23 juillet : l'Empire d'Oyo (Nigeria du Sud) passe sous protectorat britannique[16]. Depuis1840, l’influence de la Grande-Bretagne n’a cessé de croître dans la région, profitant des luttes incessantes entre les Étatsyorubas.
2 août : guerre civile auBouganda (1888-1890) :Mwanga, roi du Bouganda, est renversé par une coalition regroupant catholiques, protestants et musulmans. Cette coalition, soudée par le refus du paganisme, offre le pouvoir àKiwewa(en), le frère de Mwanga. Son règne ne dure qu’un mois, car les Arabes le renversent et désignentKalema(en), un autre des frères de Mwanga (21 octobre). Ce dernier est restauré le[17].
29 octobre : laconvention de Constantinople consacre l’internationalisation ducanal de Suez[24]. Le traité est signé àIstanbul sur la question de la neutralité du canal de Suez. Neuf puissances dont la Grande-Bretagne et l’empire ottoman confirment la liberté de naviguer pour tous. Le khédive assure la sécurité militaire du canal.
Grande Révolte des populationsanimistes contreSamori Touré[27]. Les Kamara du Konian oncles maternels deSamori Touré en prennent l’initiative au nom de la défense des valeurs ancestrales contre l’impérialisme musulman.
1er janvier : création de la KPM (Koninklijke Paketvaart Maatschappij[32]), compagnie maritime qui assure les liaisons entre les différentes îlesindonésiennes.
20 mars : victoire des troupes britanniques sur les tibétains au mont Lungdo. Encouragée par letraité de Yantai (1876), leRoyaume-Uni attaque leTibet. Elle se heurte dans un premier temps à la résistance de l’armée et de la population tibétaine. Mais le gouvernement chinois interdisant aux tibétains de résister, les troupes britanniques poursuivent leur avancée. Le nord duSikkim tombe sous protectorat britannique en 1890[35].
28 avril,Japon : création du Conseil privé de l’empereur, dirigé par le comteItō Hirobumi, libéré de la présidence du Conseil. Il est destiné à conseiller l’empereur sur la mise au point de la futureConstitution. Il est également chargé des ordonnances impériales, de l’État de siège et des traités[36].
15 août,empire ottoman : fondation de la Banque agricole (Ziraat Bankası)[44], chargée de suppléer au manque de capitaux du secteur agricole et de supplanter les nombreux intermédiaires et usuriers. En réalité, elle ne profitera qu’aux grands propriétaires.
4 septembre :Gandhi quitte l’Inde pour entamer des études de droit àLondres[45]. De retour en1891, il exercera la profession d’avocat avant de se rendre enAfrique du Sud en1893, où il défendra la communauté indienne contre la discrimination raciale.
10 janvier : un brevet pour une caméra et un projecteur, déposé parLouis Le Prince en 1886 à Washington, est enregistré ; le brevet est déposé à Londres le même jour et le11 janvier à Paris. Le Prince réalise plusieurs films dontUne scène au jardin de Roundhay, mais ne parvient pas à élaborer un projecteur de qualité acceptable[51]. Son dispositif est considéré comme précurseur ducinématographe.
6 février : dans son discours de politique extérieure auReichstag, le chancelierBismarck fait allusion à une guerre sur deux fronts (France etRussie)[52]. Ce discours clôt provisoirement le débat sur une guerre préventive[53]. Le11 février[54], le Reichstag adopte à l’unanimité son projet de « septennat militaire » (crédits militaires accordés pour sept ans) qui porte à 700 000 le nombre des soldats mobilisables.
27 février : à la suite de l’échec des négociations pour le renouvellement des relations commerciales entre laFrance et l’Italie, leParlement français vote des surtaxes spéciales applicables à l’entrée des produits italiens. Le29 février, le gouvernement italien répond par un décret qui surtaxe lourdement les importations française. Une guerre des tarifs s’ensuit (fin le)[56].
20 avril : le gouvernement espagnol deSagasta institue le principe dujury[60]. Cette mesure s’inscrit dans la politique libérale d’affirmation des garanties individuelles et de modernisation de l’État : la province devient une entité uniquement administrative ; création d’unecour suprême (juillet 1888)[61].
5 mai : le dirigeantpangermaniste autrichienGeorg Schönerer est condamné à quatre mois de prison et écarté de la vie politique[62]. Il prônait l’usage systématique de la violence, l’action directe, les démonstrations de masse dans la rue pour aboutir à la réunion de tous les Allemands dans un seul État et écraser la démocratie libérale.
15 juin : mort deFrédéric III d'Allemagne, son filsGuillaume II lui succède[53]. Considérant l’Allemagne unifiée, il entend donner au peuple Allemand une « mission historique » et élargir son horizon au-delà de l’Europe. Il accorde son appui aux partisans d’une guerre préventive contre laRussie et soutient les ambitions balkaniques de l’Autriche-Hongrie.
12-15 août : création àBarcelone de l’union générale des travailleurs (UGT,Union General de los Trabajadores de España), syndicat socialiste[65]. Avec la reconnaissance du droit d’association (1887), le mouvement ouvrier sort de la clandestinité.
13 août,Royaume-Uni : les Communes adoptent leLocal Government Act[66], qui instaure des conseils locaux dans les villes et les comtés de plus de 50 000 habitants et un Conseil duComté de Londres.
7 décembre :John Boyd Dunlop dépose le brevet du pneu à air avecvalve. Son pneumatique a un succès immédiat dans le monde du vélo, les grands champions de l’époque l’utilisent avec succès.
