Dans l'œuvre de l'écrivain britanniqueJ. R. R. Tolkien, lesÑoldor[1] sont leselfes du clan des Tatyar qui acceptèrent d'aller enAman. Leur nom signifie « les Savants » ou « les Sages » enquenya, car ils étaient habiles de leurs mains et les plus avides de connaissances parmi les elfes.Selon la légende, le clan fut fondé parTata — deuxième elfe à s'éveiller àCuiviénen —, son épouse Tatië et 54 de leurs congénères. Cependant, ce futFinwë qui devint leur premier roi, acceptant de les conduire àValinor à la suite d'Oromë.Les Ñoldor parlaientquenya enValinor, mais ceux qui s'en retournèrent enTerre du Milieu furent appelés lesExilés et adoptèrent lesindarin, la langue des elfes restés en Terre du Milieu après l'Éveil : lesSindar.
Les Ñoldor étaient appelésGolodhrim ouGódhellim en sindarin, etGoldoi par les elfesTeleri deTol Eressëa ; on les connaissait aussi sous le nom d'Elfes Profonds. À noter que le singulier deÑoldor estÑoldo, et l'adjectif correspondantÑoldorin. Ils formaient le second clan des elfes, tant en termes d'ancienneté que de taille ; les autres clans étaient lesVanyar et lesTeleri. La plupart avaient les yeux gris et des cheveux noirs, sauf dans la Maison deFinarfin, dans laquelle coulait du sang vanyarin.
Les Ñoldor sont réputés être, despeuples de la Terre du Milieu, les plus versés dans les traditions, l'artisanat et la guerre. À Valinor,« ils reçurent beaucoup de savoir et d'habileté mais leur soif de connaissances était telle qu'ils surpassèrent bientôt leurs maîtres [Aulë, notamment]. Leur langue changeait sans cesse, tant ils aimaient les mots, et ils cherchaient toujours à trouver des noms plus appropriés à tout ce qu'il connaissaient ou qu'ils imaginaient. »[2]. Ils étaient particulièrement aimés d'Aulë le Forgeron, et furent les premiers à découvrir et tailler les gemmes. Ils étaient aussi les plus fiers et orgueilleux des elfes, ce qui leur causa beaucoup de tort par la suite. Leur principale résidence étaitTirion sur la colline deTúna, dans la baie d'Eldamar.
C'est au ÑoldoRúmil, parmi les plus sages des elfes, que l'on doit le premier système d'écriture : les caractères rúmiliens de Valinor. Il rédigea de nombreuses épopées et de nombreux livres de traditions.
Fëanor, fils deFinwë et deMíriel, était le plus grand artisan Ñoldorin. C'est lui qui conçut lesSilmarils, objets des guerres duPremier Âge à venir. Il créa aussi le système d'écriture le plus répandu dans toute la Terre du Milieu : lestengwar fëanoriens.
Ce sont les Ñoldor qui encoururent la plus grande haine deMelkor/Morgoth, qui convoitait leur prospérité, et surtout, les troisSilmarils. Ainsi, il vint souvent parmi eux, leur offrant ses conseils ; et les elfes prêtèrent volontiers l'oreille, étant avides de savoir. MaisMelkor glissa des mensonges dans ses dires, éveillant chez les Ñoldor la jalousie desValar et de leurs pouvoirs, et ainsi fut troublée la paix àTirion.Fëanor s'emporta contre son demi-frèreFingolfin, et fut banni de Tirion. Son père et ses fils l'accompagnèrent à sa nouvelle demeure deFormenos, au nord deValmar, où ils emmena les Silmarils.Fingolfin régna dès lors sur les Ñoldor de Tirion.
Mais Melkor avait de plus grands projets : peu après le départ deFëanor, qu'il avait causé, il tua lesDeux Arbres de Valinor avec l'aide de l'araignéeUngoliant ; puis, il tuaFinwë àFormenos et s'empara des Silmarils ; ce fut le premier crime commis auRoyaume Bienheureux. Fëanor, plein du désir de vengeance, se rebella contre ce qu'il appelait le joug desValar, et se rendit àTirion malgré le bannissement. Là, il tint un discours devant tous les Ñoldor, les persuadant de quitterValinor, et de poursuivreMelkor en Terre du Milieu, afin de lui reprendre les Silmarils usurpés. Il prononça le plus terribleserment qui fut. La majorité des Ñoldor le suivirent en exil.
Les Ñoldor conduits s'en furent de Tirion, et demandèrent auxTeleri d'Alqualondë de leur prêter leurs bateaux ; mais ceux-ci refusèrent, et dans leur folie, les Ñoldor s'emparèrent des navires par la force des armes, commettant un massacrefratricide. Un messager deMandos vint les trouver peu après, et prononça laprophétie de Mandos. Elle annonçait le Destin des Ñoldor : ne jamais recouvrer les Silmarils, et toujours être victimes de leur Serment, par la trahison et le fratricide, en punition pour le massacre et la rébellion contre les Valar. Certains Ñoldor qui n'étaient pas impliqués sans le Serment, parmi lesquelsFinarfin fils deFinwë, s'en retournèrent à Valinor, où les Valar leur pardonnèrent.Finarfin devint alors roi des Ñoldor demeurés fidèles aux Valar, et le resta durant tous les Âges postérieurs. Ceux qui étaient menés parFingolfin restaient cependant toujours aussi déterminés à suivreFëanor, même ceux qui n'avaient pas prêté serment.Finrod, fils deFinarfin, se joignit à eux.
Les Ñoldor conduits parFëanor utilisèrent les navires desTeleri afin de traverserBelegaer, la Grande Mer, et laissèrent derrière euxFingolfin et sa suite. Ils arrivèrent à l'embouchure duDrengist, enBeleriand, et Fëanor y laissa brûler les navires. Lorsque la compagnie de Fingolfin aperçut la fumée et sut qu'elle avait été trahie, ils prirent la route du Nord, et traversèrent la Mer dans le détroit d'Helcaraxë, sacrifiant de nombreuses vies dans ce long détour.
Tout comme la mort deTelperion etLaurelin marquait la fin desAnnées des Arbres, l'arrivée deFëanor enTerre du Milieu marquait l'avènement desAnnées du Soleil, car c'est à cette époque que furent créés àValinor les vaisseaux du Soleil et de la Lune, grâce au dernier fruit deLaurelin et à la dernière fleur deTelperion.
La compagnie de Fëanor fut très vite attaquée parMelkor (que les Ñoldor appelaient depuis peu Morgoth). Cependant, la colère des Ñoldor était telle qu'ils arrivèrent en vue de son antre d'Angband. D'abord saisi d'épouvante,Morgoth envoya néanmoins desBalrogs à leur rencontre, et ceux-ci parvinrent à isoler Fëanor. Malgré une lutte vaillante, Fëanor fut finalement défait, et aurait été emmené captif àAngband si sesfils n'étaient pas arrivés en renfort. Le « plus grand des Ñoldor » mourut néanmoins sur le trajet de retour vers le LacMithrim, où s'étaient établis les Ñoldor.
L'incendie des bateaux avait semé la discorde parmi les Maisons des Ñoldor, et lorsqu'ils parvinrent enfin enBeleriand, la tension était palpable entre les peuples deFingolfin etFëanor. Cependant,Fingon (fils de Fingolfin) sauvaMaedhros (fils de Fëanor) des griffes deMorgoth, et mit fin pour un temps à la querelle.Maedhros devait succéder à Fëanor, mais il avait des remords vis-à-vis du Serment de Fëanor et de l'abandon deFingolfin, et laissa ainsi le titre de Haut Roi des Ñoldor à son oncle, plus âgé ; et ainsiFingolfin devint le premier Haut Roi des Ñoldor enTerre du Milieu, malgré la désapprobation des autres fils de Fëanor, qui s'appelèrent dès lors les Dépossédés[3]. Ainsi, après la chute deFingolfin, lesfils de Fëanor restèrent aliénés aux descendants de Fingolfin, dont ils ne suivirent pas toujours les commandements.
Dans le Nord-ouest de la Terre du Milieu, auBeleriand, les Ñoldor s'allièrent auxSindar, puis aux Trois Maisons desEdain, à leur passage desEred Luin. Fingolfin régna sur leHithlum, tandis que son filsTurgon fondait la cité cachée deGondolin, dans la vallée deTumladen. L'est du Beleriand était gouverné par lesfils de Fëanor, etFinrod Felagund (fils de Finarfin) fonda le royaume deNargothrond au Sud-Ouest. Ses frèresAngrod etAegnor s'établirent dans leDorthonion, avant que celui-ci ne devienneTaur-nu-Fuin. La guerre contreMorgoth reprit de plus belle, jusqu'au Siège d'Angband enl'an 60 du Premier Âge du Soleil, après la victoire deDagor Aglareb. Durant 395 ans, la vigilance constante des Ñoldor assura la paix auBeleriand. Mais en455 P. Â., le Siège fut brisé lors de laDagor Bragollach, qui vit l'avènement des Dragons et la chute des royaumes-elfes du nord-ouest. Au désespoir,Fingolfin partit affronterMorgoth en combat singulier, et le blessa sévèrement aux pieds, avant de mourir sous les coups deGrond, le marteau de guerre de Morgoth. La royauté passa alors àFingon son fils.
En l'an 472 P. Â.,Maedhros parvint à liguer les Elfes et les Hommes, qui attaquèrent une nouvelle fois Morgoth de front. Mais la bataille tourna au désastre desNírnaeth Arnoediad, la bataille des Larmes Innombrables : les Hommes nouvellement venus de l'Est, menés parUlfang le Noir, passèrent du côté de l'Ennemi, prenant les Ligués à revers.Fingon périt face àGothmog Prince des Balrogs, mais son corps fut sauvé parTurgon, qui arrivait deGondolin avec des renforts inespérés. Cependant, ils ne suffirent pas à inverser le cours de la bataille.
Dès lors, les forces deMorgoth allaient et venaient librement enBeleriand, etNargothrond fut prise par le dragonGlaurung en495 P. Â. SeulsTurgon et sa cité restaient inconnus de Morgoth comme des autres elfes. Mais en510 P. Â.,Maeglin trahit le secret de son emplacement, etTurgon, Haut Roi des Ñoldor, périt ; alors que beaucoup des siens s'enfuirent par le col deCirith Thoronath. Turgon étant sans enfants, c'estGil-galad qui lui succéda en tant que Haut Roi.
Alors que tout espoir semblait perdu, lesValar et lesVanyar vinrent finalement en Terre du Milieu grâce à l'appel d'Eärendil, et laguerre de la Grande Colère vit la chute deMorgoth, expulsé dans le Vide Extérieur. Mais leBeleriand fut englouti par les eaux, exception faite d'une partie de l'Ossiriand (le Lindon) et de quelques îles. Et comme l'annonçait laprophétie de Mandos, les Silmarils furent perdus : le premier errait dans le ciel, aux côtés d'Eärendil, et les deux autres, dérobés aux Valar victorieux parMaedhros etMaglor causèrent leur perte : le premier périt dans une crevasse brûlante, et le second jeta le joyau dans la Mer, puis erra sans fin sur les rivages deBelegaer. Ce fut la fin du Premier Âge.
À la fin du Premier Âge, la plupart des Ñoldor acceptent l'offre de pardon desValar, et s'en retournent enAman ; mais quelques-uns, commeGaladriel fille deFinarfin etCelebrimbor petit-fils deFëanor, refusèrent le pardon des Valar et demeurèrent enTerre du Milieu.Gil-galad fonda le royaume duLindon, et régna sur les Exilés durant tout le Deuxième Âge (soit près de 3 500 ans), tandis queCelebrimbor fondait le royaume d'Eregion, aux portes deKhazad-dûm. La paix retrouvée vit le retour de la prospérité chez les elfes, et parmi ceux d'Eregion renaissait le talent d'artisanat des premiers Ñoldor. Mais après un long répit,Sauron, le capitaine de Morgoth, prit sa suite et pénétraOst-in-Edhil par la ruse. Là, il enseigna l'art de forger desanneaux de pouvoir aux Ñoldor, avant de les trahir en forgeant l'Anneau unique àOrodruin. Il fortifia alors le Mordor, tandis que les Ñoldor trahis cachaient lestrois anneaux des Elfes.Sauron attaqua et ravagea l'Eregion, mais fut maintenu en échec par les survivants, conduits parElrond àImladris. LeLindon tint bon lui aussi, et l'aide desNúmenoréens permit même de constituerSauron prisonnier.
Mais en l'an 3319 D. Â., Númenor fut engloutie à la suite de la rébellion d'Ar-Pharazôn contre lesValar, initiée parSauron.Elendil et ses fils arrivèrent enTerre du Milieu, où ils fondèrent les royaumes en exil d'Arnor et deGondor.Sauron tenta de conquérir ces jeunes royaumes avant leur pleine puissance, mais échoua ; etElendil etGil-galad rassemblèrent laDernière Alliance des elfes et des hommes. Après la victoire duDagorlad, ils mirent le siège aux portes debarad-dûr, enMordor. Mais c'est là queGil-galad trouva la mort, et avec lui prit fin le titre de Haut Roi des Ñoldor en Terre du Milieu.
Durant le Troisième Âge du Soleil, les Ñoldor de la Terre du Milieu déclinèrent, et à la fin du Troisième Âge, les dernières communautés importantes à demeurer étaientImladris etMithlond. Le Quatrième Âge naissant vit leur évanouissement du monde.
Le trait dominant de la culture ñoldorine était leur passion pour les arts, de lajoaillerie aux langues, dont ils tiraient une immense fierté ; elle leur causa beaucoup de tort lorsqu'elle tourna à l'arrogance, et fut la cause de leurs souffrances enTerre du Milieu.
Les Ñoldor aimaient aussi davantage que les autres elfes l'édification de grandes cités dans lesquelles ils vivaient. Elles se situaient souvent dans de profondes vallées de montagne, à l'inverse des cités côtières desTeleri, des villes sylvestres desSindar ou des demeures vanyarin, avoisinants celles desValar.
Le titre deHaut Roi des Ñoldor revient au Ñoldo ayant les plus proches liens de parenté avecFinwë, Haut Roi lors de l'éveil desElfes àCuiviénen.
Par la suite, le titre n'est plus revendiqué par aucun Ñoldo vivant enTerre du Milieu, même s'il aurait pu revenir àElrond, plus proche parent deFinwë vivant enTerre du Milieu.
| (1)Míriel | Finwë1 | Indis (2) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Nerdanel | Fëanor2 | Findis | Fingolfin3 | Anairë | Irimë | Finarfin | Eärwen | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Sept fils | Turgon5 | Elenwë | Argon | Finrod | Angrod | Aegnor | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Celebrimbor | Fingon4 | Aredhel | Eöl | Orodreth | Celeborn | Galadriel | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Tuor | Idril | Maeglin | Gil-galad6 | Finduilas | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Eärendil | Elwing | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Elros | Elrond | Celebrian | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Aragorn | Arwen | Elladan etElrohir | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Eldarion | Filles d'Elessar | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Roi du Royaume réunifié | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Dans les plus anciennes versions dulégendaire, les Ñoldor étaient appelésÑoldoli ouGnomes. Ils étaient d'ailleurs toujours appelés ainsi dans les premières versions duHobbit et duLe Seigneur des anneaux.
Ñoldorin ougnomique était par ailleurs le premier nom du langage desSindar, avant de devenir lesindarin dans les versions plus récentes.
Les Noldor sont évoqués dans les chansonsTime Stands Still (At the Iron Hill) etNoldor du groupe allemand de power metalBlind Guardian.
