La première observation européenne des îles Vierges fut réalisée parChristophe Colomb, lors de son deuxième voyage en 1493. Il aurait nommé les îles en l'honneur desainte Ursule, connue dans la légende desonze mille vierges.
Délaissées par les Espagnols qui préféraient les contrées plus riches, l'archipel devint le repaire idéal des ancienspirates : nouveauxboucaniers anglais, français et néerlandais qui sillonnèrent lamer des Caraïbes pour perpétrer leurs raids contre l'Armada espagnole.
Colonisées en 1648 par les Néerlandais et annexées par les Anglais en 1672, elles furent également disputées par les Français, les Espagnols et les Danois. Vers 1715, Edward Teach (ou Tatch), plus connu sous le nom deBarbe Noire, commanda des attaques contre les navires chargés de biens précieux probablement depuisSoper's Hole.
Le statut de territoire d'outre-mer britannique fait deCharlesIII le souverain des îles Vierges[5], où il est représenté par un gouverneur, nommé par lui. Daniel Pruce exerce la fonction depuis le. Le Premier ministre estNatalio Wheatley depuis le.
L'ancien édifice du gouvernement des îles.
Andrew Fahie, Premier ministre des îles Vierges britanniques de 2019 à 2022.
Natalio Wheatley, Premier ministre des îles Vierges britanniques depuis 2022
On retrouve plusieurs langues aux îles Vierges britanniques. L'anglais est la langue officielle de facto puisqu'elle représente la langue du Royaume-Uni. Pour ce qui est des autres langues on retrouve dans l'archipel le créole anglais spécifique aux îles Vierges britanniques, l'espagnol et différents autres types de créole dont le créole anguillais. Le créole anglais des îles Vierges britanniques est parlé par 60 % de la population. L'anglais en tant que langue maternelle est pour sa part parlé par 10 % de la population. L'espagnol se retrouve en tant que langue maternelle de 10 % de la population. Le reste de la population utilise les autres créoles mentionnés plus haut[6].
L'économie des îles Vierges britanniques est étroitement liée à son statut deparadis fiscal. En, le pays figure sur la liste française desparadis fiscaux[7].
Enmai 2022, les îles Vierges britanniques ont reçu le pire "score de refuge" au monde, qui mesure le degré d'abus fiscal mondial des entreprises qu'il permet. L'ICIJ a montré dans ses enquêtes sur la finance offshore secrète que c'était« la juridiction la plus prisée liée aux politiciens identifiés dans lesPandora Papers, et prisée également par des centaines de ressortissants russes liés aux entreprises impliquées dans lafuite »[3].
Lefort Burt, transformé en hôtel en1953 et dont il ne reste aujourd'hui que peu d'éléments d'époque.
Lefort Charlotte, construit en1794 et dont il ne reste aujourd'hui que des ruines.
Lefort Purcell, construit à la fin duXVIe siècle-début duXVIIIe siècle, ancienfort colonial néerlandais puis britannique dont il ne reste aujourd'hui que des ruines. Un programme de réhabilitation est envisagé par le gouvernement de l'île.
Lefort Recovery, construit vers1620 et dont il ne reste aujourd'hui que des ruines. Un hôtel a été construit autour de la tour.
Lefort Road Town àRoad Town, construit à la fin duXVIIIe siècle, est un ancienfort colonial dont il ne reste aujourd'hui que des ruines. Une clinique a été construite à son emplacement.
Laprison de Road Town, construite dans les années1770, est le plus vieux bâtiment deRoad Town et le lieu de l'exécution d'Arthur William Hodge(en), planteur condamné à mort en 1811 pour avoir flagellé un de ses esclaves à mort. Un musée a ouvert ses portes en 2016.
Road Harbour est le port de commerce des Îles Vierges britanniques.
Au recensement de 2010, l'archipel compte 28 054 habitants. La majorité de la population est d'origine afro-caribéenne (83 %), et sont les descendants des esclaves amenés d'Afrique par les Britanniques. Le reste de la population est majoritairement constitué de gens d'origine européenne et de façon plus minoritaire, de Latinos, d'Indiens et de gens d'origine mixte.
80 % de la population se trouve sur l'île de Tortola et environ 15 % sur l'île de Virgin Gorda.
Anniversaire duroi (14 novembre) : le roiCharlesIII est célébré ce jour-là ;
Noël () : les citoyens des îles magasinent beaucoup pour Noël. Les plats populaires sont surtout lavolaille et lejambon. De plus, on préfère tailler soi-même l'arbre de Noël et y accrocher lescadeaux sur le territoire. Enfin on utilise des fruits frais pour décorer et on assiste aussi à des concerts en plein air pour Noël.
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