L'équipe des Seychelles de football est la sélection de joueurs defootballseychellois représentant le pays lors des compétitions internationales sous l'égide de laFédération des Seychelles de football. Ses joueurs sont surnommésThe Pirates.
L'équipe nationale dispute la première rencontre de son histoire en 1974 face àLa Réunion, match perdu sur le score de deux buts à zéro.
Lefootball n'est introduit que dans lesannées 1930 dans l'archipel des Seychelles[2]. La première compétition officielle, laChallenge Cup, est organisée en 1936 puis, en 1941, un championnat opposant cinq équipes est mis en place[3]. Les rencontres sont alors disputées en 60 minutes et jouées pieds nus[4].
En 1969, le président de laFédération des Seychelles de football souhaite mettre en place une équipe nationale. Engagé à titre bénévole, l'Anglais Adrian Fisher rejoint l'île en septembre et réorganise le football seychellois. Il équipe l'ensemble des joueurs de chaussures, met également en place des techniques d'entraînement moderne et les rencontres passent à 90 minutes[4]. L'équipe nationale nouvellement formée joue ses premières rencontres lors d'un tournoi amical disputé auKenya en. Pour son premier match disputé sur un vrai terrain de football, elle obtient le match nul deux buts partout face au Feisal FC puis s'incline deux buts à un face à Mwengi au Mombasa stadium[2]. Jusqu'en 1973, année du départ d'Adrian Fisher, l'équipe dispute six rencontres face à des clubs[4].
Sélection pour le tournoi au Kenya en 1970 :Gardiens : Joseph Larue, Gérard Pellissier ;défenseurs : James Adam, Désiré Mein ;milieux de terrain : Julien Larame, Gilbert Servina, Dawson Sinon (capitaine), Donald Marie ;attaquants : Eddie Micock, Mathew Docteur, Philip Kilindo, Louis Woodcock, Rolly Baker, Anthony Hoareau et James Jean-Louis[2].
Les Seychelles disputent leur première rencontre face à une autre sélection, le, contre laRéunion. Dans ce match amical joué à l'extérieur, les « Pirates », surnom de la sélection, s'inclinent sur le score de deux buts à zéro[5]. Deux ans plus tard, c'est ennation indépendante que les Seychelles affrontent de nouveau La Réunion, la sélection s'inclinant quatre buts à un face aux réunionnais. En, la sélection rencontre pour la première fois une sélection affiliée à laFIFA, l'équipe deMaurice, lors d'un tournoi disputé àLa Réunion. Elle s'incline sur le score de deux buts à un[5]. L'équipe connaît sa première victoire l'année suivante en s'imposant à domicile un but à zéro sur La Réunion.
En août1979, les Seychelles disputent les premiersJeux des îles de l'océan Indien. Les « Pirates » perdent leur première rencontre face à La Réunion sur le score de trois buts à zéro puis, dans le second match de groupe, ils s'imposent sur le score de neuf buts à zéro face auxMaldives, le plus large succède de leur histoire. Ils battent ensuite quatre tirs au but à deux Maurice, après avoir fait match nul, un but partout, dans le temps règlementaire. En finale, de nouveau face à La Réunion, les Seychellois s'inclinent sur le score de deux buts à un[6].
Des débuts internationaux à la victoire aux Jeux des îles de l'océan Indien 2011
Les Seychellois sont éliminés dès la phase de groupe lors desJeux des îles de l'océan Indien en1985 puis disputent, le, leur première rencontre reconnue par laFIFA et laConfédération africaine de football, à la suite de l'affiliation de la Fédération aux organismes internationaux. Ce match, disputé face àMaurice pour le compte des qualifications auxJeux africains de 1987, est perdu sur le score de deux buts à un[5]. En1988, la sélection dispute ses premières phases éliminatoires de laCoupe d'Afrique des nations. Opposée de nouveau à Maurice en match préliminaire de qualification, elle s'incline sur le score de trois buts à un sur les deux matchs.
AuxJeux des îles de l'océan Indien 1990, la sélection subit la plus lourde défaite de son histoire face àMadagascar en demi-finale en s'inclinant six buts à zéro. Dans le match pour la médaille de bronze, elle s'impose face auxComores sur le score de trois buts à un. L'équipe ne parvient pas à rééditer cette performance lors desjeux suivants, disputés à domicile. Elle concède quatre défaites en autant de rencontres et termine quatrième de la compétition.
Avec comme nouveau sélectionneur leCongolaisRaoul Shungu, les « Pirates » remportent en 2006 le tournoi de l'indépendance des Seychelles en battant Maurice et laTanzanie sur le score de deux buts à un[16]. Placée dans le groupe 4 dequalification à la Coupe d'Afrique des nations 2008, la sélection perd sa première rencontre contre leSoudan puis s'impose face à Maurice sur le score de deux buts à un[17]. Les « Pirates » atteignent alors le129e rang duclassement FIFA, soit la meilleure position de leur histoire[18]. Ces succès restent sans suite, l'équipe terminant les qualifications avec trois défaites et un match nul contre Maurice, puis étant éliminée au premier tour de laCoupe COSAFA et desJeux des îles de l'océan Indien 2007. Cette série de défaites se poursuit en 2008 lors deséliminatoires Coupe du monde-Coupe d'Afrique 2010. EnCoupe COSAFA 2008, les « Pirates » l'emportent sur Maurice sur le score de sept buts à zéro, avec un quadruplé de Zialor, puis font match nul, un but partout, avecMadagascar et finissent troisième du groupe A. Lors de laCoupe suivante, les Seychellois quittent la compétition sans aucune victoire.
Pour préparer lesJeux des îles de l'océan Indien 2011 disputés à domicile, la Fédération engage pour une durée de deux ans une trentaine de joueurs qui s'entraînent alors deux fois par semaine[19]. Les camps d'entraînement à domicile et enAfrique du Sud sont entrecoupés de matchs amicaux disputés face à des équipes seychelloises, auchampion du Swaziland leYoung Buffaloes FC et à des équipes sud-africaines[20]. Placés dans legroupe A du tournoi, les Seychellois terminent premier avec des victoires sur lesMaldives et Maurice puis, en demi-finale, s'impose face àLa Réunion deux buts à un dans les prolongations. En finale, ils emportent le premier titre de leur histoire en s'imposant quatre tirs au but à trois face à Maurice après un match nul un but partout dans le temps réglementaire, legardien de butNelson Sopha repoussant le dernier tir mauricien[21].
En 2014, la sélection dispute les éliminatoires de laCoupe d'Afrique des nations 2015. Battue deux buts à zéro au match aller par laSierra Leone, elle doit déclarer forfait pour le match retour après la décision du gouvernement seychellois de refuser l'entrée sur le territoire des Sierraléonais peur de l'épidémie du virus Ebola[24]. La même année, elle affronte à deux reprises leSri Lanka en match amical. Battus deux buts à un lors de la première rencontre, les Seychellois s'imposent ensuite sur le score de trois buts à zéro[25]. Éliminés dès le premier tour de laCoupe COSAFA 2015, les « Pirates » sont également sortis à ce stade de la compétition lors desJeux des îles de l'océan Indien. Le sélectionneurUlrich Mathiot est alors remplacé et, c'est avec un duo de sélectionneurs intérimaires que les Seychelles réussissent la performance de tenir en échec, un but partout, l’Éthiopie dans le cadre desqualifications à la Coupe d'Afrique des nations 2017[26].
L'équipe évolue à domicile en maillot rouge, short rouge et bas rouge. La tenue extérieure est à dominance blanche[27]. La sélection est équipée depuis le début des années 2000 par l'allemandAdidas[28].
Legardien de butNelson Sopha, né en 1974, débute en sélection à l'âge de 17 ans, et dispute cinq éditions desJeux des îles de l'océan indien[32]. Médaille de bronze en1998 et en2003, il remporte le titre en2011 grâce à un arrêt décisif dans la séance de tirs au but[21]. Il compte trente-trois sélections depuis 2002[33] et a joué dix rencontres des éliminatoires de laCoupe du monde[34]. Il annonce sa retraite internationale en 2013, et devient entraîneur des gardiens de l'équipe nationale tout en continuant à jouer en club[32].
Le premier sélectionneur de l'équipe des Seychelles est l'Anglais Adrian Fisher. Il occupe ce poste de 1969 à 1973 et réorganise le football seychellois. Sous son autorité, l'équipe dispute six rencontres amicales contre des clubs kényans, malgaches et mauriciens. Son bilan est de deux victoires, deux nuls et deux défaites[4].
En1990, leSeychellois Jean Larue dirige l'équipe nationale durant lesJeux des îles de l'océan Indien[14]. La sélection termine troisième de la compétition. L'année suivante, un autre entraîneur seychelloisUlrich Mathiot, médaillé avec la sélection l'année précédente[14], dirige l'équipe[8],[37]. En vue des1993 organisés à domicile, laFédération recrute l'entraîneurallemandHelmut Kosmehl, vainqueur de la compétition avecMaurice en 1990[14]. La sélection termine sous ses ordres quatrième de la compétition concédant quatre défaites en autant de rencontres.
Un autre entraîneur étranger, leYougoslaveVojo Gardašević, est recruté par la Fédération en 1997 pour une durée d'un an puis, s'engage pour trois ans supplémentaires[7]. Adepte d'une discipline stricte[38], il permet à la sélection de remporter la médaille de bronze auxJeux des îles de l'océan Indien 1998. Sous ses ordres, la sélection fait également ses débuts dans leséliminatoires de la Coupe du monde. Pour sa première rencontre à ce niveau, elle obtient le match nul, un but partout, face à laNamibie[2]. Il quitte son poste en 2001 et est remplacé, en, par l'entraîneurfrançaisDominique Bathenay, ancieninternational tricolore et finaliste de laCoupe des clubs champions européens avec l'AS Saint-Étienne[39]. Il met en place un nouveau style de jeu pour la sélection, qui remporte sa première rencontre deséliminatoires de la Coupe d'Afrique 2004, face à l'Érythrée, sur le score d'un but à zéro. Son contrat d'une durée de six mois n'est pas renouvelé par la Fédération[40] et, il est alors remplacé par l'AllemandMichael Nees qui signe un contrat de deux ans en[41],[42]. L'équipe continue, sous ses ordres, son beau parcours dans les éliminatoires en remportant la plus grande victoire de son histoire, face auZimbabwe, sur le score de trois buts à un. Les progrès réalisés par la sélection font alors espérer au sélectionneur une qualification pour la phase finale de la Coupe d'Afrique suivante[42]. La lourde défaite face à laZambie, à domicile, sur le score de quatre buts à zéro, liée à l'absence de nombreux joueurs cadres, met fin aux espoirs seychellois[43]. Michael Nees quitte alors ses fonctions de sélectionneur.
La Fédération recrute alors, en, leCongolaisRaoul Shungu. L'ancien entraîneur du clubrwandaisRayon Sports signe un contrat d'une durée de deux ans comme conseiller technique et responsable des équipes nationales[44]. Sous sa direction, la sélection atteint la129e place duclassement FIFA mais ne parvient toujours pas à se qualifier pour une phase finale de la Coupe d'Afrique des nations. Après sept matchs sans succès dans les éliminatoires, il démissionne, en, en invoquant pour motif l'absence de professionnalisation des structures du football seychellois[45],[46].
En, la Fédération engage l’entraîneurnéerlandaisJan Mak pour diriger l'équiper lors deséliminatoires Coupe du monde-Coupe d'Afrique 2010. Son club, l'équipe suédoise d'IF Elfsborg, le met à disposition de la sélection à partir de pour les six matchs de groupe[47],[48]. L'équipe connaît quatre défaites dans les éliminatoires et il retourne en Suède après laCoupe COSAFA 2008. Le directeur technique national, Ulrich Mathiot, prend alors sa succession pour les deux derniers matchs des éliminatoires de la Coupe du monde[49].
Plusieurs sélectionneurs se succèdent alors à la tête de l'équipe nationale. En, leSuédoisRichard Holmlund, entraîneur duKIF Örebro DFF, est recruté pour un mandat de deux ans[50],[51]. Il ne reste que six mois à la tête de la sélection et, en décembre, il résilie son contrat et retourne dans son ancien club[52]. Jan Mak effectue alors son retour pour deux rencontres de qualification duChampionnat d'Afrique des nations[53] disputées en mars face à la Namibie puis, c'est Michael Nees qui revient à son tour pour le deuxième tour de la même compétition[54] disputé face au Zimbabwe[55]. En, la Fédération souhaite recruter l’ÉcossaisAndy Morrison(en), ancien joueur deManchester City[56]. Victime d'une confusion depatronyme, elle engage finalement l'AnglaisAndrew Amers-Morrison, entraîneur d'une équipe de jeune en Angleterre, qui passait ses vacances aux Seychelles. La Fédération lui fait signer un contrat de deux ans puis, s'apercevant de son erreur, pense à le conserver pour ne pas payer d’indemnités de fin de contrat[57] avant de finalement le licencier[58].
Il est alors remplacé par un autre Seychellois, Gavin Jeanne, assisté par Marc Mathiot[60]. Le nouveau sélectionneur ne dirige l'équipe que lors de la double confrontation face à larépublique démocratique du Congo, comptant pour leséliminatoires de la Coupe d'Afrique des nations 2013, perdue sur le score de sept buts à zéro sur les deux matchs[61],[62]. En, la Fédération nomme de nouveau Jan Mak au poste de sélectionneur[63]. Il quitte son poste en pour des raisons personnelles[64] et c'est Ulrtich Matiot qui lui succède[65]. Après l'échec auxJeux des îles de l'océan Indien 2015, Ulrich Mathiot est démis de son poste. Les Seychellois Bruno Saindini et Rodney Choisy lui succèdent pour le match face à l’Éthiopie[66]. En septembre, Ralph Jean-Louis est de nouveau nommé sélectionneur de l'équipe, il continue à diriger en même temps l'équipe deSaint-Michel United jusqu'à la fin de l'année[67],[68].
Lestade Linité est construit en 1992 pour accueillir lesJeux des îles de l'océan Indien 1993. Situé àVictoria sur ledistrict deRoche Caïman, il est bâti sur un polder[71] et s'inscrit dans un pôle sportif comprenant un gymnase, un palais des sports et une piscine olympique[72]. D'une capacité de 10 000 places, il accueille depuis son inauguration les rencontres de l'équipe nationale.
En 2007, une pelouse synthétique est installée dans le cadre des projets Goal de laFIFA[73]. En 2010, dans le même cadre, de nouveaux travaux de rénovation sont réalisés pour mettre le stade aux normes internationales. Ils concernent notamment le système d'éclairage, les vestiaires et les tribunes[74].
Le tableau suivant résume le palmarès de la sélection seychelloise en compétitions officielles. Il se compose d'un seul titre, obtenu lors du tournoi de football desJeux des îles de l'océan Indien, en2011.
Palmarès de l'équipe des Seychelles en compétitions officielles
LaCoupe du monde de football de 2002 est la première édition de la compétition à laquelle est inscrite la sélection seychelloise. Celle-ci dispute le face à laNamibie sa première rencontre dequalification à une Coupe du monde[9],[75]. Engagée à quatre reprises dans les éliminatoires de la compétition, elle ne s'est jamais qualifiée à une phase finale de la compétition.
Depuis ses débuts dans la compétition continentale en1990, les Seychelles se sont engagées dans sept phases de qualification. La sélection ne s'est jamais qualifiée pour une phase finale de laCoupe d'Afrique des nations.
LaCoupe COSAFA est une compétition régionale qui regroupe les sélections du sud de l'Afrique. Elle est créée en1997, au moment de la réintégration de l'équipe d'Afrique du Sud dans le giron mondial. Organisée annuellement jusqu'en2009, l'édition2010 est annulée à la suite de l'attentat contre le bus de lasélection togolaise survenue durant laphase finale de la Coupe d'Afrique enAngola. Les Seychelles adhèrent à laCOSAFA en 1999 mais elles ne sont pas autorisées à disputer la Coupe jusqu'en 2005 en raison de l'absence de l'inscription d'équipes de jeunes aux autres tournois organisés par la confédération régionale[76].
Les Seychelles, non-membres de laCECAFA, disputent deux éditions de laCoupe CECAFA en tant qu'invité. L'équipe est éliminée dès le premier tour des éditions1992 et1994.
La sélection seychelloise participe au tournoi de football desJeux des îles de l'océan Indien depuis l'instauration des Jeux en 1979. Les « Pirates » ont terminé sur le podium à six reprises en dix éditions. La sélection compte une victoire, lors de l'édition 2011, organisée par lesSeychelles, une finale perdue et quatre places de troisième.
De par sa création récente, son faible niveau et son isolement dû à son insularité, les Seychelles n'ont rencontré que des nations africaines à l'exception desMaldives, lors de rencontres amicales et desJeux des îles de l'océan Indien[5], et duSri Lanka en[25].
Éliminés régulièrement aux premiers tours des qualifications pour les tournois continentaux et mondiaux, les Seychellois disputent essentiellement laCoupe COSAFA et les Jeux des îles de l'océan Indien, organisés tous les quatre ans. En conséquence, la majorité des nations rencontrées sont de la même zone géographique que les Seychelles. L'îleMaurice etLa Réunion arrivent en tête avec plus de dix matchs disputés contre les « Pirates »[5].
La version du 13 avril 2014 de cet article a été reconnue comme « bon article », c'est-à-dire qu'elle répond à des critères de qualité concernant le style, la clarté, la pertinence, la citation des sources et l'illustration.