Votka keksittiin vuosisatoja sittenVenäjällä taiPuolassa. Koska votka on lähes mautonta ja hajutonta lukuun ottamattaalkoholin tuomaa polttavaa makua, se on suosittudrinkkisekoitusten jaboolien ainesosana.
Euroopan parlamentti määritteli votkan tammikuussa 2008alkoholijuomaksi, joka valmistetaan etanolista ja tuotetaan käyttämällä ja tislaamalla perunasta, viljasta tai muusta maataloustuotteesta, joiden osuutta on vähennetty valmistusprosessissa tietoisesti. Votkan alkoholipitoisuuden tulee olla vähintään 37,5tilavuusprosenttia, ja sen saa maustaa vain aineilla, joita esiintyy käytetyissä raakamateriaaleissa. Jos votka on valmistettu muusta kuin viljasta tai perunasta, tämä pitää mainitaetiketissä.[2]
Nimitystä ”suomalainen vodka” voidaan Suomessa käyttää vain sellaisesta alkoholijuomasta, joka on valmistettu viljasta tai perunasta ja joka on kokonaan valmistettu sekä pullotettu Suomessa.[3] Asetuksen mukaan votka on ”Suomesta peräisin oleva yksinomaan käymistietä saadusta viljamäskistä tislaamalla valmistettu vodka, jonka alkoholipitoisuus on enintään 60 prosenttia tilavuudesta ja joka vastaaEuroopan talousyhteisössä ja sen jäsenvaltioissa voimassa olevia määräyksiä”.[4] EU-direktiivin johdosta myös suomalaisenKoskenkorva-viinan etiketissä on pitänyt vuodesta 2009 alkaen mainita, että tuote on votkaa.[5]
Yhdysvalloissa votkalta edellytetään sitä, että sen aromi, maku ja väri on poistettu tislauksessa, ja sen alkoholipitoisuuden täytyy olla vähintään 40 prosenttia. Lisäaineet ovat sallittuja tiettyyn määrään asti.[2]
Votka tehdään useimmiten viljasta, perunasta taisokerijuurikkaasta saatavasta melassista, joskusviinirypäleistä. Raaka-aineen valinta riippuu tuotantoalueen ilmastosta sekä kansallisista tavoista ja mieltymyksistä. Venäjällä suositaanvehnää, Puolassaruista ja Suomessaohraa. Perunana käytetään tavallista perunaa tärkkelyspitoisempaa lajiketta sekä pienikokoisia mukuloita, sillä niissä on enemmän tärkkelystä kuin isommissa.[6]
Käytetyllä raaka-aineella on vaikutuksensa votkan makuun. Esimerkiksi perunasta tehty votka on voimakkaamman makuista ja suutuntumaltaan kermaisempaa kuin viljapohjainen votka.[6]
Veteen sekoitettu raaka-aine aluksi lämmitetään ja sekoitetaanmäskiksi. Siihen sekoitetaanamylaasia jadiastaasientsyymejä, jotta tärkkelys hajoaisi yksinkertaisiksi sokereiksi, kutenglukoosiksi jamaltoosiksi. Perunat täytyy kuoria ja harjata ensin. Mäski jäähdytetään noin 30 celsiusasteeseen, ja siihen lisätäänhiiva, joka on useimmitenleivinhiivaa. Näin saatua ainettakäytetään 7–15-prosenttiseksi käymisastioissa yhdestä päivästä kahteen viikkoon.[8]
Käymisen jälkeen rankkitislataan useita kertoja. Jos tisleen lopullinen alkoholipitoisuus on 95 prosenttia, mausta tulee neutraali, mutta jos alkoholipitoisuus on vähemmän, siinä on enemmän makua. Yleisimmin käytetään jatkuvaa tislausmenetelmää eli kolonnitislausta, jolla tuotanto on tehokasta, mutta myös vanhempaa pannutislausmenetelmää käytetään edelleen.[9]
Tisleeseen lisätään vettä, niin että valmiissa juomassa on vettä noin 70 prosenttia. Parhaanlaatuisessa vedessä ei ole paljon suoloja taiioneita, eikä siitä tule juomaan sivumakua.[10] Jotkut tuottajat lisäävät votkaan hiukanhunajaa, sokeria,glyseriiniä taisitruunahappoa lisätäkseen juomanviskositeettia ja pehmentääkseen sen makua.[11]
Ennen pullotusta votka suodatetaanaktiivihiilen läpi. Suodatuksessa juomasta saadaan poistettua epäpuhtaudet, jotka vaikuttavat väriin, tuoksuun ja makuun. Ennen hiilen käyttöönottoa votkan suodatus tehtiin esimerkiksi kankaan, villan, paperin tai hiekan läpi. Joskus votka viilennetään ennen suodatusta.[12]
Venäläinen votka valmistetaan yleensä vehnästä, ja siinä on usein hienoinenaniksen maku. Venäläinen votka makeutetaan usein pienellä määrällä sokeria tai hunajaa.[13]
Puolalainen votka valmistetaan perinteisesti rukiista. Joskus käytetään perunaa, etenkin Stobrawaa, mutta harvemmin muuta viljaa kuin ruista. Puolan lain mukaan puolalaisessa votkassa ei saa olla lisäaineita, mutta maustetussa votkassa saa olla luonnollisia makuaineita, väriaineita ja korkeintaan sata grammaa sokeria litrassa.[14]
Länsimaiselle votkalle on sen tuotantoalueen laajuuden vuoksi vaikea antaa yleistä luonnehdintaa. Pohjoismaista, eurooppalaista ja pohjoisamerikkalaista votkaa markkinoidaan usein puhtaana tuotteena. Alkujaan länsimaiset votkat olivat melko neutraaleja, mutta nykyaikana tuotetaan myös hienoisesti maustettuja juomia.[15] Smirnoff on Britannian ja Amerikan suosituin votkamerkki. Huokeampi amerikkalainen votka tehdään usein melassista mutta kalliimmat merkit viljasta.[16]
Votkaa juotiin Venäjällä viimeistään 1300-luvulla.[13]Pietari Suuren aikana ylimystöllä oli yksinoikeus votkan tuotantoon. Votkan tuotanto ja myynti tulivat valtion monopoliksi vuonna 1902.[17]Neuvostoliiton aikana venäläistä votkaa myytiin valtiollisenSojuzplodoimportin kautta.[13]
Neuvostoliiton romahduksen jälkeen Venäjän presidenttiBoris Jeltsin lakkautti 1990-luvulla valtion votkamonopolin, ja halvasta verottomasta votkasta tuli jälleen suosittua juomaa aiempien vuosien alkoholirajoitusten poistuttua. Raakana juotu votka on Venäjän suosituin alkoholijuoma suurkaupunkienMoskovan jaPietarin ulkopuolella.[18] Venäläinen aikuinen joi 2010-luvulla keskimäärin 20 litraa votkaa vuodessa. Votkan suurkulutus oli tuolloin tutkijoiden mukaan merkittävä syy sille, että neljäsosa venäläisistä miehistä kuoli alle 55-vuotiaana.[19]
Votkaa on valmistettu Puolassa yhtä kauan kuin Venäjälläkin. Varhaisin tunnettu maininta sanallewódka esiintyy oikeuden pöytäkirjoissa vuodelta 1405. Keskiajalla Puolan kuningas antoi kaikille Puolan kansalaisille oikeuden valmistaa ja myydä votkaa ja muita alkoholijuomia. Sen seurauksena monet puolalaiset perheet ryhtyivät valmistamaan itsetehtyä ja eri tavoin maustettua votkaa.Krakovasta tuli Puolan votkatuotannon keskus 1500-luvun loppuun mennessä, ja sen jälkeenGdańskista.[14]
Puolan aateli sai 1600-luvun puolivälissä monopolin votkan tuotantoon ja myyntiin alueillaan. Perunaa alettiin käyttää puolalaisen votkan raaka-aineena uudella menetelmällä 1800-luvun alussa.Toisen maailmansodan jälkeen Puolan votkatuotanto tuli valtion monopoliksi. Votkayhtiöt yksityistettiin jälleen vuonna 1999, minkä seurauksena maassa on nykyisin yli tuhat votkamerkkiä.[14]
Votka tuli länsimaihinVenäjän vallankumouksen seurauksena, kunRanskaan paennut Vladimir Smirnov perustiPariisiin tislaamonsa ja alkoi valmistaaSmirnoff-votkaa. Sitä alettiin valmistaa 1930-luvulla myösYhdysvalloissa jaKanadassa. Votkasta alkoi 1960- ja 1970-luvuilla tulla länsimaissa suosittua nuorten aikuisten keskuudessa. Votkan etuina pidettiin sitä, ettei se aiheuttanut krapulaa tai pahanhajuista hengitystä. Suosituiksi nousivat Smirnoffin ohella muun muassa suomalainenFinlandia ja ruotsalainenAbsolut.[15]
Votkan suosioon vaikutti se, että kirjailijaIan Flemingin 1950-luvulla luoma suosittu agenttisankariJames Bond juovotkamartineja ginimartinien sijaan sekä votkaa myös muiden drinkkien osana. Elokuvissa Bond on yleensä juonut Smirnoffia, romaaneissaStolitšnajaa. Votka on ollut toistuvasti esillä myös brittiläisessä komediasarjassaTodella upeeta (1992–).[20]
Maat, joissa vodka on suosituimpia alkoholituotteita ja joissa sitä valmistetaan eniten.
Votka on ollut jo kauan suosittu juoma Itä-Euroopassa, Pohjois-Euroopassa ja Keski-Euroopassa. Länsi-Euroopassa ja Amerikassa se nousi suosioon 1960-luvulta alkaen.[2]
↑Kerr, W. Park: Vodka. Sekoita coctaileja, joissa on potkua. ((Viva vodka, 2006.) Suomentaneet Marko Niemi & Tapani Lahtinen) Helsinki: Readme.fi, 2007. ISBN 978-952-5655-26-1
