LeSénégal proclame officiellement son indépendance vis-à-vis de laFrance le, à la suite des accords du. Lafédération sénégalaise de football (FSF) est fondée en 1960. Le premier match officiel du Sénégal a lieu le, à l’extérieur, contre leDahomey (actuelBénin) et se conclut par la défaite sénégalaise 2 buts à 3. La fédération sénégalaise de football (FSF) est affiliée à laFIFA depuis1962 et est membre de laConfédération africaine de football depuis 1963. Le Sénégal ne se qualifie à aucune Coupe du monde durant cette période, mais participe trois fois à la Coupe d'Afrique des Nations 1965 (4e place) 1968 et 1986, élimination au premier tour.
Durant cette période, le Sénégal ne parvient pas se qualifier pour une Coupe du monde, mais réussit à se qualifier à quatre des six éditions de laCAN, ne ratant que les éditions de 1996 et 1998. En 1990, il réussit pour la première fois à passer le premier tour, en terminant deuxième du groupe. Il s'y incline en demi-finale contre l'Algérie (1-2) puis en petite finale contre la Zambie (0-1). En 1992, leSénégal organise lacompétition. Au premier tour, l'équipe sénégalaise termine deuxième de son groupe avant d'être battu en quart de finale par leCameroun. En 1994, elle termine deuxième de son groupe et perd en quart de finale contre laZambie (1-0). En 2000, le scénario se répète pour la troisième fois : elle termine deuxième du groupe, et s'incline en quart de finale contre leNigeria (2-1).
Sous les rênes de l'entraîneur français,Bruno Metsu, l'équipe du Sénégal se fait connaître, cette année-là, au niveau international.
En janvier, le Sénégal perd en finale de la Coupe d'Afrique face au Cameroun aux tirs au but 2-3 après 120 minutes de jeu soldées par un match nul vierge. Durant la compétition, Les Lions de la Téranga avaient battu l'Égypte (1-0), la Zambie (1-0), la Tunisie (0-0), laRépublique démocratique du Congo en quart de finale (2-0) et le Nigeria en demi-finale (2-1 après prolongations). Ce résultat constitue la meilleure performance sénégalaise dans cette compétition.
Après deséliminatoires brillants, le Sénégal se qualifie pour sa première Coupe du monde en éliminant notamment leMaroc, l'Égypte et l'Algérie. Durant ces éliminatoires, la star nationaleEl-Hadji Diouf, termine second meilleur buteur avec 9 buts.
L'équipe du Sénégal connaît pendant cettecompétition son heure de gloire en atteignant les quarts de finale. Elle bat en match d'ouverture laFrance championne du monde en titre (1-0, but dePapa Bouba Diop), puis fait match nul contre leDanemark (1-1, but deSalif Diao) et l'Uruguay (3-3, but deKhalilou Fadiga et 2 buts dePapa Bouba Diop après avoir mené 3-0. La France éliminée, beaucoup de Français supportent le Sénégal car22 des 23 Sénégalais évoluent en France. En8e de finale, elle bat laSuède (2-1, doublé deHenri Camara dont une égalisation et un but en or). Arrivés en quarts de finale, elle ne peut rien faire face auxTurcs et s'incline 1 à 0, sur un but en or deIlhan Mansiz, encaissé quatre minutes après le début des prolongations. La star offensive des Lions de la Téranga,El Hadji Diouf, termine parmi des meilleurs joueurs de ce tournoi.
Avec cette Coupe du monde, le Sénégal remplit son objectif et s'inscrit définitivement sur la carte du football mondial. La victoire contre la France, favorite de la compétition, ainsi que la qualification face à la Suède sont les faits les plus marquants de ces quelques semaines. De grands clubs européens s'intéressent aux meilleurs joueurs sénégalais (El-Hadji Diouf ira àLiverpool FC avec son compatriote Salif Diao et Fadiga rejoindra l'Inter de Milan).
Avec de son nouveau statut, le Sénégal est attendu à l'aube de disputer laCAN 2004 en Tunisie. Il termine une nouvelle fois deuxième de son groupe, puis doit s’incliner enquarts de finale contre le pays organisateur sur le score de 1-0.
Il terminedeuxième de son groupe de qualification, à deux points du Togo, et ne se qualifie pas pour laCoupe du monde 2006. Ce classement lui permet néanmoins de se qualifier pour laCAN 2006. Il termine quatrième de cette même compétition après une défaite 2 à 1 face aux futurs vainqueursÉgyptiens.
Supporters sénégalais lors du match contre laTunisie (CAN 2008)
Le Sénégal rate complètement laCAN 2008, en faisant deux matchs nuls contre laTunisie (2-2) et contre l’Afrique du Sud (1-1) et une défaite contre l’Angola (1-3). Cela constitue avec l’élimination duMaroc, une des plus grosses surprises de laCAN. Le Sénégal change de sélectionneur en plein milieu de la compétition et le sélectionneur devientLamine N'Diaye.
Le Sénégal se trouve dans un groupe très abordable pour ledeuxième tour qualificatif pour laCoupe du monde et laCAN 2010 (Algérie,Gambie,Liberia). Il joue un match capital enAlgérie le, marque le premier but, mais encaissent trois buts en douze minutes, avant de réduire le score en fin de match (3-2). Ce résultat met le Sénégal sous pression.
Tout autre résultat qu'une victoire lors du dernier match contre la Gambie l'éliminerait. Le sélectionneurLamine N'Diaye doit, sous la pression populaire, faire des changements et les noms deNiang,Khalilou Fadiga etDiawara - non sélectionnés jusqu'alors - sont souvent nommés. Le,Khalilou Fadiga est aligné et le Sénégal marque à la65e minute parKader Mangane. Mais les Gambiens poussent, et égalisent à cinq minutes de la fin (score final 1-1). Les supporters tristes et furieux de l'élimination manifestent autour duStade Léopold Sédar Senghor, dont les environs sont couverts de fumée. Les joueurs sénégalais et gambiens restent enfermés dans les vestiaires, de peur de subir la colère des supporters.Lamine N'Diaye annule sa conférence de presse. Le groupement mobile d’intervention contient difficilement les jeunes qui refusent de quitter les lieux, et attendent joueurs et staff technique pour leur lancer des pierres. Le Sénégal ne se qualifie pas pour letroisième tour. C'est la fin d'une génération qui avait brillé en 2002 avec dans ses rangsEl-Hadji Diouf,Henri Camara,Khalilou Fadiga,Salif Diao,Habib Beye,Tony Sylva entre autres. N'Diaye est démis de ses fonctions etAmara Traoré devient le nouveau sélectionneur.
Une génération de la renaissance, mais qui peine à confirmer (2010-2016)
Le Sénégal commence l'année 2010 sous l'ère Traoré par six victoires et une défaite. Il partage sapoule éliminatoire pour laCAN 2012 avec le Cameroun, la République démocratique du Congo et l'île Maurice et réussit une bonne entrée en matière, dans un groupe considéré difficile, en battant la RD Congo (4-2) à Lubumbashi, avec un triplé de son capitaineMamadou Niang. Un mois plus tard, le, à Dakar dans l'antre de Léopold Sédar Senghor, les Sénégalais battent l'Île Maurice par le plus large score de leur histoire (7-0 dont un triplé dePapiss Cissé et un doublé deNiang). Le, le Sénégal bat le Cameroun sur le score de 1 but à 0 avec un butDemba Ba à la91e minute sur un centre deIssiar Dia. Il termine en première position de songroupe avec 16 points sur 18 possibles et seulement 2 buts encaissés. L'équipe fait partie des favoris de cette compétition avec des joueurs tels queMoussa Sow (meilleur buteur de laLigue 1),Papiss Cissé (second meilleur buteur deBundesliga),Mamadou Niang,Demba Ba,Issiar Dia (champion de Turquie) mais aussi des rocs défensifs tels queCheikh M'Bengue,Souleymane Diawara,Kader Mangane,Lamine Gassama ouArmand Traoré.
Pendant lacompétition, les Sénégalais sont éliminés dès lepremier tour après trois défaites sur autant de matchs (face à la Zambie, à la Guinée-Équatoriale et la Libye).Amara Traoré est limogé à la suite de cette énorme désillusion.
Le Sénégal obtient saqualification en pour laCAN 2015. C'est mené par Alain Giresse que les Lions débutent la compétition. Ils tombent dans un groupe compliqué, en compagnie duGhana, de l'Algérie et de l'Afrique du Sud. Malgré une blessure qui prive la vedette Sadio Mané du premier match, Les Lions l'emportent par une victoire sur les Ghanéens (2-1) et enchaînent par un nul contre l'Afrique du Sud (1-1), ils s'inclinent face aux Fennecs (0-2) et sont ainsi éliminés dès le premier tour. Peu populaire auprès du public sénégalais et victime d'une véritable cabale par une partie de la presse, le sélectionneur Alain Giresse décide de ne pas renouveler son contrat auprès des Lions de la Teranga.
En 2017, le Sénégal,qualifié pour laCAN, se retrouve dans legroupe B à nouveau avec l'Algérie ainsi que laTunisie et leZimbabwe. Il sort cette fois-ci en tête de son groupe grâce aux victoires contre les Tunisiens (2-0) et les Zimbabwéens (2-0) puis au match nul contre les Algériens (2-2). En quart de finale, les Sénégalais poussent leCameroun aux tirs au but mais doivent s'incliner (0-0, 4-5 TAB).
Pour son deuxième mondial, le Sénégal tombe dans legroupe H avec laPologne, laColombie et leJapon. Dans ce groupe très ouvert, lesLions ont toutes leurs chances, menés entre autres par un des meilleurs joueurs dePremier League, le LiverpuldienSadio Mané. Ils réussissent leur entrée et battent la Pologne (2-1). Alors qu'ils mènent deux fois au score, ils se font rattraper par les Japonais lors du deuxième match (score final 2-2). C'est à égalité parfaite que Japonais et Sénégalais attaquent la dernière journée, respectivement face à la Pologne et la Colombie. Les Sénégalais ont reçu deux cartons jaunes de plus que les Japonais et sont donc dépassés au classement en raison du fair-play. Les deux équipes perdent 1-0, et se retrouve donc dans une situation inédite, puisque pour la première fois, deux équipes sont départagées au fair-play[2] (cette règle n'existait pas lors des Coupes du monde précédentes). Le Sénégal n'est ainsi pas qualifié pour le tour suivant.
Quelques jours avant le début de laCAN 2021, le présidentMacky Sall met la pression sur l'équipe nationale, annoncée comme l'une des favorites de la phase finale de la compétition jouée au Cameroun[3] : "Cette fois-ci, je ne parle pas de finale mais de coupe (...) Vous pouvez le faire. Vous êtes les meilleurs aux plans tactique, technique et qualitatif"[4].Sans briller, les sénégalais parviennent à se qualifier pour les huitièmes de finale en finissant premiers de leur groupe[5]. Lors de la phase à élimination directe, l'équipe monte en puissance et élimine respectivement leCap-Vert, laGuinée Equatoriale et leBurkina Faso. Face à l'Égypte en finale, ils parviennent à battre l'équipe adverse aux tirs au but et remportent ainsi leur première CAN.
Les Sénégalais se qualifient dans la difficile zone Afrique pour la Coupe du monde 2022 en éliminant les égyptiens deMohamed Salah en matchs aller retour.
En tour final au Qatar, ils sont battus par les Pays-Bas lors du premier match de poule. Les Lions réussissent à battre en deuxième rencontre 3 buts à 1 l'équipe du Qatar, avec des buts deBoulaye Dia,Famara Diedhiou etBamba Dieng, et une défense bien pilotée par un brillantEdouard Mendy[6]. Lors du troisième match décisif a la qualification en huitièmes de finale de la Coupe du Monde 2022, les Lions l'emportent 2 buts à 1 grâce notamment à des buts deIsmaïla Sarr et de son capitaineKalidou Koulibaly. Ils affrontent en huitièmes de finale l'équipe d'Angleterre et s'inclinent malheureusement 3 buts à 0 lors d'un match mal géré de la part des Lions et des grosses occasions manquées de la part deBoulaye Dia et deIsmaïla Sarr.
Championnat d'Afrique des Nations 2022 et sommet du football africain
LeCHAN 2022 était organisé en Algérie. Les Sénégalais faisaient partis dugroupe B composé de la Côte d'Ivoire, de l'Ouganda et de la République Démocratique du Congo. Après un bilan de deux victoires et une défaite lors de la phase de groupes, les Lions de la Teranga ont affronté la Mauritanie en quart de finale de la compétition (victoire 1-0). Ils ont ensuite récidivé en demi-finale du tournoi face à Madagascar. Lors de la finale duChampionnat d'Afrique des Nations, ils affrontaient l'Algérie, qui jouait devant ses supporters. Après un match nul 0-0 au bout du temps réglementaire et à l'issue de la prolongation, les Lions de la Teranga ont remporté le titre après la séance de tirs au but sur le score de 5-4[7]. Les Lions de la Teranga triomphent dans les catégories jeunes en remportant laCoupe d'Afrique des nations des moins de 17 ans et celle des moins de 20 ans. Annoncé comme grand favori lors de laCAN 2023, les hommes d'Aliou Cissé après avoir dominé un groupe devant le Cameroun, la Guinée et la Gambie prennent la porte aux tirs au but en 8es de finale contre la Côte d'Ivoire pays hôte.
Les Sénégalais n'appellent pas leur équipe nationale « Les Lions de la Téranga », mais plutôt « Les Lions » tout court, au contraire duCameroun (Lions indomptables) et duMaroc (Lions de l'Atlas). L'expression « Lions de la Téranga » a été utilisée par la presse étrangère, à partir du début des années 2000, période qui correspond à un passage au premier plan de l'équipe nationale sur la scène africaine et internationale après une décennie 90 très morose. L'ajout du mot « Téranga » — qui veut dire « hospitalité » enWolof et enSérère — vient probablement du slogan utilisé pour les campagnes de promotions touristiques « Le Sénégal, pays de la Téranga » (slogan très connu à l'étranger), et que les Sénégalais utilisent eux-mêmes pour parler de leur pays. D'ailleurs lors des compétitions africaines d'avant 2000, les commentateurs sportifs étrangers utilisaient l'expression « Les Lions du Sénégal ». Aujourd'hui encore, ni la presse écrite nationale, ni les sites internet sénégalais les plus connus (Seneweb, Rewmi, etc.), ni les supporteurs Sénégalais n'utilisent l'expression « Lions de la Téranga ». Ils désignent leur équipe nationale par l'expression « Les Lions » ou « Les Lions du Sénégal. » Lafédération sénégalaise de football a dernièrement choisi l'appellation « Mbarodi », qui signifie lion en langue peule, pour désigner l'équipe nationale du Sénégal en vue de laCAN 2008.Toutefois depuis un certain temps, le surnom Lions de la Teranga est devenu très apprécié.
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