5 janvier : à la suite de la victoire républicaine aux élections municipales en 1878, leSénat passe sous contrôle des partis républicains (66 sièges sur 82 lors du premier renouvellement par tiers)[1].
28 janvier : le présidentMac-Mahon refuse de signer un décret destituant les généraux monarchistes de l'armée. Sans soutien parlementaire, il remet alors sa démission le30 janvier, provoquant uneélection présidentielle.
30 janvier :Jules Grévy, un républicain, devient président avec 563 voix sur 705 (fin en1887)[2] et fait voter un amendement constitutionnel qui confère le pouvoir exécutif auprésident du Conseil. Le rôle du président devient essentiellement honorifique.
31 janvier :Léon Gambetta est élu président de la Chambre des députés par 314 voix sur 405 votants (fin le)[3].
Jules Ferry, ministre de l'Instruction publique du cabinet Waddington, dépose deux projets de loi. Le premier écarte les membres du clergé duConseil supérieur de l'instruction publique, le second relatif à l'enseignement supérieur exclu de la direction des établissements d’enseignement public ou privé les membres des congrégations non autorisées dans son article 7, visant principalement lesJésuites. L’examen du projet provoque un débat houleux à la Chambre les26 et27 juin avant d'être adopté le9 juillet, mais le Sénat repousse l'article 7 le[8].
19 juin : les deux chambres réunies en congrès au Palais-Bourbon votent la loi de révision constitutionnelle abrogeant l'article 9 de laloi constitutionnelle du[12], promulguée par décret le21 juin. Elle fixe à Paris le siège des pouvoirs publics[2].
Effondrement du Marché Saint Martin en 1879 sous le poids de la neige.
2-28 décembre : grande vague de froid[18] ; c'est l’hiver le plus froid jamais recensé en France. À Paris, lemarché Saint-Martin s’écroule sous le poids de la neige. Certaines sources font mention d’une couche de neige de 1,50 m àOrléans,Nevers,Lyon etDijon. Les records de froid sont atteints surtout autour du10 décembre : la température la plus basse en plaine est mesurée àSaint-Dié avec -37 °C. Par ailleurs, il fait -33 °C àLangres, -30 °C aux environs deNancy, -28 °C à Orléans et -23,9 °C à Paris. Tous les cours d’eau du Nord, du Centre et de l’Est de la France sont gelés. A Lyon, la couche de glace atteint 50 cm d’épaisseur sur laSaône.
↑a etbErnest Boulanger et Léon Muel,Gouvernements, ministères et constitutions de la France de 1789 à 1895 : Précis historique des révolutions, des crises ministérielles et gouvernementales et des changements de constitutions,vol. Collection XIX,(ISBN978-2-346-08286-5,présentation en ligne)
↑Paul d'Hollander,L'église dans la rue : les cérémonies extérieures du culte en France au XIXe siècle : actes du colloque des 23-24 mars 2000 à Limoges, Presses Univ. Limoges,, 330 p.(ISBN978-2-84287-227-4,présentation en ligne)
↑Jean-Marie Mayeur, Alain Corbin et Arlette Schweitz,Les immortels du Sénat, 1875-1918 : les cent seize inamovibles de la Troisième République, Publications de la Sorbonne,, 512 p.(ISBN978-2-85944-273-6,présentation en ligne)