Affiliée à laConfédération asiatique de football (AFC) à partir des années 1950, elle remporte laCoupe d’Asie des nations en 1964 et dispute la phase finale de laCoupe du monde 1970. Toutefois, à partir des années 1970, les tensions politiques au Moyen-Orient entraînent le refus régulier de plusieurs pays de la région de l’affronter en compétition officielle, ce qui isole progressivement Israël au sein du football asiatique.
Durant les années 1980, la sélection prend part provisoirement aux qualifications organisées par laConfédération d'Océanie (OFC), avant son rapprochement avec le football européen. Les clubs israéliens obtiennent l’autorisation de participer aux compétitions organisées par l'Union des associations européennes de football (UEFA) à partir de 1991, la fédération devient membre associé en 1992 puis membre à part entière en 1994. Depuis lors, Israël prend part aux éliminatoires des compétitions européennes et mondiales, et dispute ses rencontres à domicile dans plusieurs stades du pays.
LaPalestine, sous mandat britannique, joua son premier match officiel en1934, dans le cadre des qualifications pour laCoupe du monde 1934, contre l’Égypte. Ce match se solda par une défaite 7 buts à 1[note 1] et le premier buteur de l’histoire du football israélien futAvraham Nudelmann.
Avec lacréation de l’État d’Israël en 1948, se crée l’équipe nationale d’Israël qui disputa son premier match international en tant que nouveau pays contre lesÉtats-Unis, le, le match se soldant par une victoire des Américains sur Israël 3 buts à 1.
Israël au sein de la Confédération asiatique (1954-1974)
Le, Israël fut exclu des compétitions de laConfédération asiatique de football (AFC) à la suite d'une proposition duKoweït adoptée après un vote[2] (17 pour, 13 contre et 6 abstentions)[3]. De 1974 à 1994, Israël n’est ainsi affiliée à aucune confédération en raison du refus despays arabes de jouer contre des Israéliens. Durant cette période, la sélection israélienne ne joue par conséquent aucune compétition continentale mais, étant toujours reconnue par laFIFA, parvient à disputer les éliminatoires de la Coupe du monde et de façon systématique grâce à l'obtention d'un titre de membre provisoire au sein de plusieurs confédérations. Tout d'abord au sein de l'OFC où elle y restera de 1974 à 1979 puis au sein de l'UEFA de 1980 à 1984, avant de revenir à nouveau dans les rangs de la confédération océanienne de 1985 à 1991.
Pour laCoupe du monde 1982, Israël joue les éliminatoires de l'UEFA[2],[3] et termine le tournoi à la dernière place du groupe 6 avec seulement une victoire en huit matches[2]. Israël participe aux qualifications pour les Coupes du monde 1986 et 1990 dans la zone océanienne[2],[3]. En 1988, Israël gagne contreTaïwan 9 buts à 0, ce qui est sa plus large victoire. En 1989, Israël joue les matchs de barrages de laCoupe du monde 1990, en terminant première du groupe de pré-qualification de la zoneOcéanie, mais perd contre laColombie (1-0 ; 0-0)[3]. En 1991, Israël fait une ultime volte-face vers l'UEFA[2] pour une dernière période transitoire jusqu'en 1994[3].
Depuis 1991, les clubs israéliens peuvent participer aux compétitions européennes. En 1994, Israël est affiliée à l’UEFA. Le 8 septembre 1999, durant la phase de qualification pour l'Euro 2000, elle établit sa deuxième plus large victoire : 8-0, contreSaint-Marin. Elle échoue cependant aux barrages contre leDanemark. Le, Israël subit sa plus grosse défaite contre l’Allemagne 7-1. Israël manque de peu la qualification pour la Coupe du monde enAllemagne, terminant troisième derrière laFrance et laSuisse (avec 4 victoires et 6 matchs nuls mais une différence de buts défavorable pour Israël, +11 pour la Suisse et +5 pour Israël). Israël termine quatrième de son groupe des qualifications pour l’Euro 2008, dans un groupe comportant laRussie, laCroatie et l’Angleterre.
Fraîchement motivée après son encourageante quatrième place et ses bons résultats face à de grosses équipes aux éliminatoires de l'Euro 2008 et connaissant le meilleurclassement FIFA de son histoire, Israël essaye de se qualifier, pour ce qui serait sa deuxièmeCoupe du monde, dans un groupe qui comprend laGrèce, laSuisse, laLettonie, laMoldavie et leLuxembourg. Elle commence sa campagne sud-africaine le, au StadeRamat-Gan contre laSuisse. Les Suisses mènent alors 0-2 à la suite d'un but sur coup franc deHakan Yakin et un but deBlaise Nkufo, quandYossi Benayoun etBen Sahar viennent égaliser dans les 19 dernières minutes du match. Le match se solde par le score nul de 2-2. Les Israéliens s'imposent ensuite 2-1 enMoldavie, grâce à des réalisations d'Omer Golan et deKlemi Saban, puis 3-1 auLuxembourg cette fois-ci grâce àYossi Benayoun surpénalty,Omer Golan etSalim Toama. Les deux derniers résultats sont des matchs nuls enLettonie 1 but partout, avec une égalisation Lettone à la89e minute et àTel-Aviv face à la Grèce sur le même score. Le match retour enGrèce est fatal pour les joueurs deDror Kashtan, puisque ces derniers s'inclinent 2-1, rétrogradant à la quatrième place de leur groupe. Puis ils perdent à domicile face à la Lettonie ; battent le modeste Luxembourg et arrachent en dernière journée un match nul symbolique en Suisse face à une équipe à laquelle ce nul suffit pour assurer sa première place. Israël finit quatrième de son groupe avec 16 points derrière laGrèce, laSuisse et laLettonie[note 2].
Israël par la suite ne se qualifie pour aucune phase finale de Coupe du monde ou de Championnat d'Europe et réalise des performances irrégulières durant les phases qualificatives auxquelles elle participe, alternant le bon et le moins bon. Toutefois à l'occasion deséliminatoires de l'Euro 2020 elle se rapproche tout près d'une qualification historique. En effet, bien qu'elle ne termine qu'à la cinquième et avant-dernière place de songroupe de qualification particulièrement homogène, Israël obtient le droit de disputer lesbarrages du fait de sa position lors de l'édition 2018-2019 de Ligue des nations et doit disputer d'abord unedemi-finale de barrage de la voie C enÉcosse. La partie est serrée et les Israéliens sont finalement éliminés à l'issue de la séance de tirs au but après un résultat nul et vierge durant le temps réglementaire et les prolongations (0-0, 3 t.a.b. à 5),Eran Zahavi ayant manqué le premier tir israélien.
Le premier match à domicile de l'équipe nationale de football d'Israël a eu lieu à Palms Ground le 6 avril 1934 contre l'Égypte lors d'un match dequalification pour la Coupe du monde 1934. Avant la formation d'Israël, ils ont également joué au Maccabi Ground pour leséliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 1938 et au stade Maccabiah. La première équipe nationale à représenter le nouvel État d'Israël en 1948 avait joué austade Ramat Gan dans le cadre des qualifications pour laCoupe du Monde de la FIFA 1954, devant 55 000 spectateurs. Le stade Ramat Gan restera le stade d'Israël jusqu'en 2013.
Du au, l'équipe israélienne a joué 489 matchs pour un bilan de 180 victoires, 112 matchs nuls et 197 défaites. Elle a marqué 741 buts et en a encaissé 713[15].
En 1974, l'équipe israélienne est exclue de laConfédération asiatique de football. Dès lors, les pays arabes et plus tard l'Iran refuseront de jouer contre Israël. Israël étant depuis sa création en guerre contre ses voisins, l'UEFA a interdit à l'équipe d'Israël de jouer ses matchs à domicile en Israël pour les qualifications de l'Euro 2008. Israël jouait donc ses matchs à Chypre[30].
↑a etbLaFIFA n'a pas de position claire sur ce match. Cependant, les noms des joueurs indiquent que c'est bel et bien l'équipe d'Israël de football qui a participé à ce match en 1930. Étant donné que la Palestine mandataire est le prédécesseur de la sélection de l'équipe d'Israël, les statistiques de cette sélection lui sont attribuées.
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