D'une manière générale, unétat-major est un organisme ou une équipe, chargé de conseiller et d'assister un dirigeant.
L'expression apparaît déjà sur le plan de l'école Militaire sousLouis XV.Créé parScharnhorst etClausewitz, dans le cadre de la grande réforme (Die Heeresreform) de l'armée prussienne à la suite de ladéfaite d'Iéna, le terme désigne l'ensemble des officiers et du personnel militaires attachés à unofficier supérieur ougénéral comme agents d'élaboration et de transmission des ordres.
On l'emploie désormais dans toutes les organisations complexes, grandes entreprises, administrations ou partis politiques, pour désigner la structure de direction ou lesiège social de cette organisation, et — parmétonymie — le lieu où se trouve cette direction centrale.
Synonyme d'équipe de direction.
Dans le domaine militaire, un état-major est composé pour l'essentiel d'officiers, ainsi que de personnel de soutien (secrétaires,informaticiens, transmetteurs) et est chargé de synthétiser l'information, d'aider à ladécision, d'organiser, de planifier, de programmer, d'établir les ordres, d'en contrôler l'exécution, de suivre les événements et d'en tirer les enseignements[1].
On trouve des états-majors à tous les échelons des forces armées, que ce soit l'unité (régiment,navire de guerre…), la force (brigade,division,escadre,armée…) ou encore au niveau central. Ils sont regroupés dans ce que l'on appelle unquartier-général.
Dans la plupart des pays, les officiers se préparent à exercer des fonctions dans les états-majors en suivant les cours des collèges de défense ou écoles de guerre.
Selon lanomenclature de l'OTAN, les fonctions de l'état-major sont dénommées par une lettre - J pourJoint, interarmées - suivie d'un chiffre pour la fonction. Cette nomenclature est reprise dans les opérations de l'Union européenne[2].
La lettre peut être remplacée parA dans le cas d'un état-major dépendant de l'armée de l'air, G (commeground) dans l'armée de terre (ou ducorps desMarines américains), N (commenavy) dans la Marine, ou encore S dans le cas des états-majors des unités de l'US Army et l'US Marine Corps commandées par unofficier supérieur (bataillons, régiments, brigades endivisionnées).
Plusieurs états-majors centraux existent :
Ils sont dirigés par unofficier général appelé « chef d’état-major » (« directeur général » pour laGendarmerie nationale) secondé par unmajor général.
L'EMP est l'état-major particulier duprésident de la République, qui est le « chef des armées » selon les termes de laConstitution de laVe République, en vigueur depuis 1958.
LaGendarmerie nationale est placée sous l'autorité de ladirection générale de la Gendarmerie nationale (DGGN),direction générale dépendant depuis 2009 duministère de l'Intérieur.
EMGA : l’état-major général des Armées du Sénégal est sis au Quartier Dial Diop à Dakar.CEMGA : le chef d'état-major général des Armées.
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