L'étude de la bande dessinée[1] (aussi appeléeétude de l'art en bande dessinée,étude de l'art séquentiel[2] ouétude de la narration graphique[3]) est une discipline universitaire portant sur labande dessinée et l'art séquentiel. Si la bande dessinée et lesromans graphiques ont en général été considérés comme des sujets d'intérêt mineur, désormais des spécialistes de lasémiotique, descomposition studies(en) et desétudes culturelles voient dans ces œuvres des récits complexes se prêtant à l'analyse méthodique desenseignants-chercheurs.
Cette discipline est distincte des aspects techniques de la création. En effet, l'étude de la bande dessinée se fonde sur l'élaboration d'un corpus théorique (la bande dessinée en tant que mode d'expression artistique), ainsi que sur l'approchehistoriographique du sujet (analyse de l'histoire de la bande dessinée[4]). Ce corpus théorique se recoupe largement avec la philosophie de la bande dessinée, à savoir l'étude de l'ontologie[5],[6], de l'épistémologie[7] et de l'esthétique[8] de ce domaine, le rapport qu'il construit avec d'autres formes d'art et le rapport entre le texte et l'image[5].
L'étude de la bande dessinée se recoupe avec l'examen méthodique de la bande dessinée, c'est-à-dire l'analyse et l'évolution de la bande dessinée en tant quemédia[9].
La bande dessinée en tant que mode d'expression artistique à part entière a déjà fait l'objet d'analyses, notamment dans les ouvrages suivants :The 7 Lively Arts deGilbert Seldes en 1924 ;Comics and Their Creators deMartin Sheridan en 1942 ;The Early Comic Strip: Narrative Strips and Picture Stories in the European Broadsheet from c. 1450 to 1825 deDavid Kunzle en 1973. Deux ouvrages théoriques ont attiré l'attention des universitaires anglophones enAmérique du Nord :La Bande dessinée, art séquentiel(en) deWill Eisner en 1985 etL'Art invisible deScott McCloud en 1993. Dans laphilosophie continentale, les études sur la bande dessinée dérivent des travaux de sémioticiens commeRoland Barthes (notamment son article "Rhétorique de l'image", publié en 1964[10]) etUmberto Eco (surtoutApocalittici e integrati en 1964)[11].
Par la suite, des spécialistes ensciences cognitives ont examiné la bande dessinée. Le scientifique le plus notable estNeil Cohn(en), qui a exploité les méthodes de lalinguistique pour analyser en détail le langage visuel de la bande dessinée. Il a par ailleurs mené des expériences depsychologie à partir desneurosciences afin de vérifier l'application de ces théories quant à l'interprétation correcte des messages[12]. Ses travaux dénotent des similarités dans la manière dont le cerveau assimile d'une part le langage et d'autre part les narrations séquentielles. Certains experts, commeThierry Groensteen, Hannah Miodrag et Barbara Postema, ont proposé des conclusions différentes.
L'étude de la bande dessinée devient de plus en plus courante auprès d'instituts de recherche dans le monde. Quelques exemples notables : aux États-Unis, l'Université de Floride[27], l'université de Toronto à Mississauga[28] et l'université de Californie à Santa Cruz[29].West Liberty University(en) est le seul établissement proposant un cursus littéraire (en quatre ans) spécialisé dans l'étude de la bande dessinée[30]. EnGrande-Bretagne, l'intérêt croissant envers ce média favorise l'ouverture d'un centre d'étude de la bande dessinée : le Scottish Centre for Comics Studies (SCCS) à l'université de Dundee enÉcosse[31]. De nombreuses institutions d'enseignement supérieur proposent, en sus des cursus et diplômes traditionnels, des parcours portant spécifiquement sur la bande dessinée et leroman graphique[32].
Outre sa présence dans les institutions académiques, la bande dessinée a également été étudiée dans lessociétés savantes interdisciplinaires. La première association américaine dédiée à soutenir l'étude de la narration graphique et de l'art séquentiel a été laComics Studies Society (CSS), lancée en 2014 à l'International Comic Arts Forum (ICAF). Ses principaux objectifs sont« la promotion de l'étude critique de la bande dessinée, l'amélioration de l'enseignement de la bande dessinée et l'engagement dans des conversations ouvertes et continues sur le monde de la bande dessinée »[49],[50],[51],[52],[53].
CSS publie également la revueINKS (depuis 2017), organise la conférence annuelle de la Comics Studies Society (depuis 2018) et récompense des études, des livres et des articles sur la bande dessinée avec cinq prix annuels : le CSS Article Prize, le Hillary Chute Award for Best Graduate Student Paper, le Gilbert Seldes Prize for Public Scholarship, le Charles Hatfield Book Prize et le CSS Prize for Edited Book Collections[54],[55],[52].
Parmi les autres sociétés anglophones, on peut citer le British Consortium of Comics Scholars (BCCS, créé en 2012 par Paul Davies)[56], le Scottish Centre for Comics Studies (SCCS) et laCanadian Society for the Study of Comics (CSSC, créée en octobre 2010 par Sylvain Rheault)[57],[58],[51].
La CSSC, également connue sous le nom de Société canadienne pour l'étude de la bande dessinée (SCEBC), est une communauté bilingue d'universitaires axée sur les universitaires canadiens mais ouverte aux associés internationaux. Entre autres activités, le CSSC/SCEBD organise une conférence académique pendant leToronto Comic Arts Festival[58],[59].
En anglais, les trois principales, aveccomité de lecture, sont :Journal of Graphic Novels and Comics,Studies in Comics etEuropean Comic Art. D'autres revues notables comptent, par exemple :ImageTexT (revue à comité de lecture en accès libre depuis le printemps 2004 et basée à l'université de Floride),Image and Narrative (revue électronique à comité de lecture sur la narratologie graphique),SANE: Sequential Art Narrative in Education (diffusé depuis l'université du Nebraska à Lincoln),Inks: The Journal of the Comics Studies Society (publié parOhio State University Press(en)),The Comics Grid: Journal of Comics Scholarship et enfinInternational Journal of Comic Art.
Comicalités : publication numerique à comité de lecture organisée autour de thematiques répondant à un appel à publication, la revue Comicalité cherche à donner accès et à structurer une recherche autour de la bandedessinée encore faible, malgré l'importance de la bande dessinée en tant qu'objet culturel en France.
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