Enchimie quantique, unétat triplet caractérise unatome ou unemolécule ayant deuxélectrons non appariés despin parallèle ( ↑ ↑ ou↓ ↓ ) chacun sur uneorbitale atomique propre, de telle sorte que leurmultiplicité de spin soit égale à 2 × | 1⁄2 + 1⁄2 | + 1 = 3.
On peut observer un état triplet par exemple lorsqu'un électron estexcité et occupe une orbitale deniveau d'énergie plus élevé qu'à sonétat fondamental : si le spin de cet électron change de sens, il forme, avec l'électron auquel il était apparié, un système de deuxélectrons célibataires aux spins parallèles. Une telle configuration survient à partir d'unétat singulet à la suite d'uneconversion intersystème, et intervient dans le phénomène dephosphorescence.
Presque toutes les molécules courantes existent dans un état singulet, mais la configuration de la molécule dedioxygène à l'état fondamental est un état triplet qui ne peut connaître uneréaction chimique qu'à l'issue d'unetransition interdite vers un état singulet, ce qui rend la molécule O2 peu réactivecinétiquement bien qu'elle soit l'un desoxydants les plus forts. Une activationphotochimique outhermique peut l'amener à l'état d'oxygène singulet, ce qui en fait cinétiquement etthermodynamiquement un oxydant très puissant.
:
