TownsendTennessee

À la découverte des petites localités qui bordent les Great Smoky Mountains

La petite commune de Townsend est la porte d'entrée du Great Smoky Mountains National Park. Elle fait partie de la région de Blount County. Celui-ci compte plusieurs villes et a été fondé en 1795, ce qui en fait l'un des plus anciens comtés du Tennessee. Il porte le nom de William Blount, gouverneur du territoire américain situé au sud de la rivière Ohio, et se trouve dans l'est du Tennessee, à la limite du parc national.

Situé à proximité du centre géographique de l'Est des États-Unis, Blount County se trouve dans un rayon de 800 kilomètres de la moitié de la population des États-Unis. Il est bordé à l'est par le Great Smoky Mountains National Park (le parc national de Great Smoky Mountains) et à l'ouest par la grande chaîne des lacs créée par la Tennessee Valley Authority (l'autorité de la vallée du Tennessee). La Little Tennessee River (la rivière Little Tennessee) longe la frontière sud.

Le comté est desservi par plusieurs grands axes routiers : les autoroutes U.S. Highways 129, 411 et 321; Interstates 40, 33 et 95; et State Highway 73, qui mène directement au Great Smoky Mountains National Park.

On estime que près de 10 millions de touristes se rendent aux Smoky Mountains (montagnes Smoky) chaque année, ce qui en fait le parc national le plus visité du pays.

Townsend

Autrefois appelée Tuckaleechee Cove, Townsend a changé de nom lorsque W.B. Townsend est venu de Pennsylvanie pour y installer sa scierie. La ville se trouve à l'entrée du parc connue comme étant la « face paisible des Smokies ».

Townsend comprend plus d'une douzaine d'hôtels et de motels, plusieurs chambres d'hôtes, des campings et des établissements proposant des chalets et des cabanes. Elle offre un large éventail de loisirs, comme des pistes cyclables et des sentiers de randonnée dans le parc national, des terrains de golf et des zones de baignade dans la portion célèbre de la Little River appelée le « Y » de Townsend.

Maryville

Maryville doit son nom à la femme de William Blount, Mary Grainger Blount. La ville a été créée en 1790, mais des colons venus principalement de Virginie ont occupé la région dès 1785.

Les parcs se trouvent un peu partout en ville et un sentier de randonnée pédestre et cyclable de 13 kilomètres de long traverse le centre-ville et relie le Springbrook Park (le parc Springbrook) d'Alcoa au Sandy Spring Park (le parc Sandy Spring) de Maryville.

Alcoa

Établie en 1919, la ville d'Alcoa était autrefois appelée North Maryville. Son nom actuel est inspiré de l'entreprise Aluminum Company of America.

L'aéroport métropolitain de Knoxville, McGhee Tyson Airport, est situé à Alcoa. Il est facilement accessible depuis Maryville, Townsend et Knoxville.

Louisville

Louisville se trouve sur la rivière Tennessee, ce qui en fait un lieu d'activités très prisé. En 1959, la Tennessee Valley Authority a rendu le Louisville Point Park (le parc Louisville Point) accessible à Blount County afin qu'il soit utilisé pour les loisirs.

La James Gillespie House (la maison James Gillespie) est répertoriée au National Register of Historic Places (le registre national des lieux historiques). Construite entre 1800 et 1824, cette maison est connue pour son architecture et sa construction fédéralistes.

Friendsville

La ville de Friendsville est située près du Fort Loudon Dam (le barrage de Fort Loudon). Les eaux du Fort Loudoun Lake sont propices aux activités en plein air.

Friendsville abrite le magasin Mister Station Store et la banque People's Bank of Friendsville, tous deux répertoriés au Registre national des lieux historiques et connus pour leur importance architecturale.