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Étienne Gilson

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Pour les articles homonymes, voirGilson.

Étienne Gilson

Fonctions
Président Institut de France
1962
Membre du Conseil de la République
1947-1948
Fauteuil 23 de l'Académie française
24 octobre 1946 -19 septembre 1978
Abel Hermant Henri Gouhier

Biographie
Naissance	13 juin 1884 7e arrondissement de Paris
Décès	19 septembre 1978 (à 94 ans) Auxerre
Sépulture	Cimetière Nord de Melun(d)
Nom de naissance	Étienne Henry Gilson
Nationalité	française
Formation	Faculté des lettres de Paris (doctorat)(jusqu'en1912) Lycée Henri-IV
Activités	Philosophe,professeur,homme politique,historien,historien de la philosophie
Conjoint	Thérèse Ravisé (1885-1949)

Autres informations
A travaillé pour	Collège de France(1932-1950) Université Harvard Lycée Lalande de Bourg-en-Bresse Université de Paris(en) Université de Toronto École pratique des hautes études
Domaine	Métaphysique,Théologie,Politique,Littérature,Histoire de la philosophie
Membre de	Medieval Academy of America(1927) Académie française(1946-1978) Société américaine de philosophie(1948) Académie pontificale saint Thomas d'Aquin Académie américaine des arts et des sciences Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de Belgique Académie royale néerlandaise des arts et des sciences
Conflit	Première Guerre mondiale
Mouvement	Scolastique,Néothomisme,Réalisme
Maître	Victor Delbos
Influencé par	Aristote,Pères de l'Église,Augustin d'Hippone,Bonaventure,Thomas d'Aquin,Dante,Duns Scot,Comte
Distinctions	Liste détaillée Corresponding Fellow of the Medieval Academy of America(1927) Médaille Serena(1950) Docteur honoris causa de l'Université Laval(1952) Médaille Thomas d’Aquin(d)(1952) Officier de la Légion d'honneur‎ Croix de guerre 1914-1918 Ordre Pour le Mérite pour les sciences et arts(d) Grand officier de la Légion d'honneur‎ Chevalier de la Légion d'honneur‎

Œuvres principales
Le Thomisme L'être et l'essence

Vue de la sépulture.

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Étienne Gilson, né le13 juin 1884 àParis (7^e arrondissement) et mort le19 septembre 1978 àAuxerre (Yonne)^[1], est unphilosophe ethistorien français.

Il fut notamment professeur àLille, àStrasbourg, à laSorbonne, àHarvard, àToronto, à l'École pratique des hautes études (EPHE), auCollège de France et membre de l'Académie française. Il est égalementGrand officier de la Légion d'honneur et possède laCroix de guerre 1914-1918.

Spécialiste en histoire de laphilosophie médiévale, ses ouvrages sont des apports majeurs dans l'analyse historique de la philosophie. Sur le terrain proprement dit de la philosophie, il défend leréalisme philosophique en s'appuyant sur l'œuvre deThomas d'Aquin.

Biographie

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Jeunesse et études

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Issu d'une famillebourguignonne par sa mère etmelunaise par son père, Étienne-Henry est le fils de négociants établis à Paris, avenue de la Motte-Picquet (7^e arrondissement), Paul Gilson et Caroline Rainaud. La fratrie compte quatre garçons.

Il fait ses études au petit séminaire de Notre-Dame-des-Champs, puis aulycée Henri-IV. Après avoir effectué son service militaire, il entreprend des études de philosophie et suit à laSorbonne les cours deVictor Delbos, deDurkheim et deLévy-Bruhl — le disciple d'Auguste Comte — qui lui fait lire saint Thomas d'Aquin, et auCollège de France ceux deBergson. Il est reçu sixième à l'agrégation de philosophie en 1907^[2].

Il se marie en 1908 l'année suivante avec Thérèse Ravisé (1885-1949).

En 1913, il soutient à laSorbonne sa thèse de doctorat surLa Liberté chez Descartes et la théologie.

Parcours professionnel

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Il enseigne après avoir été reçu à l'agrégation dans les lycées deBourg-en-Bresse,Rochefort,Tours,Saint-Quentin etAngers. Après l'obtention de son doctorat, il est nommé maître de conférences de philosophie à lafaculté de lettres de Lille.

Sa carrière académique est interrompue par laPremière Guerre mondiale. Il est mobilisé avec le grade de sergent, est envoyé au front et prend part à labataille de Verdun — il est alors sous-lieutenant. Or, il peut y continuer ses études, grâce aux livres de philosophie, envoyés par Victor Delbos^[3]. Il est capturé enfévrier 1916 et passe deux années en captivité. Il met à profit cette inactivité forcée pour explorer de nouveaux champs d'études, en particulier la langue russe et les œuvres desaint Bonaventure. Il recevra laCroix de Guerre 1914-1918.

Étienne Gilson enseigne l'histoire de laphilosophie médiévale de 1921 à 1932 à laSorbonne, où il a auparavant fait ses études, avant d'occuper la chaire d'histoire de la philosophie médiévale auCollège de France, de 1932 à 1950^[4]. Parallèlement, il assure à la V^e section de l'École pratique des hautes études (EPHE) la direction d'étude d'histoire des doctrines et des dogmes. Il fonde en 1926 avecGabriel Théry lesArchives d'Histoire Doctrinale et Littéraire du Moyen Âge (AHDLMA)^[5].

En 1929, il joue un rôle central dans la fondation de l'Institut pontifical d'études médiévales deToronto auCanada, avec desPères basiliens.

Après la Seconde Guerre mondiale, il enseigne la philosophie chrétienne à l'Institut d'études politiques de Paris, aux côtés d'André Latreille etGabriel Le Bras^[6].

Bien qu'étant à l'origine spécialiste d'histoire de la philosophie, il est également l'un desleaders du mouvementnéothomiste catholique romain. Sa rencontre avec le libraireJoseph Vrin est à l'origine de la création deséditions Vrin. Il collabore à des revues commeLa Vie intellectuelle ouSept dont il rédige le manifeste.

Docteurhonoris causa de plusieurs universités et membre d’académies étrangères, il est élu membre de l'Académie française le24 octobre 1946, en même temps queMaurice Genevoix ; il y remplaceAbel Hermant, toujours en vie mais radié de l'Académie pour faits decollaboration. Ainsi, quand il est reçu le29 mai 1947 parLouis Pasteur Vallery-Radot, il ne prononce pas dans son discours l'hommage de son prédécesseur. Néanmoins, sans le nommer expressément, il lui rend un hommage appuyé en finissant son discours par des considérations sur la langue française et les services éminents rendus par ceux qui eurent à cœur de la servir : « À ceux qui ont beaucoup aimé notre langue, pardonnons, Messieurs, à la mesure même de leur amour »^[7].

Il est l'un des conseillers techniques de la délégation française à laConférence de San Francisco (du25 avril au26 juin 1945) instituant lesNations unies. Parmi ses principales attributions figurait la difficile tâche de traduire en français le texte de laCharte des Nations unies^[8]. Il est ensuite envoyé comme délégué à Londres (du1^er au16 novembre 1945) à la Conférence des Nations unies pour l'établissement d'une organisation pour l'éducation et la culture (ECO/CONF) qui donnera naissance à l'UNESCO.

Parcours politique

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Il sera brièvementconseiller de la République (du28 mars 1947 au7 novembre 1948). Sur l'échiquier politique, il est proche duMRP. Il participera aux premiers congrès duMouvement européen (Congrès de La Haye, 1948 ;Lausanne, 1949).

En 1950, à la suite d'une violente campagne de presse menée contre lui, notamment à la suite de la parution, dans le journalLe Monde, d'un article contre l'Alliance atlantique, il rejoint l'Institut pontifical d'études médiévales deToronto. Il y professera des cours jusqu'en 1973 et y laissera sa bibliothèque.

Il meurt le19 septembre 1978, àAuxerre, doyen d'âge de l'Académie française.

Œuvre

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L'Être et l'essence est l'essai par lequel Gilson s'impose comme un véritable philosophe et pas seulement comme un spécialiste dephilosophie médiévale. Publié à une époque oùHeidegger et l'existentialisme chrétien combattent l'essentialisme supposé de toute la tradition occidentale, Gilson recentre le débat sur la primauté de la notion d'être et l'originalité de la contribution thomiste à ce sujet. Posant dès le départ que « tous les échecs de la métaphysique viennent de ce que les métaphysiciens ont substitué à l'être comme premier principe de leur science, l'un des aspects particuliers de l'être étudiés par les diverses sciences de la nature »^[9], Gilson analyse lethomisme de manière historique. Pour Gilson, le thomisme ne s'identifie pas à lascolastique, mais se construit plutôt contre elle. Gilson a décelé un déclin de la philosophie en une science qui annoncerait le renoncement de l'homme à son droit de juger et de régler la nature, l'homme n'étant plus qu'une simple partie de la nature : feu vert serait alors donné selon lui aux entreprises les plus inconséquentes et les plus désastreuses en matière de société dont seraient victimes les hommes et les institutions humaines. Contre les systèmes philosophiques, Gilson était convaincu que le retour en grâce de la philosophie deThomas d'Aquin pouvait permettre de sortir de cette zone dangereuse.

Gilson a été un écrivain très prolifique, et ses nombreux écrits d'histoire de la philosophie, essentiellement médiévale, sont beaucoup lus et discutés. Il est universellement reconnu comme un maître dans l'histoire de la pensée médiévale^[10].

Philosophie chrétienne

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Dans les années 1930, un débat confronte opposants (en France,Brunschvicg etBréhier) et partisans (Maritain et Gilson) de laphilosophie chrétienne. Au sein de ce débat, Gilson se demande si l'expressionphilosophie chrétienne n'est pas contradictoire en elle-même et si religion et philosophie ne s'opposent pas irréductiblement. Constatant que s'« il n'y a pas de raison chrétienne, il peut y avoir un exercice chrétien de la raison »^[11], il montre que les problèmes de l'existence de Dieu, de lacréation du monde ex nihilo, de l'immortalité de l'âme ou dulibre arbitre sont entrés dans la philosophie grâce au christianisme^[12]. Il en déduit que l'influence durable du christianisme sur la philosophie est une réalité^[13]. Mais l'existence d'une philosophie chrétienne en fait, ne la justifie pas en droit. Or, comme pour le chrétien, « la raison seule ne suffit pas à la raison »^[14], le propre de la philosophie chrétienne consiste donc à transformer la vérité crue en vérité sue. Selon Gilson, « le contenu de la philosophie chrétienne est donc le corps des vérités rationnelles qui ont été découvertes, approfondies ou simplement sauvegardées grâce à l'aide que la révélation a apportée à la raison »^[14].

Après la rédaction deL'Être et l'essence (1948), Gilson accentue son identification de la philosophie chrétienne avec lethomisme et l'explicite dans l'Introduction à la philosophie chrétienne : « Par “philosophie chrétienne”, on entendra la manière de philosopher que le papeLéon XIII a décrite sous ce titre dans l'encyclique “Æterni Patris” et dont il a donné pour modèle la doctrine de saint Thomas d'Aquin »^[15]. À cette époque (1960), le débat sur l'existence d'une philosophie chrétienne n'est plus d'actualité.

Publications

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Index scolastico-cartésien, Paris, Vrin,1960 (1^re éd. 1912), 412 p.(ISBN 978-2-7116-0299-5,lire en ligne)
La Liberté chez Descartes et la Théologie, Paris, Vrin,1987 (1^re éd. 1913), 412 p.(ISBN 978-2-7116-0796-9)
Le Thomisme : Introduction à la philosophie de Saint Thomas d’Aquin, Paris, Vrin,1964,6^e éd. (1^re éd. 1919), 480 p.(ISBN 978-2-7116-0297-1,lire en ligne)

Études de philosophie médiévale, Université de Strasbourg, 1921.
La philosophie au Moyen Âge, vol.I : de Scot Erigène à saint Bonaventure, Payot, 1922.
La philosophie au Moyen Âge, vol.II : de saint Thomas d’Aquin à Guillaume d’Occam, Payot, 1922.
La philosophie de saint Bonaventure, Vrin, 1924.
René Descartes. Discours de la méthode, texte et commentaire, Vrin, 1925.
Saint Thomas d’Aquin, Gabalda, 1925.
Introduction à l’étude de saint Augustin, Paris, J. Vrin, 1929. (Études de philosophie médiévale ; 11).(ISBN 2-7116-2027-1).
Études sur le rôle de la pensée médiévale dans la formation du système cartésien, Vrin, 1930,(ISBN 2-7116-0285-0).
L’esprit de la philosophie médiévale, Vrin, 1932.Rééd. Vrin, 1998,(ISBN 2711602834).
Des idées et des lettres, Paris, Vrin,1932, 298 p.(ISBN 978-2-7116-8082-5)
Pour un ordre catholique (préf. Thierry-Dominique Humbrecht), Paris,Parole et Silence,2013 (1^re éd. 1935), 216 p.(ISBN 978-2-88918-195-7)
La théologie mystique de saint Bernard, Paris, Vrin,1934, 254 p.(ISBN 978-2-7116-0296-4)
Le réalisme méthodique : 1re édition, 1935, Paris, Pierre Téqui,1935, 121 p.(ISBN 978-2-7403-1366-4)
Christianisme et philosophie, Paris, Vrin,1936, 170 p.(ISBN 978-2-7116-0278-0)
(en)The Unity of Philosophical Experience, New York, Scribner's sons,1937, 331 p.(ISBN 978-0-89870-748-9)
- L'unité de l'expérience philosophique : la tentative médiévale, la tentative cartésienne, la tentative moderne (trad. de l'anglais par Abbaye Notre-Dame de Fontgombault,préf. Rémi Brague), Fontgombault, Association Petrus a Stella,2016, 332 p.(ISBN 978-2-910769-37-6)
Héloïse et Abélard, Paris, Vrin,1938, 216 p.(ISBN 978-2-7116-0286-5,lire en ligne)
Dante et la philosophie, Paris, Vrin,1939, 354 p.(ISBN 978-2-7116-0279-7)
Réalisme thomiste et critique de la connaissance, Paris, Vrin,1939, 242 p.(ISBN 978-2-7116-0798-3)
(en)God and Philosophy, Yale,Yale University Press,1960, 182 p.(ISBN 978-0-300-09299-8,lire en ligne)
- Dieu et la philosophie (trad. Abbaye Notre-Dame de Fontgombault,préf. Rémi Brague), Fontgombault, Association Petrus a Stella,2013, 129 p.(ISBN 978-2-910769-30-7)
Théologie et histoire de la spiritualité, Vrin, 1943.
Notre démocratie, S.E.R.P., 1947.
L’Être et l’essence, Vrin, 1948,(ISBN 2-7116-0284-2).
(en)Being and Some Philosophers, Toronto, Pontifical Institute of Mediaeval Studies, 1949.
Saint Bernard, textes choisis et présentés, Plon, 1949.
(en)The Terrors of the Year Two Thousand, Toronto, St. Michael's College, 1949.
L’École des Muses, Vrin, 1951.
Jean Duns Scot, introduction à ses positions fondamentales, Vrin, 1952.
Les Métamorphoses de la cité de Dieu, Vrin, 1952,(ISBN 2-7116-1740-8).
(en)History of Christian Philosophy in the Middle Ages, Toronto, Pontifical Institute of Mediaeval Studies, 1955.
Peinture et réalité, Vrin, 1958,(ISBN 2-7116-0290-7).
Le philosophe et la théologie, Fayard, 1960,(ISBN 2-7116-1741-6)
Introduction à la philosophie chrétienne, Vrin, 1960.Rééd. Vrin, 2007,(ISBN 2-7116-1922-2).
(en)Elements of Christian Philosophy, New York, Doubleday & Company, Inc.,1960, 860 p.(ISBN 978-0-313-20734-1)
- Éléments de philosophie chrétienne (trad. de l'anglais par Abbaye Notre-Dame de Fontgombault,préf. Rémi Brague), Fontgombault, Association Petrus a Stella,2018, 540 p.(ISBN 978-2-910769-50-5)
La paix de la sagesse, Aquinas, 1960.
Trois leçons sur le problème de l’existence de Dieu, Divinitas, 1961.
L’Être et Dieu,Revue thomiste, 1962.
(en)Recent Philosophy. Hegel to Present, (avec Thomas Langan, Armand A. Maurer), Random House Inc., 1962, 1966
Introduction aux arts du Beau, Vrin, 1963.
Matières et formes, Vrin, 1965.
Les tribulations de Sophie, Vrin, 1967.
La société de masse et sa culture, Vrin, 1967.
Hommage à Bergson, Vrin, 1967.
Linguistique et philosophie, Vrin, 1969,(ISBN 2-7116-2032-8).
D’Aristote à Darwin et retour, Vrin, 1971.
Dante et Béatrice, études dantesques, Vrin, 1974.
Saint Thomas moraliste, Vrin, 1974.
Pourquoi Saint Thomas a critiqué saint Augustin, Paris, Vrin,1986 (1^re éd. 1926), 200 p.(ISBN 978-2-7116-8084-9,lire en ligne)
Constantes philosophiques de l'être, Paris, Vrin, 1983, postface J.-F. Courtine.
Le Christ maître, Vrin, 1990,(ISBN 2-7116-1026-8).
L’athéisme difficile (préf. Thierry-Dominique Humbrecht), Paris, Vrin,2014 (1^re éd. 1979), 180 p.(ISBN 978-2-7116-2545-1)
L’esprit du thomisme (trad. de l'anglais par Abbaye Notre-Dame de Fontgombault), Fontgombault, Petrus a stella,2024, 126 p.(ISBN 978-2-910769-64-2)

Distinctions

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Récompense

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Membre de l'Académie française (1947).

Notes et références

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↑Archives en ligne de Paris 7^e, année 1884, acte de naissance n^o 832, cote V4E 5972, vue 11/31 (avec mention marginale de décès)
↑Les agrégés de l'enseignement secondaire. Répertoire 1809-1950.
↑Alan D. Schrift,Twentieth-Century French Philosophy, p. 131, 2005, cité par Stephen Schloesser,Vision of Amen : The Early Life and Music of Olivier Messiaen, p. 199, 2014(en)[1]
↑« Institut de Philosophie », surcollege-de-france.fr,20 mars 2015(consulté le14 novembre 2023).
↑Archives d'Histoire Doctrinale et Littéraire du Moyen Âge
↑MarieScot,Sciences Po, le roman vrai, Sciences Po, les presses,2022(ISBN 978-2-7246-3915-5)
↑Etienne Gilson, « Discours de réception à l'Académie française »(consulté le14 janvier 2020)
↑Voir le récit de Desmond J. FitzgeraldÉtienne Gilson and the San Francisco Conference inA Thomistic Tapestry. Essays in Memory of Étienne Gilson., Amsterdam/New York, 2003.
↑L'Être et l'esence, introduction, p. 9, Vrin, 1994[2].
↑Henri Gouhier,Étienne Gilson : trois essais, Vrin, 1993,p. 75
↑L'Esprit de la philosophie médiévale, Vrin, 1998,p. 10
↑Ibid.p. 11-12
↑Ibid.p. 15
↑a etbIbid.p. 30
↑Introduction à la philosophie chrétienne, Vrin, 2007,p. 33