| Titre original | |
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| Langue | |
| Auteur | Anonyme (Épitomé de Caesaribus)(d)  |
| Basé sur | |
| Genre | Historiographie(d) |
| Date de création | Ve siècle |
L'Épitomé de Caesaribus (Abrégé des Césars) ouPseudo-Aurelius Victor est une œuvre anonyme écrite au début duVe siècle.
L'ouvrage n'a aucun titre authentique. Selon un de ses titres,Libellus de vita et moribus imperatorum breviatus ex libris Sexti Aureli Victoris, (« livret abrégé sur la vie et les mœurs des empereurs,ex-libris de Sextus Aurelius Victor »), elle s'inspire duLivre des Césars d'Aurelius Victor tout en s'en différenciant par la suite et en le continuant, jusqu'en395, avec lesbiographies des empereurs romains deJulien (361-363) à la mort deThéodoseIer. L'intitulé a dû être influencé par leCorpus Aurelianum ou par une manipulation d'uncopiste. DuVIIIe siècle (Paul Diacre) auXVIe siècle (publication duLivre des Césars), le traité est attribué àAurelius Victor[1]. Le problème du titre est que l'épitomé convient pour l'abréviation d'une source unique, le terme debreuiarium convient mieux pour l'abrégé de sources diverses[2].
L’œuvre a vraisemblablement été rédigée vers 406-408 (du vivant deSerena[3]), par un auteur anonyme lettré, probablement un Romain au service d'une personnalité politique importante. Il est dédié àHonorius, face au contexte d'invasions barbares, pour glorifier les empereurs romains et la dynastie[4]. Il s'agit probablement d'unpaïen non fanatique, ignorant du christianisme, exaltant l'histoire romaine et les empereursAuguste,Trajan,Titus,Vespasien, lesAntonins et particulièrementThéodose, tout en affichant des sympathiespro-sénatoriales et dynastiques contre les barbares[5]. C'est le dernier des bréviaires de l'Antiquité tardive[6].
L'Épitomé de Caesaribus compte 48 biographies, contre 42 dans leLivre des Césars. Seuls les 11 premiers chapitres sont en rapport avec leLivre des Césars d'Aurelius Victor, les suivants s'inspirent plutôt de l'Abrégé de l'histoire romaine d'Eutrope[7].
L'auteur reprend le modèle deSuétone en 6 parties : les origines du nom, l'origine de la carrière puis les caractéristiques du règne, la politique intérieure puis la politique extérieure suivies du mode de vie et enfin la mort et honneurs funèbres. Le plan est modifié pour les cas particuliers tels la secondetétrarchie[2].
Les sources sont vraiment divisées mais on repéra quatre périodes d'utilisations différentes. Les conjectures et rapprochements font principalement état de l'Histoire impériale d'Enmann (Enmanns Kaisergeschichte, abrégée EKG), un recueil de biographies impériales et lesAnnales deNicomaque Flavien[8]. Il y a des conjectures avec« la tradition de l'EKG », soit les auteurs l'ayant utilisé :Aurelius Victor,Eutrope,Festus, laChronique deSaint Jérôme et peut être la première partie de l'Anonyme de Valois[9]. L'auteur transcrit mal ses sources, ce qui fait que plusieurs erreurs sont présentes[10].
Pour les vies 1 à 11 (Auguste àDomitien), il utilise l'EKG et le livre des Césars d'Aurelius Victor. L'EKG s'inspira grandement deDion Cassius et deSuétone[11]. Des vies 12 à 23 (Nerva àElagabal), ce sontMarius Maximus et la tradition de l'EKG[12]. Pour les vies 24 à 38 (Sévère Alexandre àCarus et fils), il utiliseNicomaque Flavien, dont lesAnnales sont utilisées par l'Histoire Auguste,Eunape,Zosime et laLeoquelle, la source deLéon le Grammairien. Cependant, Nicomaque connaît l'EKG et sa tradition[13]. Pour les vies 39 à 47 (Dioclétien àGratien), il utilise les mêmes sources, ainsi que la tradition de l'EKG etAmmien Marcellin[9]. La48e et dernière vie, celle deThéodose, semble écrite par un autre auteur : elle est plus longue et le vocabulaire diffère. Lespanégyriques présents sont deSymmaque, sa source est inconnue[14].
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