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Équipe réserve est, dans certains sports, l'appellation de la deuxièmeéquipe alignée par unclub sportif. L'équipe réserve est généralement dévolue aux joueurs en développement et aux joueurs revenant après une blessure.
En Allemagne, les équipes réserves peuvent jouer jusqu'en3. Liga, la troisième division[1].
L'équipe réserve de l'Hertha Berlin a atteint la finale de laCoupe d'Allemagne 1993, s'inclinant 2-1 contre leBayer Leverkusen[2].
En Angleterre, les équipes réserves évoluent dans leur propre championnat, laProfessional Development League.
Jusqu'en 2023, en Belgique, les équipes réserves évoluent dans leur propre championnat, appelé "U21 Pro League" (groupe 1 et 2). Il n'y a que l'équipe réserve du Club de Bruges qui a évolué enD1B Pro league[3] lors de lasaison 2020-2021, à la suite du basculement duRoyal Excelsior Virton enD2 amateur[4].
À présent, les équipes réserve peuvent évoluer jusqu'enD1B Pro league.
Les équipes réserves des clubs professionnels écossais évoluent dans leur propre championnat, laSPFL Reserve League.
Seuls les clubs duCeltic et desRangers évoluent enLowland Football League, la cinquième division écossaise.
En Espagne, les équipes réserves peuvent évoluer jusqu'en deuxième division, laSegunda División[1].
En 1980, la réserve du Real Madrid, laCastilla, se qualifie en finale où elle sera opposée à sonéquipe première. Elle perd ce match historique 6-1, mais obtient une qualification pour la coupe des coupes. Elle réalise l'exploit face àWest Ham United en s'imposant 3-1 à aller, elle perdra 5-1 au retour[5],[6].
En Estonie, comme en Espagne, les réserves peuvent évoluer jusqu'à la deuxième division professionnelle. Les deux réserves qui sont les plus récurrentes dans l'antichambre de l'élite du football Estonien sont celle duFlora Tallinn II et celle duFC Levadia Tallinn II. Comme en Espagne, ces réserves sont, le cas échéant, éligible à une participation enCoupe d'Estonie.
Ce fut le cas en 2002, lorsque la réserve du Levadia, alors éligible à une participation dans la compétition, y atteint la finale. Pour ajouter à l'exceptionnel déjà présent dans cette situation, elle est opposée à son entité mère. Comble de l'exceptionnel, l'équipe première est battue par sa réserve, qui obtient ainsi une qualification en Europe.
AuxÉtats-Unis, les équipes réserves des clubs de laMajor League Soccer peuvent évoluer enMLS Reserve Division, enUSL Championship, enUSL League One ou enUSL League Two[7].
Les équipes réserves de football évoluent au même niveau que certaines équipes premières. Cependant, elles ne peuvent monter au-delà de laNational 2 (4e niveau) si le club possède uncentre de formation et au-delà duNational 3 (5e niveau) si le club n’en possède pas.
Sur les 48 équipes engagées en2024-2025 en National 2, aucune n'est une équipe réserve.
Sur les 140 équipes engagées en2024-2025 en National 3, 29 sont des équipes réserves.
Accusées par certains supporters de fausser le championnat, au motif qu’elles alignent parfois des équipes quasiment entièrement composées de joueurs professionnels deLigue 1 ou deLigue 2, les équipes réserves semblent avoir malgré tout un intérêt bénéfique en National 2 et en National 3. Ainsi, les joueurs des réserves peuvent disputer des matches à enjeu et cela permet aux joueurs qui les affrontent de rencontrer certains footballeurs professionnels.
De plus, les équipes réserves ne pouvant pas monter enNational (3e niveau), elles ne peuvent donc pas « empêcher » les équipes fanions d’évoluer au niveau supérieur. Ce fut notamment le cas de Bordeaux B en 2007-2008, champion de CFA (National 2) Groupe D (Bayonne,2e du groupe gagnant ainsi son ticket d'accession en National) ou Lyon B en 2011-2012 (Bourg-Peronnas gagnant le droit de monter et Lyon-La-Duchère considérée comme2e de son groupe). Plus récemment, Lorient B a terminé en tête du groupe D de CFA (National 2) (2014-2015), laissant le deuxième filer en National. Rennes B a aussi terminé en tête du groupe A de CFA (National 2) (2016-2017) laissant à Cholet le droit de monter en National.
Cependant, un trop faible ou un trop fort écart entre l’équipe fanion et sa réserve peuvent livrer des situations cocasses. Ainsi, il n’est pas rare de voir une équipe de National 2 disposer d’une équipe réserve en National 3 (Entente SSG,ASF Andrézieux ouNiort en 2009-2010). L’exemple inverse le plus caricatural étant très certainement celui duFC Istres lors de lasaison 2004-2005 : alors que l’équipe fanion évoluait en Ligue 1, l’équipe réserve était, quant à elle, enPromotion d’honneur.Lors de la saison 2012-2013, l'AJ Auxerre possédait une équipe fanion enLigue 2, son équipe réserve enCFA (National 2), une troisième équipe enCFA 2 (National 3) et une quatrième équipe enDivision d'honneur. Ces trois dernières équipes ne peuvent donc pas monter.
Lors de l'été 2019, leParis Saint-Germain annonce la dissolution de son équipe réserve[8],[9] pour laisser place à son équipe sénior, championne de son groupe de Régionale 1 mais qui ne pouvait monter à cause de la présence de son équipe réserve. Cette décision vise également à favoriser l'équipe des moins de 19 ans du club[10].
Il existe un championnat de jeunes pour les clubs deGibraltar, laGibraltar Intermediate League.
LeHound Dogs est le seul club gibraltarien sénior à évoluer dans ce championnat de jeunes.
Il existe un très grand nombre d'équipes réserves aux Iles Féroé du fait qu'il n'y a pas beaucoup d'équipes premières dans ce pays, les équipes réserves peuvent évoluer jusqu'en deuxième division la1. deild.
En2019, aucune équipe n'a été reléguée en deuxième division car les trois premiers du championnat de 1. deild n'était que des réserves.
En Italie, les équipes réserves évoluent dans leur propre championnat, baptisé "Primavera"[11]. Il n'y a que l'équipe réserve de la Juventus, l'Atalanta qui évolue enSerie C[12].L'équipe réserve de Milan évolue auSerie C, mais à partir du saison 2025-2026 il évolue enSerie D.
Au Japon, les équipes réserves peuvent évoluer jusqu'en troisième division, laJ3 League.
Au Maroc, les équipes réserves des clubs professionnels peuvent évoluer dans les divisions inférieures, notamment enBotola Pro D2 et dans les championnats amateurs. Toutefois, elles ne peuvent pas accéder à laBotola Pro D1 ni y affronter leur équipe première, conformément aux règlements de la FRMF[13].
La FRMF organise également un championnat national pour la catégorie dite « Espoirs », réservé aux clubs évoluant en championnat professionnel de Botola Pro D1 et D2, selon un règlement spécial arrêté au début de chaque saison[13].
Parmi les clubs disposant d'équipes réserves évoluant dans les divisions inférieures, on peut citer :
Les équipes réserves de football norvégiennes évoluent au même niveau que certaines équipes premières. Cependant elles sont obligées d'avoir un écart de deux divisions. Elles ne peuvent pas évoluer enEliteserien ou en1. divijion.
Si une équipe de réserve se retrouve à une position de promotion alors qu'elle n'est pas autorisée à être promue, la promotion est redistribuée à équipe suivante (qui n'est pas une équipe réserve). De plus, une équipe de réserve est reléguée de force, quelle que soit la position finale du championnat soit parce qu'elle n'est plus qualifiée pour jouer à ce niveau - c'est-à-dire si la première équipe est reléguée à un niveau où le niveau de l'équipe de réserve n'est plus autorisé. Par exemple, si une équipe Eliteserien est reléguée alors que son équipe réserve en 2. divisjon, l'équipe réserve est reléguée de force en 3. divisjon (soit le quatrième niveau). Dans une telle situation, l'équipe qualifiée la mieux placée à une position de relégation dont l'équipe réserve est reléguée sera repêchée. S'il n'y a pas d'équipes qualifiées aux positions de relégation (par exemple, seules les équipes de réserve ne sont plus qualifiées pour le niveau), une équipe supplémentaire de la division ci-dessous (la mieux placée) est promue.
Les équipes réserves ont en général été critiquées pour avoir aligné des équipes inégales d'une semaine à l'autre, avec de nombreux joueurs de l'équipe première une semaine et davantage de jeunes joueurs la semaine suivante. Ils ont également été critiqués pour avoir exclu les petits clubs de la deuxième division, ce qui signifie une culture du football plus centralisée. En 2009, l'entraîneur Ivar Morten Normark a proposé d'exclure les équipes réserves dufootball norvégien[14] et d'autres managers comme Dag Eilev Fagermo ont accepté[15]. Dans une enquête, 19 des 31 clubs de deuxième division ayant répondu souhaitaient que les équipes réserves soient éliminées, tout comme 30 des 49 clubs de troisième division ayant répondu.
Lors du congrès 2010 de lafédération norvégienne de football, de nouvelles règles ont été adoptées. À partir de 2010, les équipes de réserves de la deuxième division ne peuvent aligner que trois joueurs de plus de 21 ans à la fois. Plus de joueurs « excédentaires » peuvent s'asseoir sur le banc, mais ne peuvent pas entrer sur le terrain à moins d'être remplacés par un autre joueur excédentaire[16].
De nombreuses équipes réserves avaient remporté la 2. division mais le règlement de la fédération norvégienne de football leur en ont empêché, Ce fut le cas des équipes réserves deBrann et deFyllingen Fotball qui avaient finies premier et deuxième du groupe 4 (la place ayant été redistribuée au troisième, leOs TF),Rosenborg 2 avait également finit premier du groupe 5 la même année (place redistribuée auStjørdals-Blink, comme deuxième du groupe), l'équipe réserve de Rosenborg avait réitéré en 1996 et 1997. En 1992, l'équipe réserve deLillestrøm avait fini première de son groupe (place redistribuée auSki IL) et en 2005, c'est l'équipe réserve deViking qui finit première du groupe 3 (place redistribuée àHaugesund.
Aux Pays-Bas, les équipes réserves peuvent évoluer jusqu'en deuxième division, l'Eerste Divisie[17].
Au Portugal, les équipes réserves du Benfica Lisbonne et du FC Porto évoluent en deuxième division portugaise.Benfica etPorto évoluent également en Liga Revelação, une nouvelle division consacrée uniquement aux équipes des moins de 23 ans des clubs professionnels portugais[réf. nécessaire]. La réserve duSporting a même été dissoute pour que le club se concentre sur son équipe des moins de 23 ans[réf. nécessaire].
En Russie, les équipes sont appelésClub-école, ils peuvent évoluer jusqu'en deuxième division russe, laFNL.
En Suède, les équipes réserves des clubs professionnels peuvent évoluer dans les divisions inférieures, jusqu'à laDivision 1 (3e division). Elles ne sont toutefois pas autorisées à participer à laAllsvenskan ni à laSuperettan, conformément aux règlements de la Fédération suédoise de football (SvFF)[18].
En Suisse, les équipes réserves des clubs professionnels peuvent évoluer dans les divisions inférieures, mais ne sont pas autorisées à participer à laSuper League ni à laChallenge League, conformément aux règlements de la Swiss Football League (SFL). Ces équipes, souvent désignées comme « M21 » ou « II », sont intégrées dans les ligues inférieures, telles que laPromotion League (3e division) ou la1re Ligue (4e division).
Parmi les clubs disposant d'équipes réserves évoluant dans ces divisions, on peut citer :
Ces équipes jouent un rôle essentiel dans le développement des jeunes joueurs en transition vers le groupe professionnel.
Il existe plusieurs équipes réserves en Ukraine, elles peuvent évoluer jusqu'en deuxième division, laPercha Liha.
