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L'Étrurie, généralement désignée dans les textes sources grecs et latins par le nom deTyrrhenia (engrec :Τυρρηνία), était une région d'Italie centrale, territoire desÉtrusques.
Elle correspond à l'actuelleToscane, s'étendant durant la période de son expansion maximale au-delà de l'Apennin tosco-émilien jusqu’à la plaine duPô et son embouchure, àHadria, port antique qui donna son nom à lamer Adriatique. Au sud, le territoire étrusque s'étendait au-delà deRome (comprise), jusqu’àCapoue.
L'Étrurie avant les Étrusques : hydronomie et toponymie
Le linguiste espagnolFrancisco Villar a fait l'inventaire de l'anciennetoponymie et d'hydronymes de l'Étrurie. Celui-ci montre une proportion d'étymologiesindo-européennes. Parmi ceux-ci : Albina, Alma, Alsium, Arnine, Arnos, Arnus, Aventia, Marta, Pallia, Umbro, Vetulonium, Volsinii. En outre, la majorité des hydronymes étruriens ont une étymologie indo-européenne nonlatine : Albina, Alma, Arnine, Arnos, Arnus, Auser, Aventia, Marta, Minio, Osa, Ossa, Pallia, Umbro… Enfin, très peu d'autres (Clusinus, Cremera, Lingeus, Trasumenus, Vesidia) pourraient prétendre à une étymologieétrusque, si seulement les spécialistes étaient capables de le faire[1].
Il en conclut que le territoire occupé par lesÉtrusques présente une situation hydro-toponymique similaire à celle du reste de l'Italie et de l'Europe occidentale : il présente une couche toponymique profonde de caractère indo-européen, à laquelle appartiennent la plupart des hydronymes attestés dans l'Antiquité et que cette ancienne toponymie existait avant l'époque où les Étrusques sont arrivés à cet endroit. Lorsque les Étrusques se sont installés, ils n'auraient pas eu la possibilité de donner des noms aux rivières, car ils les avaient déjà reçus d'un peuple précédent et se sont limités à les apprendre, en les adaptant à leur langue, puis les ont transmis finalement auxRomains. Lorsque ces derniers ontromanisé l’Étrurie, ils se seraient limités à incorporer ces noms et à les adapter aulatin[1].
La question de l'origine des Étrusques a fait l'objet de nombreuses controverses entre spécialistes[2],[3]. La première est celle de l'historien grecDenys d'Halicarnasse pour qui il s'agirait d'autochtones[4]. Toutefois, conformément à la tradition relatée parHérodote, pour qui l'aristocratie des Étrusques serait d'originelydienne,R. S. P. Beekes(en), après d'autresétruscologues, soutient une origine « orientale » des Étrusques, le territoire d'origine de ces populations se situant plus au nord de laLydie classique[3]. Il avance pour principaux arguments lastèle de Lemnos, qui serait rédigée en caractères de l'étrusque archaïque, l'indication d'Hérodote que les habitants de Plakiê et de Skylakê parlaient la même langue que les Étrusques, ou encore l'utilisation du terme deTyrsēnoi pour les Étrusques et les peuples du nord-ouest de l'Asie mineure[5]. D'un point de vue linguistique, le suffixe-ānos est reconnu depuis longtemps comme étant caractéristique des noms ethniques du nord-ouest de l’Asie mineure ; certains pensant qu'il est d'origine nongrecque :Αβυδηνός, Ολυμπιηνός, Περγαμηνός, Αρδηνός. En ce qui concerne la langue, Steinbauer[6] a fait observer que l'étrusque possède la plupart de ses connexions (emprunts) avec le lydien. Enfin,Tarchon, qu'Hérodote décrit comme le guide des Étrusques qui, à la suite d'une fortedisette, les conduisit de Lydie en Étrurie[7], ne serait autre que leTarhu, dieu de l'Orage et plus haut dieu desLouvites et desHittites[5].
À chaque ville correspondaient autant de districts comprenant des cités plus petites, des bourgs et des villages. Chaque cité était administrée par unLucumon, gouverneur issu de l'aristocratie. Cependant, il existait d'autres magistrats : le vocablezilath par exemple, apparaît à plusieurs reprises dans l'épigraphie et était relatif à unemagistrature.
Les villes étrusques étaient nombreuses, les plus importantes étaient :
Les premières villes étrusques ne présentaient pas de plan caractéristique, mais les villes plus tardives furent aménagées selon un plan orthogonal : deux axes, nord-sud (cardo) et est-ouest (decumanus) formant une intersection à partir de laquelle s'ordonnait la ville, dessinant des îlots affectés à des fonctions diverses (espace public, espace sacré, habitations). Adduction d'eau, égouts, chauffage « central », comptent parmi les inventions reprises ultérieurement par lesRomains.
Ces cités furent d'abord gouvernées chacune par un roi, ensuite par uneoligarchie, émanant des grandes familles de l'aristocratie. Ces villes se regroupaient parfois en confédérations ou en ligues de nature religieuse. En s'enrichissant avec le temps grâce aux produits agricoles des terres alentour, notamment leblé, et à unélevage florissant, à l'exploitation des mines et au commerce, les cités étrusques réussirent à s'affirmer rapidement. Le peuple étrusque connut une expansion entre leVIIe et le Ve siècleav. J.-C. dans la plaine duPô, au nord, où s'épanouirent les cités deFelsina (Bologne), et de l'actuelleMarzabotto, reliées àSpina, sur la mer Adriatique, cité recueillant l'influence dumonde grec, et favorisant le lucratif commerce de l'ambre et de l'étain avec le nord, au sud, dans leLatium, et avec une forte présence enCampanie, enCorse enfin àAlalia (aujourd'huiAléria). Sur mer en revanche, la concurrence avec les flottescarthaginoises et grecques fut serrée.Rome fut un domaine étrusque durant un siècle, et la dynastie desTarquins, rois de provenance étrusque, reflète la supériorité et l'importance des cités étrusques méridionales, qui ont laissé d'ineffaçables traces dans la religion, les usages, les institutions et les édifices de Rome, largement confirmées par l'archéologie.
Selon l'historien romainTite-Live,Lucumon fut d'ailleurs le prénom originel deTarquinl'Ancien, le premier roi étrusque deRome, prénom latinisé par la suite enLucius.
Le centre religieux des Étrusques était àVoltumna, près deVolsinies. Après des fêtes et des jeux pariétrusques, les représentants de ladodécapole élisaient un magistrat fédéral (zilath meχl rasnal,sacerdos ourex des Latins) qui avait un rôle religieux et sans doute économique, mais très peu politique.
L'Étrurie bénéficiait d'un atout considérable : les métaux qui étaient présents au nord-ouest de Rome (monts de la Tolfa) et surtout sur l’île d’Elbe (Aithaleia).
« Au-delà de la cité que les Tyrrhéniens nomment Populonia, il y a une île que l’on nomme Aithaleia. Elle se trouve à environ cent stades de la côte et doit son nom à la fumée(aithalos) qui stagne en nappe épaisse au-dessus d’elle. C’est que cette île contient un grand gisement de minerai de fer que les habitants extraient afin de le fondre et de le couler ; elle possède une grande quantité de ce minerai. Ceux qui travaillent le minerai creusent la roche et brûlent dans des fourneaux fort ingénieux les fragments de minerai qui ont été brisés ; dans ces fourneaux ils font fondre les morceaux au moyen d’un feu très violent et ils coulent le métal en gueuses de taille modérée qui ont un peu l’apparence de grosses éponges. Ces lingots sont achetés par des marchands qui payent en argent ou en nature et qui les transportent à Dicæarcheia (cité grecque près de Pouzolles) ou dans d’autres lieux de marché où d’autres marchands achètent ces cargaisons et, avec l’aide d’une multitude d’ouvriers forgerons qu’ils ont rassemblés, fabriquent des objets de fer de toutes sortes. »
Toutes ces échanges favorisèrent aussi le déplacement des personnes, des techniques et le brassage ethnique :
« Un homme de Corinthe nomméDémarate, de la famille des Bacchiades avait navigué vers l'Italie pour y faire commerce et il y avait conduit son navire de transport et ses propres marchandises. Après les avoir vendues dans les ports des cités étrusques qui étaient alors les plus florissants d'Italie, et s'étant procuré de notables bénéfices, il ne voulut plus toucher d'autres ports mais continua ses trafics dans les mêmes eaux transportant les marchandises étrusques chez les Grecs et les denrées grecques chez les Étrusques. De la sorte il s'enrichit beaucoup. Au moment de la révolution deCorinthe, quand le tyran Cypselos chassa les Bacchiades, estimant qu'en raison de ses richesses et de son appartenance à l'aristocratie il ne pouvait plus vivre en sûreté sous la tyrannie, il prit ce qu'il pouvait emporter de ses biens et quitta Corinthe par mer ; comme en raison de ses activités commerciales il avait de nombreux et excellents amis chez les Étrusques, et en particulier àTarquinia, une cité qui alors était grande et florissante, il s'y installa et épousa une femme d'illustre famille. »
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↑a etb(es)Francisco Villar Liébana,Indoeuropeos, iberos, vascos y sus parientes. Estra tigrafía y cronología de las poblaciones prehistóricas, Ediciones Universidad de Salamanca, Salamanca 2014, 366 pages.
Etruscan Italy: Etruscan Influences on the Civilizations of Italy from Antiquity to the Modern Era, Indiana University Press,(ISBN9780842523349,lire en ligne) Chronology of Etruscan Italy,[1].
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