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Þ est utilisée pour transcrire le son d'uneconsonne fricative dentale sourde (comme le « th » de « thick » en anglais moderne). Elle était employée dans plusieurs langues germaniques au cours du Moyen Âge parmi lesquels levieil anglais ou encore legotique.
La forme sonore de cette consonne (comme dans « the » en anglais moderne) a également été transcrite dans le passé par cette lettre, mais cet usage se restreint à la lettreÐ,ð en islandais.
La lettre Þ a pour origine la runeÞurisazᚦ, appelée « thorn » en vieil anglais et « thurs » (géant) en Scandinavie.
Þ fut utilisée enmoyen anglais avant l'invention de l'imprimerie en Europe.William Caxton, le premier imprimeur d'Angleterre, apporta avec lui un jeu de caractères provenant d'Europe continentale d'où manquaient Þ,Ȝ etÐ. Il substitua Y à Þ, en se référant à certains manuscrits duXVe siècle où ces deux lettres étaient tracées de façon identique. En Scandinavie, Þ fut utilisée auMoyen Âge mais fut remplacée plus tard par « th ». En Islande, Þ est toujours employée.