| Epieu | |
.jpg) Des hommes armés d'épieux lors d'une partie de chasse. Tapisserie duXVe siècle, Belgique. | |
| Présentation | |
|---|---|
| Type | Arme d'hast dérivée de la lance |
| Utilisateur(s) | Chasseurs, hommes à pied |
| Caractéristiques | |
| Longueur | 1,50 m à 1,80 m |
| Longueur de la lame | 10 à 20 cm |
| Matériaux | Bois et acier |
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L'épieu, épieu de chasse,espié oupieul à ferrer est un type delance, munie d'une barre d'arrêt appelée croisette, essentiellement utilisée dans le domaine de la chasse au gros gibier comme le sanglier, le cerf ou l'ours[1],[2]. Elle peut être également utilisée dans le domaine militaire pour combattre les ennemis.
L'arme est composée d'un fer àdouille à lame large en forme de feuille de sauge à double tranchant ou en forme de cœur aplati monté sur unehampe, épaisse d'environ 1,60 m de long[3],[4],[5]. À la base du fer, se trouve une « croisette[3] » ou barre d'arrêt, une sorte de goupille destinée à empêcher l'épieu de trop pénétrer dans l'animal et ainsi de le maintenir à distance[6]. La hampe est souvent noueuse, couverte de lanières de cuir, de cordes ou fortement cloutée pour permettre une meilleurepréhension[3],[7].
L'épieu s'utilise d'estoc[8] (frappe de la pointe). L'arme se tient fermement soit sous l'aisselle (à cheval) soit à deux mains comme une lance (à pied) et plus rarement, des modèles plus légers sont utilisés comme desjavelots[6]. La lame est conçue pour provoquer des blessures hémorragiques afin d'affaiblir l'animal[3].
Le fer évolue avec la transformation de la barre d’arrêt en ailettes (solidaire de la douille)[9].
Une version militaire, l'épieu de guerre, apparaît vers leVIIIe siècle[3]. Elle se différencie principalement par la présence d'attelle de renfort sur la hampe[9].
L'épieu est encore utilisé sous une forme moderne à lachasse pour achever le gros gibier même s'il a été largement remplacé par l'usage du fusil[10] ou du couteau pour servir[N 1] les animaux[11].
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