L'èreSaimei(斉明?,655-662), plus précisément connue comme la durée duRègne du Saimei[1], n'est pas une desères du Japon (年号, nengō, littéralement « le nom de l'année ») qui ne commence qu'en 701; mais elle est une période suivant l'ère Hakuchi et précédant le règne de l'empereurTenji (l'ère Tenji) s'étendant de655 à662. L'impératrice régnant étaitSaimei-tennō (斉明天皇); et les nengō japonais ont été supprimées au cours de son règne. Toutefois, le nengō sera réintroduit sous les règnes de ses successeurs.
- 655 (Saimei 1(斉明天皇元年,Saimei-ganen?)): L'ère Saimei a été proclamée lors de la sixième année de l'ère Hakuchi[2]. Le nom de cette ère célébrait l'occasion de l'avènement de l'impératrice Saimei.
- 655 (Saimei 1):Saimei fut le nouveau nom honorifique de l'impératrice Kōgyoku quand elle reprit, à la mort de Kōtoku, le gouvernement qu'elle lui avait cédé. C'est le premier exemple dans l'histoire du Japon que la même personne ait occupé le trône pour la deuxième fois. Sur sa proposition, l'impératrice transporta sa résidence de Naniwa au plais Kawara no Miya dans le districtAsuka de laprovince de Yamato. Une énorme quantité de rats et de souris arrivèrent de Naniwa en même temps. Peu après, Saimei quitta le district d'Asuka, et alla résider dans le palais de Okamoto no Miya dans laprovince d'Ōmi. Le nadaijinNakatomi no Kamatari fut régent de l'empire[3].
- 658 (Saimei 4): En hiver, l'impératrice se rendit avec le prince héréditaire aux eaux thermales de laprovince de Kii (紀伊国). Le palais resta sous la garde deSoga-no Akae no Omi. Pendant l'absence de l'impératrice, cet officier se plaignit àArima-no osi, fils de Kōtoku, de la manière dont l'empire était gouverné. Celui-ci croyant l'occasion favorable pour une révolte et animé par le discours de Soga-no Akae no Omi, le consulta sur les moyens de l'exécuter.Soga no Akayé, qui n'avait eu d'autre but que de l'éprouver, l'excita encore davantage; mais ayant eu la précaution de faire investir sa demeure, il donna l'ordre de l'arrêter, et l'envoya prisonnier dans leKizo. Le prince impérial, chargé de l'interroger, découvrit ses mauvaises intentions et le fit étrangler à l'âge de 19 ans[4].
