Édouard entretient une relation privilégiée et controversée avecPierre Gaveston, qui rejoint sa suite en 1300. On ignore la nature précise de leur relation et s'ils ont été amis, amants ou encore frères de sang. L'arrogance et les pouvoirs de Gaveston en tant que favori royal déplaisent aux barons d'Angleterre ainsi qu'à la France et Édouard est contraint de l'exiler. À son retour, les barons forcent le roi à accepter des réformes sur les prérogatives royales, connues sous le nom d'Ordonnances de 1311. Les barons, devenus désormais suffisamment puissants, bannissent une nouvelle fois Gaveston. Édouard répond à ces défiances en révoquant les réformes et en rappelant son favori. Conduit par le cousin d'Édouard,Thomas de Lancastre, un groupe de barons s'empare alors de Gaveston et le fait exécuter en 1312, commençant ainsi plusieurs années de confrontation avec le souverain.
Incapable de reprendre l'avantage en Écosse et afin de mettre fin aux raids incessants dans le Nord de son royaume, Édouard doit signer une trêve avec Robert Bruce. Pour autant, l'opposition au régime ne cesse de croître, et quand Isabelle est envoyée en 1325 négocier un traité de paix avec la France, elle se retourne contre son époux et refuse de revenir en Angleterre. Isabelle s'allie avec le baron exiléRoger Mortimer, rassemble l'opposition à son époux et conduit uneinvasion de l'Angleterre avec une petite armée à l'. Le régime d'Édouard II et des Despenser s'effondre immédiatement et le roi doit s'enfuir enGalles, où il est finalement capturé. Édouard est ensuite contraint de renoncer à la couronne en en faveur de son fils aîné,Édouard III, et meurt le suivant auchâteau de Berkeley, peut-être assassiné sur ordre du nouveau régime.
Le nomÉdouard est d'origineanglo-saxonne, en souvenir du saintÉdouard le Confesseur, et fut choisi par Édouard Ier plutôt que les noms d'originenormande ou castillane adoptés pour les frères aînés d'Édouard de Caernarfon[21]. Édouard avait trois frères :Jean etHenri, décédés avant sa naissance, etAlphonse, mort en. Le décès d'Alphonse fait d'Édouard l'héritier du trône à l'âge de quatre mois[22]. Bien qu'Édouard soit un enfant en bonne santé, ses parents se font des soucis lors de son enfance, craignant qu'un décès subit ne laisse son père sans héritier mâle[22]. Après sa naissance, Édouard est pris en soin par une nourrice nommée Mariota ou Mary Maunsel pendant quelques mois avant qu'elle ne tombe malade. C'est ensuite Alice de Leygrave qui le prend en charge[23]. Édouard semble avoir à peine connu sa mère Éléonore, qui vécut avec Édouard Ier en Gascogne pendant plusieurs années[23]. Une suite placée sous la direction du clerc Giles de Oudenarde fut créée pour le jeune prince[24].
Les dépenses pour la suite personnelle du jeune Édouard augmentèrent avec l'âge et en 1293, William de Blyborough en devint l'administrateur[25]. Édouard a probablement reçu une éducation religieuse desDominicains, que sa mère Éléonore avait invités en 1290 à rejoindre le jeune prince[26]. Édouard fut ensuite éduqué par un des employés de sa grand-mère paternelleÉléonore de Provence, Guy Ferre. Celui-ci fut sonmagister et ainsi responsable de sa discipline et de son entraînement à l'équitation et aux arts militaires[27]. On ne sait pas si l'éducation d'Édouard était approfondie[28],[29] : on a peu de preuves qu'il ait su lire et écrire à un jeune âge[30],[29],[31], bien que sa mère ait pris soin de l'éducation de ses autres enfants et que Ferre ait été un homme assez érudit pour l'époque[N 2]. Édouard parlait sans doute principalementanglo-normand[32],[30],[29], ainsi que des notions d'anglais et peut-être de latin[N 3].
Édouard a reçu une éducation normale[33],[34],[35],[36] pour un membre d'une famille royale[N 4]. Le jeune prince était intéressé par les chevaux et leurreproduction et devint un bon cavalier. Il appréciait également les chiens, en particulier leslévriers[37]. Dans ses lettres, il montrait un sens de l'humour excentrique, s'amusant à envoyer des animaux inexpérimentés à ses amis, tels des chevaux n'appréciant pas de se faire conduire ou des chiens de chasse trop lents pour attraper du gibier[38],[39]. Édouard n'était pas particulièrement intéressé par la chasse et lafauconnerie, des activités pourtant populaires auXIVe siècle[40]. Il aimait la musique, notamment galloise, et le nouvel instrument qu'était lecrwth, ainsi que les orgues[41],[42]. Il ne prenait pas part auxjoutes, soit à cause d'un manque d'aptitude soit parce que cela lui avait été interdit en raison de son statut princier, mais il devait certainement les apprécier[43],[22].
Au fil du temps, Édouard devint grand et musclé. Aussi impressionnant que son père du point de vue physique, il était considéré par ses contemporains comme un bel homme[44],[45]. Il avait également la réputation d'être un bon orateur et d'être particulièrement généreux envers son personnel[46],[47]. Étonnamment, Édouard appréciait de ramer, ainsi que de tailler des haies ou creuser des fossés[48],[49], des activités fermières et unanimement considérées indignes d'un roi auXIVe siècle[N 5]. Ce comportement lui attire de son vivant de nombreuses critiques de la part de ses contemporains[50],[49].
Pendant ce temps, Édouard commence à s'attacherPierre Gaveston, fils d'un chevalier gascon au service du roi Édouard Ier[79]. Remarqué par le roi, Gaveston rejoint la suite du prince en 1300[80]. Les deux adolescents se lièrent d'amitié : Gaveston devint l'écuyer du prince et fut rapidement décrit comme son proche compagnon. Gaveston est d'ailleurs adoubé avec son ami par le roi lors de la Fête des cygnes en 1306[81],[82]. Le roi exile ensuite Gaveston en Gascogne en 1307 pour des raisons obscures[83]. Selon un chroniqueur, Édouard aurait demandé à son père d'accorder à Gaveston le comté de Ponthieu et le roi lui aurait répondu avec fureur, se saisissant de son fils et lui arrachant des poignées de cheveux, avant de décider d'exiler Gaveston[84]. Les rapports officiels de la cour mentionnent cependant que l'exil de Gaveston ne fut que temporaire, d'autant que le chevalier recevait une confortable pension. Il semble donc que le roi n'ait pas tenu rigueur au favori, mais bien à son fils, et qu'il ait souhaité punir ce dernier[85],[86].
La possibilité qu'Édouard ait entretenu des relations sexuelles avec Gaveston ou avec ses favoris ultérieurs a été longuement discutée par les historiens[87],[86],[49],[88], du fait du manque de preuves contemporaines[N 8]. L'homosexualité était fermement condamnée par l'Église auXIVe siècle et considérée comme de l'hérésie[89],[90],[91],[92]. Néanmoins, s'engager dans une relation sexuelle avec un autre homme ne définissait pas l'identité d'un individu comme auXXIe siècle[93],[94],[49]. Édouard et Gaveston ont tous deux eu des relations sexuelles avec leurs épouses, qui leur donnèrent plusieurs enfants. De plus, Édouard a eu un fils illégitime,Adam FitzRoy, et aurait pu avoir une relation avec sa nièceÉléonore de Clare[95],[96],[97].
La preuve contemporaine soutenant l'hypothèse d'une relation homosexuelle avec Gaveston vient d'abord d'un chroniqueur anonyme desannées 1320, qui décrit comment Édouard « ressentit tellement d'amour pour Gaveston qu'il entra dans une alliance de constance et se lia avec lui devant tous les autres mortels avec un lien d'amour indissoluble, formellement tracé et attaché avec un nœud »[98]. La première suggestion spécifique selon laquelle Édouard aurait engagé des relations sexuelles avec des hommes fut enregistrée en 1334, lorsque l'évêque deHerefordAdam Orleton fut accusé d'avoir affirmé en 1326 qu'Édouard était un « sodomite », bien qu'Orleton se soit défendu d'avoir tenu de tels propos et ait rétorqué qu'il désignait en réalité le favori d'Édouard,Hugues le Despenser le Jeune[99]. LaChronique deMeaux affirme pour sa part dans lesannées 1390 que Édouard s'était « trop livré au vice de la sodomie »[100].
De manière alternative, Édouard et Gaveston auraient simplement pu être amis avec une forte relation[101]. Les chroniques contemporaines sont vagues, les accusations d'Orleton en partie motivées par des desseins politiques et semblables aux accusations de sodomie intentées contre le papeBoniface VIII en 1303 et lesTempliers en 1307 par le roi de France Philippe IV[102]. Les témoignages plus tardifs sont certainement influencés par les affirmations d'Orleton[100],[90]. Des historiens comme Michael Prestwich et Seymour Phillips opposent le fait que les activités du roi auraient été forcément connues au sein de la cour et même de l'Église ; Édouard Ier et le roi de France ne seraient pas restés silencieux si le comportement d'Édouard avait été débridé[103],[104],[105].
Une théorie plus récente, proposée par l'historien Pierre Chaplais, suggère qu'Édouard et Gaveston seraient entrés dans une sorte de fraternité adoptive[106],[107]. Les pactes de fraternité adoptive étaient communs au Moyen Âge, notamment lorsque les participants juraient de s'assister dans une sorte de relation entre « frères d'armes »[108]. De nombreuses chroniques ont décrit la relation d'Édouard et Gaveston comme celle d'une fraternité, et une d'entre elles note en particulier qu'Édouard avait choisi Gaveston comme son frère adoptif[90]. Chaplais déclare pour sa part que les deux amis auraient conclu leur pacte d'amitié en 1300 ou 1301 et auraient déclaré que toute promesse ultérieure de séparation serait considérée comme ayant été arrachée par la force et de fait jugée invalide[109]. Un tel pacte n'exclut cependant pas une dimension sexuelle dans leur relation[49].
Édouard et Isabelle se marient àBoulogne-sur-Mer le[121]. Édouard offre à son épouse unpsautier comme présent de mariage, auquel s'ajoute un don de21 000 livres et un fragment de laVraie Croix de la part du roi Philippe[122],[59]. Le couple rentre en Angleterre en février, où Édouard a ordonné que lepalais de Westminster soit fastueusement préparé en prévision de leur couronnement : des tables en marbre, une quarantaine de fours et une fontaine versant du vin et du piment sont apprêtés[123]. Après plusieurs reports, la cérémonie a lieu le, sous la direction de l'évêque de WinchesterHenry Woodlock[124]. Lors du couronnement, Édouard jure de défendre « les lois légitimes et les coutumes que la communauté du royaume aura choisies »[125]. On ignore encore ce que cette phrase voulait signifier[126],[127] : elle aurait pu soit forcer Édouard à accepter la législation future, soit l'empêcher de se dédier de toute promesse, soit s'attirer les bonnes grâces de ses barons[N 11]. La cérémonie est marquée par les larges foules de spectateurs qui pénètrent dans le palais, faisant s'écrouler un mur et forçant le roi à s'enfuir par une porte secrète[128].
Isabelle de France, troisième en partant de la gauche, avec son père Philippe IV le Bel, au centre.
Le retour d'exil de Gaveston en 1307 est initialement accepté par les barons mais l'opposition envers le favori commence à apparaître rapidement[131],[89]. Celui-ci a une influence excessive sur la politique royale, conduisant à des plaintes de la part d'un chroniqueur, qui déplore qu'il y ait « deux rois en un seul royaume, l'un par le nom et l'autre par les actes »[132]. Des accusations de détournement des fonds royaux et des présents de la reine sont portées contre Gaveston, même si elles sont probablement fausses[133]. Gaveston a joué un rôle-clé dans le couronnement d'Édouard, notamment du fait de la richesse de ses habits et de la préséance qui lui a été accordée, ainsi que de la préférence affichée du roi qui a quelque peu négligé son épouse, provoquant la fureur des barons anglais et français[134],[135].
LeParlement se réunit en dans une atmosphère assez bouillonnante[136]. Édouard est pressé de discuter la possibilité d'une réforme du gouvernement mais les barons sont réticents à l'idée de commencer un tel débat tant que le problème de Gaveston n'est pas résolu[136]. La session parlementaire semble au bord de l'éclatement jusqu'à l'intervention du modéréHenry de Lacy,3ecomte de Lincoln, qui convainc les barons de s'incliner[137]. Un nouveau Parlement est convoqué en avril, lors duquel les barons critiquent à nouveau Gaveston et demandent son exil. Cette fois, Édouard doit acquiescer à cause du soutien de la reine Isabelle et de la France aux barons anglais[138]. Le roi accepte de renvoyer son favori en Aquitaine, sous la menace d'uneexcommunication par l'archevêque de CantorbéryRobert Winchelsey s'il ose revenir[139]. Mais Édouard change d'avis au dernier moment et décide de l'envoyer àDublin pour y prendre le poste deLord lieutenant d'Irlande[140].
Édouard souhaite mener une campagne militaire en Écosse mais cette idée est rapidement abandonnée, et le roi et ses barons se réunissent en pour discuter des futures réformes[141]. En secret, Édouard entame des négociations avec Philippe IV et le papeClément V pour autoriser Gaveston à rentrer en Angleterre, proposant la suppression de l'ordre des Templiers en Angleterre et la libération de l'évêque Langton[142]. Édouard convoque les membres éminents du clergé et les barons en. Les barons s'assemblent autour deThomas de Lancastre, le cousin du roi, en mars ou avril[143]. Un autre Parlement suit, au cours duquel l'idée d'un retour de Gaveston est rapidement rejetée, mais où Édouard se voit proposer des subsides supplémentaires s'il accepte un programme de réformes[144].
Édouard envoie des assurances au pape que le conflit autour de Gaveston est terminé[145]. Sur la base de ces promesses et doutant de la procédure concernant la menace d'excommunication, le pape annule la menace de l'archevêque de Cantorbéry, permettant le retour de Gaveston[146]. Gaveston rentre en juin en Angleterre, où il est accueilli par le roi[147]. Le mois suivant, lors du Parlement, Édouard accepte une série de concessions pour satisfaire les barons opposés à Gaveston, notamment la limite des pouvoirs duLord-intendant et du maréchal au sein de la suite royale, la régulation des pouvoirs impopulaires de la Couronne tels la pourvoyance et l'abandon de lois récemment mises en place. En retour, le Parlement accepte d'accorder au roi des taxes fraîchement levées pour la guerre en Écosse[148]. De manière temporaire, Édouard et les barons sont parvenus à un compromis[149].
Après son retour, les relations entre Gaveston et les principaux barons deviennent de plus en plus tendues[150]. Le favori est considéré comme arrogant et il prend peu à peu l'habitude d'insulter les barons, notammentGuy de Beauchamp qui est désigné comme le « chien de Warwick »[150],[151]. Le comte de Lancastre et les barons hostiles à Gaveston refusent d'assister au Parlement en 1310, en raison de sa présence[152]. Édouard doit faire face à des problèmes financiers grandissants, ayant une dette de 22 000 £ auprès des banquiersFrescobaldi et devant faire face à des protestations quant à son droit de pourvoyance pour acquérir des vivres pour la guerre en Écosse[153]. Le roi échoue à lever des troupes pour l'Écosse et les barons suspendent leur participation à la collecte de taxes[154].
Le roi et son Parlement se rencontrent à nouveau en et les propositions de discussions concernant la politique écossaise sont vite remplacées par un débat sur les problèmes domestiques[155]. Édouard est prié d'abandonner Gaveston comme conseiller et d'approuver plutôt les avis de21 barons élus, appelés Ordonnateurs, qui conduiraient une réforme du gouvernement et du ménage royal[156]. Sous pression, Édouard accepte la proposition et les Ordonnateurs sont élus, largement divisés entre réformateurs et conservateurs[157]. Tandis que les Ordonnateurs préparent les réformes, Édouard et Gaveston emmènent une armée de 4 700 hommes en Écosse, où la situation militaire n'a eu de cesse de se détériorer[158]. Robert Bruce refuse de livrer bataille et la campagne militaire progresse de manière inefficace pendant l'hiver jusqu'à ce que les vivres et l'argent commencent à manquer en 1311, forçant le roi à rentrer précipitamment en Angleterre[159].
À son retour, les Ordonnateurs ont établi une série d'ordonnances afin de réformer le pays et Édouard n'a guère le choix que de les accepter en octobre[160],[161]. LesOrdonnances de 1311 contiennent des clauses limitant le pouvoir royal d'aller en guerre ou d'accorder des terres sans l'accord du Parlement, donnant le pouvoir au Parlement de contrôler l'administration royale, abolissant le système de pourvoyance, excluant les banquiers Frescobaldi et introduisant un système pour contrôler l'adhésion aux Ordonnances[162]. De plus, les Ordonnances exilent pour une troisième fois Gaveston, cette fois avec impossibilité de se réfugier dans les terres du roi, dont l'Irlande et la Gascogne, et la confiscation de ses titres[163]. Édouard se retire dans ses terres àWindsor etKings Langley. Gaveston quitte peu après l'Angleterre, avec pour lieu de refuge la France ou la Flandre[164].
Édouard répond à la menace des barons en révoquant les Ordonnances et en rappelant Gaveston en Angleterre, avec lequel il est réuni àYork en[170]. Les barons sont furieux et se retrouvent àLondres, où Gaveston est excommunié par Robert Winchelsey. Les barons mettent ensuite en place un plan pour capturer Gaveston et l'empêcher de trouver asile en Écosse[171],[172]. Édouard, Isabelle et Gaveston quittentNewcastle upon Tyne, poursuivis par Lancastre et ses partisans[173]. Abandonnant sur son chemin de nombreux effets personnels, la suite royale s'enfuit par navire et atteintScarborough, où Gaveston reste pendant que le couple royal retourne à York[174]. Après un bref siège, Gaveston doit se rendre aux comtes de Pembroke et deSurrey, sous la promesse qu'aucun mal ne lui sera fait[175]. Il avait avec lui une forte somme d'argent, d'or et de gemmes qui faisait sans doute partie du trésor royal, qu'il fut plus tard accusé d'avoir dérobée[176].
Sur le chemin de retour, Pembroke marque une pause au village deDeddington dans lesMidlands, plaçant Gaveston sous la protection de sa garde pendant qu'il part rendre visite à son épouse[177],[178]. Le comte de Warwick a alors l'occasion de se saisir de Gaveston, qu'il emmène auchâteau de Warwick, où Lancastre et ses partisans se rassemblent le[179]. Après un bref procès, Gaveston est déclaré coupable de haute trahison selon les clauses des Ordonnances. Il est exécuté le lendemain àBlacklow Hill sur ordre du comte de Lancastre[180],[181]. Le corps de Gaveston ne sera enterré qu'en, lorsque ses funérailles seront tenues au prieuré de Kings Langley[182].
Les réactions à l'exécution de Gaveston varient considérablement[183]. Édouard est furieux et profondément bouleversé par ce qu'il considère comme un meurtre. Il accorde sa protection à la famille de Gaveston et souhaite se venger sur les barons responsables[172],[184]. Les comtes de Pembroke, de Surrey et d'Arundel sont embarrassés et mécontents des actions de Warwick et Lancastre : ils rallient par la suite le parti royal[185],[186]. Pour Lancastre et ses partisans, l'exécution avait été à la fois légale et nécessaire pour préserver la stabilité du royaume[183]. La guerre civile semble évidente mais en décembre, le comte de Pembroke négocie une paix potentielle entre les deux camps : les barons de l'opposition seront pardonnés pour la mort de Gaveston mais en échange, ils devront suivre le roi dans sa prochaine campagne en Écosse[187]. Lancastre et Warwick ne donnent pourtant pas leur accord immédiat et les négociations se poursuivent tout au long de l'année 1313[188].
Entretemps, Pembroke négocie avec la France pour gommer les désaccords concernant l'administration de la Gascogne. Édouard et Isabelle se rendent àParis en pour y rencontrer Philippe IV[189]. Édouard espère sans doute y résoudre le problème gascon et obtenir le soutien de Philippe contre ses barons. Pour le roi de France, il s'agit d'une occasion pour impressionner son gendre par son pouvoir et sa puissance[190]. Cette visite est fastueuse, avec notamment une grande cérémonie lors de laquelle les deux rois adoubent les trois fils de Philippe le Bel et 200 autres hommes à la cathédraleNotre-Dame-de-Paris. De grands banquets sont organisés le long de laSeine, lors desquels les deux rois proclament leur volonté de participer à une croisade enTerre sainte[191]. Philippe se montre généreux envers Édouard en ce qui concerne la Gascogne et les festivités ne sont gâchées que par un incendie dans les appartements d'Édouard.
À son retour, Édouard se retrouve en position de force face à ses adversaires[192]. Après d'intenses négociations, les barons, dont Lancastre et Warwick, parviennent à un compromis en, similaire à l'accord de[193]. Les finances d'Édouard s'améliorent, grâce à l'accord du Parlement pour une nouvelle levée de taxes, un prêt de 160 000 florins de la part du pape, un emprunt de 33 000 £ fait auprès de Philippe et d'autres prêts de son banquier italien Antonio Pessagno[194],[195]. Pour la première fois de son règne, le gouvernement d'Édouard ne se trouve pas en difficulté financière[196].
Au début de l'année 1314, Robert Bruce a repris l'essentiel des châteaux d'Écosse auparavant détenus par les Anglais. Il mène des raids dans le nord de l'Angleterre, jusqu'àCarlisle[197]. En réponse, Édouard planifie une campagne majeure avec le soutien de Lancastre et des barons, mobilisant une puissante armée de 15 000 à 20 000 hommes[198],[199]. Pendant ce temps, Robert assiège le château de Stirling, une fortification stratégique en Écosse. Le commandant anglais de Stirling fait savoir à Bruce qu'il capitulera si Édouard ne vient pas le délivrer avant le[197]. En apprenant cela fin mai, Édouard décide d'accélérer le rythme de marche. Il quitte immédiatement la ville frontalière deBerwick-upon-Tweed afin de soulager Stirling[200]. Robert n'a sous ses ordres qu'entre 5 000 et 6 500 hommes, en grande partie deslanciers, mais il est prêt à affronter son adversaire[201].
La bataille décisive commence le lorsque les Anglais tentent de forcer leur passage à travers la colline deBannockburn, entourée de marais[202]. Des escarmouches éclatent entre les deux armées, qui amènent notamment la mort d'Henri de Bohun, que Robert Bruce tue en combat singulier[202]. Édouard poursuit son avancée le lendemain et rencontre alors l'ensemble de l'armée écossaise lorsque celle-ci émerge des bois environnants[203]. Édouard ne s'attendait pas à livrer bataille en un tel lieu et avait gardé son armée en ordre de marche — lesarchers se trouvant à l'arrière de l'armée, contrairement à la tactique militaire traditionnelle[203]. La cavalerie anglaise a du mal à livrer combat en un lieu si étroit et est écrasée par les lanciers écossais[204]. L'armée anglaise est submergée et le roi ne peut la reprendre en main[204].
Édouard reste à l'arrière pour observer le combat mais, pour le comte de Pembroke, il devient évident que la bataille est perdue. Pembroke exfiltre le roi en dehors du champ de bataille, talonné par la cavalerie écossaise[205]. Édouard échappe de justesse à la capture après une résistance acharnée, faisant le serment de fonder un couventcarmélite àOxford s'il parvient à survivre[205]. L'historien Roy Haines décrit la défaite anglaise comme une « calamité aux proportions inconcevables » pour les Anglais, dont les pertes sont extrêmement élevées[206],[207]. À la suite de la déroute anglaise, Édouard retourne en toute hâte àDunbar, prend un navire pour Berwick puis rentre à York. En son absence, Stirling capitule devant l'armée écossaise victorieuse[208].
À la suite du fiasco de Bannockburn, les comtes de Warwick et de Lancastre voient leur influence politique croître et pressent Édouard de remettre en vigueur les Ordonnances de 1311[209]. Lancastre accède à la tête du conseil royal en 1316, promettant d'améliorer les Ordonnances par le biais d'une nouvelle commission de réforme. Il abandonne rapidement ce poste en raison de ses désaccords avec les autres barons et de sa santé déclinante[210],[211]. Il refuse par la suite de se présenter aux Parlements pendant deux ans, mettant un brusque coup d'arrêt à un gouvernement efficace. Cette situation tendue empêche toute nouvelle campagne en Écosse et fait craindre l'éclatement d'une guerre civile[212],[213]. Après maintes négociations impliquant le comte de Pembroke, Édouard et Lancastre ratifient finalement letraité de Leake en, qui assure à Lancastre et sa faction un pardon royal et une nouvelle place au conseil royal. Le risque d'un conflit ouvert entre les deux cousins est temporairement écarté[214],[215].
Les difficultés d'Édouard sont exacerbées par des problèmes agricoles récurrents, s'inscrivant dans un désastre naturel européen connu sous le nom deGrande famine. La famine commence fin 1314 avec des pluies torrentielles, qui sont bientôt suivies par une vague de froid et de fortes pluies le printemps suivant, tuant de nombreux bétails. Le mauvais temps est presque ininterrompu jusqu'en 1321, avec pour conséquence une série de mauvaises récoltes[216],[217]. Les revenus de l'exportation de la laine anglaise chutent et les prix de la nourriture ne cessent de croître, malgré les tentatives du gouvernement d'Édouard II pour contrôler les prix[216],[218]. Édouard appelle les accapareurs de nourriture à en vendre et encourage le commerce intérieur et l'importation de grain, mais avec peu de résultats concluants[219]. La réquisition de provisions pour la cour durant la famine ne fait que renforcer le mécontentement[220].
Entretemps, Robert Bruce exploite sa victoire à Bannockburn pour mener à nouveau des raids dans le nord de l'Angleterre, attaquant d'abord Carlisle et Berwick, puis se dirigeant vers leLancashire et leYorkshire, allant même jusqu'à menacer York[221]. Édouard entreprend une campagne coûteuse et inefficace pour contrecarrer son avancée en 1319, d'autant que la famine empêche le ravitaillement des garnisons du nord[222],[223]. Dans le même temps, une expédition écossaise est conduite parÉdouard Bruce, frère du roi d'Écosse, en Irlande[224]. Édouard Bruce est finalement défait et tué à labataille de Faughart en 1318 et sa tête est envoyée à Édouard II[225]. Des révoltes éclatent égalementdans le Lancashire en 1315, ainsi que dans leGlamorgan et àBristol en 1316 mais elles sont écrasées rapidement[226],[227].
La famine et la politique écossaise sont ressenties comme une punition divine et les plaintes envers le roi se multiplient. Un contemporain n'hésite pas à écrire un poème intituléLes Temps diaboliques d'Édouard II[228],[229]. Nombreux sont ceux qui critiquent l'ignoble intérêt d'Édouard pour les activités rustiques[230]. En 1318, un déséquilibré nomméJohn Deydras se présente à Oxford, affirmant être le vrai Édouard II, échangé à la naissance avec un fils de charretier[231]. Deydras est dûment exécuté mais sa revendication au trône résonne avec les critiques envers Édouard II pour son médiocre comportement royal et l'absence d'une autorité stable[231],[232]. L'opposition se concentre également contre le traitement accordé aux favoris royaux[233]. Édouard a gardé au fil des années quelques-uns de ses anciens conseillers, malgré les tentatives des Ordonnateurs pour les écarter. Il divise ainsi l'immense héritage de lafamille de Clare entre deux de ses favoris[213],[234],[207],Hugh Audley etRoger Damory, les rendant immensément riches[N 12]. Un grand nombre des modérés ayant établi le compromis de 1318 commencent alors à se détourner du roi, rendant la violence encore plus probable[235].
La guerre civile tant redoutée éclate finalement en 1321[236], précipitée par les tensions entre les barons et les nouveaux favoris du roi, la famille Despenser[237].Hugues le Despenser l'Aîné avait servi Édouard et son père tandis que son filsHugues le Jeune a épousé une des héritières de Clare. Hugues le Jeune devientLord Chambellan et acquiert le Glamorgan dans lesMarches galloises en 1317[238]. Il étend par la suite son pouvoir au sein du pays de Galles, principalement aux dépens des autres seigneurs des Marches[239]. Le comte de Lancastre et les Despenser sont des ennemis acharnés et l'antipathie du comte envers les Despenser est partagée par la plupart de leurs voisins, dont le comte de Hereford, lafamille Mortimer et les anciens favoris Hugh Audley et Roger Damory[240]. Édouard s'appuie néanmoins énormément sur les conseils des Despenser et se montre particulièrement proche de Hugues le Jeune, dont la relation est ainsi rapportée par un chroniqueur[241] : « Il l'aimait chèrement de tout son cœur et de toute son âme. »
Au début de l'année 1321, Lancastre mobilise une coalition des ennemis des Despenser dans le territoire des Marches[242]. Édouard et Hugues le Jeune en deviennent rapidement conscients en mars et se dirigent vers les Marches, espérant que les négociations du modéré comte de Pembroke désamorceront encore une fois la situation[243]. Cette fois-ci, Pembroke s'excuse et décline l'invitation. La guerre éclate en mai[244]. Les terres des Despenser sont saisies rapidement par la coalition des barons des Marches et la noblesse locale. Lancastre y réunit en juin de nombreux membres du clergé et de la noblesse et y condamne les Despenser pour avoir brisé les Ordonnances de 1311[245],[246]. Édouard tente de réconcilier les barons mais en juillet, l'opposition occupe Londres et demande la mise à l'écart permanente des Despenser[247]. Craignant d'être déposé s'il refuse de coopérer, Édouard accepte d'exiler les Despenser et pardonne les rebelles[248],[249].
Édouard commence alors à préparer sa revanche[250]. Avec l'aide de Pembroke, le roi forme une petite coalition comprenant ses demi-frères, quelques comtes et prélats, et se prépare à la guerre[251]. Édouard décide tout d'abord de s'en prendre àBartholomew de Badlesmere et envoie son épouse Isabelle dans la forteresse de Badlesmere, lechâteau de Leeds, afin d'y créer uncasus belli[252]. Badlesmere étant absent, c'est son épouseMarguerite qui est responsable du château. Celle-ci ordonne à ses hommes de tirer sur l'escorte de la reine, donnant un prétexte au roi pour intervenir[252]. Lancastre refuse d'aider Badlesmere, qui est son ennemi personnel, et Édouard reprend ainsi rapidement le contrôle du sud de l'Angleterre[253]. Alarmé, Lancastre prend alors les armes au nord, tandis que le roi rassemble des renforts àGloucester[253]. Les Despenser sont alors rappelés d'exil et sont pardonnés par le conseil royal[254].
En décembre, Édouard conduit son armée au devant de laSevern et pénètre dans les Marches galloises, où l'opposition des barons s'est rassemblée[255]. La coalition dans les Marches s'effondre lorsque les membres de la famille Mortimer capitulent en[256], mais Damory, Audley et Hereford s'enfuient dans le nord pour y rejoindre Lancastre, qui a mis le siège devant lechâteau de Tickhill[257]. Encouragé par l'arrivée de nouveaux renforts en Galles, Édouard part à leur poursuite. Il affronte Lancastre le àBurton upon Trent. Lancastre, en infériorité numérique, se retire sans combat[257].Andrew Harclay, lieutenant du roi dans le nord, intercepte l'armée de Lancastre qu'il écrase le à labataille de Boroughbridge[258]. Capturé par Harclay, Lancastre est transféré auchâteau de Pontefract où il est remis au roi et à Hugues le Jeune. Après un procès expéditif, le comte de Lancastre est convaincu de trahison et décapité[259],[260].
Édouard (troisième en partant de la gauche) chassant avec le roi Philippe IV.
Édouard punit les partisans de Lancastre à travers un système de tribunaux spéciaux dans toute l'Angleterre, les juges connaissant à l'avance le verdict devant être prononcé et les accusés n'étant pas autorisés à parler pour assurer leur propre défense[261]. Beaucoup de ceux qu'on appelle les « Contrariants » sont exécutés, emprisonnés ou se voient imposer de colossales amendes, avec en plus la confiscation de leurs terres et l'incarcération de leurs proches[262],[263]. Le comte de Pembroke, dont le roi se méfie désormais, est arrêté et relâché seulement après avoir offert ses terres engarantie[264]. Édouard récompense ses partisans qui lui sont restés fidèles tout au long du duel avec les barons, en particulier les Despenser, en leur accordant les terres confisquées[265]. Les amendes et les confiscations rendent le roi immensément riche : près de 15 000 £ lui sont versées les premiers mois suivant son triomphe, et en 1326, le trésor d'Édouard contient 62 000 £[266]. Un Parlement réuni à York en révoque formellement les Ordonnances par le biais dustatut d'York et accorde des taxes fraîchement levées au roi pour combattre les Écossais[267].
La campagne anglaise contre l'Écosse est planifiée à grande échelle, avec une armée d'environ 23 350 hommes[268]. Édouard pénètre dans leLothian et se dirige versÉdimbourg, mais Robert Bruce refuse de livrer bataille, attirant les Anglais plus profondément en Écosse. Les plans de ravitaillement par voie maritime échouent et la puissante armée anglaise manque rapidement en vivres[268]. Édouard est contraint de battre en retraite au sud de la frontière, poursuivi par des raids écossais[268]. Le fils illégitime d'Édouard, Adam, meurt pendant la campagne et les raids manquent de peu de capturer la reine Isabelle, qui était restée àTynemouth, et l'obligent à s'enfuir par la mer[269]. Le roi projette une nouvelle campagne, en levant de nouvelles taxes, mais la confiance envers Édouard en ce qui concerne l'Écosse diminue[270]. Andrew Harclay, qui a battu Lancastre à Boroughbridge et a été créécomte de Carlisle, négocie secrètement un traité de paix avec Robert Bruce en, lui promettant de le reconnaître comme roi d'Écosse s'il cesse ses attaques[271],[272]. En apprenant cela, Édouard est furieux et fait immédiatement exécuter Harclay, mais il accepte peu après de signer une trêve de 13 ans avec Robert Bruce[273],[274].
Hugues le Despenser le Jeune vit dans un grand luxe, joue un rôle primordial au sein du gouvernement du roi et exécute sa politique grâce à un puissant réseau d'alliances dans tout le pays[275]. Soutenus par le chancelierRobert Baldock et le trésorierWalter de Stapledon, les Despenser accumulent terres et puissance. Ils utilisent leur position privilégiée auprès du roi pour recueillir ce que l'historien Seymour Phillips décrit comme « la réalité de la fraude, des menaces de violence et de l'abus de procédure légale »[276],[277]. Pendant ce temps, Édouard doit faire face à de nouveaux défis à son autorité. Des miracles se seraient accomplis près de la tombe du défunt comte de Lancastre et de lapotence utilisée pour exécuter les opposants à Bristol[278]. L'application de la loi s'effrite peu à peu, phénomène encouragé par le chaos provoqué par la confiscation des terres[279]. La vieille opposition des Marches galloises essaie en de libérer des prisonniers détenus par Édouard auchâteau de Wallingford. Le,Roger Mortimer, un des membres éminents des barons des Marches, s'évade de laTour de Londres pour aller se réfugier en France[280].
Les désaccords entre Édouard et la couronne de France à propos du duché de Gascogne aboutissent à la guerre en 1324[281].Charles IV le Bel, le beau-frère d'Édouard, a accédé au trône en 1322 et est bien plus agressif que ses prédécesseurs[282]. En 1323, il insiste pour que Édouard vienne rendre à Paris l'hommage pour la Gascogne et requiert que les administrateurs du roi d'Angleterre en Gascogne autorisent les officiers français à appliquer les ordres donnés depuis Paris[283]. Les relations des deux rois se durcissent en lorsqu'un groupe de soldats anglais pend un sergent français qui était venu bâtir une nouvelle bastide dans l'Agenais, un territoire contesté sur la frontière gasconne[284]. Édouard nie toute responsabilité dans l'attaque mais le duel avec Charles semble désormais imminent[285]. En 1324, Édouard dépêche le comte de Pembroke à Paris pour résoudre les tensions mais le comte meurt subitement en chemin. Charles mobilise son armée et ordonne l'invasion de la Gascogne[286].
Les forces anglaises en Gascogne s'élèvent à environ 4 400 hommes, mais l'armée française, commandée parCharles de Valois, en compte 7 000[287]. Valois s'empare de l'Agenais et poursuit sa route versBordeaux, qu'il isole complètement[287]. En représailles, Édouard ordonne l'arrestation de toute personne française en Angleterre et saisit les terres de la reine Isabelle, l'accusant de correspondre secrètement avec son frère[288]. En, il rencontre ses barons et ses prélats au Parlement, et ceux-ci lui suggèrent de se rendre en Gascogne avec 11 000 hommes[289]. Édouard décide de ne pas s'y rendre personnellement mais envoie le comte de Surrey[290]. Dans le même temps, il entreprend des négociations avec le roi de France[291]. Charles fait plusieurs propositions, la plus tentante étant que si le roi d'Angleterre accepte d'envoyer son épouse Isabelle et son fils aîné Édouard à Paris afin que ce dernier lui rende l'hommage requis, il accepterait la paix et lui restituerait ses terres gasconnes[292]. Édouard et ses conseillers hésitent à envoyer le prince héritier en France mais acceptent qu'Isabelle se rende en France en pour y représenter leurs intérêts[293].
Isabelle et les envoyés d'Édouard entreprennent des négociations avec les Français fin mars[294]. Les négociations sont difficiles et un compromis est seulement trouvé après l'intervention personnelle d'Isabelle auprès de son frère Charles[294]. Les termes du traité sont particulièrement favorables à la couronne de France : Édouard doit impérativement rendre l'hommage pour la Gascogne[295]. Inquiet des conséquences d'une reprise de la guerre, Édouard II accepte le traité de paix mais choisit de donner la Gascogne à son fils aîné Édouard[296], afin qu'il rende lui-même l'hommage, et envoie le prince à Paris[297],[298],[299]. Le jeune prince traverse la Manche et accomplit l'hommage en septembre[N 13].
Édouard s'attend désormais à ce que son épouse et son fils rentrent en Angleterre, mais Isabelle décide de rester en France et n'affiche aucune intention de retourner auprès de son époux[300],[301]. Jusqu'en 1322, le mariage d'Édouard et Isabelle semble avoir porté ses fruits, mais au moment où la reine quitte le royaume en 1325, il s'est considérablement détérioré[302]. Isabelle n'apprécie pas Hugues le Despenser le Jeune, tout d'abord du fait de ses abus sur les femmes de haut statut[303]. Au cours de son mariage, Isabelle a été profondément embarrassée de devoir fuir par trois fois les armées écossaises, et elle blâme Hugues le Jeune à la dernière occasion en[304]. Lorsque Édouard négocie la trêve avec Robert Bruce en 1323, il s'attire ainsi la colère des exilés écossais opposés à Bruce, dont les Beaumont, qui sont des amis proches d'Isabelle[305]. La reine est par ailleurs mécontente de l'arrestation de sa suite et de la saisie de ses terres au moment où la guerre éclate avec la France en 1324. Enfin, Édouard lui a retiré la garde de leurs enfants et l'a confiée à l'épouse de Hugues le Despenser[306].
À partir de, il devient évident à la cour de France comme à la cour d'Angleterre que la reine Isabelle entretient une relation avec l'exilé Roger Mortimer[307]. On ignore quand a eu lieu la première rencontre d'Isabelle et Mortimer ou quand a commencé leur relation[308],[301], mais les deux partagent un ennemi commun : le régime d'Édouard et des Despenser[N 14]. Édouard demande expressément à son fils de retourner en Angleterre et supplie Charles IV d'intercéder en sa faveur, mais ces demandes n'ont aucun effet[309].
Les opposants d'Édouard commencent à se rassembler autour d'Isabelle et Mortimer à Paris, et Édouard devient peu à peu anxieux à l'idée que Mortimer puisse mener une invasion de l'Angleterre[310]. Les deux amants se tournent vers le comteGuillaume Ier de Hainaut et proposent une alliance matrimoniale entre le prince Édouard etPhilippa, une des filles de Guillaume[311]. En retour d'une alliance avantageuse avec l'héritier de la couronne d'Angleterre avec une dot importante pour Philippa, Guillaume offre132 vaisseaux de transport et8 vaisseaux de guerre pour aider Isabelle à mener à bien son projet d'invasion de l'Angleterre[312]. Le jeune Édouard et Philippa sont officiellement fiancés le, tandis qu'Isabelle et Mortimer préparent activement leur prochaine campagne militaire[313].
En, Édouard mobilise ses défenses côtières dans la crainte d'une invasion menée ou par la France ou par Roger Mortimer[315]. Des flottes sont rassemblées dans les ports dePortsmouth dans le sud et de l'Orwell à l'est. Un raid de 1 600 hommes est effectué enNormandie en attaque de diversion[316]. Édouard lance un appel national à ses sujets pour défendre le royaume, mais recueille peu de soutiens[317]. L'emprise du régime est fragile au niveau local, les Despenser sont partout détestés, et nombre des hommes auxquels Édouard a confié la défense du royaume se montrent incompétents ou déloyaux[318]. Près de 2 000 hommes sont appelés à l'Orwell pour rejeter toute invasion par mer mais seuls 55 s'y présentent le jour du débarquement[319].
Roger Mortimer, Isabelle et le prince Édouard, accompagnés du demi-frère du roi, Edmond de Woodstock, débarquent dans l'Orwell le avec une petite force et ne rencontrent aucune résistance[320]. Au contraire, les ennemis des Despenser se rallient à eux rapidement, dont le frère d'Edmond, Thomas de Brotherton, ainsi queHenri de Lancastre, frère du comte Thomas, et de nombreux prélats[321]. Réfugié dans les fortifications de la Tour de Londres, Édouard essaie de rassembler des soutiens au sein même de la capitale. Londres se soulève contre son gouvernement, et le, le roi s'enfuit de la capitale, emmenant avec lui les Despenser[322],[323]. Londres tombe dans l'anarchie lorsque les foules en colère s'en prennent aux partisans d'Édouard, tuant le trésorier Walter de Stapledon à lacathédrale Saint-Paul, et s'emparent de la Tour pour y libérer les prisonniers[324].
Édouard poursuit sa route vers l'ouest et atteint Gloucester le. Il espère se réfugier au pays de Galles et y mobiliser une puissante armée contre les rebelles[325]. Mortimer et Isabelle ne sont pas loin. Des proclamations condamnent les actions du régime des Despenser. Jour après jour, les rebelles voient leurs forces croître[326]. Édouard et Despenser le Jeune traversent la frontière et embarquent depuisChepstow, cherchant à atteindreLundy, puis l'Irlande, où le roi espère trouver refuge et lever une armée[327],[328]. Le mauvais temps les ramène vers les côtes et ils doivent débarquer àCardiff. Édouard se réfugie alors auchâteau de Caerphilly et tente de rassembler ses derniers soutiens[329].
L'autorité d'Édouard s'effondre dans tout le pays où, en son absence, le parti d'Isabelle s'empare de l'administration avec le soutien de l'Église[330],[331]. Les rebelles encerclent Bristol, où Despenser l'Aîné s'est réfugié. Après un bref siège, il doit se rendre et est exécuté[328]. Édouard et Despenser le Jeune s'enfuient de Caerphilly le, abandonnant leurs bijoux, leurs vivres et au moins13 000 livres. Ils espèrent une nouvelle fois rejoindre l'Irlande mais sont trahis et capturés le[332]. Édouard est escorté d'abord auchâteau de Monmouth puis est ramené auchâteau de Kenilworth, où il est placé sous la garde de son cousin Henri de Lancastre[333]. Les dernières forces royales, assiégées dans Caerphilly, capitulent au bout de quatre mois en[334].
Isabelle et Mortimer prennent rapidement leur revanche sur l'ancien régime. Hugues le Despenser le Jeune est jugé, convaincu de haute trahison et condamné à êtreéventré, castré et écartelé. Il est exécuté le[335]. L'ancien chancelier Robert Baldock est enfermé à laprison de la Fleet, où il meurt rapidement de maltraitance. Le comte d'Arundel est décapité[336]. La position d'Édouard reste problématique : il est toujours marié à Isabelle, et en théorie, il reste souverain d'Angleterre, mais la nouvelle administration créée par les rebelles a beaucoup à perdre s'il vient à être libéré et à reprendre le pouvoir[337].
Il n'y a alors pas de procédure pour déposer un monarque en Angleterre[338]. Adam Orleton, évêque de Hereford, émet une série d'accusations contre le comportement d'Édouard en tant que roi. En, le Parlement se réunit à Westminster pour décider du futur d'Édouard, qui refuse de se présenter à ces sessions[339]. Le Parlement, initialement ambivalent, répond à la foule de Londres qui insiste pour que le prince Édouard prenne le trône. Le, les barons et les prélats s'accordent pour que Édouard II soit destitué en faveur de son fils[340]. Le lendemain, cette décision est proposée à l'assemblée des barons, où ces derniers tombent d'accord pour conclure que la faiblesse et les fautes personnelles du roi ont conduit le royaume au désastre, et qu'il est donc incompétent à gouverner le pays[341].
Peu après, une délégation de barons, de prélats et de chevaliers se rend à Kenilworth pour parler au roi[342]. Le, Henri de Lancastre et les évêquesJean de Stratford etHenry Burghersh rencontrent Édouard[343],[344]. Ils l'informent que s'il accepte de renoncer à la couronne, son fils Édouard sera proclamé roi, mais s'il refuse, son fils sera déshérité et la couronne offerte à un candidat alternatif[343]. En larmes, Édouard II accepte d'abdiquer, et le,William Trussell, représentant des seigneurs du royaume, vient retirer l'hommage à Édouard, mettant ainsi formellement un terme à son règne[345],[346]. Le, un courrier en provenance de Kenilworth annonce à la foule londonienne qu'Édouard, désormais désigné sous son nom de jeunesse Édouard de Caernarfon, a consenti à céder le trône à son fils, qui est proclamé le lendemain roi sous le nom d'Édouard III. Le couronnement d'Édouard III a lieu le à l'abbaye de Westminster[347].
Passerelle couverte conduisant à une cellule auchâteau de Berkeley, associée traditionnellement à l'emprisonnement d'Édouard.
Ceux qui s'opposent au nouveau gouvernement commencent à fomenter des plans pour délivrer Édouard. Roger Mortimer décide alors de transférer Édouard auchâteau de Berkeley dans leGloucestershire, mieux sécurisé[348]. Arrivé le à Berkeley, Édouard est placé sous la garde du gendre de Mortimer,Thomas de Berkeley, et deJohn Maltravers, qui reçoivent quotidiennement £5 pour la garde du roi déchu[349]. On ignore comment a été traité Édouard pendant sa captivité : les chroniques officielles mentionnent l'achat de produits de luxe pour le roi, tandis que certains chroniqueurs suggèrent qu'il a été souvent maltraité[349]. On a longtemps cru qu'un poème, laComplainte d'Édouard II, avait été rédigé par Édouard pendant son incarcération[350],[351],[352],[353], bien que les historiens modernes en doutent[N 15].
Les régents s'inquiètent des complots visant à libérer Édouard : certains impliquent les ordres dominicains, d'autres d'anciens chevaliers proches du roi déchu. Une de ces tentatives échoue de peu, ses auteurs allant jusqu'à pénétrer dans l'enceinte de Berkeley[354]. En conséquence, Édouard est régulièrement déplacé pendant l', avant de retourner à Berkeley début septembre[355]. La situation politique reste instable et de nouveaux complots semblent avoir été fomentés pour le délivrer[356].
Un gisant temporaire est fait en bois avec une couronne en cuivre pour les funérailles : il s'agit du tout premier gisant funéraire d'Angleterre, cet ajout étant nécessaire à cause de l'état du cadavre d'Édouard, mort depuis près de trois mois[385],[386]. Le cœur d'Édouard est retiré, placé dans un coffret d'argent et plus tard enterré avec Isabelle à laChrist Church Greyfriars de Londres[387]. Sa tombe contient un exemple très précoce d'un gisant fait d'albâtre, avec un coffre-sépulcre et une voûte enoolithe et en pierre dePurbeck[388],[389]. Édouard est inhumé avec les habits, lacoiffe et les gants qu'il portait à son couronnement. Son gisant le montre en roi, tenant unsceptre et unorbe, et portant une couronne en feuilles de fraisier[385],[390],[391]. Le gisant présente une lèvre inférieure prononcée[390], montrant ainsi une ressemblance fidèle avec Édouard II[N 20].
La tombe du roi devint rapidement un lieu populaire pour les visiteurs, phénomène encouragé sans doute par les moines locaux, qui manquaient d'une attraction de pèlerinage existante[388],[392]. Les visiteurs firent des dons extensifs à l'abbaye, permettant ainsi aux moines de reconstruire l'église environnante dans lesannées 1330[388]. Des miracles se seraient accomplis près de la tombe du roi et des travaux ont dû être réalisés pour permettre à plus de visiteurs de circuler autour[393],[389]. Le chroniqueurGeoffrey le Baker décrit par la suite Édouard comme unmartyr. En 1395, son arrière-petit-filsRichard II donne son soutien pour une tentative infructueuse decanonisation d'Édouard II[393],[394]. La tombe du roi est ouverte en 1855 par des fonctionnaires, découvrant un cercueil en bois, en bon état, et à l'intérieur un cercueil de plomb scellé[395],[396]. Elle demeure encore à Gloucester, où elle est massivement restaurée entre 2007 et 2008, pour un coût de100 000 livres sterling[397].
Des controverses surgirent rapidement autour de la mort d'Édouard II[398]. Après l'exécution de Mortimer en 1330, des rumeurs commencèrent à circuler selon lesquelles Édouard aurait été assassiné à Berkeley. Des comptes rendus évoquant un assassinat par le biais d'une insertion d'une barre de fer rougie ou d'untisonnier dans sonanus commencèrent à se diffuser, peut-être comme conséquence d'une propagande du nouveau régime. Les chroniqueurs desannées 1330 et 1340 propagèrent cette hypothèse, soutenus en ce sens par une description détaillée du meurtre d'Édouard parGeoffrey le Baker[365],[399],[400],[401]. Cette rumeur devint peu à peu incorporée aux récits concernant Édouard et mise en lien avec son homosexualité présumée[402]. La plupart des historiens démentent actuellement ce récit de la mort d'Édouard[403],[359],[404],[405],[406],[407],[408], en démontrant que les geôliers du roi ne l'auraient pas assassiné d'une façon si détectable[N 21].
D'autres théories révisionnistes énoncent qu'Édouard ne serait pas mort en 1327. Ces théories impliquent notamment laLettre de Fieschi, envoyée à Édouard III vers 1337 par le prêtre italien Manuele Fieschi. Ce dernier affirme que Édouard II se serait évadé de Berkeley en 1327 avec l'aide d'un serviteur et se serait finalement retiré dans leSaint-Empire romain germanique pour y devenir ermite[409]. Le cadavre enterré à Gloucester serait celui du portier de Berkeley, tué par Édouard dans sa fuite et présenté par ses geôliers comme celui du roi déchu à la reine Isabelle pour éviter des représailles[410]. La lettre est souvent mise en lien avec un rapport décrivant la rencontre d'Édouard III avec un homme nommé Guillaume le Galeys (William the Welshman en anglais) àAnvers en 1338, ce dernier affirmant être Édouard II[411]. Certains éléments de la lettre sont considérés par les historiens comme véridiques, tandis que d'autres sont rejetés car non plausibles[412],[413]. Quelques historiens ont soutenu la version de Fieschi. Paul Doherty met en doute la véracité de la lettre et l'identité de Guillaume le Galeys, mais a des soupçons quant à une survie d'Édouard[414]. L'historienneAlison Weir croit que les événements de la lettre sont essentiellement vrais et s'appuie dessus pour prouver l'innocence d'Isabelle dans le meurtre d'Édouard II[415]. Ian Mortimer suggère que la théorie de Fieschi est vraie, mais affirme pour sa part qu'Édouard aurait été libéré secrètement sur ordre d'Isabelle et Mortimer, qui auraient ensuite fait croire à sa mort. Cette fiction aurait été maintenue par Édouard III lorsqu'il s'est emparé du pouvoir[416],[417],[418]. Le récit de Mortimer a néanmoins été critiqué par la plupart des universitaires dès sa publication, en particulier par David Carpenter[419],[420].
Édouard a finalement échoué dans son rôle de monarque ; l'historien Michael Prestwich observe qu'il était « paresseux et incompétent, susceptible aux débordements sur des questions sans importance, mais indécis quand il s'agissait de questions majeures », ce qui fait écho à la description de Roy Haines qui considère Édouard comme un souverain « incompétent et vicieux », et qui n'est pas un « homme d'affaires »[46],[421]. Édouard ne délègue pas seulement les affaires courantes à ses subordonnés, mais aussi les décisions de plus haut niveau, et Pierre Chaplais affirme qu'il n'« était pas plus un roi incompétent qu'un roi réticent », préférant gouverner avec l'aide d'un puissant adjoint, comme Pierre Gaveston ou Hugues le Despenser le Jeune[422]. La volonté d'Édouard de promouvoir ses favoris a eu de graves conséquences politiques, bien qu'il ait également tenté d'acheter la loyauté d'un groupe plus large de nobles grâce à des subventions et des frais[423]. Édouard pouvait cependant s'intéresser aux minuties de l'administration et, à certaines occasions[424],[408],[425],[426],[427], s'occuper des détails d'un large éventail de questions en Angleterre et dans ses domaines plus vastes[N 22].
L'un des défis persistants d'Édouard pendant la majeure partie de son règne est un manque d'argent. Des dettes qu'il a héritées de son père, environ 60 000 £ était encore dues pendant lesannées 1320[12],[428]. Le roi dut collaborer avec de nombreux trésoriers et autres responsables financiers, dont quelques-uns restèrent longtemps, augmentant leurs revenus grâce à des taxes souvent impopulaires, et réquisitionnant des biens en utilisant son droit de récompense[429]. Il a également contracté de nombreux emprunts, d'abord auprès de la famille Frescobaldi, puis auprès de son banquier Antonio Pessagno[429]. Édouard s'intéressa fortement aux questions financières vers la fin de son règne, se méfiant de ses propres fonctionnaires et essayant d'augmenter les revenus directement en réduisant les dépenses de sa propre suite[430],[431].
Édouard était responsable de la mise en œuvre de la justice royale à travers son réseau de juges et de fonctionnaires[425]. Il est difficile de savoir dans quelle mesure Édouard a pris un intérêt personnel à rendre la justice, mais il semble s'être impliqué dans une certaine mesure pendant la première partie de son règne, et être de plus en plus intervenu en personne après 1322[432]. Pendant son règne, Édouard a largement utilisé ledroit civil romain pour défendre ses causes et ses favoris, ce qui a peut-être attiré la critique de ceux qui percevaient cela comme l'abandon des principes établis dudroit d'Angleterre[433]. Édouard a également été critiqué par ses contemporains pour avoir permis aux Despenser d'exploiter le système de justice royal à leurs propres fins, bien que l'ampleur de cet abus n'ait pas été clairement établie[434]. Au milieu de la turbulence politique, des bandes armées se sont répandues à travers l'Angleterre sous le règne d'Édouard, semant la violence et déstabilisant lagentry locale. Une grande partie de l'Irlande s'est également retrouvée plongée dans l'anarchie[435],[436],[437].
Sous le règne d'Édouard II, l'importance duParlement comme moyen de prise de décisions politiques et de réponse aux pétitions a augmenté, bien que, comme le note l'historienne Claire Valente, les rassemblements ressemblaient « plus à un événement qu'à une institution »[438],[439],[440]. Après 1311, le Parlement a commencé à inclure, en plus des barons, les représentants deschevaliers et desbourgeois, qui ont plus tard constitué lesCommunes[441]. Bien que le Parlement se soit souvent opposé à la levée de nouveaux impôts, l'opposition active à Édouard provenait en grande partie des barons, plutôt que du Parlement même si les barons cherchaient à utiliser les réunions parlementaires pour légitimer leurs revendications politiques de longue date[442],[443]. Après avoir résisté pendant de nombreuses années, Édouard a commencé à intervenir au Parlement dans la seconde moitié de son règne pour atteindre ses propres objectifs politiques[444]. On ignore encore si Édouard a été déposé en 1327 par un rassemblement officiel du Parlement ou simplement un rassemblement des classes politiques aux côtés d'un Parlement existant[445].
La cour royale d'Édouard était itinérante, voyageant à travers tout le pays avec le roi[446]. Une fois logée dans lepalais de Westminster, la cour a occupé un complexe de deux salles, sept chambres et trois chapelles, avec d'autres salles plus petites, mais, en raison du conflit avec les Écossais, la cour a passé beaucoup de temps dans leYorkshire et laNorthumbrie[447],[448]. Au cœur de la cour se trouvait la suite royale d'Édouard, divisée entre le « hall » et la « chambre ». La taille de la suite du roi variait avec le temps, mais en 1317, elle était d'environ 500 personnes, y compris des chevaliers domestiques, des écuyers, des cuisiniers et des employés des transports[449]. La suite était entourée d'un groupe plus large de courtisans et semblait avoir aussi attiré un cercle de prostituées et d'éléments criminels[450].
La musique et les ménestrels étaient très populaires à la cour d'Édouard, mais la chasse semble avoir été une activité beaucoup moins importante, et il y avait peu d'accent sur les événements de chevalerie[451]. Édouard s'intéressait aux bâtiments et aux peintures, mais moins aux œuvres littéraires, qui n'étaient pas largement sponsorisées à la cour[452]. Sous Édouard II, l'usage des assiettes d'or et d'argent[453], des bijoux et des émaux était intensif[N 23]. Édouard avait unchameau comme animal de compagnie et, pendant sa jeunesse, avait emmené unlion avec lui lors d'une campagne en Écosse[454]. La cour pouvait également être amusée de manière exotique[455],[454],[448],[456] : par uncharmeur de serpents italien en 1312, et l'année suivante, par54 danseuses nues françaises[N 24].
L'approche d'Édouard à la religion était normale pour la période, l'historien Michael Prestwich le décrit comme un « homme aux attitudes religieuses tout à fait conventionnelles »[457]. Il y avait des offices quotidiens à la chapelle royale et desaumônes à sa cour. Comme le voulait alors la tradition, Édouard bénit les malades, bien qu'il ait fait cela moins souvent que ses prédécesseurs[457]. Édouard resta proche de l'ordre dominicain, qui avait contribué à l'éduquer, et suivit leur conseil en demandant la permission papale d'être oint avec l'huile sainte de SaintThomas Becket en 1319 ; cette demande fut refusée, causant au roi quelque embarras[458]. Édouard a soutenu l'expansion des universités pendant son règne, en établissantKing's Hall àCambridge pour promouvoir la formation en droit religieux et civil,Oriel College àOxford etTrinity College àDublin[433],[459].
Édouard jouissait d'une bonne relation avec le papeClément V, malgré l'intervention répétée du roi dans le fonctionnement de l'Église d'Angleterre, y compris la punition des évêques avec lesquels il était en conflit[460],[461]. Avec le soutien de Clément, Édouard tenta d'obtenir le soutien financier de l'Église pour ses campagnes militaires en Écosse, y compris la taxation et l'emprunt d'argent contre les fonds recueillis pour les croisades[462]. L'Église d'Angleterre a fait relativement peu pour influencer ou modérer le comportement d'Édouard pendant son règne, peut-être à cause de l'intérêt personnel des évêques et du souci de leur propre protection[463].
Le papeJean XXII, élu en 1316, recherchait le soutien d'Édouard pour une nouvelle croisade, et était en contrepartie enclin à le soutenir politiquement[461]. En 1317, en échange de l'appui du pape dans sa guerre contre l'Écosse, Édouard accepta de recommencer à payer le tribut annuel au pape, qui avait été d'abord accepté parJean sans Terre en 1213. Édouard cessa cependant les paiements, et n'a jamais offert son hommage à la papauté, ce qui constituait une autre partie de l'accord de 1213[461]. En 1325, Édouard demanda au pape Jean d'ordonner à l'Église irlandaise de prêcher ouvertement en faveur de son droit de gouverner l'île et de menacer d'excommunier toutes les voix contraires[464].
Le réalisateurDerek Jarman a adapté la pièce de Marlowe au cinéma en 1991, dans le filmEdward II. Il crée unpastichepostmoderne de la pièce de Marlowe, en présentant Édouard comme un roi puissant, ouvertement homosexuel, mais finalement vaincu par ses ennemis[483],[488]. Dans la version de Jarman, Édouard s'échappe finalement de sa prison, selon la tradition de la lettre de Fieschi[489]. L'image populaire actuelle d'Édouard II a également été façonnée par son apparence contrastée dans le filmBraveheart deMel Gibson en 1995. Édouard est décrit comme un homme faible et implicitement homosexuel, qui porte des vêtements en soie et du maquillage, fuit la compagnie des femmes et est incapable d'en découdre militairement avec les Écossais[490],[483],[491]. Le film a été fortement critiqué, à la fois pour ses anachronismes et pour son portrait négatif de l'homosexualité[492].
La vie d'Édouard a été également utilisée dans un support médiatique bien plus large. Pendant l'ère victorienne, le tableauÉdouard II et Piers Gaveston parMarcus Stone suggère une relation homosexuelle entre le couple, tout en évitant de le rendre explicite. Initialement exposée à laRoyal Academy en 1872, cette peinture a été marginalisée dans les décennies suivantes car le sujet de l'homosexualité devenait tabou[493]. Plus récemment, le directeur artistiqueDavid Bintley s'est servi de la pièce de Marlowe pour son ballet intituléEdward II, représenté pour la première fois en 1995. La musique du ballet fait partie de la symphonieEdward II, composée parJohn McCabe et produite en 2000[483]. Des romans telsLe Gascon de John Penford en 1984 etGaveston de Chris Hunt en 1992 ont pour intrigue principale la relation entre Édouard et Gaveston, tandis queStephanie Merritt transpose son romanGaveston, publié en 2002, auXXe siècle[483].
↑La campagne militaire anglaise en Écosse à l' fut brutale et le chroniqueurWilliam Rishanger tient le prince Édouard pour responsable des attaques sur la population écossaise. L'historien Seymour Phillips précise que de nombreux détails du travail de Rishanger sont incorrects et doute des affirmations de la chronique.
↑John Boswell met en avant les plus importants arguments en faveur de la théorie d'une relation entre Édouard et Gaveston. Jeffrey Hamilton suggère également que les deux ont été amants, même si leur relation n'a pas été ouverte à la cour. L'historien Michael Prestwich soutient l'hypothèse que Édouard et Gaveston seraient entrés dans une sorte de fraternité adoptive avec un « élément sexuel », tout comme plus tard avec Hugues le Despenser. Roy Haines renchérit les dires de Prestwich.Miri Rubin affirme qu'il ne s'agissait que d'une intense relation amicale. Seymour Phillips croit pour sa part que Édouard considérait Gaveston comme son frère adoptif.
↑Malgré cette création qui a lieu dès l', la chancellerie du royaume refuse de la reconnaître avant 1309.
↑L'anecdote selon laquelle le roi mourant aurait demandé à son fils que, dès sa mort, il fasse bouillir son cadavre afin d'en détacher les os et les garde avec l'armée anglaise jusqu'à la soumission des Écossais semble être une invention du chroniqueurJean Froissart.
↑L'identité de l'auteur de cette phrase reste inconnue, tout comme ses intentions. Des discussions historiques sur le serment prêté par le souverain ont conduit à un débat sur le sens de la phrase latineaura eslau, qui changerait alors la signification du serment, en passant de la législation à venir à une déclaration rétrospective concernant les lois et coutumes déjà en vigueur. On ignore par ailleurs par quoi avait été conduite cette modification du serment : était-ce dû aux désaccords entre le roi et ses barons ? Ou était-ce focalisé tout particulièrement sur la nouvelle position de Gaveston ?
↑La date de la première rencontre entre Isabelle et Mortimer est sujette à caution. L'historien Roy Haines montre le manque de preuves d'une relation antérieure, tandis que Paul Doherty précise qu'aucune preuve montrant une proximité entre les deux amants existe avant, bien qu'il les soupçonne d'avoir été proches dès 1323. Bien que concédant qu'il n'y a aucun document disponible, Ian Mortimer a une perspective bien plus radicale en affirmant que la reine a aidé Mortimer à s'échapper de la Tour de Londres en.
↑May McKisack note que « si Édouard est l'auteur de la complainte anglo-normande qui lui est attribuée, il devait connaître la versification ». M. Smallwoord considère que « la question de la paternité n'a pas encore été réglée ». Claire Valence écrit qu'il est « très peu probable qu'Édouard II ait écrit ce poème ».
↑Une étude antérieure avait soutenu que le gisant de la tombe était une sculpture idéalisée, bien qu'un travail plus récent ait démontré qu'il ressemble probablement au roi.
↑Les sources initiales suggèrent soit qu'il n'a pas été assassiné, soit qu'il a été tué par strangulation ou suffocation. Les premiers rapports qui ont popularisé la théorie du « viol anal » sont les chroniques deBrut et dePolychronicon au cours desannées 1330 et 1340. Un des biographes d'Édouard, Seymour Phillips, note que la théorie du fer rouge est possible même s'il est plus probable que le roi soit mort suffoqué. Il remarque par ailleurs que l'utilisation du fer rouge avait été évoquée de manière similaire en ce qui concerne le meurtre supposé d'Edmond Côte-de-Fer en 1016, étant rejoint en ce sens par Ian Mortimer et Pierre Chaplais. Un autre biographe, Roy Haines, ne fait aucune référence à l'anecdote du tisonnier. Ian Mortimer, qui affirme que Édouard n'est pas mort en 1327, conteste évidemment l'hypothèse d'un "viol anal". Paul Doherty écrit que les historiens modernes s'accordent pour dire qu'« il faut en prendre et en laisser en ce qui concerne la description sinistre de la mort d'Édouard ». Michael Prestwich déclare que la plupart du récit de Geoffrey le Baker appartient « plus au monde romanesque qu'à celui de l'histoire », mais propose paradoxalement la possibilité de la mort d'Édouard par l'insertion d'un fer rouge.
↑La plupart des historiens suggèrent qu'Édouard a augmenté son engagement avec l'administration pendant lesannées 1320, bien que Michael Prestwich suggère que l'essentiel de la correspondance ultérieure d'Édouard sur les questions gouvernementales a été écrit pour lui par les Despenser. En général, les historiens actuels ont tendance à souligner le rôle ultérieur d'Édouard dans la gouvernance, même si le roi ne s'est pas nécessairement avéré être un administrateur compétent ou efficace. Miri Rubin affirme qu'il était « profondément impliqué » dans la gouvernance et décrit les capacités d'Édouard avec bienveillance. Anthony Musson souligne l'implication ultérieure d'Édouard dans le système judiciaire. Seymour Phillips soutient qu'Édouard était plus impliqué dans les affaires gouvernementales que ce qui avait été suggéré précédemment, bien que son intérêt était « sporadique et imprévisible », et fortement influencé par ses conseillers. Roy Haines note l'idiosyncrasie d'Édouard dans son engagement dans les affaires, et le rôle dominant des Despenser dans la mise en place de la politique, mais s'arrête à la position de Prestwich.
↑Parmi ses objets de valeur les plus ésotériques, Edward avait un pichet, prétendument fabriqué à partir de l'œuf d'ungriffon.
↑L'historienne Miri Rubin soutient que ces événements excessifs montrent un manque de décorum royal. L'historien Michael Prestwich note que ces événements de la cour impliquent « une extravagance décadente, correspondant au stéréotype familier du roi », mais ajoute que la cour était vraiment « conventionnelle, et peut-être même plutôt terne ». Seymour Phillips se demande si les danseuses nues françaises étaient véritablement extravagantes ou simplement destinées à s'intégrer dans la culture royale française locale.
(en)MarkOrmrod,Holiness and Masculinity in the Middle Ages, Cardiff, University of Wales Press,(ISBN978-0-7083-1894-2), « Monarchy, Martyrdom and Masculinity: England in the Later Middle Ages »,p. 174-191
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