L'équipe de Finlande de football est constituée par une sélection des meilleurs joueursfinlandais sous l'égide de l'Association finlandaise de football. L'équipe est surnomméeHuuhkajat, les Hiboux grands-ducs, depuis l'irruption d'un de ces oiseaux au cours d'un match contre laBelgique le 6 juin 2007[2]. La Finlande l'emporta 2-0, le hibou fut fait citoyen de l'année, et le surnom est resté.
Les Finlandais disputent trois autres éditions du tournoi olympique de football en1936,1952 (en tant que pays organisateur) et1980, où ils sont à chaque fois éliminés au1er tour.
La Finlande participe pour la première fois à un tour préliminaire deCoupe du monde à l'occasion deséliminatoires à la Coupe du monde 1938. Forfait lors desqualifications pour la Coupe du monde 1950, elle dispute toutes les phases éliminatoires au Mondial depuis1954 sans jamais atteindre la phase finale. Elle a un peu plus de réussite auChampionnat d'Europe de football, puisque, si elle dispute toutes les phases de qualification depuis1968 sans pouvoir accéder à la phase finale, elle obtient enfin sa qualification pour la phase finale grâce à sa victoire, le, contre leLiechtenstein, 3 buts à 0.
À partir du milieu des années 1990, les meilleurs joueurs finlandais s'exportent. Ils sont menés entre autres par la star de l'Ajax AmsterdamJari Litmanen. En 1996, le DanoisRichard Møller Nielsen, sélectionneur de l'équipe du Danemark vainqueur de l'Euro 1992, est engagé pour qualifier l'équipe pour son premier tournoi international. Lacampagne de qualification pour le mondial 1998 enFrance est mitigé. Elle fait match nul enNorvège et gagne enSuisse lors de l'avant-dernière journée, ce qui lui laisse son destin entre les mains. Elle reçoit alors laHongrie deuxième au classement, avec un point d'avance. Les Finlandais ouvrent le score à l'heure de jeu, mais un but contre son camp de son gardienTeuvo Moilanen dans le temps additionnel met fin aux rêves finlandais. Lors deséliminatoires pour l'Euro 2000 elle réussit à battre laTurquie (3-1) sur ses terres, mais termine finalement troisième de son groupe.
Nielsen est remplacé par Antti Muurinen pour lesqualifications pour la Coupe du monde 2002. La Finlande tombe sur l'Allemagne et d'Angleterre contre qui elle fait match nul à domicile (respectivement 2-2 et 0-0). Elle termine logiquement troisième de son groupe, devant le futur champion d'Europe grec.
Leséliminatoires pour l'Euro 2008 commencent bien avec une victoire enPologne (3-1). Les Finlandais restent invaincus cinq matchs avant de céder enAzerbaïdjan (1-0) et face à laSerbie (0-2). Ces deux défaites seront les seules de la sélection finlandaise, qui termine quatrième, à trois points duPortugal deuxième du groupe.
L'ÉcossaisStuart Baxter remplace Hodgson pour leséliminatoires de la Coupe du monde 2010. La Finlande, avec une équipe rajeunie, termine une nouvelle fois proche de la qualification. Elle perd ses deux matchs contre laRussie tous deux sur le score de 3-0 et finit à quatre points de cette dernière, deuxième au classement.
Le marque le dernier match deJari Litmanen en sélection face àSaint-Marin. Ce match, remporté 8-0, est la seconde plus large victoire de la sélection de son histoire et la plus importante en matches de qualification. Cette période consacre malgré tout la baisse de niveau de la sélection qui atteint, toujours en novembre, son plus bas classement dans le classement de la FIFA :87e[4].
L'UEFA place, en, la Finlande dans laLigue C de la première édition de laLigue des nations. La Finlande obtient sa promotion enLigue B pour l'édition 2020-2021 de Ligue des nations en terminant première de sa poule grâce à quatre victoires contre deux défaites, et assure sa présence en barrage de l'Euro.
Le, grâce à sa victoire contre leLiechtenstein 3 buts à 0, l'équipe de Finlande se qualifie pour la première fois de son histoire pour l'Euro[5].
Plus tard à l'automne2020, la deuxième édition de la Ligue des nations de l'UEFA a débuté et la Finlande a été tirée au sort dans leGroupe 4 avec lePays de Galles, l'Irlande et laBulgarie. Elle a battu l'Irlande et la Bulgarie à domicile et à l'extérieur, mais a perdu les deux matches contre le Pays de Galles et a terminé deuxième du groupe, manquant ainsi la promotion pour la Ligue A de la saison suivante.
La Finlande ne s'est pas qualifiée pour laCoupe du Monde de la FIFA 2022, même si Pukki a poursuivi sa série de buts avec 6 réalisations lors des éliminatoires. Versée dans legroupe D, avec laFrance, l'Ukraine, laBosnie-Herzégovine et leKazakhstan, la Finlande a terminé à la troisième place et a manqué le deuxième tour des barrages de qualification. Les défenseurs de longue dateJukka Raitala,Paulus Arajuuri etJoona Toivio ont annoncé leur retraite internationale après les qualifications.
Après avoir assuré sa place en Ligue des nations B, la Finlande a été tirée au sort dans le Groupe 3 de laLigue B de la Ligue des nations de l'UEFA 2022-2023 avec la Bosnie, laRoumanie et leMonténégro. Avec un bilan médiocre de deux victoires, deux nuls et deux défaites, la Finlande a défendu sa place dans la Ligue B en tant que vice-championne du groupe, derrière la Bosnie-Herzégovine, vainqueur du groupe.
Après avoir réussi à se qualifier pour le tournoi européen précédent, l'équipe et le pays avaient de grands espoirs en entamant la campagne dequalification pour l'UEFA Euro 2024. La Finlande a commencé comme prévu par une défaite à l'extérieur contre le Danemark, mais a remporté les trois matchs suivants contre l'Irlande du Nord à l'extérieur en mars, et contre laSlovénie etSaint-Marin à domicile en juin, avec zéro but encaissé lors de ces trois matchs. Ils ont continué avec une victoire à l'extérieur contre le Kazakhstan en septembre, mais ont perdu les trois matchs suivants contre le Danemark à domicile, la Slovénie à l'extérieur et le Kazakhstan à domicile. La défaite choquante contre le Kazakhstan s'est produite avec deux buts encaissés en fin de match alors que la Finlande menait déjà 1-0. Cette défaite a également fait perdre à la Finlande la possibilité de se qualifier directement. La Finlande a terminé la campagne de qualification avec deux victoires lors des deux derniers matches, dont une victoire 4-0 sur l'Irlande du Nord à domicile en novembre, et a terminé troisième du groupe. En se classant parmi les meilleurs deuxièmes de la précédente Ligue des nations, et grâce à des résultats concordants dans d'autres matches, la Finlande s'est assurée une place dans lesbarrages de qualification pour l'UEFA Euro 2024. En, lors du premier match décisif des barrages contre le Pays de Galles à l'extérieur, la Finlande a été détruite 4-1 et a été définitivement exclue du tournoi de l'UEFA Euro 2024[7].
Le, après quelques commentaires ambigus du président de la Fédération finlandaise Ari Lahti[8], la Fédération a annoncé que Markku Kanerva continuerait à diriger l'équipe jusqu'à la fin desqualifications de la Coupe du monde de football 2026 et pour l'éventuel tournoi final[9]. Les entraîneurs adjointsMika Nurmela et Toni Korkeakunnas seraient remplacés par Jani Honkavaara et par les anciens joueurs de longue date de l'équipe nationaleTeemu Tainio etTim Sparv. Kanerva, avec son nouveau staff, a d'abord commencé à préparer l'équipe pour laLigue B de la Ligue des nations de l'UEFA 2024-2025, où la Finlande affronterait l'Angleterre, l'Irlande et laGrèce dans le Groupe 2, à partir de septembre. La Finlande a perdu les deux matchs contre la Grèce et l'Angleterre avec des performances apathiques, ce qui a signalé à l'extérieur que Kanerva n'avait plus grand-chose à donner à cette équipe[10],[11] SelonHelsingin Sanomat, Kanerva n'est qu'un dirigeant fantoche de l'équipe nationale jusqu'à ce que lasaison 2024 de Veikkausliiga soit terminée et qu'un entraîneur adjoint actuel, Jani Honkavaara, également manager actuel du club de VeikkausliigaKuPS, puisse être nommé seul entraîneur principal de l'équipe nationale, qui aurait ensuite décliné l'offre d'emploi. Il y a également un conflit d'intérêt avec le président de la Fédération finlandaise de football, Ari Lahti, qui est également propriétaire de KuPS[12],[13]. La Finlande a terminé la campagne de la Ligue des Nations à la dernière place du groupe après six défaites, avec une différence de buts de 2-13, et a été reléguée directement en Ligue C. Le 22 novembre, le conseil d'administration de la fédération finlandaise a libéré l'entraîneur Kanerva de son contrat[14].
Le, la Fédération finlandaise a annoncé que l'entraîneur danois Jacob Friis était nommé à la tête de l'équipe nationale de Finlande, pour un contrat de trois ans avec une option pour l'éventuelle phase finale de l'UEFA Euro 2028[15].
Malgré quelques joueurs de réputation internationale commeJari Litmanen,Sami Hyypiä etTeemu Tainio, laFinlande n'est jamais parvenue à se qualifier pour une phase finale d'une compétition majeure defootball. Il aura fallu attendre l'Euro 2020 pour voir la Finlande dans une compétition majeure de football.
L'équipe de Finlande, bien qu'elle n'ait jamais participé à des tournois majeurs, a remporté plusieurs compétitions amicales. Elle participe à plusieurs reprises auchampionnat nordique, où elle fait sa première apparition en 1929[18], lors de la deuxième édition du tournoi. Elle remporte la coupe à une reprise, en 2000-2001[19], termine troisième en 1963-1967[20] et onze fois à la quatrième place[18]. Elle participe pour la première fois à lacoupe baltique de football en 2012, où elle termine deuxième. Elle finit troisième à l'édition suivante, en 2014, l'édition de 2013 étant annulé[21]. LesHuuhkajat remporte également leTournoi international de Chypre en 2005[22], en plus d'arriver troisième du groupe A en 2006[23], ils remportent également laCoupe de Lahti en 1981[24] et laCoupe Baltique en 1993[25]. La sélection finlandaise est également invitée à participer à laCoupe du Premier Ministre de Bahreïn en, et en 2004, ils finirent respectivement vainqueur[26] et finaliste[27].
La plupart des matches à domicile sont joués austade olympique d'Helsinki dans lacapitale. Il demeure aujourd'hui le principal stade du pays depuis sa construction en1938.
Par ailleurs, certains matches de qualification ou amicaux contre des équipes moins renommées sont disputés austade Ratina àTampere, le stade ayant été rénové en2004. LeFinnair stadium d'Helsinki, qui possède un gazon artificiel, est également utilisé à l'occasion.
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