La lettre bé dérive directement de la lettre grecquebêta, d'une manière similaire aux origines de la lettreB de l'alphabet latin. Dans les premiers temps de l'alphabet cyrillique, elle s'appelaitbuki.
Il ne faut pas la confondre avec la lettrevé dont la graphie ressemble à celle de la lettre B latine et qui est prononcée /v/. Les deux lettres partagent la même origine graphique.
