Alun perin Wonsan oli suuri kalastuksesta ja maanviljelystä elävä kylä, jonnejapanilaiset avasivat sataman 1880-luvulla. Paikkakunnalle rakennettiin rautatie vuonna 1914 ja se kasvoi nopeasti 1900-luvun alkupuoliskolla.Korean sodan jälkeen Wonsan menetti merkityksensä kauppasatamana, mutta satama säilyi sotilas- ja kalastuskäytössä. Kaupungissa on kone-ja laivanrakennusteollisuutta, mutta teollisuuden sijaan Pohjois-Korean viranomaiset ovat kehittäneet sitä etenkin matkailu- ja kulttuurikaupunkina. Wonsan toimii kauttakulkupaikkanaGeumgangvuoren matkailulle.[1]