L’équipe du Gabon de football, créée en 1962, est l’équipe nationale qui représente leGabon dans les compétitions internationales masculines de football, sous l’égide de laFédération gabonaise de football. Elle regroupe les meilleurs joueurs gabonais évoluant aussi bien au pays qu’à l’étranger. Les joueurs sélectionnés sont surnommésLes Panthères, une appellation adoptée officiellement en 2000 en remplacement de l’ancien surnom « Azingo National ».
Cette dénomination fait référence à l’animal emblématique du pays, symbole de puissance et d’agilité
L'équipe nationale dispute la première rencontre de son histoire face à laHaute-Volta, match perdu sur le score de cinq buts à quatre.
En 1897, Owandault Berre introduit le football auGabon. Le premier match organisé au Gabon a lieu le dans le quartier de Glass.
Quand Berre meurt le à 31 ans, le père Lefèvre prit le relais pour propager le football au Gabon.
Le succès fut au rendez-vous et rapidement le Gabon compta de bons éléments. Augustion Chango fut même appelé dans l'équipe de l'AÉF àBrazzaville. De retour au Gabon, il s'investit dans l'organisation du football et crée la ligue et la fédération gabonaise de football en 1962. De même, bon nombre de dirigeants de la Ligue de football de l'Estuaire figurent ainsi parmi les membres fondateurs de la Fédération gabonaise de football : Albert Nkoghe Bekale, Georges Gnambault, Anguilé,Joseph Makosso, Paul Mamadou Ndiaye Emane, Jules Owanlele, Richard Ambouroue, Auguste Walker, Adrien Adjaeno... Parmi les premiers joueurs dès 1962 : Martin Ossey, Aristide Posso, Lamine Diop, notamment. La première édition du championnat national de football se déroule en 1968 et depuis lors le football n'a cessé de se développer au Gabon. Pourtant ce n'est qu'en 1985 que l'équipe nationale "Azingo" remporte son premier trophée international à l'occasion de la Coupe de l'UDEAC en battant en finale leCongo par 3-0, àMasuku. Trois ans plus tard, le Gabon triomphe à nouveau face auCameroun, àYaoundé (2-1).
La première participation à laCoupe d'Afrique des nations intervient en1994. En1996, le Gabon est encore présent et atteint les quarts de finale qu'il perd auxtirs au but contre laTunisie. Non qualifié pour laCAN 1998, leNational Azingo, rebaptisé en2000 lesPanthères, est du voyage auGhana et auNigeria. Hormis en 1996 et2012, le Gabon a toujours été éliminé au1er tour.
Durant laCAN 2012, les Gabonais, sous l'impulsion dePierre-Emerick Aubameyang, finissent premiers de leur groupe avec trois victoires en autant de matchs. Ils rencontrent lasélection malienne en quarts de finale et ouvrent le score par l'intermédiaire d'Éric Mouloungui (OGC Nice). Malheureusement pour les Gabonais, les Maliens, par l'intermédiaire deCheick Diabaté (Girondins de Bordeaux), égalisent à 5 minutes du terme de la rencontre. Il s'ensuit une séance de tirs au but infructueuse pour les locaux qui s'inclinent 5 tirs au but à 4, au grand désarroi d'Aubameyang qui fut le seul à ne pas inscrire son penalty et qui élimine donc son équipe de la CAN malgré un parcours, jusque-là, plus que réussi.
Par la suite, le Gabon ne réalise plus de grandes performances et rentre dans le rang : lors des 4 phases finales continentales suivantes, les partenaires dePierre-Emerick Aubameyang échouent dès les éliminatoires à l'occasion desCAN 2013 et2019, tandis qu'ils se qualifient pour les phases finales desCAN 2015 et2017 (ils étaient le pays hôte de laCAN 2017 et à ce titre qualifiés d'office) sans réussir à passer le premier tour. Lors de laCAN 2017 disputée à domicile, le Gabon quitta la compétition dès les phases poules en terminant3e de son groupe avec 3 matchs nuls, sans gagner ni perdre de rencontre.
Le Gabon parvient à se qualifier pour laCAN 2021, en réussissant à sortir de songroupe de qualification avec le même nombre de points que laGambie mais une plus faibledifférence de buts. Le Gabon termine toutefois d'un point devant laRD Congo pour assurer sa qualification.
Lors de laCAN 2021, le Gabon se trouve dans la poule des Comores, du Ghana et du Maroc. Les Gabonais connaissent des difficultés extra-sportives impliquant notamment le capitainePierre-Emerick Aubameyang etMario Lemina[2]. Les deux joueurs sont exclus du groupe, officiellement pour raisons médicales. Les Gabonais parviennent toutefois à se qualifier pour les huitièmes de finale en terminant deuxièmes de leur groupe derrière le Maroc[3]. Ils sont ensuite éliminés par le Burkina Faso aux tirs au but après avoir fait match nul (1-1)[4].
La sélection gabonaise dispute ses rencontres à domicile auStade d'Angondjé également nommé "Stade de l'Amitié sino-gabonaise". Cette enceinte est dotée d'une capacité d'environ 40 000 places. Cette dernière est située dans la périphérie nord deLibreville, dans le quartier d'Angondjé. Ce stade est construit à l'occasion de laCoupe d'Afrique des nations 2012 organisée conjointement par leGabon et laGuinée équatoriale.
Auparavant l'équipe nationale disputait ses matchs auStade Omar-Bongo qui se situe également dans la capitale gabonaise. Disposant de 30 000 places[5] à la suite d'une rénovation pour recevoir laCAN 2012, il n'est cependant pas retenu pour cette compétition en raison de retards lors des travaux. Cette enceinte accueille par ailleurs de nombreux clubs résidents : leFootball Canon 105, le Delta Téléstar Gabon Télécom FC, laJS Libreville, l'USM Libreville et leStade d'Akébé.
L'équipe du Gabon possède deux jeux de maillots : un jaune pour les matchs à domicile et un blanc, pour les matchs à l'extérieur. Les couleurs de la tenue de l'équipe font référence à celles du drapeau du Gabon. De 2009 à 2016, l'équipe du Gabon était en contrat avec l'équipementier allemandPuma qui lui fournissait ses tenues et ses équipements. Depuis, les tenues et équipements sont produits parAdidas. Son contrat avec la firme allemande n'ayant pas été renouvelé, kappa devient son nouvelle équipementier en 2019-2023. Entre la fin 2023 et début 2024 l'équipementier Puma est redevenu l'équipementier de la sélection nationale[9].
La Fédération gabonaise de football (FEGAFOOT) et le groupe singapourienOlam se sont unis pour trois ans.« Olam sera l’un des grands partenaires de la fédération gabonaise de football, aux côtés notamment dePuma, devenu récemment l’équipementier officiel des Panthères du Gabon », a déclaré le président de la FEGAFOOT, Placide Engandzas, lors de la signature du contrat de partenariat, jeudi dernier àLibreville, avec le directeur général du groupe singapourien, Gagan Gupta. Engandzas a placé le contrat entre Olam et la FEGAFOOT« dans le cadre de la stratégie marketing définie par notre agent exclusif, Sportvision ».« L’objectif est que nos sociétés partenaires communiquent en utilisant l’image et les valeurs des Panthères du Gabon et de la FEGAFOOT et qu’elles unissent leurs valeurs à celles de notre équipe nationale », a expliqué le patron de la FEGAFOOT. Par ailleurs, Placide Engandzas a fait savoir que la première chaîne de radiotélévision gabonaise,RTG 1, est le diffuseur officiel des rencontres du Onze national.