L'équipe du pays de Galles de football (engallois :Tîm pêl-droed cenedlaethol Cymru, enanglais :Wales national football team) est la sélection de joueursgallois représentant la nation lors des compétitions internationales defootball masculin, sous l'égide de laFédération de football de Galles.
La sélection galloise atteint les quarts de finale de laCoupe du monde en1958. Elle atteint également lesquarts de finale de l'Euro 1976, à une époque où la phase finale ne débute qu'à l'étape suivante. En 2016, le pays de Galles créé la surprise en atteignant les demi-finales duchampionnat d'Europe, ce qui constitue sa meilleure performance dans une grande compétition internationale.
Le football fait son apparition au pays de Galles au début des années 1870[2]. En,Llewelyn Kenrick(en) répond au défi publié dans le journalThe Field, qui demande si la première sélection galloise à affronter l’Écosse ou l'Irlande sera une équipe de « football association » ou de rugby[2]. Lui-même joueur de football auxRuabon Druids(en), il organise dès le mois suivant une première réunion àWrexham, qui aboutit à la fondation de laCambrian Football Association, futurefédération de football de Galles[3]. En termes de sport n°1 le pays se coupe en deux, le Nord pratiquant préférentiellement le football et le Sud, le rugby[3].
Sa sélection joue sonpremier match(en) le face à l'Écosse àGlasgow. Cette rencontre est la troisième plus ancienne entre sélections dans l'histoire du football international. Les Écossais l'emportent 4-0[2]. Un match retour est organisé au pays de Galles auRacecourse Ground deWrexham le. L’Écosse l'emporte de nouveau (2-0). Le, les Gallois encaissent face aux mêmes Écossais la plus large défaite de leur histoire (0-9)[4]. En 1879, les Gallois disputent, et perdent, leur premier match face à l'Angleterre auKennington Oval deLondres. Ils remportent leur première victoire lors de leur8e match, à domicile face aux Anglais en 1881. En 1882, ils reçoivent pour la première fois l'Irlande du Nord, qu'ils battent 7-1 à Wrexham. Le àWrexham, ils remportent contre le même adversaire la plus large victoire de leur histoire (11-0)[4].
Les fédérations des quatreHome Nations se réunissent àManchester le afin de convenir d'un ensemble de règles communes. La réunion conduit à la fondation de l'International Football Association Board (IFAB), chargé depuis d'approuver les changements apportés auxLois du jeu[5]. En 1883, un championnat annuel opposant l'Angleterre, l’Écosse, l'Irlande et le pays de Galles est lancé sous le nom deBritish Home Championship. Il est disputé jusqu'en 1984[6]. Les Gallois en emportent douze éditions, dont cinq sont partagées avec une autre sélection. Le premier titre est remporté en 1907, les suivants en 1920, 1924, 1928, 1933, 1934 et 1937[7].
Lafédération galloise devient membre de laFIFA, la fédération internationale, en 1910, quelques années après sa fondation à Paris[8]. La sélection galloise ne peut cependant pas participer aux premierstournois internationaux organisés dans le cadre desJeux olympiques, leComité international olympique ne reconnaissant qu'uneseule délégation pour l'ensemble duRoyaume-Uni. En 1920 puis en 1928, la Fédération galloise imite sa grande sœur anglaise en quittant la FIFA[3]. Officiellement le désaccord porte sur l'épineuse question de l'acceptation du professionnalisme, mais les Britanniques comptent ainsi surtout défendre leur indépendance[9]. De ce fait, aucune de leurs sélections ne participe aux trois premières éditions de laCoupe du monde en 1930, 1934 et 1938.
Il faut attendre 1932 pour voir le pays de Galles affronter pour la première fois une sélection n'appartenant par aux quatre« nations constitutives » du Royaume-Uni (lesFour Home nations) : l'Irlande[3]. L'année suivante, les Gallois quittent pour la première fois les Îles britannique et jouent un match amical àParis contre laFrance (1-1)[10].
Après laSeconde Guerre mondiale, les fédérations britanniques renouent avec la FIFA. LeHome Championship de 1949-1950 sert de tournoi qualificatif pour laCoupe du monde de 1950, organisée par le Brésil. Deux places sont attribuées aux Britanniques, mais les Gallois terminent troisièmes derrière l'Angleterre et l’Écosse – qui décline l'invitation[11]. Le tournoi qualificatif pour la Coupe du monde suivante, en 1954, s'achève sur un même échec, le pays de Galles terminant4e derrière l’Écosse, l’Angleterre et l’Irlande du Nord[11].
Les Gallois créent la surprise pour leur entrée dans la compétition en tenant en échec laHongrie, finaliste de la dernière édition (1-1, but de Charles). Après deux autres matchs nuls face auMexique et à laSuède, pays organisateur, ils jouent leur qualification en quart de finale sur un match d'appui face à la Hongrie, qu'ils battent (2-1). Opposés auBrésil, les Gallois se trouvent vite diminués par la blessure de John Charles en début de match. Ils résistent pourtant et ne s'inclinent que d'un but.Pelé inscrit là, à 17 ans, son premier but avec le Brésil[14]. Les Brésiliens remportent dix jours plus tard leur premier titre mondial.Ivor Allchurch est le meilleur buteur gallois du tournoi avec deux buts.
En 1976, la sélection, dirigée parMike Smith, atteint pour la première fois le stade des quarts de finale du championnat d'Europe, après avoir terminé en tête d'un groupe de qualification composé de laHongrie, de l'Autriche et duLuxembourg. Jusqu'en 1980, la phase finale ne débute cependant qu'au tour suivant, avec quatre sélections seulement. Les Gallois jouent leur place face à laYougoslavie en match aller-retour. Battus àZagreb (0-2), ils sont tenus en échec au retour à Cardiff (1-1) et sont donc éliminés[15]. Les troubles provoqués par les supporters dans la ville conduit à l'exclusion de la sélection galloise pour l'Euro 1980, une sanction réduite en appel à l'interdiction de jouer à moins de 100 miles deCardiff pendant une durée de quatre ans[16].
En 1977, le pays de Galles bat l'Angleterre sur son sol, àWembley, une première en 42 ans, grâce à un but sur pénalty deLeighton James(en), mais ne parvient pas pour autant à se qualifier pour laCoupe du monde de 1978 ni l'Euro 1980. Lors duBritish Home Championship de 1980, les Gallois battent de nouveau les Anglais, à Wrexham cette fois.Mickey Thomas,Ian Walsh, Leighton James etPhil Thompson, contre son camp, permettent aux Gallois de l'emporter 4-1[17].
Le pays de Galles passe tout près d'une qualification à laCoupe du monde de 1982. La sélection deMike England, en situation très favorable, concède lors des deux derniers matchs qualificatifs un match nul à domicile face à la modesteIslande (2-2), puis une sévère défaite face à l'Union soviétique (0-3), qui les privent de la première place à la différence de buts[17]. Les Gallois manquent également de peu l'Euro 1984, en terminant deuxièmes de leur groupe derrière laYougoslavie. Toutefois, à cette période, le pays de Galles viendra s'imposer en France en match de préparation pour la Coupe du Monde 1982, sur le score de 1-0.
En 1984, le jeuneMark Hughes signe ses débuts en sélection en inscrivant le seul but d'une victoire face à l'Angleterre. L'année suivante, Hughes brille encore en inscrivant un but mémorable lors d'une nette victoire sur l'Espagne (3-0) lors des éliminatoires de laCoupe du monde de 1986. En dépit d'une autre victoire en Écosse (1-0), les Gallois manquent la qualification à la différence de buts. Lors du dernier match, décisif, ils sont tenus en échec par les Écossais à Cardiff (1-1), lors d'un match marqué par la mort dramatique de l'emblématique sélectionneur écossaisJock Stein[18],[19].
Sous la direction de l'ancien internationalTerry Yorath, le pays de Galles obtient des résultats en progression. La sélection termine à la deuxième place du groupe qualificatif de l'Euro 1992 derrière l'Allemagne, champion du monde en titre[17]. Puis elle passe en 1993 de nouveau tout près d'une qualification à uneCoupe du monde : alors que les Gallois doivent remporter leur dernier match face à laRoumanie et que le score est de parité (1-1),Paul Bodin manque un pénalty et les Roumains prennent un avantage décisif dans la foulée[20].
Yorath est remplacé sur le banc parJohn Toshack, alors entraîneur de laReal Sociedad en Espagne. Ce dernier démissionne après un seul match, après avoir été sifflé par des supporters en colère après le départ de Yorath . Il invoque des problèmes avec la Fédération galloise[21].Mike Smith redevient le sélectionneur pour les éliminatoires de l'Euro 96 mais des défaites face à laMoldavie et à laGeorgie conduisent à son remplacement parBobby Gould. Pendant cette période, le pays de Galles accumule les défaites. Les choix tactiques de Gould et ses problèmes relationnels avec certains joueurs commeRobbie Savage[22] sont sources de polémiques. Il démissionne en 1999 après une nouvelle déroute, en Italie.
La Fédération choisit alors l'ancienne vedetteMark Hughes, initialement accompagné deNeville Southall, pour le remplacer. Sous sa direction, les Gallois ne manquent la qualification pour l'Euro 2004 qu'en barrage face à laRussie, vainqueur à Cardiff (1-0) après un match nul et vierge à Moscou. Le match aller est marqué par le contrôle antidopage positif du RusseEgor Titov, qui ne conduit à aucune sanction sportive pour l'équipe russe[23].
Hughes quitte peu après le banc gallois, permettant le retour deJohn Toshack. Ses résultats sont globalement décevants, les Gallois terminant notamment à la cinquième place du groupe qualificatif pour l'Euro 2008, malgré une génération de jeunes joueurs prometteurs. Lors des qualifications pour la Coupe du monde 2010, les Gallois font des débuts intéressants mais sont finalement distancés par la Russie et l'Allemagne, ainsi que la Finlande[24]. Les débuts décevants des Gallois lors deséliminatoires de l'Euro 2012 conduisent au départ deToshack[25].
La sélection galloise en octobre 2011.
Après l'intérim du sélectionneur desespoirsBrian Flynn, qui ne s'avère pas concluant, la Fédération nommeGary Speed sur le banc gallois en. Ses premiers résultats sont plutôt décevants[26]. Il fait d'Aaron Ramsey, 20 ans, le plus jeune capitaine de l'histoire de la sélection. En, les Gallois tombent à la117e place duclassement mondial de la FIFA, le pire depuis sa création en 1993. En fin d'année, leurs résultats s'améliorent[27] avec des victoires sur la Suisse, la Bulgarie et la Norvège notamment, sans cependant rattraper la qualification à l'Euro 2012. Le, Gary Speed est retrouvé mort à son domicile, à 42 ans[28]. Son suicide provoque une importante vague d'émotion au Royaume-Uni.
Chris Coleman est nommé sélectionneur en[29]. Ses premiers résultats sont décevants, à l'image d'une lourde défaite contre la Serbie (6-1). En octobre,Ashley Williams devient capitaine à la place de Ramsey[30]. Les Gallois se reprennent mais une défaite à domicile contre la Croatie met un terme à leurs espoirs de qualification à la Coupe du monde 2014[31].
Après avoir battu la Slovaquie 2-1, elle est battue sur le fil par son pays voisin l'Angleterre mais termine quand même première de son groupe après sa victoire 3-0 sur la Russie. Les Gallois retrouvent en huitièmes de finale une autre nation britannique, l'Irlande du Nord qu'elle bat difficilement 1 but à 0 (but contre son camp du défenseur nord-irlandaisGareth McAuley. Le pays de Galles dispose ensuite d'un des favoris de la compétition laBelgique par 3 buts à 1. C'est pourtant les Belges qui avaient ouvert le score avec un but dès la13e minute, œuvre deRadja Nainggolan maisAshley Williams à la31e minute puisHal Robson-Kanu à la 55e offrent la victoire à la sélection galloise. À la86e minute,Sam Vokes enterre définitivement tout espoir de demi-finale belge en inscrivant le troisième but. Pour la première demi-finale de leur histoire, les gallois se présentent face auPortugal deCristiano Ronaldo qui n'a, à ce stade de la compétition, remporté aucun match dans le temps réglementaire. La première mi-temps est assez fermée et les deux équipes peinent à se procurer des occasions de but. Il faut attendre la seconde mi-temps et la50e minute pour voir l'ouverture du score. Sur un centre deRaphaël Guerreiro, Cristiano Ronaldo reprend magnifiquement le ballon de la tête pour le loger au fond des filets. Quelques minutes plus tard,Nani double la marque en reprenant un tir contré de Cristiano Ronaldo. Le Portugal s'impose alors 2 à 0. Le pays de Galles pour sa première phase finale d'un Euro réalise une très belle performance en atteignant le dernier carré de la compétition.
Résultats honorables et maintien au haut niveau (2016-2022)
Dans legroupe 4 de la Ligue B lors de l'édition 2018-2019 de Ligue des nations, lesDragons ratent la promotion en Ligue A en finissant derrière leDanemark contre lequel ils concèdent 2 défaites (0-2 à l'extérieur à l'aller, 1-2 à domicile au retour) mais finissent devant l'Irlande qu'ils battent à 2 reprises (4-1 à domicile à l'aller, 1-0 à l'extérieur au retour). Lors de l'édition suivante les Gallois retrouvent à nouveau l'Irlande, mais également laFinlande et laBulgarie, 2 promus de Ligue C au sein dumême groupe qu'il y a deux ans ; et finissent leaders de leur groupe cette fois-ci grâce à un bilan quasi parfait de 5 victoires et un nul (0-0 enIrlande), synonyme de promotion en Ligue A pour la prochaine édition[33].
Le Pays de Galles se qualifie ensuite pour laCoupe du monde 2022 au Qatar, signant son retour dans la plus prestigieuse compétition mondiale après 64 ans d'absence. Pour ce faire, les coéquipiers deGareth Bale ont d'abord terminé2e de leurgroupe de qualification juste derrière laBelgique, avec un bilan de 4 victoires, 3 nuls et une seule défaite, à l'extérieur contre les Belges (1-3). Éligibles auxbarrages, les Gallois ont l'avantage de recevoir l'Autriche qu'ils battent 2-1 grâce à un doublé de leur capitaineGareth Bale endemi-finale de barrage. En finale de barrage, le Pays de Galles retrouve l'Ukraine, tombeuse de l'Écosse en demi-finale. Malgré une domination ukrainienne globale tout au long de la rencontre, le Pays de Galles l'emporte 1-0 grâce à un coup franc deGareth Bale involontairement dévié sans ses propres buts par le capitaine ukrainienAndriy Yarmolenko et s'en est également remis à une très grande prestation de son gardienWayne Hennessey, auteur de plusieurs parades décisives, ce qui permet auxDragons de retrouver la grande messe mondiale.
Chute de niveau et prestations catastrophiques (2022-)
La campagne de2022-2023 de Ligue des nations est un échec comptable pour le Pays de Galles, qui termine lanterne rouge de sapoule avec un seul match nul (1-1 à domicile face à laBelgique) pour 5 défaites, synonyme de relégation en Ligue B pour l'édition suivante.
Le retour en Coupe du monde du Pays de Galles après une très longue absence tourne également au fiasco pour les hommes deRob Page, qui terminent bon derniers de leurgroupe avec un point. Ces derniers démarrent d'abord la campagne qatarie par un nul (1-1) contre lesÉtats-Unis grâce à un penalty inscrit parGareth Bale à la82e minute. Le2e match contre l'Iran, adversaire sur le papier le plus abordable pour lesDragons et qui avait démarré par une lourde défaite contre les Anglais (2-6), ne prend pas la tournure escomptée. En effet, bien que le pays de Galles conserve la possession de balle (62%), celle-ci demeure stérile et c'est bien laTeam Melli qui se montre la plus dangereuse tout au long du match, mettant constamment la défense galloise en difficulté avec des contre-attaques rapides rondement menées. Le gardienWayne Hennessey, héroïque lors du barrage contre l'Ukraine et qui a longtemps retardé l'échéance face aux Iraniens, est exclu en fin de match (86e minute) après une sortie non maîtrisée, ce qui complique la tâche des Gallois qui encaissent 2 buts dans les toutes dernières minutes du temps additionnel et s'inclinent (0-2). Dans l'obligation de l'emporter face à l'Angleterre tout en devant compter sur un scénario favorable dans le match mettant aux prises Iraniens et Américains pour espérer une qualification en 1/8e de finale, le pays de Galles est logiquement battu (0-3) par son voisin et quitte la compétition avec un bilan très décevant, tandis que la star de l'équipe et capitaineGareth Bale annonce prendre sa retraite internationale.
Enfin, le début desqualifications à l'Euro 2024 est également difficile pour le Pays de Galles. Malgré un match nul arraché à la surprise générale et contre le cours du jeu à l'extérieur face à laCroatie, grand favori du groupe, (1-1) grâce à une égalisation deNathan Broadhead dans le temps additionnel (93e minute) suivi d'une courte victoire à domicile face à laLettonie (1-0), le Pays de Galles passe au travers de ses deux rencontres suivantes. LesDragons sont d'abord humiliés à domicile par l'Arménie (2-4) au cours d'une rencontre symbolique, puisque l'UkrainienOleksandr Petrakov actuel sélectionneur de l'Arménie était l'entraîneur malheureux de l'Ukraine qui s'était incliné en finale de barrage du Mondial 2022 un an plus tôt dans le même antre deCardiff. Le Pays de Galles est ensuite battu enTurquie (0-2) malgré un penalty turc manqué peu après l'heure de jeu alors que le score était encore vierge. Ces deux recontres face aux Arméniens et aux Turcs ont également vu le Pays de Galles perdre ses moyens et commettre de nombreuses fautes, puisque les hommes deRob Page ont terminé chacune de ces rencontres à 10. LesDragons terminent finalement3e de leur groupe avec 12 points, à l'issue d'un parcours marqué par quelques bonnes performances face à laCroatie (nul initial à l'extérieur donc, victoire prestigieuse 2-1 à domicile au retour), mais aussi des résultats plus inquiétants (incapacité à s'imposer une seule fois contre l'Arménie lors de la double-confrontation) et disputeront unedemi-finale de barrage en à domicile contre laFinlande. Lors de celle-ci, le Pays de Galles écarte facilement son adversaire (4-1) et affronte 5 jours plus tard enfinale laPologne, toujours à domicile, pour une place dans le groupe D lors de l'Euro 2024. La rencontre s'est terminée sur un score nul et vierge à l'issue du temps réglementaire et des prolongations, avant que le Pays de Galles ne cède aux tirs au but (4-5) ; le dernier tireur galloisDaniel James étant le seul à rater sa tentative. LesDragons n'ont donc pas réussi à se qualifier pour la phase finale de l'UEFA Euro 2024 et, pour la première fois depuis laCoupe du monde de la FIFA 2018, le Pays de Galles ne participera pas à un événement compétitif[34].
L'emblème cousu sur le maillot desDragons lors de leur premier match officiel est celui duPrince de Galles, représentant trois plumes d'autruche dans une couronne. On retrouve cet emblème aujourd'hui sur les maillots de l'équipe nationale de rugby. Par la suite, la fédération utilise d'autres emblèmes, qui présente généralement la figure dudragon[3].
Le blason actuel de laFédération est issu de l'écusson dessiné en 1951 par H. Ellis Tomilson pour célébrer ses 75 ans d'existence. Il présente un dragon rouge, sur ledrapeau du pays de Galles, au centre d'un écusson Bordé de vert. Onzepoireaux (un symbole national gallois) jaunes symbolisent les joueurs sur le terrain. En dessous il est écrit en galloisGorau Chwarae Cyd Chwarae, qu'on peut traduire par "Le meilleur jeu est le jeu d'équipe"[35].
En 2011, l'écusson est retouché : il est adouci, avec des formes plus curviligne, et les poireaux sont simplifiés, au point de ressembler à desnarcisses. La devise est inscrite sur un ruban rouge et vert, et le dragon est retouché afin de symboliser son allant vers de meilleurs résultats[36].
Le maillot que porte la sélection galloise lors de son premier match en Écosse, en, n'est pas connu. Au match retour, l'année suivante, on sait par contre que les Gallois portent une chemise blanche sur laquelle est cousu l'emblème duprince de Galles, et uneculotte courte bleue. En 1881 face à l'Angleterre, l'équipement est le même.
En 1883, les Gallois optent pour un maillot rougecramoisi (crimson), de la couleur du dragon figurant sur ledrapeau du pays de Galles[37]. De 1895 à 1900, ils utilisent un nouveau jeu, avec un maillot blanc et vert (les couleurs de fond du drapeau national).
En 1901, la sélection galloise reprend le maillot rouge, qui est devenu depuis le maillot historique et traditionnel et de la sélection[3]. Le maillot est plus ou moins bordé de blanc. Leshort est généralement blanc, sauf à la fin des années 1960 et depuis les années 2010 où il est rouge. Les bas sont généralement rouges[3].
L'équipe du pays de Galles ne participe qu'à 2 phases finales deCoupe du monde, sur les 19 auxquelles elle est inscrite entre 1950 et 2022 ; et deux phases finales de Championnat d'Europe, deux des 3 plus récentes, sur les 16 auxquelles elle s'inscrit entre 1964 et 2024.
LeRacecourse Ground, ici en 2004, premier stade utilisé par la sélection.
La sélection galloise a utilisé au cours de son histoire une quinzaine destades pour recevoir ses matchs à domicile. Elle dispute son premier match international, en 1877 contre l’Écosse, auRacecourse Ground, situé àWrexham[39]. Ce dernier est à ce titre le plus ancien stade international encore en activité, devant leHampden Park deGlasgow, construit en 1903[40],[41]. En 2008, leRacecourse Ground accueille la sélection galloise pour la91e fois.
L'autre stade régulièrement utilisé par la sélection au XXe siècle est leNinian Park, situé àCardiff, la capitale et la plus grande ville dupays de Galles. Inauguré en 1910, il est fermé puis en démoli en 2009. La sélection y a joué 84 fois entre 1911 et 1998.
Les Gallois ont dû quelquefois organiser des matchs à domicile en Angleterre. D'abord en 1890 contre l'Irlande àShrewsbury[42], puis trois fois au stadeAnfield deLiverpool : le contre l’Écosse à la suite des graves incidents provoqués par les supporters contre la Yougoslavie en quart de finale de l'Euro 1976[43] ; en 1998 contre l'Italie du fait de l'importante demande de places des Italiens, et l'année suivante contre leDanemark pour les mêmes raisons[44].
De 1989 à 1997, la sélection évolue majoritairement auNational Stadium de Cardiff (aussi connu comme leArms Park) – bien que ce stade soit essentiellement destiné aurugby. Il laisse la place en 2000 auMillennium Stadium, un stade moderne de 74 500 places, qui devient dès lors le stade de résidence des équipes nationales de football et derugby. Lors du premier match qui y est organisé, le contre laFinlande, la sélection fixe son record d'affluence à domicile à 65 614 spectateurs[45].
De son premier match en 1876 à 1954, la sélection du pays de Galles ne dispose pas d'un sélectionneur unique appointé, mais fonctionne avec un conseil de sélection, réunissant plusieurs entraîneurs et le capitaine de la sélection. En 1954, le GalloisWalley Barnes(en) est le premier à être nommé officiellement sélectionneur.Chris Coleman est, en 2012, le12e entraîneur à être chargé de ce poste. Tous sont Gallois, à l'exception deMike Smith (de 1974 à 1979 puis en 1994-1995), et son successeurBobby Gould (de 1995 à 1999).
L'entraîneur ayant connu la plus grande longévité comme sélectionneur est le GalloisDave Bowen, de 1964 à 1974. Il dirige 53 matchs, pour seulement dix victoires. Son pourcentage de succès, inférieur à 20 %, est le plus faible de l'histoire de la sélection. À contrario, le sélectionneur ayant remporté le plus de victoires estJohn Toshack, avec 22 succès en 54 matchs.
Jimmy Murphy,Chris Coleman etRob Page sont les trois seuls à avoir conduit leur sélection jusqu'à une phase finale d'un grand tournoi : Murphy atteint les quarts de finale de laCoupe du monde 1958, tandis que Coleman qualifie son équipe en demi-finale de l'Euro 2016. Enfin Page qualifie durant son mandat le pays de Galles pour deux tournois majeurs : l'Euro 2021 ainsi que laCoupe du monde 2022, il est en 2024 le seul sélectionneur gallois à avoir réussi une telle prouesse.
Statistiques des sélectionneurs du pays de Galles[48],[49]
Charles, défenseur devenu attaquant, est la vedette de la sélection qui atteint les quarts de finale de laCoupe du monde en 1958. C'est généralement son nom qui apparaît en tête des joueurs gallois dans les classements des meilleurs joueurs de football duXXe siècle[54]. Il est en 1959 le premier Gallois à être nommé sur le podium duBallon d'or, trophée récompensant le meilleur joueur de l'année - aucun autre compatriote ne l'a été depuis. Lors de la Coupe du monde de 1958, deux des quatre buts gallois sont inscrits par son coéquipierIvor Allchurch.
Ian Rush etRyan Giggs, deux joueurs emblématiques deLiverpool et deManchester United, sont tour à tour lesleaders techniques de la sélection, à dix ans d'intervalle, du milieu des années 1980 au milieu des années 2000. Ils tentent de hisser la sélection jusqu'à la phase finale des grandes compétitions internationales, en vain. Il a pour partenaires notables le gardien de butNeville Southall, qui détient le record du nombre de sélections avec le pays de Galles, et l'attaquantDean Saunders. Sélectionné pendant seize années, Giggs ne compte pourtant « que » 64 capes, car il décline pratiquement toutes les convocations à des matchs amicaux afin d'éviter les blessures[55],[56]. Il a pour compagnon régulier en sélection un autre attaquant,Craig Bellamy.
Gareth Bale, plus jeune Gallois à faire ses débuts et à marquer en sélection (à respectivement 16 et 17 ans, au cours de l'année 2006), est considéré au début des années 2010 comme l'un des meilleurs attaquants du monde. Le montant de son transfert auReal Madrid en 2013 fait particulièrement sensation[57]. Il contribue activement à la qualification de la sélection pour l'Euro 2016, la première phase finale disputée par la sélection galloise depuis 1958[58]. Bale est le joueur le plus capé ainsi que le meilleur buteur de l'histoire de la sélection avec 41 buts en 111 sélections, de2006 à sa retraite en2022.
↑Le pays de Galles et l'ensemble des autres nations britanniques sont représentées par l'équipe de Grande-Bretagne car elles ne sont pas membres duCIO.
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