePositif :« en voulant inscrire son film dans la perspective ducompromis historique, Bertolucci se trouve prisonnier d’une plate-forme électorale ». Il ajoute que le fait« d'idéaliser le prolétariat interdit à Bertolucci de démonter le mécanisme de l'adhésion des masses au fascisme[24] ». PourFrançois Forestier dansL'Express,« Cinéma de l’utopie, cinéma de combat,1900 est une œuvre démesurée. Est-ce l’importance des moyens mis en œuvre, est-ce la conception de l’ensemble ? Ce film a la beauté d’une bataille perdue »[25]. De même,Serge Toubiana estime dans lesCahiers du cinéma qu'il s'agit d'un film simpliste, hommage au parti communiste :« Novecento est dédié àBerlinguer de la même façon que, au temps des rois, un artiste offrait son œuvre d’art au pouvoir. Il y a un aristocratisme du rapport de Bertolucci à la politique »[26].
Cependant, le film a été réhabilité avec le temps par la critique. Pour Pitiot et Marbella dans leur ouvrageSur Bertolucci, les journalistes ont exploité à outrance la dimension politique des films du réalisateur :« Pour certains critiques français,1900 a été l’objet d’un formidable malentendu critique. J’ai rarement vu des critiques par ailleurs estimables faire preuve d’autant d’incompréhension sur un film parce qu’ils sont vraiment restés à la surface des choses, au contenu… »[27]. Pour Sauro Borelli,« en substance, le film s’impose, encore et toujours, comme une saga aux tons mélodramatiques, souvent sanglants, dilatée en un raccourci socio-politique d’une imposante poétique visionnaire. Certes, dans une analyse rigoureuse sur le plan spécifiquement idéologique ou sur celui plus particulièrement spectaculaire, affleurent çà et là des zones d’ombre, des simplifications, des ambiguïtés ; cela dit, c’est vraiment dans le contexte du dessein totalisant de cette épopée populaire queNovecento grandit et se charpente dans toute sa complexe et efficace structure dramatique »[23]. Pour Joël Magny,« 1900 n’est pas le film politique intégré dans un discours marxiste de circonstances, sinon de propagande, qu’on a parfois voulu y voir. Et prouve que Bertolucci ne milite pas pour se taire ». Le message du film serait une sorte de « compromis historique » entre la démocratie chrétienne, assimilée à Alfredo, et le prolétariat, représenté par Olmo et le PCI ; le tout pouvant« être lu comme un hymne au peuple par un bourgeois, l’aventure d’un bourgeois qui se projette dans le rôle du prolétariat à l’aide d’un film »[28]. Pour Laurence Schifano, le film est aussi imprégné de l'histoire de l'Italie et l'art opératique italien :« La nation italienne et ses rêves d’unités territoriales et politiques commencent à prendre forme sur les champs de bataille et sur les scènes lyriques des opéras. AuXXe siècle, c’est le cinéma qui se fait héritier de cette vocation culturelle du mélodrame à exprimer, émouvoir et unifier la conscience civile et nationale. D’où l’enjeu que représente, au sein d’œuvres engagées et d’empreinte gramscienne comme celle deVisconti, de Bertolucci et desTaviani, la référence fondamentale de l’opéra »[29]. Pour Samuel Douhaire dansTélérama, si le message du film peut sembler caricatural,« Novecento est beaucoup plus convaincant — et séduisant — dans sa célébration de la vie, de la terre, du sexe et des saisons, magnifiquement photographiées par Vittorio Storaro. La mise en scène, ample et souvent virtuose, reste magnifique de lyrisme »[30].
PourOlivier Père,« le récit comprend de nombreux morceaux de bravoure et des grands mouvements de foule mais c’est dans les scènes intimistes que le réalisateur se montre le plus inspiré, signant de magnifiques moments d’insouciance, d’inquiétude ou d’horreur pure. Dans un mouvement grandiose Bertolucci mêle les influences esthétiques d’Hollywood,Cinecittà etMosfilm »[16].
: :| Réalisateur |
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| Scénariste | |
