Vue intérieure de Atooi, une des îles Sandwich. Lithographie représentant un village visité par le capitaine Cook près de Waimea (Kauai) selon une gravure de John Webber de 1778.
7 mars : lors de sontroisième voyage, James Cook atteint la côte du continent nord-américain au large de l’actuelOregon. Il cherche en vain lepassage du Nord-Ouest. Il longe cependant la côte jusqu’enAlaska, s’engage dans ce qui est appelé aujourd’hui ledétroit de Cook, puis poursuit sa route vers le nord, remonte jusqu’audétroit de Béring qu’il franchit avant d’être contraint de faire demi-tour face à la banquise de la calotte glaciaire (18 août)[4]. Il remet alors le cap vers lesîles Sandwich, où il est contraint d’hiverner. Les rapports avec les Hawaiiens se dégradent peu à peu : victime du vol d’une chaloupe, Cook veut récupérer son bien et il est poignardé au cours d’un bref affrontement avec les habitants de l’île ().
2 février et16 octobre : décrets inspirés parJosé de Gálvez étendant la liberté de commerce en Espagne. Treize ports de la péninsule Ibérique peuvent participer librement aux échanges commerciaux avec 24 ports de l'Amérique espagnole[15].
30 mars,Espagne : création des alcades de quartiers, fonction qui allie la bienfaisance en faveur des nécessiteux et la prévention de la délinquance[16].
18 mai : laChambre des communes adopte leCatholics relief act (Papists Act) au Royaume-Uni. Il prend force de loi le25 mai[17]. Il provoque des mouvements d’hostilités aux cris de « No popery » (1779).
Entre 1778 et1783,Londres prend des mesures conciliatrices enIrlande : les catholiques retrouvent le droit de posséder des terres, les mesures frappant le clergé sont abrogées, la liberté de commerce accordée et la loiPoynings abolie, ce qui rend auParlement de Dublin sa pleine compétence législative.
6 juin : la province duBanat deTemesvár est dissoute[18], puis réincorporée parJoseph II à la monarchie hongroise ()[19]. Le servage est introduit et la condition paysanne s’aggrave[20].
17 juin : bataille entre la frégate française Belle Poule et la frégate anglaise Aréthusa .
18 juin :oukase adressé àGrigori Potemkine ordonnant la fondation deKherson[22]. Potemkine y construit une forteresse, des casernes et un chantier de constructions navales.
5 juillet : la Prusse envahit laBohême, mais doit retirer ses troupes en septembre faute de vivres[23] (guerre des pommes de terre). Joseph II doit renoncer à ses ambitions.
20 juillet :concordat entre lePortugal et leVatican[24]. Réorganisation de la censure avec l’accord deRome qui délègue son pouvoir à une « commission d’examen et de censure des livres ». L’intendant de police poursuit les livres et les auteurs qui « tournent en ridicule et parlent avec mépris de notre sainte religion et du pouvoir suprême auquel nous avons le bonheur d’être subordonnés ».
Enquête sur les monastères enToscane dans le but de supprimer les moins importants ; leurs biens confisqués cinq ans plus tard sont utilisés à la réforme agraire et à l'entretien des prêtres[28].
↑Félix Feuillet de Conches,Louis XVI, Marie-Antoinette et Madame Élisabeth : lettres et documents inédits,vol. 3,Plon,(présentation en ligne)
↑Yves-Joseph de Kerguelen de Trémarec,Relation des combats et des évènements de la guerre maritime de 1778 entre la France et l'Angleterre, Imprimerie de Patris,(présentation en ligne)
↑Pieter Schoonees et South African Cultural History Museum,Inscriptions on Padroes, Postal Stones, Tombstones, and Beacons, South African Cultural History Museum,(présentation en ligne)
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