Pour les articles homonymes, voirÉglise Notre-Dame.
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| Destination initiale | Église catholique |
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| Destination actuelle | Temple protestant |
| Rattachement | |
| Propriétaire | Eglise protestante unie des hautes vallées cévenoles |
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L'église Notre-Dame-de-Valfrancesque, aujourd'huitemple de la Boissonnade, est un édifice religieux situé au lieu-dit la Boissonnade, àMoissac-Vallée-Française, dans lesCévennes. La paroisse est rattachée à l'Église protestante unie de France.
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C'est une église destyle roman, construite en fraidronite sombre, une roche filonienne à grain fin, assez fréquente dans les Cévennes et proche de lakersantite. Orientée ouest/est, elle mesure 23 m par 6 m. On y accède, sur le flanc sud, par un portail, abrité par un porche saillant comportant deschapiteaux sculptés, bien qu'il y ait aussi une porte dans le mur ouest. Construit selon leplan basilical, le bâtiment est formée d'unenef unique à troistravéesvoûtées en berceau plein cintre, d'une seule travée dechœur et d'uneabside semi-circulaire voûtée encul-de-four percée d'une fenêtre haute. Lanef est creusée par des arcs en plein cintre, deux aveugles au nord, deux percés de deux fenêtre hautes au sud. À l'ouest, un petitclocher, datant de la transformation en temple protestant, surmonte lepignon mouluré de la façade. Celle-ci présente un grand arc engagé. Une porte et une fenêtre haute, de style roman, complètent cette élévation de la façade.
À l'exception du clocher, qui a été ajouté tardivement, l'ensemble du bâtiment ne semble pas avoir été modifié et est remarquablement bien conservé.
Ce serait la plus ancienne église du diocèse encore debout[2]. Une église de valfrancesque est mentionnée dès 935, lorsque le papeJean VI la donne à l'évêque de Nîmes. Cependant, elle n'est consacrée qu'en1063. La tradition, elle, fait remonter sa construction à la bataille qui se serait déroulée à la Boissonnade entre lesFrancs et lesSarrasins auVIIIe siècle[3] d'où un premier nom de « Notre Dame de la Victoire ». Cependant le bâtiment actuel daterait duXIIe siècle[1].
Avec laRéforme protestante, l'église devient un temple protestant auXVIe siècle[4]. Après larévocation de l'édit de Nantes en 1685, l'édifice redevient une église catholique et desCamisards vont incendier l'église en 1702[4].
Ce solide bâtiment en fraidronite est alors restauré par le curé du lieu malgré le manque d'assiduité et d'enthousiasme des paroissiens, ceux-ci étant composés essentiellement de NC (protestants « Nouveaux Convertis » après la révocation de l'Édit de Nantes en 1685)[2]. Avec laliberté religieuse reconnue par laDéclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789, l'église est alors quasiment désertée. En 1793, elle est à nouveau dévastée.Bien national, elle est alors vendue à un particulier qui l'utilise comme bâtiment à usage agricole[5]. En 1832, malgré l'opposition des autorités catholiques, elle est achetée par l'association cultuelle protestante locale qui la transforme en temple de l'église réformée. Aujourd'hui, c'est toujours un temple protestant[6],[7].
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L'édifice est classé au titre desmonuments historiques en 1929[1].
Les deux principales hypothèses sur l'origine du nom de la vallée sont : soit que le village et la vallée se seraient trouvés dans une enclavefranque entourée par des terreswisigothes ; soit qu'elle aurait été appelée ainsi à l'issue de lalégendaire bataille de la Boissonnade[8].Vallis Franscisca etVal franciscus signifiant vraisemblablement vallée franque ou francesque.
L'hypothèse que cela signifierait que c'était une vallée « franche », c'est-à-dire exemptée d'impôts est peu probable[8].
Pendant la durée de la Révolution, les communes des alentours aux noms trop religieux furent rebaptisées de façon laïque. Avec l'Empire, on retourna aux noms précédents, mais « Valfrancesque » fut transformé en « Vallée Française », seule l'église de la Boissonnade conserva ce nom.
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